◎櫻色的唇幾乎要貼到他的脖子上◎

        柔止又被按在家中養了兩三日的病。

        其實那一日她除卻奔跑的時候腳崴了一下,  加上身上有少許被枝葉刮出的小傷口之外，整個人并無大礙。她縮在家中，其實是因為外頭的傳聞。

        也不知怎么的,  太子殿下抱了個姑娘回東宮的消息愈演愈烈，據說賭坊里頭有不少人押注猜那姑娘的身份，總歸是如今風頭較盛的那幾個有可能成為太子妃的人選……

        文琢光受歡迎的程度，由此可見一斑。

        雖說在太子的操縱之下,  如今那些離譜的人選之中并沒有出現華家姑娘的名字，可柔止聽見相關消息,  便總有些心虛，全然不敢出門。

        余燕雪本來與她約了一道出門游玩，卻聽聞她身子不適，便主動取消了邀約，帶著禮物上門來拜訪了。

        柔止不太好意思地迎出去接她。

        余燕雪打量了她一番,  見她雖然面色蒼白柔弱,  可精神并不差,  便將手中的東西遞給她,  十分坦然地道：“我手頭并不寬裕，想著你也是不缺那些東西的,  便只帶了一些自己親手合的香丸來，里頭放的香料能助眠安神,  你旅途奔波,  如今又生了病，定要好好休息才是。”

        柔止聽了,  不由赧然道：“倒也不是什么大病,  本同你約了去游湖,  如今爽約不說,  還要你上門來看我，這你還帶什么禮物。”

        “禮不可廢嘛，”余燕雪笑了笑，溫柔道，“你喜歡就是了。”

        她見余燕雪穿的還是上次與自己一道出門時穿得那身襦裙，雖不顯舊，可她自來便被林含瑛萬分愛護，衣裙鮮有重樣的，便知道余燕雪所謂“并不寬裕”不是夸張說辭，倒是十分感激她的心意，忙親手接過了禮物，回頭便叫紅袖替她將香丸放入桌邊的宣爐之中。

        進來的卻是青霜。柔止這才想起兩日前紅袖說自個兒病了，向她請了幾日假，便擺了擺手：“青霜，你將香點上，回頭找到紅袖家中去替我看看她。”

        青霜躬身應了，燃香后便退下。

        說來也奇怪，這香丸燃燒之時，幾無煙氣，唯有清香陣陣，暖似和煦春風。

        柔止先前便知道她愛合香，也得過她親手制的香囊，可這般香丸卻還是頭一回收到。她立時便好奇道：“這是什么香？”

        余燕雪道：“我閑暇時擺弄的，起了個名兒叫‘望春山’。”

        柔止笑道：“果然有春意。”她請余燕雪坐了，二人在屋內借著香爐所帶的暗香，靜靜飲茶。

        柔止問她：“姐姐前些時日在忙什么呢，那日秋狩我跟著我阿娘去，還指望著找你說說話，卻只見余燕景來了。”

        余燕雪淡淡道，“那日秋狩，嫡母本當帶我去的。我如今已然到了說親年齡，我父親的意思是，也該相看相看。可她一哭二鬧，只說自己在閨中待嫁，日子無趣無聊，臨出門前，又穿了身同我一般的衣裙，等我回頭換了衣裳，府中馬車便已然出門了。”

        柔止聽得直皺眉。她一貫便不喜歡余家那位二姑娘，如今聽見她這般舉措，更是為余燕雪鳴不平：“她是你長姐，怎可如此算計你？”

        余燕雪自然聽出她是真心為自己好，不由莞爾，揉了揉她的頭，“你不必操心我的事情，我這么多年都過來了，也不怕她如今針對，更何況她馬上就要嫁人，針對我的日子也不多了。”

        柔止嘆了口氣沒再說這事兒，她靜默了一會兒，因著如今心中仍然記掛著那流言，卻又不好直接開口問，只是斟酌著道：“我近日沒出門，京城里可有什么新鮮的事情？”

        余燕雪望著她，心中有一些隱隱綽綽的猜測，聞言便笑了笑：“新鮮事是有些的，你可知道國子學？”

        柔止道：“先前在宣寧府便聽佟先生說過，京中勛貴子弟都在其中讀書，里頭還有個女學，據說是孝懿皇后生前所辦，后來孝懿皇后過身，便無人主持了。”

