宋小蓮苦笑，“奴婢實(shí)在不知道姑娘在說(shuō)什么，老夫人那邊還等著收拾，奴婢就不遠(yuǎn)送了，姑娘慢走。”

她屈膝一禮。

桑桐深深看她良久，倏地扯了下唇角，帶著蠻奴離開(kāi)，身后那道視線跟了須臾，然后消失不見(jiàn)。

蠻奴回頭一看，人影已沒(méi)入院中。

他將方才的話聽(tīng)得清楚，疑惑道：“姑娘懷疑她和馮夷牽扯，怎么不跟衙門說(shuō)明，召她過(guò)去回話。”

“回什么話？”

桑桐輕道：“每樁案件均已核實(shí)查證，既無(wú)憑空捏造，又沒(méi)有歪曲事實(shí)，她不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)，頂多和馮夷互通了些關(guān)于舊案的消息罷了。”

她今日一問(wèn)只是求個(gè)答案，沒(méi)指著宋小蓮能承認(rèn)。

如今答案知曉了，又何必多此一舉，平添麻煩？

蠻奴撓頭，“尤戴春對(duì)她恩同再造，她到底為什么要反口？”

“那就要問(wèn)她自己了。”

宋小蓮這邊剛一進(jìn)院子就無(wú)力的靠在了墻壁上，心跳如擂，雙腿發(fā)軟，好一陣后才貼著墻縮到了地上，抱著自己的膝蓋出神。

她沒(méi)想到會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。

更沒(méi)想到馮夷會(huì)殺了尤大人又被迫暴露，當(dāng)日堂審，她替老夫人前去觀審，等線索盡數(shù)指向馮師爺后，看他反應(yīng)，她就隱隱猜到了什么。

所以急忙趕回尤府將老夫人請(qǐng)了過(guò)去。

之后馮夷朝她遞了個(gè)眼神，她會(huì)意的配合他將所有事情揭開(kāi)，縱然會(huì)傷害到尤氏母子，但她絲毫沒(méi)有遲疑。

尤氏對(duì)她有恩，她瞞下了父親之死以作報(bào)答。

這兩年更是盡心侍奉，不敢懈怠。

倘若石公子不是死在尤戴春手中，她發(fā)誓會(huì)用性命報(bào)答他們母子的恩情，萬(wàn)死不辭。

可惜沒(méi)有如果。

她自知身份卑賤，不敢奢望與之相望相守，只盼心儀之人一生康健安樂(lè)，幸福圓滿。

他那樣好的人，本該配得上最好的結(jié)局。

是尤戴春讓這一切化作泡影。

她因他與石明相識(shí)，又因他失去摯愛(ài)，一得一失，當(dāng)真是因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽……

“小蓮，你在那兒做什么？”

陳寶端著水盆出來(lái)，看到宋小蓮蹲坐地上，作勢(shì)就要過(guò)來(lái)，宋小蓮忙掩去異樣站起身，“沒(méi)什么，就是腳麻。”

“陳大哥你把水給我吧，我去給老夫人擦洗，其他要置辦的東西還得你跑一趟。”

“好。”

母子倆的喪事總要有人操辦，陳寶東奔西走，老夫人暴斃的消息也隨之不脛而走。

傳到秦昭耳中時(shí)，他在書房坐了片刻。

起身去往大牢。

牢里陰森潮濕，馮夷被關(guān)在最后一間，周圍特意空出來(lái)沒(méi)放其他犯人，秦昭將牢頭等人驅(qū)散后，靜靜的站在牢門前。

須臾，他道：“老夫人去了。”

草堆上躺著的人影聞言動(dòng)了下，隨即緩緩坐起身，頂著亂糟糟的頭發(fā)看向秦昭，咧嘴笑道：“比我想象中要快。”

秦昭打量著他，蹙眉道：“你把自己也賠進(jìn)去了。”

“這不重要。”

馮夷撈起手銬的鐵鏈擱在膝上，整理衣擺，語(yǔ)氣淡淡：“士為知己者死，等我下去，還能在地下與石兄一道把酒論詩(shī)，挺好的。”

從他跪到佛前的時(shí)候，結(jié)局就已經(jīng)注定。

一切按照他的計(jì)劃公之于眾，他沒(méi)什么遺憾和不甘心。

昏暗的光線里，沉默如山般壓人。

秦昭袖中的手逐漸攥緊又松開(kāi)，啞聲問(wèn)：“我還能為你做些什么？”

“什么都不要做。”

