翌日。

桑桐收拾妥當(dāng)，下樓吃早飯。

大堂里熱議不休。

“到底啥事兒啊，昨兒個(gè)半夜就鬧哄哄的，剛才又有一隊(duì)兵馬出城去，看這架勢(shì)，我還以為敵軍打上門了呢�！�

“聽(tīng)說(shuō)是撈尸體。”

“撈尸？咱們桐花縣可真熱鬧啊，剛死了個(gè)縣太爺，刺史又來(lái)了，大張旗鼓就為了撈尸？什么尸體這么重要�！�

“好像叫什么世子�！�

“靖安王世子……”

眾人互相打趣笑話，一副看熱鬧的模樣。

阿蠻壓低聲音在桑桐旁邊說(shuō)：“今早刺史又從臨近縣城調(diào)了些人手來(lái)，看起來(lái)好像篤定能找到世子的……”

‘尸身’兩個(gè)字他覺(jué)得晦氣，咽了下去。

“這下有衙門里的人去找，咱們安靜等著就行。”

桑桐正有這個(gè)打算。

用完飯，她和阿蠻去街上買了些東西，前去拜謝方百草。

一老一少相談甚歡。

接下來(lái)一段時(shí)日，官兵將整個(gè)桐花縣翻了過(guò)來(lái)都沒(méi)再找到尸體，倒是衙門那邊以摧枯拉朽之勢(shì)將尤戴春一案所涉及的人事查辦了個(gè)干凈。

人證物證，復(fù)核歸檔。

一番折騰后總算水落石出。

秦昭還命人重新查問(wèn)那個(gè)醉酒玷污的案件，此案和馮夷所說(shuō)頗有些出入，那家女兒遭到宋章玷污后，兄長(zhǎng)前來(lái)報(bào)案，結(jié)果事情鬧大老兩口嫌她丟人現(xiàn)眼，以死相逼讓兒子撤了案，又想把女兒嫁給鄰村一個(gè)鰥夫，這才逼得姑娘投了井……

阿蠻將打聽(tīng)來(lái)的事情說(shuō)完后，擰眉道：“那個(gè)秦大人也是奇怪，查到這些又不公開(kāi)，還吩咐底下的人不許多言。”

“那你又是怎么知道的？”

身后一陣沉默。

桑桐似有察覺(jué)，一回頭就看到蠻奴滿臉心虛，她想了下，挑眉問(wèn)道：“你去找陳寶了？”

蠻奴自知瞞不過(guò)，不甘心道：“那一鞭子他總要還回來(lái)的�！�

他垂著頭，認(rèn)命的準(zhǔn)備聽(tīng)訓(xùn)。

意料中的責(zé)備遲遲未到，蠻奴小心的抬起眼皮朝桑桐看去，憨厚的臉上多了些鬼祟的味道。

桑桐見(jiàn)狀不禁失笑，罷了。

“此地不是洛州，沒(méi)人能替我們撐著，俗話說(shuō)民不與官斗，我不讓你去是為你好�！�

“奴知道。”

蠻奴心中并不后悔，他要去，也是為給姑娘討個(gè)公道，即便因此惹上些麻煩也無(wú)所謂。

桑桐觀他神情就知道他在想什么，無(wú)奈一嘆。

他這認(rèn)死理又執(zhí)拗的性子真是讓人束手無(wú)策。

“你既去了，債討回來(lái)了？”

桑桐的話一出，蠻奴憨厚的臉上立馬堆起了笑，“那人也不算個(gè)無(wú)可救藥的，他說(shuō)這是他欠姑娘的，理當(dāng)償還�！�

刑鞭也是他去取來(lái)的。

蠻奴看他態(tài)度還算誠(chéng)懇，心中怒火減淡幾分，下手時(shí)留了些余地，否則全力出手，他那條胳膊起碼得有月余抬不起來(lái)。

“衙門那邊特意隱瞞了陳寶這些消息，被他發(fā)現(xiàn)后，他和衙門的人起了沖突，險(xiǎn)些動(dòng)手，后來(lái)直接將腰牌摘了……”

腰牌是身份的象征。

這行為無(wú)疑是不想再干捕快的差事了。

“尤府那邊呢？”

桑桐話音剛落，一陣‘噔噔噔’的腳步就沖到了她房門口，“桑姑娘，請(qǐng)桑姑娘救命……”

說(shuō)曹操曹操到。

背后果然不能說(shuō)人，桑桐朝蠻奴使了個(gè)眼色，門剛拉開(kāi)，陳寶就一陣風(fēng)似的沖進(jìn)來(lái)，和她對(duì)上眼后，疾聲道：“老夫人吐血昏厥了，怎么都叫不醒，還請(qǐng)姑娘看在她……”

“廢話少說(shuō)。”

桑桐起身朝外走去，都走到門邊了，看陳寶還在原地，不由蹙眉道：“還不趕緊帶路？”

“額……是，這就來(lái)。”

