次日，武松在衙門當值，武大挑擔依舊賣炊餅，金蓮在房里縫補，不時側耳聽間壁動靜。

        須臾，王婆從后門過來，迎兒領著走去樓上坐。

        王婆道：“娘子怎的這兩日不見出門走動？”

        金蓮道：“這幾日身子不爽利，懶怠走動。”一面倒了茶與王婆吃，心里有了思量，知她過來是為了借日歷，想合著那西門大官人要梳籠她賺些銀錢使。

        沒腌臜的賊老婦！你打我的主意就錯了數！

        兩人坐下又說了幾句，果然王婆道：“娘子家中可有日歷沒有？”

        金蓮道：“倒是不巧，我也才來住下，瞧著確是沒有，他兄弟二人也不用這個，干娘是要日歷做甚么？”

        一聽沒日歷，王婆眼珠一轉，不打緊，只要人去了，都恁樣，王婆道：“也罷，不拒日子好歹，只一事求娘子，聞說你好針指，老婆子我得一貴人贈了送終壽衣，想著請娘子替我縫補縫補，貴人是大善人，咱清平縣數得上號的人物，家里金山銀山吃用不盡。”

        “不是老身說得不好聽，娘子你神仙般人物，能在武家吃恁的苦頭？”

        金蓮思忖著老貨如此等不及，前頭可拐著彎的想法子誘她進籠呢，自個兒不接茬兒，干脆就趟著明白罷了。

        見金蓮不做聲，王婆自以為說動她，笑道：“瞧老身這嘴，休說則個，只一個娘子是知道的，老身看著那茶攤，整日里忙，不得閑，找好的裁縫推三阻四，也不肯來做，我今日身子越發不好，卻擔心到時要用，沒法兒趕將出來。”

        說罷，不停拿眼覷金蓮。

        金蓮垂頭不做聲，好半晌道：“那衣物如何？不如家去拿來我看看，只要干娘不嫌棄，我多少能做些。”

        王婆乍一聽，笑得直拍手：“那敢情好，不如娘子與我一道家里瞧瞧？老身給你點一碗濃濃的稠茶吃。”

        金蓮眼眸閃過異光，隨口答應著，讓王婆先走，待梳洗一番，換身衣衫自去。眼看王婆從后門歸家，金蓮找了迎兒過來，附耳交代一聲，迎兒答應著去了。

        金蓮上樓，換了身粗布衣衫，臉上脂粉擦干凈，用布包著發髻，施施然出了正門，正兒八經往王婆茶攤去了。

        此時西門慶正等在王婆茶攤里頭，驟然聽聞金蓮立馬就過來，忙伸手整巾理衣，搖著灑金川扇子，自有一股風流姿態。

        “大官人且別聲張，看那雌兒怎的說，老身擺出大官人身價，瞧他就很是有意，不然也不說要親自過來看，”王婆笑瞇眼，道：“大官人成了美事，卻莫要忘了許我那十兩銀子。”

        西門慶道：“便是萬萬不敢忘。”

        兩人謀算間，聽得外頭腳步聲，金蓮走將進來，外頭茶棚大開，來往人卻不少，都看得清楚，金蓮掀簾子進來，卻沒關，大方讓外頭瞧。

        原是西門慶等不急，先前在茶棚里頭坐著，與外間隔著扇門，外頭看不見里頭情形，等人來了，坐在一處，豈不自在，如今門一開，不全都瞧見？

        金蓮道了萬福，笑著從袖口拿出幾錢銀子，不分說塞到王婆手里，道：“干娘身子不好，且買些東西補補，你壽衣且拿來我瞧瞧。”

        說罷也不看西門慶，徑直找條凳坐下。

        “哎喲！娘子直恁的曉事，老身生受了，”王婆不成想能得金蓮銀子，笑著收進懷里，果然從外頭點了濃濃一碗稠茶進來。

        這一幕，讓茶攤外頭躲著的鄆哥兒瞧得真切，道：“呸！老虔婆賺得粉頭錢，明兒我也拿來使使。”

        自打金蓮進來，西門慶不錯眼看著，有心探問幾句，王婆敲邊鼓，金蓮覷二人只覺看猴戲似的，好不知廉恥。

        金蓮道：“官人我卻是識得，那日恰不小心灑了你那綢袍，千萬怪罪。”

        西門慶喜不自勝，一撩袍子做到金蓮對面：“娘子不必掛心，不甚妨礙。”

        王婆拿了壽衣料子出來，金蓮起身接過，假意仔細端詳，暗自打量眼前兩人眼色，笑道：“這料子是好的，我拿家去做著，好了一準兒給干娘送來。”

        金蓮先發制人，不給兩人說話機會，抱著料子逕往門首去，忽而回身道：“官人是善人，可憐干娘守著茶攤過日子，豈不多賞她一賞，將來有個萬一，好歹留給王家哥哥討房媳婦兒。”

        西門慶為顯闊綽，一門心思兜攬金蓮，忙不迭摘下鼓鼓的荷包丟給王婆。道：“娘子說的極是，今日來的不巧，多少有幾兩，都給干娘了。”

        再要找金蓮，卻見人已悄然離去，西門慶好不自在。王婆也沒法兒，只得勸道：“大官人，不是老身不相幫，這雌兒實是不上鉤，咱還是歇了心思罷。”

