魏國公鄢家府邸曲水環繞，清雅僻靜，將一些江南園林的建筑風格融入，山水相宜，鬧中取靜。

        與宴客廳隔著湖水相望的另一處院落——澹園，正是家主魏國公鄢景宣的住處。

        此時，澹園里，兩位年輕公子，魏國公鄢景宣與五爺正在對弈。玉石做的棋子，落在棋盤上，發出清脆悅耳的輕響。

        鄢景巍派來的仆人等了有一會兒了，可下棋的人不開口，他就得一直乖乖候著。

        屋子里很安靜，只有棋子落下的聲音，隨著一聲又一聲的脆響，棋盤漸漸被黑白棋子占滿。

        不久，魏國公鄢景宣先放下了棋子，“點目吧，目測是我輸了。”

        站著伺候的年輕伙計，是鄢景宣的手下賬房王紹允。他點目后，回話道，“五爺贏了國公爺三目半。”

        五爺笑笑道，“險勝。”

        等候許久的大房仆人焦急地請求道，“國公爺，您就去一趟吧，那邊都等著您呢！”

        鄢家上下，甭管大事小事，事事都要仰仗著年紀輕輕的魏國公鄢景宣。

        鄢景宣是上一代魏國公和太夫人瞿越生的嫡子。他幼時隱下身份，跟著英國公鄭尋習武，投身軍營中。他膽識謀略遠超同齡人，又肯吃苦，十五歲就混到了指揮僉事一職。英國公對他頗為欣賞，直言即便沒有世襲的爵位，他也可以為自己掙出一個爵位來。

        等到了他十六歲那年，上一代魏國公身體不好，一時之間連外出都成了困難，無力支持鄢氏龐大的產業，下頭已經出現了趁機瓜分鄢氏產業的亂象。

        公府原本沒有動過讓鄢景宣從商的心思，過慣了軍營生活的鄢景宣，也沒有做過接管家中產業的打算，直到皇帝把他們父子叫進了宮。

        皇帝親自勸說他們，鄢家的產業牽扯甚廣，不能任由它分崩離析凋零下去，魏國公府必須派出可靠的人，去穩住局面。而這個去穩住局面的人選，就是當時還是世子的鄢景宣。

        鄢氏背靠皇權，經營著包括販鹽、開礦、冶鐵、造船、織造等產業，說白了，朝廷需要一個勛貴出身的人，去掌控關系到國家命脈的產業。

        十六歲的鄢景宣習慣了軍營，他與皇帝訴苦，“皇上，臣一心上陣殺敵報國，突然讓臣半路棄武從商，臣心中實在壯志難酬。”

        皇帝繼續勸說，“兵馬重要，糧草也重要。糧草從何而來？靠的是殷實的國庫。如今百業待興，鄢氏產業要穩住，還要源源不斷地充盈國庫。你能做好這個差事，也是在立功報國。”

        隨之，十六歲的鄢景宣離開了軍營，接管了整個鄢家產業，不僅快速穩定了局面，還不斷擴張，在商海沉浮近十年。

        鄢景宣手中的產業，和他掌控的人脈與資源，遍布兩京十三司。有坊間傳聞：國庫里但凡有一百兩銀子，那么，其中至少就有三十兩是鄢景宣手中的產業給掙出來的。

        有這樣的家世地位，鄢景宣自然被推舉為京師商會的會長，京師一帶的商人唯他馬首是瞻。

        鄢景宣沒搭理大哥鄢景巍那邊來的仆人，倒是問起了自己的伙計王紹允，“你方才說什么？”

        王紹允回道，“我昨天核對了一些上月的賬目，發現八爺上月從客棧的賬房支走了十三萬兩銀子。他跟客棧的唐掌柜說，只借用兩天，可至今也沒補上。出了這樣的賬目虧空，唐掌柜還打算繼續瞞著。”

        鄢景宣吩咐道，“你去提醒八爺，讓他自己想辦法，趕緊把錢補上。至遲到月底，過期加收兩厘利息。再有，你去告訴唐掌柜，再有下次，這虧空就由他連帶償還。”

        “唉，八爺也不是頭一回干這事兒了，您回回都這么睜一只眼閉一只眼地揭過去了。我這作賬房的，可被他們害苦了。”

        家業大了，這樣的事總是難免，鄢景宣一向看得開。

        “去辦吧。”

        “是。”王紹允隨即離開了澹園。

        這時，就只剩下鄢景巍派來的老仆杵著，老仆說話也不是，不說話又交不了差，實在是進退兩難。

        還是五爺看出了老仆的心思，勸說鄢景宣道，“國公爺，你還是去一趟吧。孫育豐都來了，又是來要說法的，大哥、三哥想必也不好打發他，你就當是去走個過場嘛。”

        鄢景宣心煩，他就不愛管這些破爛事！偏偏，他的兄弟又多，侄子又多，兄弟、侄子們的風流賬更多。

        他慢悠悠地起身，叫上他的侍從，極不情愿地邁步往外走。

        老仆趕緊追上他，小心翼翼地催促道，“國公爺，您請快些吧！那邊還不知道怎么樣了。”

        鄢景宣不耐煩地呵斥他，“閉嘴！絮絮叨叨半天了，吵得我心煩！”

