晚間，武氏兄弟并金蓮迎兒，俱坐在一處，商量鋪子開業一事，當中最歡喜的，莫過于武大。

        “弟妹，你說咱們做食坊生意？本錢可不少罷？”武大心里高興，卻擔心金蓮拿不出許多銀錢來。買鋪子那二十兩已是他們湊出來，又哪里還有許多錢作本。

        金蓮道：“大郎你可問過幾回了，食坊生意卻也不難，本錢不需多少，咱們才開始，犯不著賣貴的。”

        武大聽聞，笑呵呵不止，金蓮說甚么，他自然肯信。

        自打定注意要做生意，金蓮就沒閑著，清平縣大街小巷幾欲周邊，哪條街巷有何種吃食，她都記得牢牢的，在哪兒能進最新鮮的蓮藕筍芽，哪里有南邊來的杏仁菱角，金蓮都摸清了，左右清平縣各色鋪子都有，而食坊售賣的，大多是肥鵝燒鴨，熟肉鮮鲊，細巧果子，她要能賺銀子，又不能太貴，做的須得跟別人不同才算。

        “大郎，二郎，咱們這店我瞧著賣筍脯，蓑衣餅，雞豆粥，竹葉粽，并咱家炊餅一起擺上，后頭打通，人看著舒坦，有地方下腳，自然就有客愿意上門。”

        “至于桌椅板凳，我前些日子往鄉下走一趟，央人做了十副，在院子擺上，也盡夠了。”

        “鍋碗瓢盆都能現買，倒是不貴，我只擔心到時生意太好，人手忙不過來哩。”

        迎兒坐在金蓮身邊，第一次跟著爹爹商量家中之事，小臉興奮，忙道：“嬸嬸放心，迎兒能干活！”

        金蓮笑道：“你不干活不成，左右鋪子剛開，到底如何卻不曉得，到時候且看著添人手。”

        武大父女倆說的興起，獨武松沒甚言語，金蓮瞧他道：“二郎看如何？”

        武松的確意外，他每當值，跟縣衙伙計閑話，聽得他娶金蓮，不少人極是羨慕，又說金蓮各種好處，針指女工，雙陸象棋，一手好彈唱，端的是厲害，武松俱知，只不知金蓮做生意一把好手，里外料理停當，無需他操心，天底下哪有武松這等好福氣之人。

        “娘子極好，”武松給金蓮杯中沏茶，道：“人手不夠且還有我，不在縣衙當值，我便回來搭手，不讓娘子忙累。”

        金蓮道：“記著你這話了，改日你要不來，我可要……”

        說道這，金蓮小臉俶爾紅了，武松這廝每日娘子娘子叫喚，兩人早睡做一處，雖還不成是真夫妻，卻也沒甚兩樣，只每日清晨見他難受，金蓮著實不知該如何自處，少不得讓武松威脅著要捉弄她。

        金蓮正是想到武松人后可憐巴巴樣兒，羞紅了臉，水汪汪眼眸瞪著武松，眉眼含情，武松直覷她，剛毅面龐多了幾許溫柔。

        武大見二人眉來眼去，心中發苦，轉念一想，這已是上天最好的安排，不需他在想法兒把兩人湊成對兒，如今便很好，自此武大把前世孽緣放下，成全兩人。

        新鋪子打掃停當，桌椅安放齊整，金蓮特意找了人算日子，正是三日后四月十八，恰是黃道吉日。

        武松得了金蓮叮囑，拎著金蓮提前做好的竹葉粽，特意往街坊鄰居走了趟，邀著十八那日都去鋪子坐坐，賞個人氣，眾人都應了，也隨了不少禮。

        轉眼到了十八那日，天清日明，偶有風吹過，好個自在日子。

        一大早金蓮拎著迎兒在后院忙活開來，各色食材都備齊，前門原來茶攤撤了，搭了涼棚賣炊餅，再里一些生了爐火，滿籠屜的竹葉粽，噴香的筍脯，靠近壁角的大鐵鍋熬了雞豆粥，清香四溢，另一邊，金蓮揉面團做蓑衣餅，迎兒在灶下看火，來往不少街坊聞著味兒過來，贊不絕口。

        “小娘子，這蓑衣餅可是香，五里地都聞到哩！”

        “可不？我瞧著比武大炊餅強。”

        “這里頭可是放了豚油，酥脆，香的很！”

        “你這狗嘴吃的出來？小娘子可不告訴你！你待如何？”

        眾人也不進院子坐，只拿著餅就站在門口吃起來，說說笑笑，好不熱鬧。

        金蓮因道：“是豚油，放些更香，沒甚么不可說的，左右不過些吃食罷了。”

        眾人見金蓮不惱，越發喜歡了，做生意講究和氣生財，但凡小氣心胸狹窄者，終不能成事，金蓮一改眾人對她乃張家使女的探究，大方與人說笑，不到日中，一簸箕蓑衣餅賣完了，武大攤子前的炊餅，卻剩下半扇。

        武大道：“弟妹，蓑衣餅真好賣，粽子不剩多少，咱們算是成了吧？”

        他的炊餅攤子就在同一處地方，按理說大家都識得他，應是光顧他生意猜對，可大家伙兒都聞著味兒找酥香蓑衣餅，筍脯也點了不少，而他的炊餅反而沒幾人看顧。

        即便如此，武大也不曾想過不做炊餅，做炊餅，他安心。

        “大抵成了吧，”金蓮道，又道：“還不能放心，這早食有人喜歡一日，難保他喜歡兩日。”

