葉廉和葉正幾乎是小跑著回來的,  學堂離家不遠，消息也傳得快。他們一聽到賜婚的消息就再也坐不住，尤其是葉正。

        郭夫子見狀,  先是向他們道喜，然后準許他們今日早些放學。

        葉正人小,  腿又短，跑得卻是不慢。快到家門口時,  他居然一下子跑到了葉廉前面,  舉著胖手拍門。

        “娘,  娘，我們回來了！”

        葉氏聽到聲音，趕緊讓二福去開門。

        門外還未散去的圍觀之人見葉家的門開了,  有人笑著道喜,  有人說著吉祥話。二福應付著，等兩位公子進去后就將門關上。

        這幾日巷子里的鄰居見到他們都繞著走,  恨不得離他們越遠越好。眼下他們家大姑娘被賜婚，這些人又變了一副嘴臉。

        “娘，大姐要當郡王妃了嗎？”葉廉一進門就問。

        葉氏臉上還有淚痕，卻是在笑。

        “對啊,  你大姐以后就是貴人了,  你爹也不會有事的。”

        葉廉長長松了一口氣,  握著的拳頭慢慢松開。他要快快長大,  現在大姐護著他們，他長大以后也要護著大姐和家人。

        葉正黑葡萄似的眼珠子轉啊轉，在看到自家大姐和祖母從屋子里出來后,  興高采烈地跑到葉娉身邊。

        “大姐,  恭喜恭喜。”

        小小的人兒,  學著大人的模樣作著揖。

        葉娉被逗樂了，蹲下去與他平視。

        “謝謝葉小公子。”

        “不用謝，是大姐有福氣。”

        一路上，他可沒少聽人說，說他大姐有福氣，說他們葉家走運。

        “對啊，你大姐我就是有福氣。”葉娉笑道抱起自己的小弟，故意在臉上蹭，“來，讓我家小四也沾沾大姐的福氣，以后三元及第騎馬游街。”

        三喜鬼使神差般看了一眼自家姑娘，發現姑娘的衣服似乎又緊了一些，暗道大姑娘的福氣又大了許多，以后做新衣時那地方要再放寬一些。

        葉娉和葉正姐弟倆鬧成一團，一個故意逗弄，一個扭著小身體躲來躲去，院子里回蕩著葉正“咯咯”的笑聲。

        玩得累了，葉正索性賴在葉娉身上。

        “大姐，郡王是老頭嗎？”

        顯然小人兒以前也聽到了一些風言風語，以為溫御是和趙大人一樣的老頭。

        這個問題，還真把葉娉問住了。溫御重生之前，到底多大她還真不知道。但有一點可以肯定，那位溫郡王的年紀不小。

        “郡王不老。”

        至少現在不老。

        葉正小大人似的拍著心口，“那我就放心了。”

        這話引得葉娉大笑，又和他鬧成一團。

        葉家愁云散去，一片歡聲笑語。

        另一邊的溫國公府在溫夫人還未歸家時，就已經得到了陛下賜婚的消息。這個消息無異于突如其來的震蕩，震蕩過后人心狼藉。

        溫夫人一入府，就去了溫老夫人的院子。

        還未進院，已能感知氣氛的不對。

        溫老夫人沉著一張臉，下人們大氣不敢出。她的下首，坐著臉色有些扭曲的溫如玉，祖孫二人皆是同樣的目光不虞。

        “祖母，葉娉絕不能嫁給二哥，她那樣的出身和品性，配不上二哥！”

        “這是陛下賜婚！”

        “二哥若是不愿意，陛下會收回旨意的。”溫如玉無法忍受葉娉成為自己的二嫂，一想到那個賤人猖狂的樣子，她簡直要瘋了。

        溫夫人推門進去，不贊同地看著自己的女兒。“玉姐兒，那可是陛下賜婚，莫說是你祖母，便是你父親出面，也無法讓陛下收回旨意。娉娘此前確有許多言行不當之處，日后她嫁進溫家，自有你祖母教導，想來一定會有所改變。”

        溫老夫人一聽這話，深以為然。

        圣旨不可違。

        但她是御哥兒的祖母，孫媳不知事，管教便是。

        這些年來，還是大兒媳婦最為善解人意，也最為妥貼。她臉色好看了許多，招呼大兒媳婦坐到自己身邊。

        “你就是太心善了，事事都想著他人。”

        “母親懂我，自是知我心意。我原本還操心那孩子姻緣不順，今日還多事上門給她說親。沒想到她竟然有這樣的造化，或許和我們溫家確實有緣。”

