◎面頰生暈，眸含水意◎

        文琢光放開了柔止,  示意她自己練習。

        二人的面上都有些不自在的神情，柔止低著頭，用有些冰冷的手背碰了碰面頰,  旋即又照著他所說的，揮桿打球。

        她做萬事都十分認真，沒一會兒，便忘記了方才的事情,  轉而全身心地投入到了練習馬球之中。

        文琢光遠遠地站著，看著他養了許久的小姑娘。

        她身著騎裝,  愈發顯得身量高挑纖細，像是畫中纖纖翩翩的仕女活了過來。她身上幾乎有一個男人對于女人的所有幻想——明媚溫婉，活潑靈動，家世出眾。

        她如今年紀尚小，還未全然長開,  卻已是美貌非常,  可以預見未來也必定會多加上一條“艷色獨絕”。

        他心中一直將自己視為柔止如父如兄的存在,  是以方才那一個意外,  讓他心神稍亂。然而他很快便調整過來，滿心歡喜地瞧著她在馬背上的模樣。

        柔止的馬術雖然生疏,  可熟悉起來之后便很出色，她年紀小,  因而腰肢柔韌,  偶爾傾身去挑球，便顯出玲瓏的曲線。她并不知道文琢光在打量自己,  一門心思只有那顆小小的馬球。

        等她練了一段時間,  文琢光方才上前去將她扶下來。柔止揉著酸痛的手腕,  看了一眼天色,  似乎有些驚訝：“天都黑了。”

        不僅是時候晚了，天色陰沉，烏云壓頂，顯見是有一場暴雨在醞釀之中。

        柔止的話才說完，便覺得面頰上一痛，豆大的雨點砸了下來。雨勢之急，叫她有些猝不及防。文琢光一把將她拉過護在身下，二人急匆匆地往農莊內去避雨。

        柔止坐在廊下，看了看天色，有些擔憂道：“要是雨不停，只怕不好回去。”

        她有些擔心父母擔憂，因而有些著急。

        文琢光吩咐農莊上的人去給她燒個炭盆來烤干衣物，自己則把她提溜進了屋子，“外頭風大，別站著了。”

        雨勢來得突然，便是在屋內，也能聽見雨滴噼里啪啦地拍打著房檐的聲音，其中甚至還夾雜著雪粒子。

        又過了好一會兒，等到天色完全黑了，也不見雨勢變小。柔止還有些遲疑要不要冒雨回家，文琢光卻說：“這樣驟雨之下，路途想來已經泥濘，且雨勢不停，提燈趕路也不好走，今日便在農莊將就一晚罷。”

        少女面色有些蒼白，望著外頭漆黑的夜幕，往他那頭挨了挨，委屈地道：“可是、可是我——”

        她自然是嬌氣的，從小到大也沒有離過父母，如今這般人生地不熟的，心中也難免害怕。

        文琢光原想同她保持好距離，見她倉皇得像只被淋濕的小兔子，不由心軟了，由著她挨過來，摸著她的后頸，安慰道：“不必怕。這頭我幼時常來，東西都是一應俱全的，一會兒你換洗罷，，他們便將房間準備好了，我就住在你不遠處。”

        柔止“嗯”了一聲。

        好在因著要出來打馬球，紅袖便給她準備了可以換上的衣物，等柔止略作擦洗，換了身粉白緞裙回來，莊子上的人已然準備好了晚膳。

        莊子上的菜自然沒有府上或者宮中那般精巧細致，但是卻勝在食材新鮮。桌上一共擺了十幾道菜，炸胡蘿卜丸子，小炒山藥，豆腐肉圓，灶臺魚……湯品則是一道冬筍煨排骨湯，琳瑯滿目，滿滿當當擺了一桌子。

        柔止胃口不大，用了小半碗碧粳米飯，文琢光見了，便指了指她眼前的排骨湯：“若是吃不下飯，那邊喝碗湯吧。”

        因著下人們都退下了，并不在邊上伺候，他說著，便拿了她的碗，親手舀了一碗湯給她。柔止嘗了一口，疑惑地道：“這里頭有草藥么？”

        文琢光“嗯”了一聲，說：“我幼年體弱，所以母后有空便會帶我過來跑馬，還吩咐了莊子上做些滋補的藥膳給我吃。”

