沉默在室內蔓延，炭火燃燒時的噼啪聲清晰可聞。

        毛升改換數個坐姿正要忍不住開口的時候，雅間的門“吱呀”一聲被人推開來。

        是景兒回來了。

        “押金可退回來了？”毛升舒了口氣，露出一個真心實意的笑容。

        景兒走到沈蕓英身后朝他行禮，笑答：“謝毛大人關心，退回來了。”

        “那就好，”毛升輕頷首，端著茶托道，“我本想著他們若是不還就親自走一趟，不想他們還是識趣的。”

        景兒奉承道：“昨兒毛大人才去過，他們定是不敢的。”

        景兒的話猶如剛剛入腹的熱茶，毛升心里十分熨帖。

        毛升下午還有事要處理，三人坐了一會兒就散了。

        毛升扶著腰朝城門去，沈蕓英和景兒則提著打包的剩菜回到客棧。

        景兒將兔毛大氅掛了起來，又為沈蕓英倒上熱茶。

        沈蕓英看向她：“東西呢？”

        景兒以為說的是訂金，把荷包遞了過去。

        沈蕓英搖頭：“不是這個，你找找身上。”

        景兒一頭霧水，依言照做，最終從開襟處摸出來一封書信。

        “這是哪兒來的，奴婢沒……”她突然噤聲，恍然大悟道，“是那個小乞丐！”

        “秦叔還是喜歡玩這種把戲。”沈蕓英輕彎嘴角，憶起往昔的眸子稍亮，言語中藏著不顯的少年氣。

        與在外做出的柔弱模樣判若兩人。

        “原來是秦爺派的人，小姐你也不早說。”

        沈蕓英不言，她和秦越自一個月前回頭谷一見后再沒有聯系，當時只告訴了他入京的一個大致時間，并沒有其他約定。

        秦越行走江湖，常年與三教九流打交道，手下人脈不少，想找到她的蹤跡，瞞人耳目送一封信易如反掌。

        以前他就這樣做過。

        是以今日這封信沈蕓英料到了，卻沒把握一定有。不過現下看來，她和秦叔還是很有默契的。

        沈蕓英將書信拆封，展開里面的信紙細讀，越讀眉眼越發肅穆。

        待她收疊起信紙，景兒才問道：“小姐，秦爺說什么了？他為什么不與我們碰面，反倒要寫信呢？”

        “秦叔說最近有人在查他，還不能和我們見面。他會替我們接應烏金他們。”沈蕓英將信遞過，苦笑一聲，“完全沒提林家被劫一事的后續，也沒提他離開保運的事。”

        景兒仔仔細細地瞧，視線在書信的最后一段停駐良久才將信遞了回去，皺著眉頭口中輕松道，“秦爺本事大著呢，離了保運也沒什么。”

        沈蕓英不信，好笑道：“那你皺眉做什么？”

        “景兒是在想……”景兒猶豫道，“小姐是在找誰？”

        景兒指著書信的最后一句——你要尋之人已有眉目。

        -

        長長的街巷鏢車如流水般出入，黑底紅字的鏢旗迎風招展。黑漆大門大開著，許多人進進出出。

        人流中，一身黑色勁裝的高壯男人提著包袱闊步而出，走了沒幾步便被身后的人叫住。

        “秦頭等等！”

        “秦頭等一下。”

        秦越停住腳回頭。身后追出來不少人，站成一群皆眼眶泛紅地望向他。

        “別的兄弟們也不問了，”小何站在人群之首故作輕松地笑道，“秦頭要去哪個鏢局？可帶兄弟們同去？”

        秦越緩慢但堅定地搖頭，堅毅的目光凝視著小何：“以后我不會運鏢了。”

        “為何？！”隨即，他啞然道，“是因為這次丟了林家的鏢……”

        做鏢師這一行最重要的就是信譽，而信譽是與丟鏢聯系起來的。一個從沒丟過鏢的鏢師走到哪兒都吃香，甚至能撐起一個鏢局。相反，丟過鏢的鏢師哪個鏢局都不愛用，丟過大鏢的直接可以轉行了。

        更何況是丟了林家的鏢。

        以前，秦越就是保運的活招牌。保運門前來來往往的人十有四五是為他而來，十有八九是因聞他名而來。

        保運也知道秦越的重要，在得知回頭谷丟鏢之后便果斷地推出了另一個鏢師的名頭，同時打出限時優惠的名頭。

        秦越丟鏢一事才會震動江湖，卻不曾震動保運。

        小何看向來往的人潮，內心凄涼。

        “此次都是因為我們秦頭才會……”

        “小何。”秦越打斷他，聲音如平日一樣沉穩，“我不運鏢，只是因為我不想，從不看別人的意愿。保運從沒有苛待我，反而是我連累了保運與大家。”

        “保運很好，兄弟們也很好，但我有更重要的事去做。”

        “秦頭……”不少人哽咽出聲。

        秦越板起臉，呵斥道：“大男子漢哭哭啼啼像什么樣子，收聲！”

        眾人緊緊閉上嘴，熱淚奪眶而出。

        秦越仔仔細細看過他們每個人，罕見地露了笑臉：“鏢師這條路不好走，會經歷很多生死瞬間，我救過你們，你們也救過我，秦越能有今時今日，倚仗諸位許多，認識你們乃秦越之幸。祝諸位在以后的時日里逢兇化吉，平安長壽。”

