姜夫人蘇醒之后，已經是第二日的上午。

        在她昏迷的時候，侍衛首領楊斌和相州司馬已經安排人把宅院內外，尤其是姜夫人所住小院內外仔仔細細地盤查了一遍。然而除了昨夜捕快的結論外，并沒有什么新的收獲。

        姜夫人心有余悸。當年事情發生后，她也曾夜夜難以入眠，遇有貓叫、鳥飛，都要受驚，心里撲通撲通半天緩不下來。

        十年了，事情一直風平浪靜，從未有絲毫波瀾。她也漸漸放下心來，早不想那事了。

        昨日捕快那么一提點，姜夫人立時就明白了。那人并沒有放過他們！他來報仇了！

        但經過一晚，姜夫人反而沒有昨天剛發生此事的時候害怕了。畢竟已經過去十年了，那人就是變鬼又如何，也不過是弄些泥水血水嚇唬人罷了。要真是能害了自己性命，昨日就動手了。大不了回平陽以后，請高僧做法，讓這鬼再不敢近身。

        如此盤算過后，姜夫人覺得昨日大約出了太多虛汗，渾身黏膩，使喚丫鬟把衣服換了。解到里衣時，姜夫人悚然發現，白色的上衣上赫然印著兩個手印，血泥混合。

        她猛地跌倒在床上，面上血色褪個干凈。和昨夜一樣！昨夜這些印痕不過是到雙腿，現在卻到了前腹！

        昨夜不害她性命，不是辦不到。

        是貓捉老鼠，在慢慢折磨她！

        一早就來探看的周夫人，這時正走到門前。見門口無人，就不請自入，結果恰好撞見這一幕。

        周夫人不比姜夫人膽子大，驚得后退一步，問道：“這是怎么回事？”

        姜夫人昨夜昏倒之后，就被扶到這空閑的屋中休息。生怕半夜再生事端，兩個丫鬟貼身守著不敢合眼。若說有什么，不過是中間楊大人曾派人過來問話，但兩人也沒出屋門。

        “長樂公主的侍女，名叫夏雨的，倒是來過，”姜夫人的一個丫鬟突然想起來，“公主派她過來看看夫人，還送過來一個香包。說是有安神助眠的神效，我們沒敢使，就放在這里�！闭f著，丫鬟把擺在外面的一個精致香包遞過來，周夫人細細看來，香包味道淡雅，聞著果然靜心許多，想是沒什么。

        “夏雨也沒有進屋，只在門口說了幾句，就走了。”丫鬟繼續說。

        屋中一時陷入沉寂。姜夫人早對惡鬼尋仇深信不疑，但其中牽扯許多，哪怕是對著密友周夫人，許多事情也難以說出。只是心中驚恐，怕是不一會兒血手印就落到自己臉上，一命嗚呼了。

        周夫人欲言又止，姜夫人看了不覺煩躁，狠狠瞪了她一眼。

        “姐姐，我看長樂公主有些神通，不若托她求求九臂圣君？”

        周夫人低聲說，“徐侍郎的官印被劫，我看那些官員也都束手無策，不還是長樂公主請九臂圣君指點的迷津嗎？”

        姜夫人向來不拜九臂圣君，圣德明皇也從來只是臨時抱佛腳，有事才拜，無事不理。她這時碰見惡鬼尋仇，立時就覺得周夫人所言不假。既然她的舊仇官府管不了，就只能求助神明了。

        姜夫人頓時來了力氣，重新更衣，帶了貴重禮品，前去拜訪長樂公主。

        長樂公主瞅了一眼禮物，讓姜夫人坐下，客氣道：“你昨日受了驚嚇，該我去看你才對，怎么還累你往我這里跑。”

        姜夫人心道，長樂公主果然見錢眼開，自己拿的這對玉鐲成色上佳，該是合了她的心意。姜夫人說：“臣妾私下有一事，想稟告公主�！�

        長樂了然，叫身邊人退出屋去。姜夫人方才低聲道：“昨夜的事情，公主也都知道了。臣妾疑心是惹上了什么惡鬼，還是想請公主借助九臂圣君的神力降妖伏魔。”

        長樂公主仿佛洞察一切似的，望著姜夫人緩緩笑了，“你們平時也太不虔誠了，臨到有事才知道來抱佛腳。這事圣君能降下多少法力，也不全是我禱告幾句就能算得了數的。還需你自己虔誠，所求何事都要一五一十在圣君面前講清楚�！�

        姜夫人看長樂公主答應了，忙不迭點頭應是。“公主，就去嗎？”

        長樂公主說：“你去準備些貢品，好了便來找我。”

        所幸相州城中就有一座遠近聞名的九臂圣君廟宇。長樂公主推說，自己曾在平陽許下宏愿，要拜遍大朔朝所有的九臂圣君廟。到了相州，也要前去一拜。

        靜安郡主與楊斌正為昨夜怪事焦頭爛額。只要長樂公主不強要眾人陪同，也就不強求公主非要留在宅院中。

        長樂公主帶了姜夫人，在眾多侍衛的護衛下浩浩蕩蕩來到當地九臂圣君廟。在住持的引導下，長樂公主又是上香、跪拜，又是喃喃低語，末了讓住持屏退殿中所有人眾，附耳跟姜夫人說：“等我出去了，你就跪在圣君像前。有何人，因何事結仇，前來害你，前因后果都要一五一十跟圣君說清楚了。”

