若是可以，金蓮實是不想跟西門家的人碰上，今日見著西門慶，再上門，又不知遇見多少前世冤家來。

        金蓮也知不可能，恁大個清河縣，抬頭不見低頭見，西門一家子在縣中雖不算大富貴，到底家中奴仆成群，算得殷實人家，將來少不得見人。

        途中，武松牽著金蓮，一手拎著甕罐，兩人緩步而行，只金蓮垂著腦袋不敢見人似的。

        “娘子，地上可有金子，慌走怎的？”武松道。

        金蓮惱了，又扯不開他手掌，急道：“你松手，讓街坊瞧見，甚么樣子？”

        “隨意他們看，娘子長的美，我樂意讓人瞧，”武松抬頭環視一圈，果然見不少人對著他們指點，話雖如此說，武松頓時冷臉，銳利眼眸一掃，眾人紛紛低下頭不敢再看。

        我武松娘子，豈是爾等能看？

        金蓮沒瞧見武松模樣，見眾人都指點了，這才松快些，道：“可不是隨他們瞧，我樂意。”

        武松威武身材，肌肉健碩，比一般男子壯實，金蓮站在邊上，只覺安全無比，無人敢造次。

        “娘子莫怕，一切有我，”武松聲音輕緩，帶著蠱惑人心之意。

        金蓮默然點頭，小手似攥得更緊些。

        金蓮道：“二郎，今日開鋪，我看那西門大官人頗有心思，不知是我想多了不曾。”

        武松見金蓮嗓音徐徐，比之以往更謹慎幾分，便知她口中那人若無特別逾越，斷然不會輕易開口演說，必是那廝沾惹娘子，實在該死。

        的確如武松所想，金蓮當著武松的面，把這事攤開說，就為了將來對西門慶動手時，武松能幫幫她。

        說來可笑，她一弱女子被惡霸惦記，不能對人明說，否則以武松暴烈性子，非得沖上門找西門慶拼命不可，更別說送雞豆粥，怕是要換上□□。

        “娘子，你記著，”武松站定，雙眸緊盯金蓮，道：“他日那人敢對娘子不敬，我眼里認得他家世地位，拳頭卻是認不得人的。”

        金蓮好不高興，有這話，她是再不怕的。

        及到西門慶府上，門首站著伺候家仆，上前報了家門，便有人進去了。

        門下幾個仆人見金蓮舉止有度，模樣峻峭，都不信這人當街兜售，還以為是哪家官宦的小娘子。

        金蓮二人站在臺階下，只不做聲，金蓮望著門首，神思莫名，再往來一回，一切都變得不一樣。

        沒多會兒，有仆人出來，接過武松手中甕罐，復又進門去。

        金蓮拉著武松要走，正巧門頭那邊傳來叫罵，金蓮回首，卻是掌廚房的孫雪娥。

        “賊奴才不知好歹！不就一甕子素粥，各屋分了去，留著做甚么，誰知外頭這東西好也不好，是你爹瞧著人娘子精致，哪個在意粥，想是念著人罷！快拿走！”孫雪娥當頭罩臉把仆役罵了頓，見門外金蓮并武松還為走遠，叫的越發起勁，一股子怨氣沒處撒去，可找著門路了。

        武松氣得面紅漲紫，正要去理論幾句，卻被金蓮拉住，金蓮道：“且隨她去，咱們自賣咱們的，她高門大戶看不上不打緊。”若是沒再活一回，以金蓮性子，必要跟孫雪娥掐上一場，如今位置不同，且看透了。

        金蓮不欲多生事端，送了東西便走，生怕武松脾氣上來，將人打了，到時西門慶拿捏著清河縣各處人脈，他們奈何不得。

        好歹說了幾句，武松才跟著金蓮歸家，待回來，武大已經把糟醬肉各色東西備齊，只等金蓮下廚來。

        一個時辰功夫，油濃醬赤，水漬滑亮的醬肉做好，武松兩手一捧醬肉杠子，輕易搬到鋪子前擺上，一條紫石街多的是各色買賣人，單是沽酒便有兩三家，武氏食坊正好靠近街中，但凡買酒之人，聞著醬肉味兒都會買上一壇子醬肉，當下酒菜吃。

        金烏西沉，月華初上。

        紫石街依舊熱鬧喧嘩，武家食坊更是絡繹不絕，先是白日里買的筍脯蓑衣餅讓眾街坊贊不絕口，到晚間沒成想有既酸且辣的糟醬肉，把人吃得舌頭都吞下去不可。

        迎兒在前頭稱肉收銀子，回頭見金蓮坐在條凳上，不知思量些甚么，正要問，又聽不遠處來了兩人，為首女子手執白衫團扇，身穿沉香色水圍羅對襟長衫，黑發篍髻，朱唇粉臉，好不艷麗，身邊跟著扎著雙髻丫鬟，正往食坊這邊來。

        “小娘子，且給我一壇醬肉，”那丫鬟上前幾步，掏出銀子丟進錢筐里。

        迎兒忙擦擦手，將一小壇子醬肉端上包好，遞給丫鬟，道：“姐姐惠顧。”

