“這只小狗十分可愛，荔兒要不要抱抱它？”

        面容俊朗的年輕公子含笑抱著一只奶聲奶氣的小黑狗，著實很吸引人，可顏荔雖十分心動，卻不太敢靠得太近。

        只因許多年前，她曾經(jīng)被一只氣勢洶洶的大黑狗追著跑了好幾條巷子，自那之后，她便對各色大小犬都有種難以言說的畏懼。

        她干笑兩聲：“不用了，我……有些怕狗。”

        應(yīng)策有些意外：“怕狗？”他旋即抱著小黑狗往后退了兩步，歉然道，“對不住，我不知你……”

        “這怎么能怪你呢。”顏荔道，“不過這只小狗你準備如何處置？既然都撿回來了，總不好再將它丟出去罷……”

        應(yīng)策面露難色：“我本來還想將它送給你養(yǎng)，與你略解解悶兒，如今是不能了，只好我親自來養(yǎng)了。”

        “可是你經(jīng)常要去翰林院，又如何有那么多功夫呢？”顏荔想了想，提議道，“不如我克服一下，試著來養(yǎng)它一段時日看看？”

        “你真的沒問題么？”應(yīng)策頓了頓，“不如我每日再加一兩銀子給你，作養(yǎng)狗遛狗的報酬，如何？”

        顏荔怔了一下，不禁笑道：“這樣未免太破費了罷？我不是這個意思的。”

        應(yīng)策唇角翹起：“我知道荔兒不是貪財之人，如此，我也可以心安理得地讓你幫這個忙，荔兒就當是成全我罷。”

        顏荔佯作為難，思索須臾，道：“那好罷，子安說得如此懇切，我若是再不應(yīng)下，未免便太不近人情了。”

        “那就有勞荔兒了。”應(yīng)策說著，將小狗放在一只墊了軟布的竹籃里，“你來給它取個名字罷。”

        “我取？”顏荔托著下巴想了想，道，“不如叫‘烏云’怎么樣？”

        應(yīng)策不禁失笑：“烏云？就因它渾身漆黑么？”

        顏荔點了點頭：“你覺得不好？”

        “好，你喜歡就好。”應(yīng)策拎起竹籃，見烏云有些驚怕地小聲嗚咽著，眉眼含笑地看著顏荔，“你來摸摸它？”

        顏荔看著那雙烏黑圓溜的小狗眼，滿是清澈，看著十分惹人憐愛，似乎并不那么可怕，她鼓起勇氣伸出手，指尖輕輕地碰了碰烏云的脊背，只覺一陣柔軟蓬松，使得她緊繃的身體漸漸放松了下來。

        “欸，它好乖啊，這么摸它，它都不掙扎的。”

        見少女杏眸圓睜，眸中透出驚喜，粉唇微彎，應(yīng)策不禁心中一動，道：“或許是它知道你是她的主人，所以它才如此乖巧聽話。”

        “你才是它的主人，我只不過是幫你喂養(yǎng)它罷了。”顏荔撓著烏云的下巴，見它舒服得直哼唧，眼角眉梢的笑意更濃，忽地想起一件事來。

        “方才我進院門時，見趙管家拿著帖子急匆匆地出門去了，是有甚么事么？”

        之前這些事顏荔從不在意的，但是既然裴公子說了要她密切留心應(yīng)策所結(jié)交的人，那她便得做一些事情，若不然下次回?zé)煵ㄩw便無法交差。

        應(yīng)策道：“七王爺派人送來帖子，說是三日后在王府設(shè)宴，邀請些文人墨客吟詩作對，聊以消夏，我著老趙去送回帖了。”

        顏荔問：“那子安是準備去的罷？”

        “那是自然。”應(yīng)策低頭凝視著她，“屆時，你與我一道去好么？”

        “我？”顏荔有些驚訝，“我去合適么？”

        雖說今朝風(fēng)氣開明，女子亦可與男子同席宴飲游樂，若她果真是應(yīng)策的未婚妻子，兩人攜手出席也未為不可。

        只是一來她這個未婚妻有些虛，二來她是煙波閣歌女一事，在京城盡人皆知，即便圣上曾經(jīng)說過他們佳偶天成，但她到底是有過一段不甚光彩的過去，如此跟去，豈不是會讓應(yīng)策被人笑話？

        顏荔誠實地說了自己的想法，低垂著頭道：“我知道子安的好意，只是我先前的名聲委實不好，若是與你去了，怕是會丟你的面子……”

        應(yīng)策眉頭微蹙：“做歌女又怎么了？又不偷不搶，不也是一樣憑本事討生活？荔兒不必妄自菲薄，三日后與我一同去王府，我倒要看看，誰如此不分青紅皂白，拿此事取笑你我。”

        顏荔抿了抿唇，小聲說：“我倒是不怕人取笑的，畢竟都習(xí)慣了，倒是你……”

        一生來便是富貴公子，從小到大應(yīng)該沒吃過甚么苦頭罷？天資聰穎過人，不過弱冠之年便做了狀元，又生得好，家世殷實，前途光明，何曾受過別人的氣？

        黑眸中閃過一抹亮光，應(yīng)策不動聲色地道：“荔兒是在擔(dān)心我？”

        顏荔臉色微熱，道：“我是不想你被我牽連……”

