時隔數(shù)日,  葉庚明顯感覺之前還躲著他走的同僚們個個熱情地主動與他說話，便是最為眼高于頂?shù)牧�大人，也向他道喜，與他攀談言笑晏晏。

        幾日之前,  他還人人避之。

        人之勢利,  官場尤現(xiàn)。

        宮中賞賜葉家的消息傳出,  柳大人主動準他提早下值,  行至半路他又得知那位溫郡王親自送聘禮,  更是覺得昭明依舊，卻像是換了天地。

        行步匆匆間,  隱約看見前面似是溫郡王的轎子，心里沒由來一個緊張，不知該是何種態(tài)度面前這位即將成為自己女婿的郡王爺。

        猶豫間,  人已站定。

        再一思索，便如昔日一般遠遠避讓行禮。

        轎子臨近,  未似從前那樣徑直過去,  而是停了下來。一只修長如玉的手掀開轎簾，隨后便見那位尊貴的郡王爺走了下來。

        葉庚心下一緊,  上前再次行禮。

        溫御沒有同往常那樣受禮,  而是略避了避,  還了一個禮。如此舉動，著實讓葉庚生出受寵若驚之感。

        這位溫郡王,  何等身份。陛下圣寵眷顧，準其見皇子似不用行禮。他趕緊側(cè)過身體，生怕受了此禮。

        看轎子行來的方位,  似是南城。

        葉庚忐忑猜測,  莫非這位溫郡王剛從自己家里送完聘禮而歸？

        “下官見過溫大人。”

        “葉大人。”

        “溫大人公允清正,  下官還未謝大人為下官申冤之恩。”

        “葉大人不必多禮。于公，那是本官職責(zé)之所在。于私，我們將是一家人。”

        葉庚聞言，更覺受寵若驚。

        二人寒暄過后，各走各路。

        他重新避在一旁，目送象征權(quán)貴的轎子遠去。眉間微擰，方才溫郡王臨上轎子之前似乎看了他正好，那眼神頗有些怪異。

        一路思量，反復(fù)推測，皆是一無所獲。

        一進家門，頓時被眼前的景象所驚呆。

        滿院子的聘禮，幾個丫頭抬的抬提的提，母親也參與其中。更讓他驚愕的是向來病弱的二女兒，肩上輕松扛著一個大箱子，手里還抱著另一個不小的箱子。饒是他早知二女兒力大驚人，親眼見到依然震驚不小。

        不大的院子里一派熱火朝天，就連年紀最小的小兒子，也哼哼哧哧地跟在母親身邊幫忙。如此熱鬧的場景，像極記憶中幼年與父母一起勞作時的樣子。他復(fù)雜的情緒漸漸散去，擼起袖子上前接過母親手里的東西。

        等到所有的聘禮都收入庫房，天色已黑。

        葉娉從廚房出來，染了一身的人間煙火。

        今日她親自下廚，晚飯極為豐盛，燒煎炒蒸共弄了十二道菜。若不是葉正攔著不讓，她都想把溫如沁送的那兩只羊給宰了。

        全家圍坐一桌，葉母起頭，從天南說到地北，又從京外說到京中。席間歡聲笑語不斷，一家上下皆是喜氣洋洋。

        飯后，葉庚叫住葉娉。

        自從那夜過后，到父親歸家，葉娉知道他們父女之間終有一次談話。

        父女二人站在桃樹下，樹影在燈火中左右搖擺，像極葉庚此時的心境。

        “娉娘，可歡喜？”

        葉娉想過很多種可能，但沒想到父親開口第一句問的竟是這個。

        “自然是歡喜的。”

        所有人都被她騙了，以為她對溫御癡情入魔。如今得償所愿，豈會不歡喜？

        葉庚看著眼前的女兒，這是他的長女。他記得自己初為人父時的心情，激動歡喜無以言表。望著一雙粉團似的女兒，他那時何等躊躇滿志。

        十年寒窗無人問，成名之后歸與塵。

        若不是娉娘，他早已獲罪。他若獲了罪，一家老小怕是再無依靠。想不到他為官多年，自以為恪守本心兢兢業(yè)業(yè)，到頭來竟是如此無用。

        “歡喜就好。”

        世人皆道他的娉娘有福氣，但高門大戶豈是那么容易立足的？溫郡王送來的聘禮何等貴重，他們?nèi)~家能拿得出來的嫁妝又是何等的寒酸。女子無母族可依，無嫁妝傍身，在夫家自然是處處受氣。

