沈府不大，內里的景造看得出是請專人來看過的。

        景兒也瞧出來了，與沈蕓英私語道：“這宅子瞧著比族長住的氣派多了，看來族長次子在京城過的還不錯。”

        前面還有丫鬟領著路，沈蕓英無奈地拍拍景兒的手，示意不要多言。

        沈府在其他人看來或許不錯，但她在林府住過幾年，見過林府的布局構造，再瞧沈府的難免有些挑剔。

        過于匠氣，稍顯中庸。

        不過……她的視線掃過形如月牙的小池塘和茂盛的松竹，淡淡想著風水挺好。

        念頭一出，腦中有什么東西一閃而過，呼之欲出。

        沈蕓英一愣，連忙思索，想抓住那瞬靈光。

        此時丫鬟已經領她們到了待客的花廳：“還請姑娘坐下等等喝杯茶，夫人馬上便到。”

        沈蕓英只得將念頭壓下，朝她頷首。

        領路丫鬟退下，另有一個丫鬟上前邀她入座，替她斟茶。

        看看丫鬟手上行云流水的動作，沈蕓英眼中藏著興味兒。

        上一世的她狼狽登門，沈逸連見都不愿，可沒這個待遇。

        斟好的茶湯清透鮮亮，芳香撲鼻。沈蕓英掀開面紗，淺啜了一口。

        白皙下頜和粉唇一晃而過，一旁候著的丫鬟見了微微失神，隨即便低垂了眼不敢再看，姿態也萎縮了些。

        好似見著了閻王爺。

        沈蕓英余光注意到丫鬟的動靜，沒待有想法，朱氏到了。她起身行禮，移眼看去。

        上一世她沒見過朱氏，不知道她是個什么樣的人物。

        只見女子一身石青刻絲藤紋銀鼠錦衣，盤著發髻頭戴點翠。瘦巴巴的，一雙吊眼，唇角下垂，給人以刻薄之感，顯得大了十余歲。

        朱氏坐在堂上，目光掃過堂下二人。

        站著的少女身量高挑，戴著面紗，一身氣質出眾，想來是個美人。再見她披著的大氅質料極佳，朱氏多瞧了兩眼。

        她嘴角向下撇了撇，淡聲問道：“聽說你找我家老爺，有什么事嗎？”

        沈蕓英穩穩站著，景兒越過沈蕓英上前一步答道：“我家小姐的確有事想請沈大人幫幫忙，如果可以的話想與沈大人當面談談。”

        朱氏皺起眉頭正欲呵斥，便聽景兒繼續道：“請沈夫人見諒，我家小姐前些日子失聲了，只能由奴婢與您交涉。”

        原來是個啞巴，朱氏心頭松緩了些，眉頭也舒展不少：“我家老爺公事繁忙，家中大小一應由我主張，你們若有事說與我聽更便宜。”

        放兩個如此相貌的丫頭片子去見沈逸，她不放心。更何況這人還是城門校尉的侄女，她就更不放心了。沈逸那個人什么樣，她還不知道么。

        此事只能由她解決。

        景兒看了一眼沈蕓英，猶豫道：“說來我家小姐所求之事就與沈宅有關，只是沈夫人當真做得了主嗎？”

        朱氏一聽，緩緩笑了，唇邊皺紋更深：“那是當然，你且說來。”

        “沈夫人菩薩心腸！”沈蕓英和景兒一起行了個大禮，景兒道：“我家小姐在京城沒有住所，因是同族，想借沈宅迎接將軍。”

        “將軍？”朱氏一愣，目光如電地盯著她們，冷聲道，“你們究竟是誰？膽敢冒充毛大人的親眷！”

        景兒道：“沈夫人息怒，我們并未說謊，我家小姐乃云麾將軍沈放之女，亦為毛大人的侄女，此事可找毛大人親鑒。之所以打著毛大人的名頭前來拜訪，也是因最近流言四起，怕傷了沈大人的名聲。”

        景兒說得簡單，但朱氏一個掌了這么多年家的人立馬就明白了她的未盡之意。

        沈放雖謠言加身，但始終沒有證據，如今尸身歸來，在京城又無處所，可不得求到同族的沈逸頭上嗎。在這樣上不上下不下的關頭，沈逸若不答應，未免有些不近人情。

        盡管如此，這也不是她能決定的。家里那口子的打算她不知，但也知他最近早出晚歸的不就是在躲這位么。

        朱氏嘆了口氣，半真半假道：“原是這件事，沈將軍為國捐軀，實屬英雄。沈宅能送英雄一程，我是樂見的。放在以前這樣的事我能一口應下只是你們也知外界近來的形勢，我一個婦道人家不知里頭輕重，做不了主。如此，晚上我問問我家老爺，是與否都與你們打聲招呼。感念你們為沈府著想，都是白城出來的，我們也算一家人了，若有什么我能幫得上的，盡管開口。”