        “圣君法力無邊，知天下所有事。你若是有一絲隱瞞，圣君也能知曉，他必然盛怒。你這事我就管不了了，”長樂公主再三叮囑，“你待會兒務必要一五一十講清楚，切記不要欺瞞。聲音不必太大，也不能太小，否則圣君會以為你不夠虔誠�！�

        長樂公主盯著姜夫人說：“這些你可記清楚了，萬萬不要違背�！�

        等到長樂公主也退出去，姜夫人在殿中跪下，拜了三拜，只覺得心如擂鼓，實在放心不下。她勉強站起來，繞著大殿看了又看，從門縫看到眾人都離著大殿遠遠的，方才又走回圣君像前跪下。

        她抬頭一望，只覺得九臂圣君青面獠牙，正瞪著銅鈴大眼俯視著她，更是嚇得心神俱裂。

        “圣君饒恕賤妾！”姜夫人摩挲著雙掌，匍匐在蒲團上。供案上正燃燒著三束香，煙氣緩緩向上，仿佛姜夫人所說的話也隨之飄到了圣君像的耳朵里。

        姜夫人想起長樂公主的再三提點，終于壯起膽子，顫抖著說：“昨夜來害我的惡鬼，原是與賤妾夫君同在工部共事的，他姓劉，名敬理，當時任都水司主事。十年前，劉敬理被派到清州，監督當地開挖新渠。誰能想到，結果清州偏偏遇到百年一遇的洪水，堤壩被沖毀了�！�

        “劉敬理為人固執、認死理。他發現清州運河之所以潰堤，是因為前一年整修堤壩的時候，工部伙同地方，貪墨了修堤的銀兩，堤壩實際并未修筑。他找到我夫君質問此事，并揚言要上告朝廷。圣君，前一年督修清州堤壩的正是賤妾夫君，但那銀子不是他一個人貪的，就是給他一百個膽子，他也不敢動修堤的銀子。但上面伸手要銀子，也答應第二年會新撥下銀兩修建清州堤壩，他如何敢不交上去？”

        “夫君也對劉敬理好言相勸，把這事掰開了、揉碎了給他看。這事情牽涉眾多，真要捅上去，工部一眾人都要丟了腦袋。偏偏這人就認死理，說什么也要寫奏折告上去。夫君迫于無奈，也是上面大人的指點，他才先告了劉敬理為了貪墨開渠銀子，誤開河道，導致了清州潰堤。也是因為劉敬理這人不顧念同僚情誼，工部眾位大人也都支持夫君。圣上震怒，就判了劉敬理死罪�！�

        說到這里，姜夫人聽見圣君像后面發出哐啷一聲響，仿佛平地一聲雷，驚得她渾身一軟，倒在地上。

        “圣君！饒恕賤妾！賤妾和夫君并不想害人，可若是不害人，就要搭上自家性命！如今劉敬理那惡鬼來害賤妾，求圣君救我性命！如能平安回到平陽城，賤妾就是變賣家產，也要在圣君廟中廣獻香油，為圣君點長明燈！圣君護佑賤妾平安，護佑賤妾平安！”

        姜夫人不斷重復著禱告，伏在地上不敢抬頭。不一會兒，就聽見殿門吱扭一聲，被重新打開。長樂公主率領眾人邁進大殿。

        長樂公主問：“姜夫人，可是都跟圣君講明白了？”

        姜夫人仍伏在地上，哽咽著點頭。兩個丫鬟趕緊扶起姜夫人。姜夫人試探著問長樂公主：“公主，臣妾沒有一點兒隱瞞，都說清楚了，圣君可是要幫臣妾了？”

        長樂公主說：“圣君肯降下多少法力，日后自會見分曉。這里事畢，我們回吧�！�

        姜夫人看著長樂公主，明明都跟圣君說清楚了，為何心里卻越發慌得厲害。而且看這公主神情，似乎也不如剛來時熱絡，冷冷地拒人千里之外。

        住持送走這些貴人后，又一個人返回大殿，看左右無人，悄悄關了大殿的門。他繞到供桌后面，掀起蓋布，從下面扶出一個人來。這人正是玉水翁。在玉水翁身后，又先后鉆出一個少年，一個青年。少年是劉守業，青年是尤三春。

        劉守業雙目通紅，滿臉淚痕，緊緊扶著爺爺的胳膊。玉水翁緊咬著牙，眼中滿是怒火。他讓劉守業跪下給住持磕頭，住持如何肯受�！皠⒋笕�，我也是清州人士，十年前清州洪水后流落到此地。劉敬理大人是我的恩人，如何能讓恩人的公子反過來拜我？”

        尤三春也在一旁扶住劉守業，不肯讓他跪拜�！按蟪疬�沒有報，公子不該跪。”

        玉水翁聞言緩緩搖頭：“要報這仇，如何容易。怕不只是工部，還有更手眼通天的人物攪在其中。我不能為了報自家的仇，反而拖累了大家�！�

        住持卻道：“報仇一事我們已經計劃許久。想是此事終于成行，才叫公主在景州碰巧尋到大人和小公子。大人，這真是冥冥之中自有定數。大人阻攔，怕反是違背了天道�！�

        玉水翁對兩人抱拳，只覺得要說的話都梗在嗓子眼里，上下滑動，卻始終說不出口。

        十年生死兩茫茫，卻沒想到兒子的一番善念仍有人記在心上。


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