        然而這是天子賜婚，不可有異議。

        若娉娘歡喜，他心里也沒那么難受。那位溫郡王能為娉娘除去趙元德，又救他出牢獄，想來應(yīng)該不排斥賜婚。

        千般思緒，最終化為一聲嘆息。

        “你這性子，與你父親真是一模一樣。”

        葉母的話，打破父女之間沉重的氣氛。

        父女二人齊齊看去，但見葉婷扶著葉母站在不遠處，葉母的臉色頗有幾分嫌棄。這兒子長相隨她，性子隨他爹，竟是一邊好處都沒占。

        “人家溫郡王能親自來送聘禮，你還不明白嗎？”

        “…郡王爺禮數(shù)周全。”

        “禮數(shù)？”葉母從鼻孔里哼一聲，這個兒子像他爹，又不如他爹。他爹是讀書讀迂了，但私地下倒也沒那么迂腐。“權(quán)貴世家和我等尋常小門小戶，幾時會這般有禮數(shù)？”

        “這…”

        “我看你為官這些年，是越來越不知變通了。溫郡王心里若真不滿意親事，看不上我們娉娘，他何至于紆尊降貴親自送聘禮嗎？”

        葉娉想反駁，張了張嘴什么也沒說。若是家人都以為溫御看中她，也未必是件壞事。

        葉庚無言，還是不敢相信。

        堂堂郡王，天子之甥，長公主之子，國公府之孫，真的會喜歡他們家娉娘？縱然他私心以為女兒千好萬好，只那些言行在世人看來就已是有失體統(tǒng)，如何能讓郡王之尊傾心。

        葉母見他還沒反應(yīng)過來，又道：“若不然你說說看，陛下賜婚后，郡王先是扳倒那位趙大人，后又救你出牢獄，難道是因為他閑來無事，還是因為他欣賞于你？”

        葉庚被自家老母這番話刺得臉色通紅，暗道他已為人父，母親怎地說話還是如此不拘小節(jié)張嘴就來。

        溫郡王素來與他無交集，怎么可能欣賞于他。

        “郡王那般身份，不太可能…”

        “怎么不可能？”葉母因為生氣，聲音都高了不少。“當初你娶青娘，是因為王家還是因為青娘？”

        “自然是因為青娘。”

        這點他比誰都清楚，若不是對青娘上了心，他本不打算與世家結(jié)親。

        “這就對了，那你說郡王不反對賜婚，他圖什么？”

        葉庚答不上來，他若是能猜中陛下的心思和溫郡王的意圖，又如何會這般心情沉重。身為人父，他哪能不盼著女兒好。母親所說的這些，他比誰希望是真的。他反復(fù)不確定，內(nèi)心深處其實是想別人用事實說服他。

        這時，角落里幽幽飄來一句，“郡王是圖大姑娘出身低微，圖大姑娘胸大無腦。”

        葉娉聽出三喜的聲音，朝那角落里看過去。

        三喜一個兔子亂竄，人已跑沒了影。

        氣氛有瞬間的凝滯，葉母清咳一聲，“行了，都早點歇息吧。婚期就在下月初六，要準備的事太多。”

        “母親。”葉庚明顯還有話說。

        葉母擺手，“你別叫我母親，生出你這么個榆林疙瘩的兒子，我真想塞回去。看到你我就心煩，趕緊回屋。”

        兒子沒生在她心上，長相若是隨丈夫也好，性格若是隨她也好，擇二有一，她也不至于這般竟難平。

        當著女兒面，被老母嫌棄，葉庚面色有點掛不住。他心情如此之沉重，為何母親和娉娘皆是不以為意？

        難道是他想錯了？

        溫郡王真的僅僅是因為娉娘嗎？

        葉母十分嫌棄地看了一眼杵在那里的兒子，朝大孫女招手。還是兩個孫女長得合她心意，模樣皆似她們的祖父。看著一左一右兩個小美人，她是越看越歡喜。

        “你別理你父親，我看他這些年在國子監(jiān)是越來越無趣了，還不如你們的祖父。我記得我嫁進葉家時，清水鎮(zhèn)的人都說我出身草莽，配不上舉人老爺。你祖父對于這些流言，從來不予理會。私下里夫妻相處，也很是遷就我的脾氣。”

        葉娉很想說溫御可不是迂腐，他可是天下第一刑司，是真正的冷血無情之人，而且還活了兩輩子。話到嘴邊，又想起那日突如其來的唇齒糾纏，血氣頓時上涌。

        思及成親之后或能坦誠相見，原本高高在上的神子將與她一起墮入紅塵，心中無端升起一股燥熱與期待。

        食色性也，她未能免俗。

        葉母見大孫女紅著臉不說話，眼里全是欣慰。

        “御哥兒相貌出眾，宜著鮮亮的衣衫。不拘紅的綠的黃的紫的，想來都壓不住他那等天人之姿。得此郎君，莫說是身份尊貴，便是山野村夫，日日有美色可賞，飲水也飽。”

