葉氏一覺醒來時(shí),  有些茫然。

        她記得自己昨夜一直愁思滿腹，還以為自己怕是會(huì)一夜難以入睡。不想不知不覺中竟然很快睡去，且比前幾日還要睡得沉。

        揉著眉心,  又想起昨夜與丈夫的商議之事，煩惱再生。

        家底的一半是五百兩,  還沒有她當(dāng)初出門子時(shí)的嫁妝多。她嫁的是寒門,  而她的娉娘嫁的是公主府，這點(diǎn)嫁妝定會(huì)招來世人嘲笑。

        葉庚已起，正愁容滿面,  顯然與她想到一處。

        相顧無言時(shí)，聽到大女兒的聲音。

        葉家規(guī)矩不多,  兒女也無需早晚給父母請(qǐng)安。夫妻二人對(duì)視一眼，皆是猜想大女兒必定也是憂心嫁妝。

        葉娉一進(jìn)來，即將那匣子?xùn)|西打開。

        印著通寶銀莊的銀票最先映入眼簾，接下來是蓋著官府印章的地契房契。夫妻倆大驚，尤其是葉氏。

        “娉娘,  這…這些東西從何而來？”

        “郡王給的。”

        竟是郡王爺給的！

        這時(shí)葉母和葉婷也進(jìn)來了,  是葉娉讓三喜去請(qǐng)的。

        瞧著那匣子?xùn)|西,  葉母也是一驚，待得知是溫御送的之后，她先是若有所思,  然后笑容滿面,  “還是御哥兒想得周到,  左袋子出右袋子進(jìn),  東西還是會(huì)回到公主府。如此這般既全了娉娘的臉面,  也全了公主府的臉面。”

        葉庚喃喃,  “郡王幾時(shí)送來的？”

        葉母白他一眼,  這個(gè)兒子真是不開竅。

        “不聾不啞，不做家翁。東西是給娉娘的，何需大張旗鼓？御哥兒行事妥帖，這事我瞧著辦得極好。”

        她一口一個(gè)御哥兒，不知情由者還當(dāng)溫御是她親孫。

        葉庚面色復(fù)雜，終是沒再說什么。

        葉氏已是歡喜起來，有了這些東西，娉娘的嫁妝便能置辦體面。她感念溫御思慮周全，嘴里連說了好些個(gè)感激之語(yǔ)。

        清點(diǎn)匣子后，足有二十萬兩銀票的數(shù)額讓眾人驚了又驚。宅子兩座，一座在城北一座在城南，皆是不錯(cuò)的地段。鋪?zhàn)尤�間，兩間城北一間城南。莊子五處，一處近郊一處遠(yuǎn)郊，還有三處在京外。

        葉母葉氏和葉庚齊齊倒吸一口氣，更何況是葉婷。

        葉婷別說是見過這些銀子，便是聽都沒有聽說過。她怔怔地看著自己的大姐，見大姐一臉鎮(zhèn)定自若的神情，越發(fā)心生佩服。

        沒人知道，葉娉昨夜是抱著匣子睡的。一想到從今往后她身懷巨款，躺吃躺喝一輩子也用不完，她就恨不得橫著走。

        這一切的結(jié)果，都是因?yàn)槟俏粶乜ね酢Ｋ龥Q定以后多多關(guān)愛那個(gè)老男人，務(wù)必讓對(duì)方覺得物超所值。

        “郡王說了，這些東西以后就是我的私產(chǎn)。”

        一句話，又成功驚呆所有人。

        葉母不敢置信地問道：“御哥兒真是這么說的？”

        “我還能騙祖母不成？他真是這么說的。”

        葉氏老半天才找到自己的聲音，顫著嗓子問：“娉娘，這是真的？”

        在所有人不敢置信的目光中，葉娉輕輕點(diǎn)頭。

        一陣靜默之后，葉母突然笑出聲來。她就知道娉娘是個(gè)有福氣的，御哥兒這般行事，足見有多看重娉娘。

        初時(shí)她心中還忐忑著，再是兩情相悅也抵不過門第懸殊太大。而今看到御哥兒如此作為，想來娉娘嫁過去后也沒有人敢為難。

        她意味深長(zhǎng)地睨了一眼呆愣的兒子，道：“看到了嗎？御哥兒是有心之人，咱們家娉娘是個(gè)有大福氣的。”

        葉庚木然點(diǎn)頭，若不是親眼所見，親耳所聽，他是萬萬也想不到那位溫郡王竟然真的看重娉娘。人人都道她的娉娘是癡心妄想，卻不想竟然是得償所愿。

        如此，他也就放心了。

        葉氏低頭抹淚，語(yǔ)不成聲，“當(dāng)初我以為已經(jīng)走投無路，還曾求到郡王面前…求他看在娉娘一片癡情的份上，為娉娘保一門親事。沒想到他雖未答應(yīng)…竟是早就知道娉娘的好，又是賜婚又是這般給娉娘體面…”