        那會兒佟先生瞧去十分惋惜，只說天下給女子的容身之所又少了一出。

        “我父親說，陛下預備重新再辦女學。”余燕雪笑說，“東西都已經收拾妥當了，學生也都招到了，過兩日便要開學。先頭在佟先生學中，你是最好學的，如今來京數日了，怎么不去問問入學之事呢？”

        柔止有些訝然，她母親早已為她準備好了幾所學堂，卻沒有提國子學之事，她記下了此事，笑著道謝，“好，多謝燕雪姐姐了，不過我知道京城的女學很重出身門楣的，我家在京中尚無根基，只怕那國子學有些難進呢。”

        歷來女子學院便罕見，即便是開辦了的女學，招的人數也很是寥寥，京城之中貴女不在少數，說來并不好進。

        不過柔止總是聽佟先生說孝懿皇后生前的事跡，她又是文琢光母親，柔止愛屋及烏，對她頗有些敬仰之情，聽聞她的女學要再辦，自然也十分意動。

        余燕雪喝了口茶，又說起了另一件事情，“我大抵聽說了樂安縣主，還有寧少傅之女寧秋露也要入學——寧秋露，你可認識？”

        柔止想了想，只說：“我聽說過，說是第一美人。”

        寧家乃鐘鳴鼎食之家，世代簪纓，可人丁寥落，到了寧少傅這一輩，兒子生了不少，卻是個個資質平平，偏偏這唯一的女兒，生有國色，兼之詩畫雙絕，據說是幾年前宮宴，這位寧姑娘還未及笄，眾人行酒令時玩笑說要寧姑娘作舞，她推辭不過，而后一首“清平樂”，回風舞雪，名滿京城。

        余燕雪便道：“前些時日天子秋狩，這位寧姑娘據說也去了，卻無人得見她行蹤——她因著名聲極顯，因而關注她的人不少，再加上太子殿下那天抱了個蒙著臉的姑娘回東宮，便有傳聞說，她這些年沒嫁人，乃是因著心系東宮呢！甚至還有好事者去問了她本人——”

        她故意賣了個關子，果然見柔止眼睛睜大了，十分緊張，“那、那她說什么了？”

        少女本就生得嬌柔美麗，這般緊張之下，眼睛睜圓了，倒是顯出幾分幼年時的嬌憨可愛來。余燕雪沒忍住，“噗”得笑出聲，無奈道：“她自然是不承認的。且不論此事是否為真，哪怕是真的，她也要顧念著寧家的名聲呀！”

        柔止“哦”了一聲，旋即又問：“那她心系太子殿下可是為真？”

        “那我就不知道了，”余燕雪莞爾道，“不如你自己去問問太子殿下罷？”

        柔止一驚，抬起頭去看她，余燕雪恰好低頭飲茶。秋日陽光照過軒窗，落在她溫柔含笑的面上。

        這些年不見，余燕雪自然也出落得愈發出色，可柔止卻覺得有什么變了，昔日那個溫柔的少女，變得愈發沉默，只在她跟前，方才會多說幾句話。

        她只當是對方開玩笑，抿了抿唇，半真半假地埋怨說：“你就會打趣我。”

        余燕雪見她模樣，心中的猜測已然確定了大半。她走到一邊去，拿木質的夾子撥弄了一下香爐中的香球，好叫其受熱更均勻些，只說：“對了，我當年離開宣寧府的時候，好似你那位兄長歸家去了，你哭得大病了一場，這些年，他可有消息？”

        柔止一怔，不意她居然提起了當年的許徵——如今該稱太子殿下了。她臉色有些微妙，輕輕咳嗽了一聲，含糊地道：“有消息的，他當年乃是因著家中出事，有些苦衷，我也并不怪他。”

        余燕雪笑了笑，溫和地道：“那就好。”

        ……

        余燕雪陪著柔止說了些話，約了柔止往后再一道出門玩，便告辭了。

        等到夜幕降臨，華府次第點上燈，柔止也去了正院與父母一道用晚膳。

        華謙這兩日方才上任，十分忙碌，可見著女兒，面上便展開了笑容：“扇扇可餓了？菜還沒上來，阿爹給你帶了些桂花酥，快去吃一些。”

        即便柔止已經是個及笄的少女了，華謙卻還總是把她當作個孩子來看待。柔止笑瞇瞇地應了，邊上林含瑛無奈道：“少吃些，回頭仔細吃不下飯。”