        這一番話說得十分親近和實在，給聽話的人心里留了很大的希望，實則留了不少余地。

        景兒暗自腹誹，撇了一眼身旁的小姐，順水推舟道：“沈夫人高義，我們確實還有事想請您幫忙。奴婢和小姐頭次來京城居無處所，現下住的客棧還是毛大人出的銀子，不過住在客棧不是長久之計……”

        朱氏聽明白了，眼珠子一轉便答應了下來：“這事簡單，宅子里還有幾處空屋，我命人打掃出來，你們大可住下。”

        “謝沈夫人！我們回客棧收拾一番，明日再來打擾您。”

        “好。”

        沈蕓英同景兒再行一禮，長至小腿處的大氅輕掃地面。

        朱氏盯著少女身上質地極好的大氅出神，她好像在哪兒見過，但一時想不起來。

        景兒同朱氏又閑談了幾句才告辭，扶著沈蕓英往外走。外面天寒地凍。

        走到門口時，景兒替安靜的少女攏了攏大氅，柔聲道：“還好有林公子的大氅，小姐能好受許多。”

        沈蕓英羞怯地笑了笑，眼底晶晶亮，如含苞待放的梨花。

        寒風將聲音傳到堂內，朱氏看著她們漸遠的背影若有所思。

        春喜替她換了杯熱茶，揉按她的肩頸：“如今形勢不明，夫人怎么讓她留下了？”

        朱氏閉上眼松了松脖頸，聲音隨春喜的揉按起伏變化：“我原想著老爺肯定不會答應為那位沈將軍設靈堂，收留一個孤女罷了，還能得一個好名聲。不過……”

        “不過什么？”

        朱氏想起前段時候與姐妹宴會看到的那個溫潤身影，一時無言。

        春喜得不到回答，不敢再問，盡心盡力地按揉。

        直到春喜按揉的手酸痛不已，朱氏才睜開眼，拍了拍她的手背：“好了，天快黑了，你去瞧瞧廚房飯菜準備得如何了。”

        “是。”

        朱氏望著墨色漸濃的天空，心里想著如果真是那位的大氅，沈逸會答應的。

        沈蕓英也是如此想的。

        長長的巷子里，病弱的少女被丫鬟扶著，一步一步好似走得極為艱難。

        實則……

        “小姐實乃神機妙算！奴婢現在才想明白。”景兒放低聲音道。

        沈蕓英瞧她一眼，輕輕一笑：“想明白了？說來聽聽。”

        景兒猶如被教書先生抽查，頓時緊張起來。她咽了咽唾沫，梳理腦中思路：“自我們進京以來，最先找上我們的是毛升，不過他只是一個馬前卒，用來探視和引導我們的。探視我們什么時候進京，狀況如何，再引導我們前往香滿樓聽見林家世子說話……”

        “奴婢雖然不知道他們的圖謀，但看得出小姐在反向利用他們。先是順勢和毛升交好，用他的名頭進了沈府的門，后又設計得到林世子的大氅，借他之勢讓精明的沈逸為沈將軍設靈堂。”

        景兒停了下來，忐忑地看著自家小姐。

        沈蕓英撫了撫她的手，贊許道：“說得不錯。”

        景兒綻開一個笑臉。

        “這兩天你應對得很好更承受了許多，這些事明明是幾句話的事，我卻不告訴你。”沈蕓英側首看她，“會不會怪我什么都不說？”

        景兒搖頭：“小姐必有小姐的道理。”

        “稱不上道理，只是教你明白京城里暗潮洶涌，以后也必將越來越亂，我希望即使我不在，你也能有觀察和思考的能力。”

        “奴婢記住了。”

        兩人出了巷子口，沈蕓英駐足朝另一條巷道望去。不同于沈逸住的這條巷子，另一條巷道住的都是高門大戶，人稱錦衣巷。越在錦衣巷深處，地位越高。

        定遠侯林家便在巷子中段，而開國功臣鎮北侯謝家則居最深處。

        沈蕓英雖然看不到謝府，卻能想見他們如今的光景。

        重兵把守，凄涼蕭瑟。

        算算日子，老侯爺怕是撐不了多久了。老侯爺走后不久，謝侯就會于獄中自盡。

        父親作為謝侯的下屬，沈蕓英與他見過幾面，印象中的謝侯是一個高大威猛，開朗直率的人。聽聞她習武，非但不奇，還送了她一本親書的手札。

        謝侯毫不藏私，上輩子領兵打仗時她時時翻閱手札，從中學到不少治軍治事之理。

        現在那本手札她還收著。

        于她而言，謝侯不僅是父親的上司，還是她半個師父。

        她一時默然，心中難言地疼。

        皇帝薄情多疑，被打擊的功勛世家，謝家并非頭首，十多年前的齊家，幾年前的何家，一家比一家慘烈。

        殺功臣近小人，是非不辨，大魏傾覆的端倪已現。

        沈蕓英無動于衷。

        她只可惜無數英雄天才為它陪葬。

        她出神許久，被景兒喚了回來。

        “小姐在看什么？”

        “看大廈將傾，壓的都是黎明百姓。”


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