        那日她真是覺得前路無光，不管不顧豁了出去，如今想想她難免有些臊得慌，更覺得恍若隔世。

        許是那時(shí)郡王心中已有娉娘，所以才沒有應(yīng)下。怪不得從始至終郡王什么也不說，無論娉娘行事有多偏頗，也未曾說過半句指責(zé)之言。

        她漸漸緩過來，手里還拿著一張鋪?zhàn)拥牡仄酢：龅叵氲搅耸裁矗瑔柸~娉鋪?zhàn)雍颓f子上原有的人如何處置？身契可在？

        葉娉一愣，也想起這茬。

        鋪?zhàn)尤魶]有租賃，那一定有掌柜和伙計(jì)，莊子上也一定有管事和下人。那些人應(yīng)該是有身契的，但溫御并沒有給她。

        “若不然，我去問問郡王？”

        葉庚聞言，一臉不贊同。

        葉氏也很猶豫，道：“郡王這么做，自有他的道理。許是怕你不經(jīng)事，暫時(shí)壓不住那些人。你近日莫再出門，該學(xué)一學(xué)中饋之術(shù)，免得日后手忙腳亂。”

        女兒即將嫁入高門，她又是歡喜又是愧疚。

        尋常大戶人家的姑娘，大多有自己的私產(chǎn)，也早早就跟著學(xué)習(xí)理家。葉家是小門戶，除了官田再無恒產(chǎn)，所以這些年葉氏縱然有心，卻苦無巧婦難為無米之炊。加之她本身亦是庶女，在王家又不得寵，見識(shí)到底有限。

        葉娉以為術(shù)有專攻，她都這么有錢了，有什么事情是錢解決不了的。

        “娘，現(xiàn)在再學(xué)，已是來不及。到時(shí)候拿到那些人的身契，我再尋摸有沒有可用之人，省得從外面買的不知根不知底。”

        葉母贊同，她也不耐煩管那些瑣事。

        “是這么個(gè)理，那些事急不來，索性等娉娘嫁過去之后慢慢學(xué)□□府人丁簡(jiǎn)單，御哥兒又是一個(gè)妥帖的，娉娘又是極是聰慧，到時(shí)候有樣學(xué)樣，學(xué)起來也快。”

        娉娘那些出格的事都做過，也不差這一件。這世間男女之事，最講究的是門當(dāng)戶對(duì)，但最合適的是一個(gè)愿打一個(gè)愿挨。

        葉庚和葉氏沒說話，都在思量。

        葉娉心中已經(jīng)打定主意，一百步都走了，難道還差最后一步嗎？反正她臉皮厚的事，溫御又不是不知道。

        “說起來，我有些日子沒見到雪娘了。”

        她是去看溫如沁，葉庚和葉氏雖然覺得不太妥當(dāng)，卻也沒有反對(duì)。

        ……

        時(shí)隔多日，葉娉再次來到公主府，心境已是大不一樣。從前她來做客，像是鄉(xiāng)下進(jìn)城逛園子的游客。而今她再看公主府的一草一木，亭閣回廊，忽地生出此山是我開此路是我栽的錯(cuò)覺，宛如一個(gè)占山為王的土匪婆子。

        一路觀樹觀草，越發(fā)滿意。

        這門親事，真是賺大發(fā)了。

        溫如沁見到她，歡喜之情無以言表。

        “娉娘，我真是太開心了！你知不知道你被賜婚那一夜，我有多高興。”

        這個(gè)紅桑可是作證，她家姑娘在屋子里又笑又跳，嘴里念念叨叨的說個(gè)不停，哪里還有半點(diǎn)矜持和端莊。

        不僅姑娘歡喜，她也很歡喜。

        葉大姑娘喜歡她家姑娘，必定舍不得她家姑娘被人欺負(fù)。日后國(guó)公府那些人再想踩她家姑娘，葉大姑娘一定為她家姑娘做主。最為重要的是公主府有了主母，她家姑娘的親事也輪不到國(guó)公府插手。

        葉娉望著眼前興奮到小臉發(fā)光的小美人，滿心滿眼都是喜悅。

        偌大的公主府，她嫁進(jìn)來就是當(dāng)家主母。上無長(zhǎng)輩，下無亂七八糟的親戚，有的只有賞心悅目的老公和單純善良的小姑子。

        至于溫駙馬，好似是個(gè)沒什么存在感的人。還有雪娘的生母，應(yīng)該也不是一個(gè)事多之人。所以到時(shí)候她不僅能數(shù)錢數(shù)到手抽筋，或許也可以睡覺睡到自然醒。