        溫老夫人冷哼一聲，“日后她進了門，你既是她的姨母又是她的大伯娘，她若是不敬你，那便是豬狗不如。”

        “媳婦也不是圖她念好，只是看在她母親同我曾是姐妹的份上，不忍她誤入歧途一錯再錯。如今陛下賜婚，想來也是憐她一片癡情，我也盼著她和御哥兒以后能好好過日子。”

        溫老夫人又是一聲冷哼，陛下說是疼愛御哥兒，依她看這哪里是疼愛，分明是憎惡至極，若不然也不會指這么一門婚。

        天家齟齬，誰也看不清。

        “她進門后，你替我好好管教她，免得她給我們溫家丟臉。”

        “媳婦省得。”溫夫人孝順應下，又像是想到什么似的皺眉，“媳婦只怕到時候管得多了，那孩子不服教，鬧得御哥兒難做。”

        “她不敢不服教！當我老婆子是死的嗎？你盡管教，她若是敢頂撞你，我替你做主。我就不信，一個小門小戶出來的賤皮子，還能翻天不成！”

        溫夫人還皺著眉，瞧著面色有些勉強。

        這時有下人進來稟報，說是國公爺剛才出府了。

        溫老夫人面色一變，眼底盡是厭煩。

        “真是死了都不讓人安生，陰魂不散。”

        ……

        聚亁宮內，宮燈如熾。

        景慶帝穩坐龍椅，目光復雜地看著面前的溫國公。這些年溫國公很少參與朝中諸事，單獨覲見天子的次數很少。

        猶記得很多年前，安和長公主還在宮中未嫁，那時候他們倒是能時常見到。彼時他不過是個稚子，最信任親近的人是自己皇姐。除皇姐之外，他最親近的便是這位被他稱作溫大哥的人。

        溫國公深夜進宮，是為了賜婚一事。

        “陛下，那位葉氏實在是不恭不淑，賜婚一事臣以為不妥。”

        “圣旨已下，不可撤回。”

        這個道理，三歲小兒都知。

        溫國公當然不可能不知道。

        “御兒是陛下親手養大，堪比親子。臣以為陛下一心為御兒，必會為他挑一位門當戶對的世家嫡女。那位葉氏出身低微，臣實在想不通陛下為何會將她指婚給御兒。”

        景慶帝取出一物，遞過來。

        溫國公接過一看，上面竟是長公主的字跡。上書：唯愿一心人，白首不相離。采菊東蘺下，不問貧與賤。高山共流水，坐看云起落。三生石為基，或有來生緣。

        他拿著紙的手開始發顫，清俊深沉的且上盡是悲痛。

        長公主那樣的人，從不在意身份或是地位。陛下是在告訴他，若是長公主還在，也不會反對這門婚事。

        不知過了多久，他情緒漸平，問：“陛下，御兒性情孤冷，頗有主見，他若不愿，怕是圣旨也無濟于事。”

        “溫國公以為他不愿？”

        “他愿意？”

        那樣一個出身低，品行不端的女子，御兒怎么可能愿意？

        景慶帝沒有回答，而是看著溫國公。

        二十多年了，兩人漸行漸遠，到現在竟然疏離至此。遙想當年，他還以為這個人和皇姐會永遠站在自己身后。

        他們會輔佐他，他也會敬重著他們。誰能想到他們一個會另娶他人，另一個會嫁給別人，還去得那么早。

        許久，他說：“縱然剛開始不愿，后來也會愿意。”

        溫國公聞言，身形瞬間萎頓。

        這么多年了，陛下對他還是有怨。

        半晌，他行禮告退。

        將出大殿時，背后傳來一聲極輕的溫大哥。

        聽到這聲溫大哥，溫國公卻不敢回頭。有些事已不可追回，孰以孰錯更是不再重要。一步錯過，步步遠離，直到形同陌路。

        ……

        賜婚的第二天，葉庚的案子沒有動靜，人也沒回來。

        賜婚的第三天，依舊如此。

        葉家人開始坐不住，葉娉決定去探一探風聲。她直接去到京吾衛所在的都尉府找宋進元，宋進元見到她的第一句話就是恭喜。

        “恭喜葉姑娘，賀喜葉姑娘。”

        “多謝宋大人。”