        “我們來日再見！”秦越轉身離開。

        “秦頭！”

        “你永遠是我們的秦頭！”

        秦越擺擺手，再沒回頭。

        路過街口的時候，秦越停了下來向檐下的乞丐走去，俯身向破碗丟了兩塊碎銀。

        “冬日苦寒，去買床被子吧。”

        碎銀落碗的聲音清滑。

        破碗的主人始終闔著眼，眼皮上的小疤矚目，像夢到了什么佳肴，嘴唇像是囈語般動了動，翻身繼續睡去。

        秦越不聞不問，挺直身，跨步走入人流如水滴入海般消失不見。

        到了和林巒之約定的地方，秦越才被人告知今日林巒之來不了了。

        來報信的小廝微俯身，恭敬道：“公子說明日此時再與您一會。”

        一字一句，一舉一動都有禮極了。一般人被林家的小廝這么對待肯定要露出得意之色來。但秦越只點了點頭就走了。

        世家子弟向來矜傲，大多注重面子，喜歡做些表面功夫與人恩惠，實則連話語權都不給他人。

        秦越不理會，他只是想看看林家人意欲何為。

        -

        客棧房間里，雕花銅盆里炭火燒得正旺。

        剛倒的茶水滾燙，沈蕓英指尖僅觸了一下茶杯便收回手。

        她找的當然是深兒，上次遇見秦叔她便拜托了對方代為尋找，畢竟秦叔手里人脈更多，找起來更快。

        此時景兒問起，她和回答秦越的說法一樣：“他是我在書院的同窗。”

        景兒知道他們書院的規矩也見過她書院里的朋友們，對他們的化名印象深刻，笑問道，“是哪一位公子呢？”

        沈蕓英知道她誤會了，解釋道：“他是我新交的朋友，大哥他們還不曾見過。”

        話一出口，沈蕓英便沉默了。世事變遷，隔著光陰與生死，她已經數不清有多少日子沒喊過大哥了。

        以前在書院的時候，他們只要喊一句大哥，不管犯了什么錯誤，遇到了什么困難，那個高高大大的少年總會上前一步擋在他們前面，替他們一一解決。

        沈蕓英想起過去心情不由得變好。上一世她被思想禁錮，覺得自己身上擔子太重，不愿以滄桑的面目與他們相見。重活一世她看開很多，她相信不管她是什么樣子的，他們都會包容接納。

        只是不知她這女兒身會不會嚇到他們。

        想到這兒她悅然起身，聲音是前所未有的輕快：“走吧，我們去新屋瞧瞧。”

        景兒：“小姐是去筒子巷嗎？好像有些遠，奴婢去租輛馬車。”

        “不，我們去沈府。”

        景兒驚訝道：“姑娘決定了？現在將軍謠言在身，只怕那沈逸不會答應將靈堂設在沈府，說不定門都不讓我們進。”

        “不讓我們進，”沈蕓英抬眼，兔毛大氅靜靜掛在一旁，“總會讓林世子有意的毛大人侄女進。”

        沈府主人沈逸是白城沈氏族長庶子，現任刑部照磨，是當年父親帶入京的那批人中唯一留在京城的人。

        剩下的人不是打道回府就是在其他地方做小官。

        沈逸能留在京城的原因也很簡單——他娶了刑部右侍郎朱旭之女朱芝。

        父親曾說，這人心思不潔，有些才能但難當大任。沈蕓英上輩子見過沈逸，是個趨炎附勢之輩，最會看人下碟。

        她少年心性，最不喜這類人。被沈逸拒絕后，她毅然決然將父親的靈堂設在了林巒之安排的那處院落。

        凄涼蕭瑟，門可羅雀。父親叛亂的流言尤猛，前來吊唁的人屈指可數。那樣的場景，那樣的情誼，她至今銘記。

        今生，便讓一切重來吧。

        她怎樣都好，父親一定要走得安心，走得熱鬧。

        “小姐，到了。”景兒扶著沈蕓英到了沈府門口。

        沈蕓英披著林巒之送的兔毛大氅，戴著面紗，抬頭望了望沈府門前。

        門口守著兩個護院。

        景兒主動上前問道：“這里可是沈逸大人的府邸？”

        其中一個高個子護院答：“正是，你們有什么事嗎？”

        景兒：“我們找沈逸沈大人。”

        護院答得很快：“老爺今日不在。”

        另一個護院則道：“你們是誰？可有帖子？”

        景兒搖頭：“沒有帖子，我家小姐是城門校尉毛大人的侄女，有些事需要拜訪拜訪沈大人。”

        毛校尉的侄女？護院看向臺階下的少女，弱柳扶風，氣質清麗，想來不是老爺所提之人。

        護院在心里考量了番，最終向高個子護院使眼色。

        “兩位姑娘稍等一會兒，我們這就去通傳。”

        “好。”

        景兒回身替沈蕓英攏了攏大氅，輕聲笑道：“姑娘料事如神。”

        沈蕓英微微一笑，如梨花開。

        沒一會兒，有人出來迎請她們，“二位姑娘久等了，請進。”


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