        西門慶是誰，那是探花從里的高手，乍一見如此美色，又豈會輕易罷手，少不得用其他法子。

        討了沒趣，西門慶擺手，茶也不吃，出門走了。

        金蓮到家，迎兒笑嘻嘻道：“嬸嬸交待的事，迎兒去找了，鄆哥兒都看到了。”

        原來金蓮知道鄆哥兒是個不成事的混子，把他往王婆那引，再敲詐些錢財，以王婆那慳吝性子決計一個子兒也沒的，到時兩方鬧起來，失手弄出點甚么，再正常不過。

        金蓮道：“迎兒做的很是，這幾日先不出去，你替我裁衣，把這壽衣做了，改明兒帶你往街上耍。”

        迎兒應了，自此也不出門，跟著金蓮做針指，練著廚下手藝，只金蓮時刻留意隔壁間動靜。

        次日晌午后，鄆哥兒在茶攤外探頭探腦，見王婆隔著灶臺燒火，貓著腰閃進里頭，茶攤后頭是王婆家院子，鄆哥兒來過，摸到里屋一陣翻箱倒柜，果然從炕頭柜子夾層找出許多銀錢。

        鄆哥兒忙收攏進懷里，正要離去，忽而一陣叫罵。

        “賊囚根！好歹偷你奶奶銀錢！你個沒種的孬貨！看我不打死你！”王婆疊聲叫罵。

        鄆哥兒暗叫不好，忙跑出來要走，卻被王婆一把扯住，罵道：“你休走！你個不要臉的忘八！把銀錢還我！”

        “老虔婆快撒手！借你幾個錢使怎么了？再打我可要叫人了！”鄆哥兒這等說，可把王婆氣得仰倒，瘋了要撕扯他。

        鄆哥兒被抓得臉兒花花，氣惱上來，把人重重一推，王婆一個不妨摔跤，愣是貼著地哀嚎起來。

        鄆哥兒呸了聲，翻墻跑了，懷里滿兜是王婆體己銀子。

        好不容易爬起身，王婆喊著要報官可身子摔得狠了，趴在桌案上好歹歇會兒，直到晚間卻也沒好，等到月上中天，王婆骨頭泛疼，半邊身子動彈不得，喊人要茶吃也沒個幫手。

        金蓮站在后門，冷著臉笑看著那處，暗忖：前世今生，不能親手把你送見閻王，倒便宜你了。

        “娘子，你可是聽到誰在叫喚？”武松掀開簾子從房里出來，走到金蓮身邊，也往王婆院子里看。

        金蓮道：“沒甚么，干娘身子不好了，今兒讓我做壽衣，她老人家的哥兒又不在，我琢磨左右也沒幾天了。”

        武松牽著金蓮，往屋里走，道：“既如此，娘子年輕，切莫要見了臟，咱們且過好自個兒日子。”

        才下值回來，武松正聽人說金蓮今日往王婆家去，期間有個浮浪公子也在，武松不得勁這些個人成日里盯著娘子瞧，心里醋的很，連帶著王婆也不喜了。

        又連著兩日，西門慶每每往茶攤來，卻不見營生，端的惱恨至極，恰好遇著應花子謝希大二人，隨即往勾欄尋歡，暫且拋下這邊。

        到第三日，金蓮拿著做好的壽衣，過王婆這頭，一院子靜悄悄，金蓮猜出里頭怕是不好，喊了兩聲：“干娘，你這衣裳縫好了，且看一看。”

        “干娘？有人嗎？”

        “武二娘子，可別喊了，”又隔壁李家頭巾鋪子的伙計來旺走出門來，道：“王婆子好幾日沒開張，不知害甚么毛病。”

        眼見金蓮嚇得臉色發白，來旺道：“小娘子莫怕，我卻隨你進去瞧瞧。”

        原來來旺與王婆子的哥兒王潮相識，這兩日他回家不在鋪子，今日才回來，怕王婆子有萬一，忙走過來。

        金蓮連連道謝，二人前后進了院子，往王婆子屋里尋人。見人躺在炕上不言語，來旺走近一瞧：“壞了！人不好了！”

        忙跑出門叫了監市。約莫盞茶功夫，監市來了人，檢查尸首，斷定是摔倒中風，又引發內疾，一命嗚呼了。

        至于王婆子喪葬，因她兒子王潮還在外頭不曾回來，監市打發相熟的人去找，來回又不少時日，索性做主把王婆子的茶攤并后頭院子一并賣了，做喪葬費，立字據，等王潮回來，大家好歹有說法。

        因院子死了人，街坊多少不敢入手，金蓮因問：“監市大人，左右干娘平日里照看咱家，我倒不嫌棄，只銀錢方面，我破事不夠，可否再省檢一二？”

        監市巴不得有人出價，自然好說，最后答應以二十兩銀子成交，兩方說定，簽字畫押，金蓮把二十兩雪花銀，當著街坊鄰居的面，交給監市，轉交王潮。

        躲在暗處的鄆哥兒嚇得半死，生怕自個兒偷了錢財的事揭發出來，等了又等，也沒見人說，更沒衙門拿人，這才放下心來。

        又過了半月，王潮回家來，了解原委，往王婆子墓前上了香，拿了二十兩銀子，果又離開了。

        不出一日，街坊都知道武家娘子買下茶攤鋪子，了不得，連帶武大兩日沒出攤賣炊餅，卻在收拾院子，瞧那模樣，實是開鋪做生意罷。


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