        柔止吃了兩塊桃花酥，便道：“阿娘，今日燕雪姐姐與我說了國子監女學的事情。”

        林含瑛有些詫異，她望著嬌嬌怯怯的女兒，說：“國子監女學，因著這學府門第極高，里頭對學生的要求也是頗為嚴苛的。我原先想著，你一貫散漫，橫豎也不必去搏這些才名，便沒有考慮過這兒……”

        柔止打斷了她，“阿娘，我想去國子監。”

        林含瑛不意向來乖順的女兒會這般倔強，可這對她也不是什么難事。她便道：“女學不似男學，只需有身份高者同國子監祭酒舉薦即可，我們家與余祭酒雖沒什么交情，但是你阿爹官至尚書，自然有辦法。”

        說著，就看向了華謙。

        華謙笑了笑，摸了摸女兒的頭，只說：“扇扇能不能同阿爹說說，你為什么想去？”

        少女眼神忽地就變得飄忽了起來。

        她今日穿了身天水碧色的明綃紗襦裙，系著郁金色的披帛，婷婷裊裊，明艷動人，像是預備著要見客，端看她這般心虛的神情，華謙便知道她要見誰了。

        他道：“國子監在成賢街上，與皇宮毗鄰，女學為孝懿皇后初創，太子殿下至今都會定期去國子監中視察學情……扇扇，你可是為了這個？”

        見瞞不下去，柔止只好點了點頭。她垂著腦袋，悶悶不樂地道：“我好不容易找回了阿徵哥哥，可他這樣忙，我幾日都見不到他，我就想著，離他近些也是好的……”

        華謙并沒有多想，只是答應了送她去國子監，又安慰女兒說太子事務繁忙，倘或有空定會來見她的。

        可一側的林含瑛心中卻油然而生一個奇怪的念頭——

        她搖了搖頭，看著眼前還是一團孩子氣的女兒，權當自己是想多了。扇扇這孩子打小便很粘人，當初六七歲的時候，就成日心心念念著她的“阿徵哥哥”，如今想是好不容易把人給找回來了，少不得得稀罕一陣子。

        等飯菜都擺上來，柔止卻又無心用飯了。

        她望著外頭漸漸掛上的明月，臉上有些沮喪——那三日之約，如今已超了個把時辰了。

        她匆匆忙忙吃了兩口，便提著裙子跑回院中，林含瑛在后頭無奈地搖搖頭，問華謙：“你這女兒一顆心都被太子殿下勾走了，真的沒事么？”

        華謙樂呵呵地道：“她還不通男女之事，只當太子殿下是兄長，太子殿下也將她當成妹妹，你別多想。”他吃完了，也匆匆往書房趕去，徒余林含瑛在后頭無奈地嘆息。

        華謙一入書房，便見一身玄紫的青年立在燈下，聽見他的動靜，緩緩地回過頭來。

        太子年少時便極美貌，如今年歲漸長，那些青澀退去后，唯余清冷端然，翩翩如玉。華謙先前視他如子侄，見他這般，便笑著行禮：“太子殿下。”

        文琢光示意他免禮，旋即又開口道：“華伯父，孤今日來此，是為了柔止之事。”

        “殿下請說。”華謙迎他入座，又親自為他斟茶，莞爾道，“柔止今日晚飯時便一副神游天外的模樣，想來也是在等殿下去見她。”

        文琢光想到柔止，眼中笑意微生，旋即便說：“今年國子監女學重辦，其中講師皆為大家，她進去讀書正好。”

        華謙不由驚訝：“晚飯時，她才同臣提了此事。”

        文琢光也是訝然，旋即道：“既如此，孤便著人安排。”

        他一貫寡言，如今親自來見華謙，乃是敬重他是長輩，寥寥說了幾句話，便要告辭。華謙送他出去，又給他指路，十分關切地道：“扇扇的院子在那頭。”

        文琢光走著之間路邊花木扶疏，等到了柔止的院子里，便聽四下寂靜無聲，如今夜色漸濃，她屋內點了燈，外頭只有一個小丫頭打著瞌睡。

        文琢光到了門前，輕輕叩門，里頭很快就有了動靜——

        柔止沒好氣道：“我知道了，這就睡，不等了！”

        她有些生氣的將等人時寫的那些大字給揉成一團，丟到地上，嘴里只是喃喃地說：“大騙子！”

        后頭卻忽地傳來青年有如冰淬過的聲音，他聲音略帶笑意：“嗯？怎么騙你了？”