        葉娉自是經得起打趣，無懼他揶揄的目光。

        宋進元心下嘖嘖，便是在昨日，誰能想到葉家會翻身呢？葉大姑娘的父親還在刑司大牢，她卻已被陛下賜婚給了溫御。但凡不是傻子，都能看出葉大人必定無事。

        至于為何不放人，他也是百思不得其解。

        兩人客氣過后，葉娉直接問他，以前溫御還在刑司當差時，最為倚重的人是誰。他告訴葉娉，溫御在刑司最得力的屬下是錢掌獄。

        還是個掌獄。

        太好了。

        葉娉心下一喜，拿出此前溫御送給自己的那塊玉佩。

        不等她再問，宋進元已是一臉震驚。

        “這東西怎么在你手里？”

        “溫郡王給的。”

        宋進元倒吸一口氣，“你說這是他給你的？”

        “是。”

        葉娉從宋進元的反應中，隱約明白這玉佩的重要性。此玉佩為重環，一環祥云二環獬豸。剛開始她只當是一塊貴重的隨身飾品而已，直到她把玩時發現獬豸背上的紋，竟是一個令字。

        她心里罵了一句臟話，溫御那個老天鵝，送玉佩給她的時候多說幾句話會死嗎？害得她差點以為只是一塊普通的玉佩。

        “宋大人，若我用此物求那胡掌獄見我父親一面，可成？”

        宋進元目光復雜，道：“這是溫郡王的私令，見令如見郡王，想來胡掌獄不會不從。”

        看來溫承天那小子早已認定葉大姑娘，怪不得陛下會突然賜婚。

        葉娉辭別他之后，直接去了刑司衙門。門外的守衛有兩人，其中一人認出了她，自然是十分恭敬地替她進去通傳。

        不多會的功夫，錢掌獄出來了。

        他比葉娉猜想的要年輕一些，三十開外的年紀，既不五大三粗，也不面容兇惡。反倒頗有幾分文質彬彬，長相也甚是清秀。這樣的一個人居然是刑司衙門除溫御之外，最令人聞風喪膽的人物，果然是人不可貌相。

        此人雖面相不惡，但一雙眼卻似剮刀。若是沒幾分定力之人，怕是早已在他的目光中瑟瑟發抖。

        葉娉知道他在打量自己，大方自若地亮出玉佩后，說明來意。

        錢掌獄見此玉佩，神情頓時肅穆。

        “今夜子時，還請姑娘靜候。”

        葉娉心知，他這是同意了。

        她面色如常，道了一聲謝。

        將近子時，果真有一輛馬車無聲無息停在葉宅門外。除去一位面容模糊的車夫之外，再無其他人。

        暗巷幽幽，人靜月隱。

        她一身黑衣，獨自上了馬車。那車夫一言不發，只顧駕車。車行如鬼魅，在黑暗中似午夜的幽靈車。

        一路向北，直到停在一座宅子前。

        不用想，她也知道這是哪里。

        有侍衛將她領進去，安排她進了西側的一間屋子。這屋子不是她那日出來時的書房，而是一間偏廳。

        這個時辰，這般情形，桌上居然還有一壺熱茶，兩碟點心。茶香裊裊，聞著像是極好的雨前龍井。點心亦是十分精致，一碟荷花盞一碟如意酥，是香滿軒最出名的兩道點心。

        看來溫御的屬下辦事倒是頗通人情世故，一應禮數如此周到，無端讓她生出自己是來做客，而不是來探監的錯覺。

        燭火搖曳，暗影重重。

        她獨自坐在桌前，看著閣子中的沙漏。靜坐不到半個時辰，門從外面被推開。她下意識回頭，正對上父親那雙震驚至極的眼睛。

        “娉娘，怎么是你？”

        葉庚先前被蒙了眼，然后他感覺自己被人帶進一條地道。聞著地道內的腐氣，他心里已經做了最壞的打算。

        他一路都在猜他會被帶去哪里，蒙布被解開時，他的眼前是一扇門。他以為這扇門一推開或是地獄，沒成想要見他的人居然是自己的女兒。

        葉娉忙過去，扶他坐下。

        “父親，您這幾日還好嗎？”

        葉庚一時沒有多想，連忙說自己還好，免得女兒擔心。又問起家中諸事，得知家人一切安心，他這才算是放了心。

        說到自己被抓一事，他是長吁短嘆。

        那位做人證的學子，因為同為青州人氏，他平日里多少會照顧一二，沒想到他的照顧竟成了那人指證自己的佐證。還有那些書信，有些是真有些是假，假的字跡足可以假亂真，可見背后之人何等處心積慮。

        人證物證俱全，他再是喊冤也無人會信。

        “娉娘，為父這次怕是…你兩個弟弟如今在郭夫子門下，若為父真的出了事，他們的前程怕是也會受到影響。郭夫子為人灑脫，許是不會主動提及，但我們不能因他人之善，而裝糊涂。”