        柔止頓時有些好奇地打量著他。文琢光如今英俊挺拔，騎射俱佳，她著實有些想不出來他幼年是何等羸弱的模樣。

        文琢光見她這般，不由笑了笑，捏了捏她的臉，見她湯喝完了，又給她盛了一碗，方才道：“只是不健壯，倒也不會到羸弱的程度。”

        許青筠身子一向康健，至于為什么她生下的皇子身子會那般不好，其實原因很簡單——她孕中時，皇帝后宮添了不少人，其中有些家世不俗的，并不甘愿屈居于皇后之下，許青筠雖然性子穩重，卻到底還是個初為人母的姑娘，所以幾次沒小心，便著了道。

        文琢光生下來，身上便帶著些許毒素，有驚無險地長到十歲，毒素才清得差不多。許青筠卻沒有那么好的運氣，在文琢光昔日的記憶中，她身上總是帶著苦澀的藥香。所以他很難想到，那般溫柔寡言的母后，曾經也能夠在軍營里頭以一當十，曾經也擅騎射，百發百中。

        柔止喝完了兩碗湯，十分沒形象地癱在椅子上，喊著自己吃不下了。文琢光許久沒見她這般無賴的模樣，不由失笑。

        外頭下著雨，夜幕深沉，二人在莊子中也沒有什么新鮮事兒好完，因此文琢光很快便將她送回了屋子。

        “我明日回宮有事，”他送她到房門口，神情柔和，微微低下頭去，囑咐她說，“你晚上早些休息，預備著明日早起。夜間若是有什么事情，你便到西廂房尋我。”

        柔止應了聲好，見他轉身離去了，方要關門，便見他又旋身回來，從袖中取了不過嬰孩巴掌那么大的盒子出來。

        那盒子極美麗，頂部鏤空做成軒窗模樣，鑲嵌著粉色的蝶貝花，泛著溫潤寶光。柔止接了盒子，有些不解：“這是什么？”

        文琢光道：“商行的許掌柜來京，說這個很是別致，不見京中有女眷佩戴，便率先獻給了我，我想著你也許會喜歡。”

        自然沒有哪個少女能夠對“無人佩戴”這般的形容詞無動于衷，柔止接了那盒子，笑著同他道謝。

        過了一會兒，紅袖方才也用了飯過來，見柔止一人坐在窗臺前梳著頭發，便趕忙站到她身后，接過了梳子。回頭，她一見那盒子，便“咦”了一聲，笑道：“太子殿下送給您的么？”

        柔止“嗯”了一聲，笑瞇瞇地道：“是許掌柜獻給他的。”

        紅袖挑了挑眉，只說：“他倒是個忠心人。”

        柔止便側頭問她：“許掌柜為什么姓許，同許家，或者是許皇后，有什么干系么？”

        紅袖先前在暗衛之中，便是專門負責竊聽各家消息的，自然也知道許家的事情，聞言便笑道：“許掌柜是先前孝懿皇后收容的孤兒，后來皇后娘娘進宮，便給了他銀子，叫他做生意去了。那許氏商行如今遍布全國各地，鮮少有人知道其實皇后娘娘往里頭投過不少的銀子，占了其中的八成呢。后來殿下在宣寧府的那段日子，也是這位許掌柜幫了不少忙。”

        柔止自然是知道許氏商行的，先前宣寧府便有好幾家，里頭有著全宣寧最漂亮的首飾和衣裳，價格也十分不菲，她阿娘每到換季，總要帶她去逛一遭。

        沒想到還同孝懿皇后有這層關系。

        柔止忍不住問：“紅袖，孝懿皇后，到底是一個怎么樣的人？”

        她只在民間故事里，又或是長輩口中，偶爾聽見過這位皇后娘娘，似乎同那些自古以來便被人稱道深明大義的皇后并沒有區別。可能夠養出文琢光這般出色的后代的女子，定然是有除了世人稱道的一些賢名之外的特點的吧？

        紅袖聞言，怔了怔，似乎是有些出神。

        她說：“我很小的時候，全族被抄家，幼童被罰入宮廷為奴為婢。那時候如今的陛下方才登基，豊朝百廢待興，我第一次見到皇后娘娘，便覺得她真是美麗好看，還帶著宮里的人沒有的鮮活氣，她對下人們很和氣，見到三歲的我連個碗都端不平，便吩咐她的宮女把我帶回宮中，我幾乎沒有再干過活。”