        她這算不算是，一夜之間就到達(dá)了人生巔峰？

        “我也很歡喜，我喜歡雪娘，也喜歡郡王。一想到以后要和你們朝夕相處，成為一家人，我的心都像是開了花。”

        “娉娘，娉娘！”溫如沁一聲聲叫著，“以后你就是我嫂嫂了！”

        “嗯，以后我就是你嫂嫂了。嫂嫂疼你，一定會(huì)把你養(yǎng)得白白胖胖，再給你找一個(gè)如意郎君。”

        溫如沁羞得是粉面桃腮，美目泛起霧氣。

        娉娘心想事成。

        她亦是。

        真好。

        兩人正說笑時(shí)，葉娉感覺有什么毛絨絨東西在鉆來鉆去。低頭定晴一看，竟是一只雪白無雜毛的小貓。

        她腦子立馬一個(gè)激靈，突然想到書中的一件事。在溫如沁追查原主之死的時(shí)候，公主府里死了一只白貓。

        那白貓死狀極慘，是被虐至死。此事不知為何傳了出去，因白貓是溫如沁所養(yǎng)，所以人人都傳白貓是被溫如沁虐殺。

        盛朝視白貓為圣物，世人見之敬之。

        相傳盛朝開國(guó)皇帝元祖帝年輕時(shí)傷重被困一座破廟，正饑寒交迫性命垂危時(shí)被一只白貓所救，那白貓不僅為他銜來小魚干充饑，還窩在他懷里為他驅(qū)寒。

        一人一貓?jiān)谄茝R里相依為命，足有半月之久。若不是那只白貓，元祖皇帝早就死了，也不會(huì)有千秋偉業(yè)的盛朝。

        這就是白貓救駕的故事。

        因?yàn)榇耸拢瑴厝缜叩奶幘晨芍^是舉步維艱，原本那些人還是暗地底排擠她，此事過后竟是明面上孤立她。如果不是后來她揭穿了溫如玉的真面目，只怕永遠(yuǎn)翻身之日。

        “這是哪里來的小白貓？”葉娉抱起小白貓，問溫如沁。

        溫如沁笑道：“莊子上送來的，我瞧著喜歡，便留下了。”

        小白貓很親人，也不怕人。

        葉娉抱著的這會(huì)兒，它不停蹭她的手。

        “這貓別養(yǎng)了，送走吧。”

        “為何？”

        溫如沁不解。

        京里養(yǎng)白貓的人家很多，一來是圖個(gè)吉利，二來就是變相討好和表忠心。宮里的那位王惠妃就養(yǎng)了一只長(zhǎng)毛的白貓，極得陛下歡心。那貓因此還額外有一份份例，等同于美人品階，被人稱為御貓。

        府里只她一個(gè)姑娘，姨娘要照料父親的飲食起居，并不能時(shí)常陪在她身邊。自從養(yǎng)了這只小貓，她覺得日子也沒那么無聊了。

        葉娉順著小白貓的毛，這小東西確實(shí)乖巧，瞧著也極為可愛。只是這么可愛的小東西，卻會(huì)淪落成有些人算計(jì)的犧牲品。

        “若是某一日你沒看顧好，讓它落入有心人的手里。到時(shí)候它死得凄慘，又被有心人傳了出去，你該如何？”

        溫如沁心下一凜，她是單純，但并非無知。這些年溫如玉明里暗里的害她，她行事比誰都要謹(jǐn)慎。

        葉娉的話讓她打了一個(gè)寒戰(zhàn)，小臉煞白。

        紅桑的臉也白了，她從葉娉的話里聽到了最壞的結(jié)果。

        “姑娘，葉大姑娘說的對(duì)，這貓不能養(yǎng)。”

        “那…那我把它送回莊子？”溫如沁說。

        葉娉想了想，“你那莊子上的人，有空好好查一查。”

        或許是她多想，但謹(jǐn)慎也總是好的。

        溫如沁自是記下，這會(huì)兒的功夫，她腿都軟了。她的身份本就尷尬，若是再出了那樣的事，無異于雪上加霜。

        “娉娘，幸好有你。否則真如你所說…”

        “別怕，有你二哥，還有我。”

        正是這句話，讓溫如沁紅了眼眶。

        葉娉突然壓低聲音，“你二哥在府里嗎？”

        溫如沁紅著眼眶點(diǎn)頭。

        葉娉聞言，神秘一笑。

        “行了，這貓交給我，我正好有借口去找你二哥。”

        溫如沁聞言，破涕為笑。

        當(dāng)葉娉抱著那只小白貓去找溫御時(shí)，一路暢通無阻，既無人攔她，也無人盤問她。她不無得意地想著，看來溫御的屬下都很眼色。知道她是未來的主母，所以沒有人敢得罪她。