        那丫鬟伸手接過，手一滑，一壇子糟醬肉直辣辣摔在地上，濺了滿裙子皆是醬汁。

        “沒眼力見的行貨子！把我這裙子弄臟你賠得起不曾？！”那丫鬟立刻罵起來，甩手便打了迎兒一巴掌，怒目圓瞪跳起腳來。

        迎兒不妨被打，捂著臉眼圈頓時紅起來，她為人性子懦弱，平常輕易不敢與人言語，左右不過金蓮帶著性子漸漸開朗，如今乍被人攀誣，當真有口難言。

        迎兒囁嚅道：“不是我，是你沒拿穩，怎的賴我？”

        “還敢犟嘴？”丫鬟揚手又要打，不成想斜刺伸出一只手，直把她攔。

        金蓮手快，同是一巴掌打在那丫鬟臉上，手更重，把人都打得踉蹌幾步，罵道：“好不要臉的玩意兒！明明是你自個兒摔了，賴得我們？”

        金蓮雖在想事，也沒忘有客上門，頭尾見了嚴實，還當是誰呢，左右不過勾欄后巷李家的姐兒，就是個唱的，瞧他張致樣兒，誰比誰高貴些？

        見丫鬟被打，后頭李桂卿怪聲怪氣，指桑罵槐道：“沒臉的東西！人大家小姐也是你能打的？不過下賤身子，也配張狂。”

        金蓮哪里聽不出她話，拉著迎兒擋在身后，仔細瞧她臉，高高腫起，可見用了多少力氣。金蓮冷笑道：“我道是誰，原是李家姐兒，好好的為難我們小門戶做甚么？比不得桂卿姐姐成日見得貴人，有臉面，來咱們這且辱沒身份。”

        李桂卿聞言，打量金蓮一番，見她荊釵布裙，卻也掩蓋不住好模樣，怪道西門大官人念著這人，她今日來，特瞧瞧這人到底如何，如此看來，卻是硬氣的。

        桂卿頗有些吃味兒，她仰仗著西門慶在勾欄院里使錢包她，百般逢迎伺候，可那廝卻三句不離這雌兒，今日惹惱了人，將來若是兩人真扭做夫妻，哪還有她好果子吃。

        思及此，李桂卿便轉笑臉，要給金蓮賠罪。

        金蓮道：“可要賠罪，我家迎兒卻不是白給你們打得。”說著，推了迎兒站在那丫鬟跟前。李桂卿以為自己多言語兩句，金蓮必回推辭，沒想倒是打蛇隨棍上了。

        丫鬟不情不愿賠了罪，李桂卿又道：“可是不打不相識，武家娘子若是得閑了，煩請來我院里坐坐，吃上一盅酒。”

        金蓮道：“吃酒倒是不必了，姐兒請回罷。”正是沒個好臉給她，金蓮卻也不怕她，蓋上蓋子，拉著迎兒整拾活計。

        李桂卿伴著丫鬟，訕訕走了，迎兒見兩人慫瓜蛋子似的，樂得不行，早把剛剛的委屈揭過，往金蓮身邊湊道：“嬸嬸，她們是誰家的，咱們打人家臉面，可讓人惦記上。”

        打與不打，都已經被惦記上了，金蓮知道李桂卿是西門慶養的，這會子上門好端端撒潑，無緣無故針對迎兒做甚么，無非就是找她不自在，至于是西門慶授意，還是李桂卿自個兒行事，金蓮更傾向后者。

        “迎兒別怕，以后她們是不敢來的，咱們老實本分人家，晾她們不敢做三做四，”金蓮安慰兩句道。即便如此，金蓮還是不放心，西門慶在清河縣是頂天的人物，若他真真想把自個兒弄上手，使些手段便成了，她還怎的躲開。

        只有千日做賊，那又千日防賊的道理，金蓮小臉擔憂，卻不能讓迎兒擔心，暗道得想法子把這害人豺狼送見閻王才好。

        次日清晨，武家左右兩間院子燃起炊煙，金蓮在灶下燉筍脯，胖圓的粽子出鍋裝到籠屜上，等著客人取，蓑衣餅也炸了幾扇放在案臺上，武大忙著炊餅，灶臺上忙得火熱。

        武松從樓上下來，見時辰還早，便搭把手忙了會兒，可他拳棒功夫好，不見能下廚，直到摔了第五個白瓷圓盤，金蓮氣得把人往外推。

        金蓮道：“祖宗，可別費銀錢買盤了罷，把后院那堆柴禾劈了干凈。”

        武松無法，迎著大哥侄女無奈的神色，只得往后院劈柴去。

        熱騰騰的灶臺冒著霧氣，一籠屜筍脯才蒸熟，已有不少街坊在門口等著了，有心急耐不住地朝里頭喊起來。

        “小娘子可好了不曾，我小孫孫可緊著你家這蓑衣餅，等著哩！”

        “牛二嬸可別說你等，俺們誰不是巴巴看著，這筍脯味道確實不錯，一想再吃。”

        金蓮三人忙應了，接連把物什端將出來，武松那頭看著時辰，往縣衙點卯，耳后歸家吃早飯。

        只等他到家時，卻拖了時辰，武大迎兒在外忙碌，金蓮好容易歇口氣兒，不時往外看武二郎身影。

        等武松回來，兩個坐在案桌邊。

        武松想起今日縣太爺所說，道：“娘子，縣太爺囑咐我過幾日上東京送些物事，不在家，你且和大哥侄女兒在家守著。”

        “哥哥質樸，娘子精細，若是有人犯著，權且動氣，一切等武松回來。”


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