        先帝軟弱無能，邊境全賴許家把守，人人都說，娶許家女者得天下。

        可許家女成了皇后，成日面對的都是一堆焦頭爛額的事情。許青筠一懷孕，皇帝便迫于前朝壓力，又往后宮添了十來個如花似玉的女孩子。

        那樣溫和美麗的皇后娘娘，一日日地在后宮無休無止的斗爭中，像一朵沒有了養分的花朵，迅速地枯萎了下去。

        “我聽人說，皇后娘娘以前是很厲害的，精通騎射，便是連如今的許國公，她的兄長，都比不過她。可她死的時候，瘦得幾乎能叫一陣風吹走。”紅袖嘆了口氣，看著眼前懵懂的少女，沒忍住說，“姑娘，宮里真的是個吃人的地方。您一定要離得遠遠的。”

        柔止眨了眨眼，便問：“那太子哥哥呢，他便是在這般的環境中長大的么？”

        紅袖道：“皇后娘娘很怕太子殿下被人欺負，可是后來她避居常寧宮，很多時候一些事情便是有心無力了。陛下也并不管他們母子，我聽說，太子殿下很小的時候，便學會了自己生炭火，有一回宮人不仔細伺候，皇后娘娘到冬日犯了風寒，殿下便自己去生火，可他小小的一個，一不小心便被炭火燎到了手指頭。常寧宮沒有太醫愿意來，那燙傷潰爛了好多回，才漸漸痊愈。后來還是許國公府得到了這個消息，很是鬧了一通，陛下方才知道自己的妻兒在眼皮子底下被人欺負，太子殿下的日子才好過了一些。”

        “……明日便是皇后娘娘的忌日了，”紅袖輕輕地放了梳子，“往年這幾日，殿下的心情總是很不好，也就是今日有姑娘陪著，面上才有笑影呢。”

        柔止睜大了眼睛：“明日便是皇后娘娘的忌日？”

        紅袖點了點頭。

        柔止長到如今，父母親人俱在，幾乎沒有至親離世的記憶，她平日常聽眾人緬懷孝懿皇后，可今日聽了紅袖這番話，便愈發的為文琢光感到難過心酸。

        一個沒了母親的人，便是再委屈難過，也無從訴說了。這等孤單落寞的感覺，她光是想一想，便覺得十分難過，那文琢光這些年，又是怎么過來的呢？

        柔止忽然說：“我想去找哥哥。”

        她說著便起身，紅袖還沒來得及攔住她，便見柔止拎著裙子飛快地跑出了屋，還順帶順走了廊下的一把竹傘。

        紅袖驚道：“姑娘！外頭正下著雨呢！”

        “我知道，我會小心的！”柔止說，“我去陪陪哥哥，你不必跟來！”

        紅袖急得直跺腳，忙回頭又去尋了一把傘來，快步跟上。

        ……

        因著被暴雨困在莊子里，今日的文琢光并不需要批閱什么公文。

        事實上，每年到了這幾日，他也沒有什么批閱公文的心情。

        外頭驟雨不歇，疾疾敲打著屋檐，冬日罕見這般暴雨，夜色雨色混在一道，猶如黑云翻墨。潮濕水汽自窗外傳來，帶著刺骨冷意，仿佛一夜之間便從尚且溫和的初冬踏入了寒冬中。

        文琢光跟前擺著兩壇酒，是方才莊子上的農戶送來的。先前孝懿皇后在時便愛喝酒，辣的人眼淚直流的燒刀子，她一人便能喝上一整壇，而后宮女子引用的那些甜酒，她反倒從來不碰。

        這兩壇酒，其中一壇，是預備著祭奠亡母。

        另一壇，則是為文琢光所準備的。

        他撕了酒封，也不似平日那樣用金樽玉杯來盛，而是入鄉隨俗，用了個邊角帶著豁口的白瓷碗，倒了滿滿一碗。

        他仰頭一飲而盡。

        外頭雨聲風聲穿林，帶著凄凄冷意，而這些冰冷之聲外，忽地又響起了清脆的敲門聲。

        文琢光往門外望去，他以為是手下人，便繼續倒著酒，淡淡道：“進來罷。”

