“只是一點子小傷罷了，不礙事。”

        眸光在她纖白的指尖頓了頓，應策若無其事地松開手，黑眸凝視著她：“荔兒取個帕子給我擦拭一下便是。”

        顏荔愣住：“你不疼么？”

        傷口看著挺長的……

        應策薄唇微勾：“一點兒也不疼，只是見你如此緊張，若不讓你做些甚么，你似乎很是不安。”

        顏荔臉色微紅，垂下眼小聲道：“對不住，方才是我太過魯莽了……”

        “荔兒毋須對我道歉。”應策盯著她，“你并沒有做錯甚么，是我方才轉了下脖頸，才會撞到你的手，對了，你的指甲沒事罷？”

        顏荔：“……”

        她微微側著頭，疑惑不解：“子安，你不覺得你的反應有些奇怪么？”

        一面說著，顏荔一面從袖中取出帕子，打濕些茶水，小心翼翼地俯身靠近應策，后者極為配合地仰起了修長的脖頸，越發顯得喉結凸出。

        柔軟微熱的帕子拂過他的脖頸，應策敏感地一顫，身子不由得緊繃起來。

        鳳眼微抬，他的目光落在她小巧嫣紅的唇瓣上。

        少女下意識地檀口微張，貝齒微露，可以隱約窺見一截紅嫩的舌尖。

        心口突突跳了兩下，應策呼吸一屏，驀地垂下眼來。

        此種行徑，未免有些……

        喉間忽地微癢，是少女無意間觸碰到的手。

        他輕聲咳了咳，道：“本來便只是小事一樁，我如此反應有何奇怪的？”

        顏荔道：“那是你性子好，若是其他人，可能就不那么好相與了。”

        應策笑問：“比如？”

        “比如……那個霍將軍唄。”

        經過幾日的相處，顏荔也摸清了些應策的脾氣，知道他性子溫和，便大膽了些，說話做事也不那么拘束。

        細較起來，倒是比在煙波閣還來得自在。

        應策挑了挑眉：“此話怎講？霍兄何時得罪你了，荔兒似乎對他有些不喜？”

        顏荔給他斟了杯茶，繞到他身后繼續揉按肩膀，“我怎么敢不喜他呀，我與姐姐只是覺得，他似乎太過冷漠了些，整日里板著張臉，好像大家怎么得罪了他似的……”

        “霍兄性子向來如此，也不是單單針對你們姊妹。”

        “即便如此，我每每看到他便覺得脊背生寒。”顏荔手上的動作頓住，壓低聲音問，“你老實跟我說，他是不是有斷袖之癖呀？”

        應策愣住：“斷袖之癖？你從哪兒聽來的？”

        “哎呀你別管我從哪兒聽來的，你就說是不是罷？”

        應策：“……不是。”

        他轉過頭看她：“你聽誰說的？”

        膽子也忒大了，竟敢編排霍將軍。若是被他知道了，鐵定將人的腿打折。

        顏荔小聲嘀咕：“沒誰，我自己推測的……”

        應策：“……”

        他揉了揉眉心：“你說實話，是不是還懷疑過我跟他的關系？”

        顏荔眨巴著烏黑的杏眸：“沒有啊怎么會。”

        應策：“……”

        他看著她寫滿心虛的臉，問：“你進府之后，發現府里只有兩三個小廝與一個中年管家，并無一個丫鬟，是不是更堅定了你的‘推測’？嗯？”

        顏荔張了張口，放棄扯謊，垂下頭道：“您真是英明神武，全都說中了。”

        應策直接被她氣笑了。

        他臉色微沉，冷哼一聲：“你如此污蔑我，我要懲罰你。”

        顏荔耷拉著腦袋，小聲嘀咕：“怎么懲罰呀？”

        “今晚伺候我沐浴。”

        “……”

        顏荔臉色微紅，討價還價：“能不能換一個？”

        “每日伺候我沐浴。”

        顏荔：“…………”

        她咬了咬唇，視死如歸：“今晚就今晚！反正吃虧的不是我。”

        應策：“……甚么？”

        顏荔紅著臉道：“沐浴嘛，肯定會有肢體接觸之類的，反正我衣衫整齊，你……別后悔就行。”

        應策臉頰微熱，低聲道：“我不后悔。”

        在她出去后，他才懊惱地錘了一下桌案，明明是想逗弄她，怎么到頭來好像是他被調戲了？

        暮色很快降臨，用了晚飯，小廝將熱水準備好，應策便寬衣解帶踏入了浴桶之中。

        他瞥了眼屏風后窈窕的人影，含笑問：“還不出來？”

        身后傳來窸窣的聲響，不多時，淡淡的幽香拂來，一只柔軟的手落在了他的肩上。

        那一剎那，應策只覺似是被蟄了一下，酥酥麻麻，帶著一股癢意，蔓延至四肢百骸。

        他不禁怔住，直到聽到少女柔嫩而緊繃的嗓音——

        “要像下午那樣按么？還是……”

        還是如何？腦海中閃過話本兒上的各種旖旎，應策舔了舔唇，嗓音微沙：“隨你，你想怎樣便怎樣。”