馮夷抬頭，目光灼灼的盯著他，似是笑了下，“以后也不要再來(lái)了，和我這個(gè)死刑犯扯上關(guān)系沒(méi)有好處。”

“……好。”

一個(gè)沉沉的字從秦昭牙縫中擠出，他轉(zhuǎn)過(guò)身，身后馮夷問(wèn)道：“在寒山寺時(shí)，你是不是早就知道桑桐的身份？”

“一開(kāi)始不知。”

秦昭眸光深沉，帶著股難以言說(shuō)的遺憾：“后來(lái)她同陳寶爭(zhēng)辯，條理明晰，我想起了洛州的傳聞，對(duì)她的身份就有了猜測(cè)，但已經(jīng)晚了……”

刺史來(lái)的太快，根本沒(méi)給他反應(yīng)的時(shí)間。

當(dāng)時(shí)箭在弦上不得不發(fā)，他只能順勢(shì)而為，揪著桑桐不放倒不是想將罪名按死在她頭上，而是知道馮夷走脫不掉，索性換個(gè)法子達(dá)成他們的目的。

“原來(lái)如此。”

馮夷自嘲的笑了笑，最后的一個(gè)心結(jié)解開(kāi)，他徹底放松下來(lái)，看著牢房頂上的小窗里漏下來(lái)的陽(yáng)光罩在秦昭背影上，光線柔和，那么明亮。

恍惚間，他好像看到了石明。

馮夷輕笑：“你兄長(zhǎng)要是看到你現(xiàn)在的模樣，定會(huì)欣慰。”

他抿唇，笑意漸漸斂去，鄭重道：“阿昭，官場(chǎng)復(fù)雜，謹(jǐn)守初心，你萬(wàn)不要辜負(fù)他對(duì)你的期許。”

秦昭沒(méi)有回頭，“我知道。”

“你……走吧。”

身影逐漸隱于黑暗中，腳步聲越來(lái)越遠(yuǎn)，馮夷怔怔的看著那方向，倏而笑了，眼淚卻隨之流下。

沒(méi)人知道秦昭和石明是親兄弟。

只是父母和離之后，秦昭隨了母姓，這并不阻礙他們兄弟情深，石明始終掛念著這個(gè)弟弟，兩人書信從未間斷。

他送尸歸家，前去報(bào)喪。

正和秦昭撞上，之后的事情如他所說(shuō)的那般，唯一隱瞞的就是此案中秦昭的存在。

他知道秦昭怪他孤注一擲，劍走偏鋒。

也知道即便尤戴春升遷，傍上刺史這艘大船，秦昭還是想走明路替兄長(zhǎng)翻案，決意越級(jí)上告。

且不說(shuō)越級(jí)上告何等艱難，就說(shuō)他指告上官這一條，審案之前的庭杖他就熬不過(guò)去。

他是石明最疼愛(ài)的弟弟。

一片光明的官途耽擱于桐花縣已是遺憾，如何還能讓他自絕前程？

所以真是沒(méi)得選啊。

馮夷苦笑，他捂著臉將頭埋在膝蓋間，萬(wàn)般思緒涌上心頭，只是再多的話如今都沒(méi)必要說(shuō)了。

起碼他們這些人。

得有一個(gè)好好活著。

他選秦昭。

后來(lái)的這些事情桑桐自然無(wú)從得知，等待的時(shí)日里，陳寶和宋小蓮先后為尤氏母子摔盆送葬，出城的時(shí)候，只有少數(shù)的百姓前去送行。

轉(zhuǎn)瞬半月已過(guò)，官兵還是一無(wú)所獲。

刺史急得鬢邊冒出了好幾根白頭發(fā)，桑桐辭行時(shí)他起初還想留人以備萬(wàn)一，但看她態(tài)度堅(jiān)決，便也就放人了。

之后她去了趟方百草的醫(yī)館。

兩相告別后，她又去縣衙說(shuō)服秦昭取走了徐朗的尸骨，徐朗的家鄉(xiāng)在丹州甜水鎮(zhèn)，據(jù)說(shuō)是個(gè)山清水秀的好地方，比起客死異鄉(xiāng)，他們更希望能魂歸故里。

桑桐替他買棺斂骨，將棺木和帛金一道托付給鏢局。

做完這一切，兩人告別了桐花縣。

“姑娘，接下來(lái)咱們?nèi)ツ膬海窟�是沿著水域繼續(xù)找嗎……”

“不。”

桑桐目光穿破天邊的陰云，望向更遠(yuǎn)處盤旋的一抹黑影，“我們?nèi)�涇州城。�?br />

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