        葉娉暗自嘖嘖，原來祖母顏控如斯，竟是到有顏飲水飽，秀色當飯吃的地步。她也愛美色，也很滿意溫御的長相，但好像還沒有到這個程度。

        不等她說些什么，就聽到葉母一聲嘆息。

        “可惜你祖父走得太早了。”

        這話應(yīng)該是傷感的，但此時聽來竟是有些荒唐。

        葉母轉(zhuǎn)頭，看著自己的大孫女，目光憐愛。

        “我的娉娘是有福之人，日后必定夫妻恩愛。”

        長輩所愿，唯子孫后代皆圓滿。

        月升星現(xiàn)，人無眠。

        祖孫各自回房后，葉娉在自己的房間里找到裝作什么事情都沒發(fā)生的胖丫頭。胖丫頭假裝在整理衣物，老半天才疊好一件。

        她故意不看，坐在妝臺前。

        三喜小心翼翼地瞄著自家姑娘，見姑娘好像沒有生氣的樣子，這才腆著臉過來侍候。先是替主子打散發(fā)髻，然后梳順。

        葉娉望著鏡子里的自己，初發(fā)芙蓉般的容貌，明眸如水瀲滟泛波。清純之中揉雜著艷色，若是男子見此尤物必會移其心志。

        她慢慢撫上自己的唇，兩頰緋紅。

        溫御那夜主動親她，難道是被她美色所迷？

        “姑娘真好看。”三喜由衷贊嘆，兩眼發(fā)滯。

        “那日后記得改口，郡王并非圖我出身低微，也不圖我胸大無腦。他圖的是我貌美如花傾國傾城，可記住了？”

        三喜似受到蠱惑般，喃喃，“奴婢記住了。”

        ……

        主屋內(nèi)，葉氏將所有的家底都翻了出來，越算越是心慌。滿打滿算，零零總總加起來，包括娉娘從王家要來的那些錢，還有最近娉娘賣面膏賺的銀子，一共不到一千兩。

        一千兩銀子對小戶之家來說，確實不少，但娉娘要嫁的是公主府。舉凡嫁入這等門第的女子，哪個不是十里紅妝人人艷羨。

        賜婚的喜悅和看到那些聘禮的激動，此時全成了愁緒。心知便是將家底全搭進去，娉娘的嫁妝也是極其寒酸。

        眼見著丈夫進來，自是低聲說了一番。

        葉庚背著手，眉頭皺成一個川字。

        “留一半吧。”

        還有婷娘和廉哥兒正哥兒。

        葉氏聞言嘆了口氣，將東西收了起來。

        ……

        側(cè)屋那邊，葉娉躺在床上一直輾轉(zhuǎn)反復(fù)，遲遲無法入睡。

        那些金銀玉器的樣子一直在她眼前晃，她承認自己眼皮子淺，沒見過什么世面。這窮人乍富，難免激動。

        索性睡不著，她披衣起床。

        也沒叫醒睡得打酣的三喜，獨自掌燈去了放嫁妝的庫房。一個個箱子打開，金銀的光澤在燈火中尤為奪目，綾羅的顏色也更亮了幾分。

        這些都是她的了！

        她想大笑，想歡呼。

        金杯銀盞，玉白菜玉如意，每一樣都讓人愛不釋手。這些個寶貝若是換成銀，肯定會讓她數(shù)到手抽筋。

        忽然，窗外似有異動。

        她腦子一個激靈，閃過無數(shù)種可能。鎮(zhèn)定地將箱子全部鎖好，然后熄滅了燭火。等到適應(yīng)光線之后，才慢慢將門開了個縫。

        外面無人，一片寂靜。

        許是風(fēng)聲。

        她想。

        鎖好門，離開。

        才一進自己的房間，便感覺到不同尋常的氣息。桌上某物在夜色中折射出冷金屬的光澤，看形狀是一把刀。

        她心一驚，摸了過去。

        一摸刀的紋路，她冷靜下來。

        是御龍刀。

        溫御來過！

        他們已經(jīng)是未婚夫妻，這人又半夜送刀是什么意思？難道是不滿賜婚又不能抗旨，希望她有自知之明，以死結(jié)束一切。

        混蛋！

        白天還裝得像孫子似的討好她的祖母，晚上就翻臉不認人。她努力活到現(xiàn)在容易嗎？她憑什么要自盡？

        “姓溫的王八蛋！”