        ……這話說的，好像她是個半夜闖入小姐閨房的采花賊一樣。

        不同的是，她闖入的是一位俊美公子哥兒的房間。

        面容俊美斯文的少年郎，身材卻高大精瘦，寬肩窄腰，以及隱沒在水中的長腿……

        在破廟時，太過匆忙了些，她又神志不清醒，只記得有些疼，以及他那與面容極不相符的猙獰。

        陷入某種遐想的顏荔面色微紅，指尖碰到了應策的耳垂而不自知，待發覺時，他的耳垂已然紅得快要滴血。

        “啊……”她低呼，“你怎么不說話？”

        應策轉過頭，漂亮漆黑的眼眸濕漉漉的，眼尾微翹：“我方才不是說了，隨便你怎么對我。”

        顏荔臉色通紅，連忙擺手兒：“我、我沒想怎么樣的……”

        “哦？沒想怎么樣，是怎么樣？”

        幾乎是下意識地，腦海中浮現眼花繚亂的各式艷色內容，這是顏荔在煙波閣三年耳濡目染的結果。

        過往的閱歷與那唯一一次的經歷交融在一起，男女的臉忽地變成了他們兩人，顏荔心口突突直跳，臉色潮紅，囁嚅道：“我沒想、輕薄你。”

        豈止是輕薄，更過分的事她都做過了。

        “也沒有想過甚么亂七八糟的東西。”

        腦海中不受控地，如野馬奔騰的那些畫面不算。

        她舔了舔唇：“水有些涼了，你快些出來罷。”說完，飛一般地跑開了。

        指尖落在她方才碰觸的地方，應策眼眸微暗，不禁又想起破廟里所發生的事。

        雖過去了二十六天，但于他而言，卻仿佛昨日之事。

        她每一個細微的動作，每一聲柔軟的喘息，淡淡幽香如侵入骨髓一般，時不時縈繞在他心間。

        每當夜色降臨，他便褪去斯文的外衣，病態而不知疲倦地回想著那日的點點滴滴。

        應策閉眼靠在浴桶邊緣，眼睫輕顫，呼吸驀地急促。

        片刻之后，他緩緩睜開眼。

        漆黑幽邃的眼眸中，布滿了不加掩飾的欲念。

        翌日，應策休沐，坐在桌上用早飯時，他便注意到顏荔眼底烏青，似是沒睡好。

        “昨夜可是做了甚么噩夢？”

        他的語氣與平日無異，顏荔便也只好作出無事發生的樣子，道：“也不算，只是有些奇怪罷了……”

        有他出現的夢，不算是噩夢罷？只是說來也怪，在應府住了幾日一向好眠，偏偏昨夜翻來覆去沒睡著，好容易入睡后，卻又做了些亂七八糟的夢。

        過于真實，以致于顏荔早晨醒來時，一時有些分不清夢境與現實。

        興許是昨日她看到了不該看的東西，激起腦海中沉淀已久的記憶。

        破廟里的糾纏旖旎，似是一張嚴密巨大的羅網，將她緊緊包住，使得她呼吸急促面色緋紅地醒來，鬢邊皆濕。

        似乎又并不僅僅是鬢邊。

        顏荔臉頰微熱，搪塞過去，看著應策俊美的側臉，道：“你今日休息，那我可否出門一趟，去瞧瞧我姐姐？”

        “當然，用完飯我與你一道過去？”

        顏荔連忙擺手兒：“不用，你在家里歇息罷，我一個人去就行，會盡快回來的。”

        應策笑道：“這倒不急，你與姐姐慢慢閑聊便是，等會兒我讓老趙帶些禮物，你一道帶過去。”

        “不必破費了，姐姐甚么也不缺的。”

        “左右庫房里物品豐富，一直放著也是浪費，不如物盡其用。”

        “那好罷，多謝子安了……”

        應策唇角的笑意更深：“荔兒不必與我客氣。”

        嗯？這話說得……再加上他眸中帶笑地看著她，情景似乎有些曖昧了……顏荔竭力裝作毫無所察，笑著回房換衣裳去了。

        顏荔回到煙波閣時，在顏芙的房里尋她不見，正要叫人去找，就見她擦著額汗，拎著一只碩大的食盒走了進來。

        “姐姐！我來看你了！”顏荔歡欣地走上前欲接過食盒，疑惑道，“這是在給誰做點心？”

        好幾日不曾見妹妹，顏芙自然也十分高興，一面將食盒放在桌上，一面道：“不是點心，是給霍將軍做幾道小菜，聊供他吃酒罷了。”

        顏荔杏眼圓睜，驚道：“霍將軍？姐姐為何要給他做菜？難不成他為難姐姐了？”

        顏芙忙道：“荔兒快別胡說，霍將軍并未為難我，他、他……”

        “他怎么了？你快說呀！”

        顏芙臉色微紅：“他對外說是包了我，其實并沒有！那次我送還衣裳給他，不是順帶著做了一盒子點心送去么？很合他的胃口，之后他來了一趟，說了此事，讓我給他做點心，他給我銀兩。”