        古桐樹已是枝繁葉茂，如巨大的遮陽(yáng)傘。

        整個(gè)公主府最讓她滿意的地方，便是這些從種下就沒有再修剪過的樹。有的如傘，有的如云，恣意而生。

        那位長(zhǎng)公主，應(yīng)是一位頗為通透之人，可惜無緣得見。

        思忖間，已至溫御的院子。

        前兩回都沒有好好細(xì)看，如今心境不一樣，自是多瞧了幾眼。但見琉璃翠瓦飛檐翹角，碧竹如濤，松石如云，極是雅致。

        一進(jìn)屋子，她一眼就看到那具骷髏架。

        不害怕是一回事，但絕對(duì)談不上喜歡。如果婚后他們住在一起，是不是早晚都要看到這具骷髏架？

        屋子里沒人，她開始四處打量。

        不僅骷髏架她不喜歡，那多寶閣上千奇百怪的擺飾她也不喜歡。尤其是那人頭骨模樣的東西，看起來有些嚇人。

        突然背后襲來一股寒香，她回頭看去，瞬間被眼前的美色所迷。

        紅衣美男站在屏風(fēng)處，濕發(fā)零亂地散著，冷玉般的容顏因?yàn)樗畾怆硽柽^而顯得分外出塵。微敞的衣襟內(nèi)，隱見完美的鎖骨。那鎖骨之下的肌膚引人入勝……

        葉娉咽了一下口水，她覺得有點(diǎn)口干。

        她以前就知道這男人長(zhǎng)得好看，但那時(shí)候她只有欣賞，絕無褻瀆之心。然而自打賜婚以來，她發(fā)現(xiàn)自己色心漸長(zhǎng)，竟是見一回就流一回口水。

        這時(shí)懷里的小白貓似是受到驚嚇般“喵嗚”一聲，突然掙脫，然后竄了出去，瑟瑟發(fā)抖地躲在桌子底下。

        果然是煞神，小動(dòng)物見了都害怕。

        暫時(shí)不管它，說事要緊。

        她說了關(guān)于白貓的事，溫御默默聽完，不置可否。

        “小女想著萬事有因果，如今因?yàn)槲遥�那些原本該有的因果都被打亂。若是雪娘因白貓一事受累，而無翻身的可能，那小女良心難安。小女愿替雪娘養(yǎng)著這只白貓，只是想到不久之后會(huì)嫁進(jìn)公主府，所以為免來回折騰，這貓不若先寄養(yǎng)在此？”

        溫御移步，然后坐下。

        那坐姿堪稱霸氣又隨意，一雙長(zhǎng)腿越發(fā)醒目。

        這樣的膚白貌美，這樣的大長(zhǎng)腿……

        葉娉越發(fā)覺得口干。

        既然他沒反對(duì)，那應(yīng)該就是同意了。

        “還有一事，小女想問郡王，那些鋪?zhàn)雍颓f子上的下人，是否不能隨意動(dòng)用？”

        “隨你。”

        “…那小女敢問，他們的身契何在？”

        溫御雙腿調(diào)換一個(gè)姿勢(shì)，越發(fā)顯得腿長(zhǎng)。他指了指旁邊的桌子，桌上赫然放著一個(gè)雕花木漆的匣子，與先前送葉娉的另一個(gè)匣子一模一樣。

        葉娉暗道既然早有準(zhǔn)備，為何不一起交給她？

        難道是故意留一手，讓她找上門來？

        不會(huì)吧。

        這人有這么悶騷嗎？

        她將匣子拿起，討好一笑，“多謝郡王，小女一定會(huì)認(rèn)真辦事，絕不負(fù)郡王的一片好心。”

        東西到手，走人為上。

        “那小女不打擾郡王，郡王好好歇息。”

        屋內(nèi)徒然寒氣升，壓迫感四起。

        葉娉身體一僵，默念了好幾遍不怕。這人吃軟不吃硬，給點(diǎn)甜頭就能哄好。她忍著不適羞澀轉(zhuǎn)身，眉眼不抬羽睫如扇作羞怯狀。

        “小女聽人說，男女婚前不宜相見，可是小女管不住自己的心。小女日夜盼著能和郡王長(zhǎng)相廝守日夜不分，哪怕是婚期漸近，卻時(shí)常害怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多患得患失。若不是怕世人流言蜚語(yǔ)，小女真想就此留下，再也不走了。”

        話音一落，只感覺眼前一花。

        寒香逼近時(shí)，美男已至跟前。

        她驚愕抬頭，對(duì)上一雙暗云密布的眸。將將想退后兩步，避開這叫人害怕的窒息感，誰料危險(xiǎn)的氣息已將她籠罩。

        然后她聽到令人膽寒的聲音，極低極沉。

        “那就別走了。”


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