他的手掌比她的寬大許多，對比之下，顏荔才意識到兩人之間的差距。

        骨節分明的修長手指將她的手包住，掌心干燥而微熱，她心口猛地一緊，有些怔愣地抬眼看向應策。

        正巧撞上他低垂的眼眸，眼尾微勾，黑瞳中映出她小巧的身影。

        顏荔倏地紅了臉，垂首不語，雪頸也染上了一層緋色。

        方才他說的話……是甚么意思？

        “別怕，有我在�！�

        未免有些過于曖昧了些。

        應策收回手，低咳一聲，用只有兩人可以聽見的聲音道：“方才冒犯了你，還請荔兒不要怪我�！�

        “今日是七王爺的宴請，李勛平日里再胡作非為，也不敢在此處撒野，你盡管放心�！�

        他凝視著她發紅的臉頰：“若是他敢胡來，我定然不會放過他�！�

        顏荔聽到此處，不禁抬起頭來，杏眸閃過擔憂：“可如今你官職尚低……又如何好與相爺公子公然撕破臉？”

        應策勾唇一笑：“那又如何？左右他只是個風流紈绔的草包罷了，相爺兒子不止他一個，前些日子又發生了那樣的事……”

        他驀地頓住，轉移話題道：“七王爺擅長品酒，想必今日宴請的酒水十分不錯，荔兒可以嘗嘗看�！�

        顏荔卻抓住他避而不談的事情追問，離他更近了些，壓低聲音道：“子安也知道李勛與相爺愛妾的事？”

        應策略顯詫異：“荔兒也知道？”

        他還以為這在京中算是一樁秘聞。

        顏荔左右看了一眼，悄聲道：“那日我正巧在府中獻唱，撞上了前半段大戲。”

        后半段李勛與柳氏被相爺抓包的精彩戲碼，她無緣得見，但從李勛鼻青臉腫傷得不輕可以推斷，定然是精彩至極。

        應策咳了咳，低聲叮囑：“此事不可外傳�！�

        顏荔點了點頭：“我知道輕重，你是怎么知道的？”

        應策笑道：“也是機緣巧合湊巧聽到罷了�！�

        “這么巧么？”顏荔小聲嘀咕，完全沒意識到此時她與應策靠得極近，幾乎是肩挨肩，在外人看來，兩人就是如膠似漆親密非常，在嘀嘀咕咕地咬著耳朵說悄悄話。

        李勛自然看到了這一幕，怒氣蹭蹭蹭地往頭頂冒，卻又無可奈何。

        好不容易養好了傷，求得爹的同意出了府，本想著在七王爺的宴請上露露面兒，讓相熟的子弟知曉他李小爺又生龍活虎了，卻沒成想會在這里遇見那個晦氣的小歌女。

        見她眉眼靈動身姿窈窕，白皙姣好的面容上不僅沒有半點可怖紅斑，反倒是看著比之前愈加水靈了。

        李勛疑惑不解——難不成她那怪病已然好了？只是怎么會跟那六品狀元郎如此親昵？莫非傳言中的婚約一事是真的？

        心頭涌起一股無名火，如此極品他還不曾一親芳澤，卻讓那姓應的小子搶了先！

        此仇不報非君子，他定然要讓兩人好看！

        他的目光過于熾熱，看得顏荔如坐針氈，卻又不得不做出若無其事的樣子來，只覺十分難捱，恨不得太陽立時便落下山，她好跟著應策回家去歇息。

        顏荔百無聊賴地端坐著，小口飲酒，目光不時地在觥籌交錯的人群中尋找應策。

        既然是文人相聚，自然免不了吟詩作對，應策作為新科狀元，自然備受矚目，他才思敏捷風度翩翩，時不時地便讓眾人拊掌稱好，一時風光無限。

        半個時辰之后，顏荔坐在位子上昏昏欲睡，忽地一道嬌柔嗓音傳至耳中，她驀地清醒，一睜眼便看到一位清秀嬌小的綠衣少女立在面前，正一臉緊張地看著她。

        “這位姐姐如何稱呼？”

        顏荔露出得體的笑：“小女子顏荔，敢問妹妹芳名？”