        “我想著荔兒曾經說過，若是有他做咱們的靠山，以后的日子會更好過些，所以便自作主張地做了小菜送過去，沒成想霍將軍也十分喜歡，之后幾日便一直如此了。”

        將裴公子命她想法子跟霍將軍前去慶州一事隱去，顏芙笑著摸了摸妹妹的臉：“幾日不見，荔兒倒是面龐紅潤，這我便放心了，想來應公子待你不薄。”

        顏芙抱著她的手臂撒嬌：“荔兒過得很好，姐姐你呢？看你滿頭是汗，想必每日里做菜也十分辛苦，不如姐姐好好歇息，左右有我呢。”

        她壓低聲音，悄聲道：“應公子每日給我五兩銀子不說，我還照舊賣繡品與胭脂呢，過不了多久，咱們便可以攢夠贖身錢，離開京城去外地逍遙了。”

        顏芙眸色微黯，勉強笑道：“荔兒如此能干，姐姐信你，只是霍將軍在京城不會待很久，姐姐做菜也不累，如此總比出去獻唱來的好。”

        畢竟出門便是賣唱女，不如在這方狹窄天地里做一個簡單的小廚娘。

        姊妹兩人說了會子悄悄話，門外忽地傳來白鶯的聲音，說是裴公子要見顏荔。

        后者自然不敢二話，跟著白鶯去了裴懷光的別院。

        他居在煙波閣后方的一座清雅小院里，茂林修竹，繁花似錦，水塘里游魚嬉戲，廊窗下仙鶴翩翩。

        此時日頭正盛，裴懷光穿著便服，躺在薔薇架下的藤椅上納涼。

        顏荔對他行了禮，問道：“不知公子叫荔兒來，有何要事？”

        裴懷光慢條斯理地飲了口茶，抬起眼看著她：“你這幾日在應府如何？可有取得應策的信任？”

        似乎，她并不需要取得他的信任。

        應策的所作所為，讓顏荔以為，他早已將她與他的那個“故人”視為一體，待她極好不說，甚至書房、庫房隨她出入，儼然是把她當做極親近之人看待。

        不過，這話并不宜與裴公子和盤托出，顏荔留了個心眼兒，只道：“這幾日應公子白日里要去翰林院，經常很晚才回來，我與他見面的次數不多，相處的時候便更少。應公子與我雖有婚約，但我們畢竟多年未見，感情淡薄……”

        裴懷光打斷她：“感情淡薄，你便想法子讓它深厚。”

        他漆黑的眸子凝視著她：“我派人去了一趟陵城，發現了一件趣事。”

        顏荔愣了一下：“公子發現了甚么？”

        “你與應策確實有婚約，不僅如此，他還讓你爹與你斷絕了父女關系。”

        顏荔怔住：“甚么？”

        事情的發展怎么與她記憶中的不一樣？她怎么會忽地與應策有婚約？又為何會與爹斷絕關系？這是怎么回事？

        裴懷光的聲音讓她暫時回過神——

        “由此可知，他對你十分上心，你要抓住時機，徹底取得他的信任，然后將他與朝中哪些官員有來往一一記錄下來，一并寫成密信，每隔三日飛鴿傳書回來。”

        顏荔心口大震，不解裴懷光為何會盯上應策，即便是新科狀元郎，但畢竟只是一個六品小官，翰林院編撰而已，有何需要忌諱的呢？

        “荔兒知道了。”

        一直到回到應府，顏荔都沒想明白，為何應策會與她有了莫名的婚約，又為何會處理他們父女的關系。

        他們兩人不是才認識沒多久么？

        即便是那日在破廟里，他中途醒來過她未發覺，但若只因曾兩人有過春風一度，他不惱怒發火便是好的了，為何要為她做到這個份兒上？

        這太不對勁了。

        剛踏進院門，顏荔便聽到一陣細微的小狗叫聲，她疑惑地走進去，一抬眼便看到應策穿著紫色圓領袍，玉冠束發，腰系玄色鞶帶，正蹲在廊下的臺基上，低頭逗弄著一只渾身漆黑的小奶狗。

        似是聽到了她的腳步聲，應策若有所覺地抬起頭，見果真是她，他漆黑的鳳眸微挑，薄唇淡淡翹起，笑道：“你回來了。”

        語氣低柔，似是在家中等待多時的丈夫。

        顏荔登時被腦海中閃過的這個念頭嚇了一跳，她、她怎么會想起這些！

        “嗯，與姐姐多說了一會子話，這只小狗是……”

        應策將狗抱在懷里，握住兩只前爪笑著朝她晃了晃：“下午時在府后的小巷子撿到的，見生得可愛，便帶了回來。”

        他本就長得俊美，此時又眉眼含笑，溫柔至極，懷中抱著一只兩眼圓溜溜，渾身黑漆漆的小奶狗，低聲嗷嗚著，看得顏荔心中登時坍陷了一處。

        這、這誰扛得住啊。

        她有預感，裴公子的細作大抵是做不成了，倒是極可能被應公子勾得倒戈相向……


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