        柔止猛地回頭。

        文琢光便站在她身后，他頎長挺拔的身子略遮住了身后桌上的燭火，在她身前留下大片的昏暗。而太子殿下俊目修眉，沖著她伸出了一只手——

        柔止不解其意，歪了歪頭，把自己的手遞了過去。

        文琢光嘴角含笑，拉了她一道，站到了桌前，垂眸看著她寫的字，半晌，搜腸刮肚地想出一個形容詞：“唔，這些字寫得真是……別出心裁。”

        柔止：“……”

        她臉上一瞬便暈紅一片，趕忙一把推開他，擋在了桌前，心虛氣短地道：“你不許看。”

        文琢光溫聲應了好，轉身坐下了，瞧著少女眼波漾漾，欲言又止地瞧著自己。她將自己寫的那些字窸窸窣窣地收拾了，轉過頭來時，所佩戴的郁金色披帛已是松松垮垮，文琢光便叫她近前來，抬手為她理了理披帛，問她：“怎么了？”

        柔止說：“你遲到了一個時辰。我們三天前是在傍晚分開的，你今日來遲了。”

        青年一怔，旋即有些哭笑不得，到底還是順著她，溫聲道：“好，我下次一定守時。”

        她這會兒方才像是氣順了些，板著的臉也緩和下來。文琢光見狀，便復又站起身，拉著她到了鋪好宣紙的桌前。

        “你幼時就由我帶著寫過字的，”他卷起了廣袖，看向眸子里頭滿是赧意的少女，笑了笑，“你天賦極佳，可這些年過去，字跡怎么反而沒有長進。”

        柔止被他帶著，站在了桌前。桌上毛筆墨跡未干，她在他的責備下，復又拿起了筆，正想再好生寫幾個字，可筆尖還未落下，便察覺到一只溫熱的手覆了上來。

        她微微一驚，險些畫花了新鋪的宣紙。

        文琢光握住她的手，往上一帶，那張無辜的白紙方才得以幸免。他好笑道：“怎么了？”

        她訕訕：“……一下子有些緊張。”

        文琢光道：“你方才寫的是什么？”

        “《子虛賦》。”她說著，忽然一怔，又回過頭去看他。

        文琢光聞言便笑了笑：“是我教你讀的第一篇文章。”

        那時候她在病中，百無聊賴，少年許徵成日帶著東西去投喂她，又或者是給她念書。她幼年時便極聰穎，他便手把手地教她寫一些古今大家的詩詞歌賦。

        《子虛賦》描寫工麗，散韻相間，可對一個孩子來說總歸是有難度的，他便耐心地一個字一個字掰開揉碎了為她講。原本他還想教她《上林賦》，可惜還沒有教到，他便離開了宣寧府。

        二人本就挨得極近，少女轉過頭來之時，櫻色的唇幾乎要貼到他的脖子上。她下意識往后退了一步，后腰險些撞上桌子，文琢光便用手掌托住她。

        他帶著無奈的嘆息聲在她頭頂響起：“……這么怕我做什么？”

        柔止用手背貼了貼自己不經意有些發紅的臉，低聲嘟囔說：“我才不怕你呢。”

        只是聽了他的話，她也來了幾分興致，便軟聲求他帶著自己寫《子虛賦》。少女撒起嬌來的時候，聲音軟儂，眼睛明亮，文琢光自然很難拒絕，便握著她的手，耐心地教她寫：“……你這落筆太局促，寫字要想形神兼備，則自己須得有開闊疏朗的心境。”

        他察覺到柔止身子略有傾斜，便托著她的腰，往另一側轉了回來，“身子也不可偏倚……”

        少女腰肢極為纖細，被他攬著，好似稍稍一用力便能攀折的花枝。

        文琢光心神忽地一怔，手下力道微松。

        柔止早已寫得入了迷，發覺他松開了自己的手，不由有些不解地回頭看他：“哥哥？”

        他走到邊上喝水，笑了笑，說：“我有空的時候，為你寫本字帖，你自己照著臨摹可好？”

        柔止點了點頭，忽略了心間那點兒失落。她見文琢光面上有些疲憊，便忐忑地道：“哥哥，那日秋狩的事情，還沒有解決么？”

        文琢光還以為她還在擔心自己被暴露出來，便安慰道：“你不必擔憂，這件事情如今已與你無關了。”


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