        畢竟他們萍水相逢，她想借助他的勢力做靠山，他將她視作“故人”聊以彌補遺憾，同時可以推拒掉各式可能的婚約。

        本是各取所需，但眼下她還要偷偷監(jiān)視他，這無疑是給他們之間的交易關(guān)系，又多加了一層背叛。

        顏荔十分心虛，無論應(yīng)策是出于甚么目的對她，至少他待她確實是極好的。而且她也知道，他口中的那個故人，就是她本人，而她卻無法告知他這個真相，只能看著他黯然傷神……

        看著面前俊美無雙的狀元郎，她心里默默嘆了一口氣，真是作孽啊……

        前世的她也好，今生的她也罷，都只是萍水相逢，應(yīng)策卻都待她十分地好。

        嗯？這種沒來由地好，未免有些蹊蹺？

        又想起裴懷光所說的話，他們之間的婚約，以及斷絕父女關(guān)系，這兩件事又是怎么回事？

        直接問應(yīng)策？顏荔在心中否定了這個做法，未免太唐突了些。

        若他想讓她知情，便會直截了當?shù)馗嬖V她，他之所以隱瞞不說，定然是有別的原因。

        “荔兒？”

        疑惑的聲音在頭頂響起，顏荔愣了一下：“甚么？”

        應(yīng)策無奈一笑：“我說，我不怕被你牽連，還有別再揉了，再揉烏云的耳朵都要被你揉壞了。”

        顏荔猛地回過神來，騰地紅了臉，收回蹂躪小狗耳朵的手。

        驀地想起昨日她揉他耳朵的事，雙頰瞬間變得更紅。

        應(yīng)策也想到了昨日之事，俊臉微熱，咳了咳：“時辰不早了，去用飯罷。”

        “哦好。”

        一晃來到了七王爺宴請的日子，一大早顏荔便起來梳洗打扮，換了好幾身衣裳，既不能太艷麗，又不能太寡淡，最后還是拉來應(yīng)策，他看了兩套后定了下來。

        一身淺紫紗襦裙，裙尾繡著一簇雪白馥香的梨花，走動起來時搖曳生姿，花蕊似乎隨風(fēng)而動，極為翩躚動人。

        梳了個元寶髻，飾著一支鑲紅寶石兔金簪，耳著明月珰，修長雪白的脖頸上戴著玫瑰色瓔珞，越發(fā)襯得她明艷嫵媚。

        應(yīng)策盯著她瞧了半晌，“你且等我一等。”

        說著便出去了，不多時折返，手中多了一只錦盒，顏荔正疑惑呢，就見他打開盒子，從中取出一只玳瑁鑲嵌鐲子來。

        碧玉晶瑩剔透，內(nèi)里赤黑隱泛微紅，看著便極為貴重。

        應(yīng)策將它徑直戴在了顏荔的腕上，這才眉眼舒展地頷首：“如此便完美無缺了。”

        顏荔有些緊張：“會不會太過隆重了些？”

        只是去參加詩會，她可不想因太過花枝招展，而被人議論紛紛……

        應(yīng)策鳳眼微挑，笑道：“怎么會，只有這樣，才襯得起你的美貌。”

        顏荔臉色微熱，這還是他頭一次如此直白地贊美她……

        “時辰不早了，咱們出發(fā)罷。”

        抵達七王爺府時，門首已然停了許多馬車，或豪華或簡陋，卻都一視同仁地停放在一起。

        應(yīng)策下了車，伸出手攙扶顏荔，后者臉泛薄紅，纖白柔荑搭在了他的腕上，裊裊婷婷地走下車來。

        兩人并肩而行，跟著帶路的小廝進了王府。

        七王爺是當今圣上年紀最小的弟弟，雖只是個閑散王爺，卻因為賢德寬宏，又一向喜歡結(jié)交文人墨客，府中向來是宴請不斷，清雅別致，也引來朝中許多大臣們參與。

        起先圣上還頗為忌憚，疑心老七在背地里做些甚么，派了些暗衛(wèi)盯梢，但日子久了，便發(fā)現(xiàn)那些宴請不過是一些文人聚在一起飲酒作詩，從不議論朝政，更無結(jié)黨之嫌。

        久而久之，圣上便也不再讓人盯著。

        王府雖大，卻修得極具有江南園林之韻味，兩人走了半盞茶的功夫，才遠遠地聽到飲酒歡笑聲傳來。

        好容易走到宴請的別院，落了座，顏荔才悄悄抬起頭打量起四周來。

        只見偌大的院子一分為二，左右兩側(cè)各擺了五張矮桌，桌上美酒佳肴細巧點心自不必多說，她的目光一一掠過周遭的人，見他們大多是男子，中有幾人也像應(yīng)策一樣，攜了女伴前來。

        如此一來，顏荔便松了一口氣，有旁的女子在，她便不會顯得過于扎眼。

        忽地眸光落在一人身上，她登時僵住了——

        相府的小公子李勛，他怎么會在這里？

        好巧不巧的，李勛在此時正好轉(zhuǎn)過頭來，顏荔心口直跳，下意識地躲在了應(yīng)策身后。

        應(yīng)策：“……”

        察覺到身后少女的輕顫，他低聲問：“怎么了？”

        臉貼在他脊背上，顏荔小聲說：“我看到李勛李公子了。”

        說話時她微熱的氣息隔著夏衫拂過他的肌膚，應(yīng)策渾身一僵，只覺脊椎一片酥麻，眼神不禁暗了一瞬。

        他鬼使神差地在背后握住了她的手，“別怕，有我在。”


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