        外頭粉白裙擺一晃，來的卻是他意料之外的人。

        柔止輕輕動了動鼻子，嗅到空氣中濃烈辛辣的酒香，詫異地睜大了眼睛。

        文琢光正懶懶倚在窗邊，手中舉著白瓷碗，他眉眼之中罕見的沒了那些冷淡與克制神情，面上帶著些緋色，正支著一條腿，手掌漂亮地一翻，便將酒液悉數送入口中。

        有少許晶瑩透亮的液體未曾入喉，而是順著他極分明的下頷線往下滾動，滴在了他早已松松垮垮的衣裳處，氤氳出一些透明的痕跡。

        他悶悶咳了一聲，抬眼掃去，便將少女詫異神情收入眼底。

        許是帶著醉意，他的目光不似平日溫和包容，而是帶著一股叫柔止有些害怕的侵略性。她走了過去，將他手中的白瓷碗拿開，低聲道：“哥哥，你怎么喝酒了。”

        她從來沒見過他喝酒的樣子。

        文琢光低下頭去，揉了揉眉心，再抬起眼來時，眸中的侵略之意略微淡去，只是說：“你怎么來了？”

        柔止定定地看著他，鼓起勇氣說：“我想陪著哥哥。”

        文琢光有些詫異地瞧著她，半晌像是笑了一聲，也不知是反問，還是自言自語：“陪著我？”

        柔止說：“嗯。我覺得哥哥有心事，我想陪一陪你。”

        文琢光不由低下頭去，笑了笑。半晌，他又抬起手來，指了指她身上的衣裳：“都這么大的人了，還淋雨過來，快去換一身。”

        柔止這才發覺自己身上已經濕透了，不由有些赧然，好在這會兒紅袖已經跟了過來，她便叫紅袖為自己尋一身衣服來。

        紅袖無奈道：“先前換下的衣裳自然是不能穿的，我不知姑娘在外過夜，也只準備了一身衣裳呀。”

        文琢光頓了頓，半晌才道：“這里有我的幾身袍子，你若不嫌棄，便先拿一身穿著吧。”

        文琢光近些年定期回過來，莊子上自然也有些換洗衣物，紅袖聞言便去尋了身瞧著與柔止身量接近些的圓領袍來，服侍柔止換上。

        這身衣服還是全新的，柔止挽了一截袖子與褲腿，瞧著便好似小孩子偷穿大人的衣裳。

        她一頭如墨的長發也在一路行來的過程中沾滿了雨水，貼著她有些蒼白的面容，雖則凌亂，卻仿佛暮春被露水沾染的秾桃夭李，即便是穿著亂七八糟的衣服，都顯得分外明艷，有引人攀折的動人之美。

        她有些別扭地走出來，站到文琢光跟前，文琢光見了便笑了。

        柔止忍著羞意，低聲說：“你別笑了。”

        文琢光不由莞爾，吩咐紅袖將她衣服拿回房中去烘干，自己則對滿臉羞惱的少女招了招手，叫她過來：“頭發都還是濕的。”

        他拿了一塊白布，叫少女坐在自己跟前，一點一點地替她擦拭。

        他動作溫柔又細致，垂著眼，像是個守財奴在擦拭自己最珍貴的寶物。少女一頭長發冰涼柔軟，好似最名貴的緞子一般，帶著她身上慣有的香氣。

        那香味并不淡，如今她濕了長發，便愈發明顯，文琢光低了頭去，鼻尖抵在她的發頂，聲音像是有些發啞：“……你用的是什么香油？”

        柔止想了想，笑道：“我也不知道，他們給我用什么我便用了什么。”

        文琢光這才有些后知后覺地想明白，這股香氣乃是她身上的體香。

        他真是有些醉意，方才會在這里對著她的頭發聞了半晌。

        他自嘲地笑了笑，放開了柔止，正要叫她早些回去歇下，便見少女回過頭來，她眼神明亮溫暖，滿是眷戀：“哥哥，我不想走，我想陪著你。”

        文琢光道：“可是聽紅袖說了什么？”

        “嗯。”她也不瞞他，落落大方地應了，見他神情似乎有些不虞，便小心翼翼地俯身去，靠在了他的腿上，她面頰貼著他的衣擺，糯糯地道，“紅袖說這些時日哥哥心情總會不好。我想著，有我陪著說說話，總會好一些的。”

        儼然是將自己當成他的良藥了。

        文琢光失笑，正要再說兩句，把這沒規矩的少女趕走，袖子卻被她牽住，拽了一拽。他低下頭去看，看到她一副心意已決的倔強模樣。


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