三人著急忙慌的趕到尤府，說(shuō)是府，實(shí)際上就是個(gè)院子，外面掛著兩盞白燈籠，匾額上搭了一條白綢花。

院門大開(kāi)，一眼望去就能看到正中停放的棺木。

他們的到來(lái)引起了周圍其他人的注意，幾人沒(méi)理會(huì)，腳剛踏進(jìn)大門，上房的方向就爆發(fā)了一陣嚎啕之聲。

哭腔尖銳，令人心弦頓緊。

桑桐隨著陳寶疾步?jīng)_進(jìn)房中，厚重的簾子剛掀開(kāi)，藥味混著血腥氣就鋪面而來(lái)，宋小蓮跪在床邊掩面大哭，聽(tīng)到動(dòng)靜，回頭朝他們看來(lái)。

“小蓮，你……”

“陳大哥，老夫人，她，她斷氣了！”

宋小蓮說(shuō)完泣不成聲，桑桐搶到床邊，就見(jiàn)尤老夫人雙目緊閉，嘴角掛著血直流進(jìn)脖頸里，胸前的衣裳也被浸染大片。

她忙摸了把頸動(dòng)脈，又撐開(kāi)眼皮檢查。

須臾，桑桐停下動(dòng)作，看向陳寶，遺憾搖頭道：“來(lái)晚了一步……”

尤老夫人年邁，胃潰瘍是積病，上次堂審時(shí)又出現(xiàn)了眼球震顫，眩暈等癥狀，有腦出血的風(fēng)險(xiǎn)。

原本好生將養(yǎng)的話能多堅(jiān)持幾年，可惜這段時(shí)日接連遭受重創(chuàng)，精神一蹶不振，硬生生將性命給熬干了。

陳寶聞言眼眶瞬間發(fā)紅，“怎么會(huì)，桑姑娘，桑姑娘我求你，你不是有起死回生的本事嗎？那趙家小兒他不就……”

“不一樣。”

桑桐避開(kāi)陳寶跪下來(lái)要抓她的手，沉聲道：“那小公子是被硬物噎著而假死，及時(shí)取出自然能活�？衫戏蛉耸怯捅M燈枯，氣絕身亡。我無(wú)能為力�！�

聽(tīng)到這話，宋小蓮哭的越發(fā)顫抖。

陳寶無(wú)力的跪坐在地上，直勾勾看著床榻的方向，突然抬起手‘啪’的給了自己一耳光。

“怪我，怪我動(dòng)作太慢，沒(méi)能救得了她�！�

“陳大哥，你做的夠多了。怪只怪……老夫人她命不好。”

宋小蓮的話引起了桑桐的注意，千佛殿那些事當(dāng)時(shí)沒(méi)工夫仔細(xì)琢磨，事后再回想，這位宋姑娘的行為很有些意思。

她來(lái)的時(shí)機(jī)正好。

一來(lái)就是馮夷指摘尤戴春假身份，老夫人竭力反駁，要不是她突然出聲說(shuō)了句‘原來(lái)如此’，后又半推半就抬出了‘牌位’一事，事情也不會(huì)進(jìn)展得那般順利。

宋章與尤戴春的恩怨，還有尤豐的死。

多少隱秘的過(guò)往是通過(guò)她這張嘴說(shuō)出來(lái)的……

她言語(yǔ)間對(duì)生父宋章憎惡莫名，又對(duì)救她于水火的尤戴春感恩戴德，但實(shí)際上所說(shuō)的每句話都間接與馮夷的指認(rèn)相印證。

她以委屈的模樣，柔軟的詞調(diào)，替尤戴春的罪名添上了濃墨重彩的一筆。

還有現(xiàn)在。

這悲慟至極的模樣讓人瞧著，總覺(jué)得少了些真情實(shí)意。

相較宋小蓮，陳寶自始至終的反應(yīng)才算正常，他猶自沉浸在老夫人離世的傷痛中難以自拔，喃喃道：“不是命，是我，是我沒(méi)照顧好她，我改變不了衙門的決定，我洗不掉他身上的污名，連他在這世上最后一個(gè)親人也保不住�！�

聽(tīng)到‘污名’二字時(shí)，宋小蓮臉上有瞬間的僵硬和嘲諷。

桑桐將這些微妙變化盡收眼底，更加確定了心中的猜想。

不知過(guò)了多久，陳寶回過(guò)神來(lái)，與她道了榭，付了診金，踉蹌著腳步去收拾老夫人的身后事，囑咐宋小蓮送她。

桑桐這才有時(shí)間好生打量這位宋姑娘。

宋小蓮被她看的毛骨悚然。

不自然擦干眼淚，含胸聳肩的站起身，“辛苦姑娘跑一趟了，奴婢送您出去……”

桑桐微微頷首。

兩人前后腳走到院門外，宋小蓮正欲行禮，她乍然開(kāi)口：“宋姑娘，聽(tīng)聞馮夷被判斬刑，你不去送送他嗎？”

宋小蓮一愣，面上掠過(guò)瞬間的慌亂。

但她很快平靜下來(lái)，“奴婢與他無(wú)親無(wú)舊，為何要送他，姑娘這話問(wèn)的好生奇怪�！�

“好歹相識(shí)一場(chǎng)，怎能說(shuō)是無(wú)親無(wú)舊。”

桑桐意味深長(zhǎng)的打量著她，“馮夷殺尤戴春是為了替故友報(bào)仇，那你呢？”


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