        綠衣少女道：“我叫文若蘭，方才便注意到姐姐了，只是礙于應公子在，不好過來叨擾�！�

        顏荔有些受寵若驚，忙道：“何擾之有？若蘭妹妹是與誰一道來的，這里人多，不如咱們尋個僻靜處好生說會兒話�！�

        文若蘭道：“那是再好不過的了�！�

        說著，便極為熱情地拉住了顏荔的手，兩人手拉手離了別院，來到一處幽靜雅致的涼亭里。

        坐在青石墩上，顏荔細細打量了少女一番，笑道：“妹妹今年幾歲了？生得真真是俊俏，是哪家嬌養的千金？”

        文若蘭小臉微紅：“我今年十五了，不是甚么千金小姐，而是……”

        她咬了咬唇，似是有些難以啟齒，顏荔見狀，心想她大抵是有甚么難言之隱，便忙道：“妹妹若是不方便說，那便不必說了�！�

        文若蘭搖了搖頭：“我是真心想與姐姐結交的，自然要坦誠相待，實不相瞞，我只是大理寺少卿杜鳴風杜大人，多年前收養的一個小丫頭罷了�！�

        顏荔聞言，不禁笑道：“這有甚么？關于我的事，妹妹想必也多少聽說了一些，與妹妹相比，我才是身份卑賤呢�！�

        文若蘭紅著臉忙擺手兒：“姐姐我沒有瞧不起你的意思，我、我知道姐姐人美歌甜，在京城十分有名氣，是憑著真本事賺錢，老實說，我十分羨慕姐姐呢……”

        不像她，甚么也不會，若是離了杜大人，便只有忍饑挨餓、死路一條。

        顏荔握著她的手道：“我有何好羨慕的？相較而言，我倒是覺得妹妹能被杜大人收養，是件十分幸運的事�！�

        大理寺少卿杜鳴風，為人十分剛正不阿，年紀雖輕，卻斷案如神，如此正直之人，對待家人自然想必也十分照顧周到。

        文若蘭眼眸微黯，勉強笑道：“或許是罷�！�

        如果她對他沒有非分之想的話，一介孤女能被杜大人收養，確實是一件幸事。

        “聽聞姐姐與應狀元多年前便有婚約，只因家境落魄，而失散多年，竟能在京城再次相遇，而應狀元又如此癡情，姐姐你真是好幸福呀。”

        顏荔佯作羞澀，道：“我也沒想到會有如此神奇的境遇……”

        文若蘭搖著她的手追問：“姐姐可否與我講講當年你與應狀元的事？你們是青梅竹馬一起長大的么？”

        顏荔：“……”

        很明顯不是�。�

        “當然是啦，子安比我年長四歲，我小時候常像個跟屁蟲一樣跟在他身后，一開始他很不耐煩，漸漸地便也習慣了�！�

        顏荔面不改色地扯謊，露出回憶過往的神情來，“當時我們兩家人住得近，雙方父母見我們相處融洽，便給我們定下了婚約，只是沒想到后來我家會出事……”

        她神色黯然：“那之后的幾年于我而言簡直是噩夢一般，每每想起便覺人生無望，直到我前陣子又遇到了子安，在那一剎那，我覺得我的人生又忽地明亮起來，一切又有了盼頭。”

        “嗚嗚嗚……顏姐姐好慘……你與應公子的故事好感人……”

        文若蘭眼眶通紅，撲簌簌地落下淚來。

        顏荔：“……”

        她演技這么好的么？

        實在不忍心再繼續欺騙小姑娘，她轉悲為喜道：“不過這都過去了，能與子安重逢，以前所遭受的一切苦難都值得�！�

        文若蘭拭了拭淚，點頭堅定道：“你與應公子一定會白頭到老百年好合的！”

        顏荔：“……”

        倒也不必如此罷……這祝福怎么聽著像個詛咒似的？

        兩人又說了一會子話，忽地見不遠處走來一位藍袍男子，二十一二歲，生得高大英武，神情卻十分冷峻。

        顏荔愣了一下，拍了拍文若蘭的手：“蘭兒，那人可是來找你的？”

        文若蘭趕忙回頭，見到是杜鳴風時，登時像變了個人，唯唯諾諾，像個小鵪鶉。

        “你跑來這里做甚么？”杜鳴風眉頭微蹙，語氣微冷，“出門前不是答應我，會安分地待著么？”

        文若蘭低垂著頭，小聲說：“是我的錯，我下次不敢了。”