        你是家中長女，為父不在，家中一切事宜只能靠你。為父想過，一旦定罪，牢獄之災免不了。到時你做主賣掉宅子，帶著你祖母母親和弟弟妹妹回青州。”

        葉娉給他倒了一杯茶，道：“父親，事情還沒有到那一步。”

        “早就打算為好。”葉庚為官多年，知道這樣的案子一旦人證物證俱全，幾乎沒有翻案的可能。他被抓幾日，既無人審訊也無人過問，他的心情是一日比一日沉重。

        若是連喊冤的機會都沒有，還是早做打算。也虧得娉娘走通了門路得以探視，他這才有機會安排一切。

        他心頭發澀，掩飾般端起面前的茶。茶水才一進口，他就覺得不太對。這才注意那兩碟點心，眉頭越發皺得厲害。

        他心口發沉，端著茶杯的手開始抖。

        “娉娘…你打點的那個人是誰？”

        “刑司大牢的掌獄錢大人。”

        葉庚聞言，茶水濺酒。

        那位錢大人在刑司有第一刀之稱，聽說最是善長給人削筋剔骨，手段極其殘忍狠辣。娉娘居然是走了這人的路子，簡直是與虎謀皮。

        “娉娘，你快回去。”

        “父親…”

        “快走，趕緊收拾東西離京，莫再管我。”

        葉娉連忙拉住他，“父親，你聽我說，事情不是你想的那樣，而且我已經定親了。”

        “你說什么？”葉庚心頭大震，“你…你定親了？”

        他還在牢里，青娘怎么可能會越過他給女兒定親。所以答案只有一個，有人拿著他的案子逼她們母女屈服。

        他一拳砸在桌上，無力和絕望涌上心頭。

        “娉娘，親事退了。什么都不要管，帶著家里人趕緊離開永昌城！”

        “父親，親事不能退。”

        “我說能退就能退！”葉庚低吼出聲，眼眶泛紅。“娉娘，聽話。為父不會有事的…你們先走，為父隨后就能追上你們。”

        葉娉也紅了眼眶，搖頭。

        “你為什么不聽話？”葉庚的眼睛里已有了濕氣，“若真如此，為父寧愿死在你面前！”

        “父親，事情不是您想的那樣，這親事也確實不能退，因為是陛下賜的婚。”

        葉庚正心神俱裂，聞言怔住。

        “陛下賜婚？”

        葉娉點頭，“對，是圣旨。”

        葉庚仿佛聽到世上最不可思議的事，他出了事，人還在刑司大牢里，他的女兒居然被陛下賜了婚。

        他愣愣著任由女兒將自己按坐在凳子上，怔怔在看著女兒給他添滿茶水，還將點心往他前面推了推。龍井的清香讓他頭腦慢慢清晰，越是清晰他的心里就越亂得厲害。

        許久，他問：“…賜的是哪戶人家？”

        “父親，是溫郡王。”

        葉庚又愣往了。

        他看著面前的女兒，女兒說的每個字他都聽得懂，連在一起他也聽得懂，但是他的腦子里卻像是一團亂麻。

        溫郡王？

        哪個溫郡王？

        陛下居然把娉娘指給了溫郡王？

        這不可能！

        他一定是在做夢！

        今晚發生的一切都是夢！

        “父親，父親。”

        他眼神發懵，一時間像是看不清眼前的女兒。這真是他的女兒嗎？他的女兒真的長得這個樣子？

        “你是娉娘？”

        葉娉心一緊，點頭，“父親，我是娉娘。”

        “娉娘，為父是不是在做夢？”

        “父親，您不是做夢。”

        “不是做夢？”葉庚說著，狠狠捶了一下自己的心口。

        很痛。

        真的不是做夢。

        他目光驚疑，認真地看著面前的女兒。他很想相信娉娘，但是他沒有辦法說服自己。他們葉家是什么門第。即使是他沒有出事，那也是連公主府的臺階都夠不著，何況他如今身在囹圄。

        所以娉娘的病是不是嚴重了？

        這才發了癔癥，生出這等妄想。

        “娉娘，你聽爹的話，先回去。”

        葉娉從他的語氣中聽到不好的感覺，心不由沉了沉。難道父親是不滿意這門親事？完全沒道理啊。

        “爹。”

        “快走！”

        葉庚的眼睛已經紅得嚇人，他忽地站起來，扯著女兒胳膊就往外拉。一打開門，看到外面的那個人，頓時呆若木雞。

        夜色中，一男子屹立院中。

        錦衣墨發，一身風塵亦不掩其光華。

        正是溫御。


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