        金蓮正想再說，聽迎兒在一旁嘆氣：“嬸嬸，你看。”

        迎兒指著那鍋雞豆粥，眼巴巴瞅著金蓮，道：“雞豆粥剩下大半呢，看來街坊不喜素的，不如咱們換葷粥吧，沒肉味兒不好吃。”

        金蓮卻搖頭，道：“不喜是他們不知道雞豆粥的好處，雞豆又稱芡實，適宜脾胃虛弱，反復腹瀉之人，與糯米熬粥最是補脾胃腎，補中益氣，是味極好藥膳，尤其對男子，甚好。”

        “小娘子所說確是真的。”

        冷不防一個漢子聲音插話進來，三人扭頭看來人，正是清河縣前開著生藥鋪的西門大官人。

        三人都認得他，武大見金蓮不做聲，忙上前道：“大官人要喝粥，還是吃筍脯粽子？都有些。”

        西門慶幾日不得見金蓮，心癢難耐，幸見了謝應二人，一通前往勾欄后巷李家廝混去了，昨日才家去，今日偶然聽得武家二娘子開了食坊，忙不迭趕過來瞧上一瞧。

        “嘗嘗雞豆粥倒也罷了，”西門慶道，接過武大遞來碗，雙眼不時瞧金蓮，道：“這幾兩雞豆我家生藥鋪也是有的，從沒聽人煮粥，小娘子好心思。”

        金蓮拜了拜，道：“官人喜歡便多吃幾碗，且剩許多。”心里卻巴不得下些□□好毒死這廝。

        西門慶淺嘗幾口，大贊妙不可言，一揮手丟下幾錢銀子，要了剩下的雞豆粥，說送到家里。

        武大父女兩個忙動手裝入甕中，正要送去西門大官人府上，卻被金蓮攔住。

        金蓮道：“大郎且慢，等二郎回來再送不遲。”

        轉而又向西門慶道：“大官人，這粥實在要等我家二郎回來才送，可是妥當？”

        他兩若是走了，單留她一個在鋪子，不正中西門慶下懷？

        武大想想自個兒這副模樣，免得惹主家不喜，隨停下手，自在一旁忙活。

        西門慶見計策不成，只能應了：“自然。”

        吃了半碗雞豆粥，西門慶丟下銅板走了，臨出門還不往回頭看金蓮，那眼跟冬日山里豺狼似的，金蓮心底發沉，只當看不見。

        人一走，金蓮讓迎兒收拾碗碟，等晚間再弄些糟醬肉，時人多好酒，傍晚歸家，切幾斤醬肉下酒再好不過。

        鋪子收拾停當，金蓮把剩下的筍脯放籠屜里，正要下了簾子做醬肉，恰看到武松歸家，看了看天氣，給他裝了碗雞豆粥。

        金蓮道：“吃著先墊墊肚子，晚上做糟醬肉，要慢些。”

        武松笑著接過，粥不冷不熱，便大口喝起來，忙了一天，屬實餓了。

        迎兒從廚下上來，擦著手見武松，道：“二爹爹，今日西門大官人買了咱雞豆粥，說要送的。”

        迎兒不說金蓮倒是把這事兒給忘了，實在西門慶太惹人煩，能不見金蓮的確是不想見。

        “嗯，那一甕子粥，你歇會兒便送他家去，”金蓮又道：“可讓大郎與你一塊去。”

        金蓮生怕武松想起甚么，對西門慶這廝動手，雖是她多心，可萬一呢。

        武松道：“不妨事，我一人足以。”

        說罷，又連吃兩碗粥，嘆道：“這粥的確好，怪道那人要買了。”

        迎兒聽了，快嘴把金蓮今日的話說了，把金蓮聽得兩頰泛紅，羞得要不的。

        金蓮道：“禿嘴的丫頭！快些住口罷！好肉堵不住你這嘴！”

        迎兒不曉人事，自是不知金蓮為何不讓說，武松卻是高興，悄拽住金蓮蔥枝似的小手，道：“為夫多喝些，定讓娘子歡喜。”

        金蓮一把甩開武松，惱道：“好不知羞的人，誰理你。”

        說罷，快步走了，獨留武松笑聲不止。

        不到半刻功夫，武松三碗雞豆粥下肚，墊了肚子，往后頭廚下找金蓮。

        金蓮見他進來，臉依舊紅得不行，道：“你怎的還在？不是讓送東西么？”

        武松面龐一笑，道：“娘子，我正要去送，可……我不曉得路。”

        他乃清平府縣衙都頭，縣里各路怎會不識得，別人卻是不信，然只金蓮信變成。

        金蓮一想武松才打陽谷縣來，不識得很是可能，正要叫迎兒一同去，卻聽武大在外頭咳嗽一聲。

        只聽武大道：“迎兒，你去后街張麻子肉鋪切十斤肉回來，跟他說醬肉的，要后腿。”

        迎兒應了聲，出門去了。

        又見武大探頭進來，道：“弟妹，筍衣要也不要？”

        金蓮道：“且留下，做湯吃。”

        武松牽起金蓮，低聲道：“你瞧，沒人帶我認路。”

        “娘子，就陪我一趟，以后我就記住了。”


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