        杜鳴風眉頭皺得更緊，卻未再言語，看了顏荔一眼便走了。

        “顏姐姐我先走了，改日我再找你�！�

        文若蘭急匆匆地跟顏荔道了別，便邁著小碎步朝杜鳴風跑去。

        兩人身高相差甚大，她幾乎是小跑著才能跟上他，而杜鳴風我行我素，絲毫未顧忌文若蘭，一徑大步流星。

        顏荔看著兩人的身影消失在拐角處，不禁有些疑惑——

        杜大人如此年輕，若蘭是稱呼他哥哥，還是父親呢？

        總不至于是父親罷……大抵是哥哥。

        不過這兄長做的，顏荔嘖了嘖，似乎不太合格呀。

        回去別院也是無趣，顏荔便在花園里隨意閑逛。

        今日來了許多賓客，繁花似錦的園子中時不時地也能看到三兩個人，男女皆有，她都不認識，卻也淺笑著行了禮。

        不管旁人認不認識她，她如此親和知禮，總是沒錯的罷？

        顏荔走了一會兒，忽聽到池塘邊傳來一聲驚呼，似是有人不小心落了水。她環顧四周，見周圍并無侍衛仆從，亦無其他賓客，來不及多想，便朝聲源處跑出。

        到了池塘邊，卻見到一位身著粗布衣裳的老婦人，正伏在池塘邊沿，探著半個身子，似是想撈出里面的甚么東西來。

        顏荔見狀，連忙跑過去道：“老太太，您當心哪！”

        她將老婦人攙扶至一旁的樹蔭下，確認她安然無恙后，問道：“您是想甚么東西掉下水了？我來給您撈罷？”

        老婦人鬢發皆白，面容雖老，卻猶可以窺見年輕時的風姿，她顫著手，指了指池塘，哭道：“我的寶貝孫子！掉池塘里了！”

        “甚么？！”顏荔聞言大驚，連忙跑到池塘邊，仔細看了一圈后，但見池塘水平如鏡，別說有小兒掙扎了，便是連一只青蛙也沒見。

        她焦急地看向老婦人：“老太太，您確定您的孫子掉下去了么？我怎么甚么也沒看見啊……”

        王府的池塘修得并不算深，水清見底，此時太陽高照，池底的水草都清晰可見。

        老婦人低聲嗚咽：“確實掉進去了呀！我的寶貝孫子喲——”

        見她哭得如此傷心，顏荔十分不忍，細細地又繞著池塘找了一遍，卻一無所獲。

        她脊背不禁生出一股寒意，難不成是大白天的遇到鬼了？

        老婦人的低泣聲時高時低，聽得顏荔更是心生懼怕，正驚疑不定想拔腿逃走時，忽聽到她一聲驚喜的叫聲：

        “噯喲我的兒！你可算爬上來了！”

        顏荔低頭一看，卻見是一只巴掌大的烏龜慢吞吞地爬上了池岸上。

        她張了張口，杏眼圓睜：“老太太，您的寶貝孫子是一只烏龜啊？”

        老婦人一臉理所應當：“怎么，不行么？”

        顏荔：“……”

        她干笑兩聲：“敢問您兒子貴姓？”

        老婦人冷哼一聲：“我管他姓甚么！”

        顏荔：“……”

        她遇到的不是鬼，而是一個性情古怪的老太太。

        正要走時，老婦人忽地叫住了她：“小姑娘，你叫甚么名字？”

        “顏荔，顏色的顏，荔枝的荔。”

        老婦人點了點頭：“荔枝好，荔枝好吃�！�

        顏荔：“……確實挺好吃。”

        待宴席散場，回到應府后，顏荔將今日發生的事說了一遍，隱去了那個古古怪怪的老太太，就聽應策笑道：“這可真是巧了，你與文姑娘十分投緣，我與杜鳴風亦相談甚歡，過兩日不防置辦一桌酒席，請兩人小聚一番�！�

        顏荔道：“不如也將姐姐與霍將軍一并請來？人多豈不是更熱鬧些？”

        “就依荔兒所言�！�

        想到很快便能再見到姐姐，顏荔自然十分開心，只是到了夜里睡覺時，她忽地想起一件事——

        這個月的月信，似乎推遲了幾日。

        不會那啥了罷……她倏地直坐起來，抱著膝蓋愣愣出神。

        那日她明明服下了避子湯，怎么會……


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