        她一掌拍在桌，不想拍在一個匣子上，因為用力過猛，力道未能及時收回，震得她手腕發(fā)麻，眼淚差點流出來。

        倏地，室內(nèi)大亮。

        燭臺前，立著的人，不是溫御還能是誰。

        黑衣如墨，如圭如璧。

        那句罵人的話在夜里太過清晰，她根本無從否認。她握自己被震的那只手，眼淚汪汪地看著眼前的人，“哇”地一聲哭出來。

        “我…我以為你送我刀，是想讓我自己了斷…嗚嗚…我不想死，我好不容易要嫁給你。哪怕是做你一天的妻子，我也心滿意足了…”

        誰說讓她死了！

        “沒人讓你死。”

        “那…那你為什么送刀？”她咬著唇，烏發(fā)散著，小臉煞白，臉上掛著淚水，模樣要多可憐有多可憐。

        哪個男人會深更半夜給自己的未婚妻送刀，簡直是太嚇人了。既然不是要她的命，那為什么送刀？

        動不動就拿刀嚇唬人，還娶什么老婆！

        “這是聘禮。”

        神特么的聘禮！

        葉娉的視線落在險些折了手的匣子上，這里面又是什么？不會是什么血乎乎的東西，比說如那個趙大人的頭顱。

        她嚇得退后幾步，這樣的事溫御完全做得出來。

        “那…這里面是什么？”她指著匣子問，瞳孔都在抖。

        溫御一步步過來，修長的手將匣子打開。嚇得葉娉立馬捂往自己的眼睛，偏還不怕死地叉開兩根手指。

        匣子內(nèi)，是滿滿的如銀票之類的東西。

        “這是嫁妝。”

        “給我的？”

        葉娉上前，滿臉狐疑。

        溫御“嗯”了一聲。

        匣子里除了大面額的銀票，其余的皆是一些地契房契。饒是葉娉不久之前才剛見識到王公貴族的豪橫，猛然間看到這些東西，依然久久回不過神。

        所以他半夜前來，是為了給她送嫁妝。

        如此，她竟是糊涂了。

        他們之間，有這么要好嗎？

        收還是不收？

        心里這般想著，雙手已放在匣子上。“既然如此，小女就收下了。倒不是小女眼皮子淺，而是小女家境微寒，實在是拿不來像樣的嫁妝。小女不怕世人嘲笑，唯恐折損了郡王的威名。郡王放心，東西暫時放在小女這里，等小女嫁進公主府后必定如數(shù)奉還。”

        溫御眸沉，“不必。”

        葉娉詫異抬頭，不必是什么意思？

        “既是你的嫁妝，便是你的私產(chǎn)。”

        還有這樣的好事？

        葉娉激動起來。

        “…郡王，您說的是真的？小女真是太感動了，您真是一個大好人。您放心，日后小女一定盡力為您料理后宅，不讓您有后顧之憂。”

        “身外之物而已。”

        果然是活了兩世的頂極富豪，這么多的錢財在他眼里都是身外之物。

        “對于郡王而言，這些是身后之物。但對小女而言，這是郡王的一片心意。小女…小女好喜歡郡王…”

        最喜歡你這視金錢如糞土的樣子。

        溫御眸色盡是暗沉，他哪里看不出這小姑娘在裝。既然裝了，那便如此這般一直裝下去，否則……

        葉娉感覺到一股寒意，不自覺打了一個哆嗦。

        寒氣逼近，壓迫感籠罩下來。

        “喜歡我什么？”

        咦？

        這個問題…

        “只要是郡王，小女什么都喜歡。”

        “包括我老？”

        原來在這里等她。

        “男人四十一枝花，小女豈會嫌郡王老。哪怕郡王白發(fā)蒼蒼，在小女眼里也是神仙公子。小女既喜歡郡王年輕的容顏，也喜歡您歷經(jīng)歲月之后的滄桑與從容。郡王怕是不知道，自打賜婚的旨意下來，小女夜夜歡喜難眠，夢里都笑醒幾回。”說著，她慢慢朝溫御靠近。“郡王，小女可不可以抱抱你？”

        感知對方并無抗拒之意，她大著膽子環(huán)住那勁瘦的腰身，視死如歸地將腦袋埋在對方的懷里，呼吸間全是冷冽的氣息。

        須臾間，她如醍醐灌頂，仿佛一下子找到今后的夫妻相處之道。

        原來這個老天鵝，吃軟不吃硬。


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