        老仆人只得老實地閉嘴，跟著他往前走。

        鄢景宣帶著他的隨從出了澹園，往湖對面去。一路沿著湖邊走，穿過一片郁郁蔥蔥的文竹林，鄢景宣來到了宴客廳的堂屋前。

        堂屋里的熱鬧場面，落入了他的眼中。

        還未進門的準侄媳孫佳瑩，捏著堂中女人的下巴，“你當初做得出來，現在否認，不過是無謂的掙扎罷了，早些坦白吧，省了大家的事。”

        程澄倔強地挪開臉，再一次否認，“我說過了，我不認識什么逸寒！你們這是綁架。”

        三夫人又一遍替自己的兒子撇清，“佳瑩，你真的是弄錯啦。如果這女人真是逸寒的人，她就有機會攀附上公府呀，為什么不承認呢？逸寒的確沒有對不起你呀！”

        孫佳瑩強忍著怒氣，適時地表現出她的“大度”，說道，“你一小小繡娘，跟孫家斗，能有什么好結果呢？乖乖聽話地招了，服下一劑絕育藥，待我進了門，可以考慮給你一個妾室的名分。”

        鄢景宣帶著他們的侍從，大步流星地走進了堂屋。

        大爺鄢景巍正愁怎么甩掉這燙手的山芋，真正的一家之主終于來了。鄢景巍看到了他進屋，仿佛看到了救星，連忙起身，熱情地歡迎道，“哎喲，國公爺，你可算是來了呀。”

        余下的人，也紛紛起身行家禮。

        摔在地上的程澄聞聲，微微抬起頭來，一個銀白長衫男子正從她的身邊走過，他玉冠束發，身形頎長。

        他的容顏落入程澄的眼中，程澄頓時看呆了。

        他的臉脫離了男人的粗獷，清俊而不陰柔，皮膚白皙、干凈、光滑柔和，眉似長劍，一雙瞳孔如夏夜星辰，又好似一對會吞噬人心的漩渦。

        他長得可真像畫里走出來的人啊，程澄由衷地覺得，他的容顏比女人還美。但是，他的容顏并不會讓人覺得像女人，是很明確的男相。

        鄢景宣不愛講虛禮，他一派閑適的神色，自顧自找了把椅子。

        剛要坐時，鄢景宣突然蹙眉，看了一眼他的隨從姜知宥。姜知宥領會了主子的意思，趕緊取了手絹，將椅子的椅座、扶手、靠背都擦了一遍。

        等他擦完了，鄢景宣才優雅落座。他這一套講究下來，所有人都默默地看著，沒人敢說話。

        鄢景宣落座之后，其他人也才陸續重新落座。

        孫育豐瞧見鄢景宣來了，臉色不由得緊張了許多。他本來以為，鄢景宣不會管庶出旁支的破爛事，沒想到鄢景宣今天會過來，這是他很不愿意應付的人。

        雖然孫育豐比鄢景宣的年齡大，可架不住地位比人家低，孫育豐不得不行了一個拱手禮，“參見國公爺。”

        鄢景宣與他對視了一眼，道，“喲，還沒到秋天呢，這又是什么風，又把孫少卿吹到公府來了？”

        孫育豐臉色僵了僵，鄢景宣一來，就陰陽怪氣地奚落他打秋風。

        程澄呆呆地看著他，突然想起來了，她是見過這個男人的。

        八年前，她的父親為了救人，死于一場火災，焦黑的尸體被抬出來時，她被一個俊美的哥哥拉到旁邊，她的雙眼被他蒙住了。

        他告訴她：不要看。

        記憶如潮水般涌入她的腦中，她一直望著他，失了神。他的容貌比起八年前成熟了，也更俊美了。

        程澄一直癡癡地看著鄢景宣，幾乎一動不動，鄢景宣不能不留意到她投來的殷切目光。

        她的眼神里，有很多無助，也有很多委屈，還有著不易察覺的哀求……

        鄢景宣微微蹙眉，這個女人，不就是八年前的那個喪父的小女孩兒嗎？這個孤女，如此殷切地望著他，是在向他求助嗎？

        鄢景宣心想，這個孤女也很清楚自己的處境吧，堅決地撇清與逸寒的關系，是明智的決定。換一個人，她也許就能順利脫身了。

        可是，她遇到的是孫佳瑩。她動了孫佳瑩的人，被孫佳瑩盯上了，慘死暴斃就是她的結局。

        她大概是預感到了危險，所以，她在哀求他向絕境中的她伸出手嗎？

        鄢景宣本能地不想多管閑事。過去的這些年里，公府里發生的那些與他毫無利益關系的大小糾紛中，他總能當好一個旁觀者。公府這些年冤死了多少人，他十分清楚，且冷漠地視而不見。

        可是，他今天的感覺很怪，如果放任不管了，良心好像有點過不去。

        難道，是因為八年前的那具焦尸？

        一陣短暫的猶豫過后，鄢景宣吩咐了身后的侍女姜綿綿，“給她松綁，扶她起來。”

        姜綿綿得了令，上前為程澄解了繩子，扶她站起來，“姑娘，快起來。”


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