她把博士刨出來的時候已經(jīng)晚了，死了一半的尸體摸著很不痛快，冰得不那么透明，幻覺里有刺啦刺啦的聲音漂浮起來，就仿佛世界是巨大的池塘，而她們跋涉在這份只能看見三分之一的岸邊，倒影和黑色的影子在前方，卻樣作跟隨。影子的中央有一個洞，既像是眼睛，又像是嘴巴。

        凱爾希不耐地放手，喊：“特蕾西婭。”被叫到名字的薩卡茲應(yīng)了句，張望的動作停了下來。四周廢墟的腳印延續(xù)，多虧多日連續(xù)晴日，蹤跡才被發(fā)現(xiàn)。薩卡茲眼疾手快地接住了死掉的人，對方兜帽松松垮垮，就索性解開疏通空氣：“哎呀。”

        特蕾西婭伸出手，輕輕按了按躺在懷里人的眼瞳，很輕，很軟，像是剛剛從烤箱里拿出來的泡芙蛋糕。沒有被烤到焦的氣息。菲林嘖了一聲。

        廢墟散發(fā)著不詳?shù)臍庀ⅲ�但三人面色如常——人，其中一人如果還算是人的話。

        巴別塔約定好的時間越來越近了，這也是特蕾西婭和凱爾希開始尋找據(jù)點、順便找到博士的原因。橫渡死亡的國度并不那么容易，但絕對比大字報上談到的簡單。什么割掉舌頭，割掉尾巴，割掉耳朵和殘缺不全的器官，都是假的。沒被欺騙的特蕾西婭是個經(jīng)驗豐富的薩卡茲，她接觸此事良久，狡黠地劃分了分野，越過了歧路；凱爾希研究此課題更是花了讓旁人咋舌的時間，但她最不缺的也是這個——整個過程，就仿佛觀察一只停在樹枝上的雀羽毛上落滿雪。時常有人笑著與她們兩個的一個說，或許是不是太浪漫了？這個“有人”，便是博士。

        并不啊！博士，特蕾西婭彎了彎眼睛，道：那是習(xí)慣。離別前夕，也是第一次，薩卡茲接受了友人的建議，不再去喝很多檸檬氣泡酒轉(zhuǎn)而專心跳舞。七步調(diào)。“博士，”燈光灑落，起司貓蹲坐在燈架上，毛很不隱蔽地散了一些，薩卡茲溫和地說，“卡茲戴爾里可是有舞伴要對彼此負(fù)責(zé)一生的說法噢。”博士滑了幾步開始打噴嚏，間或言語滲出淚花：是嗎。沒來得及求證，特蕾西婭帶著她啪嗒啪嗒跑遠(yuǎn)些，若有所思：“原來博士貓毛過敏啊。”

        沒時間出席此次宴會的凱爾希則對不合時宜的熱鬧過敏。巴別塔的聯(lián)絡(luò)占據(jù)了她三分之一的生活，其中包括但不限于熱鬧，還有喧囂、漫步與不正常流浪。冠名的公司結(jié)黨營私后被炒了家底，凱爾希所在學(xué)院無端被牽連，不得已打另一份工。但她職位高，學(xué)識淵博，修養(yǎng)甚好，無人打擾。只特蕾西婭來訪，攜帶小小的糖果，樣若洋流攜來天然的漁場，還未到冰凍地步的水流里有硬得牙齒都發(fā)慌的牛肉干和時而好吃時而不好吃的羹湯。

        嚼多不爛。夜晚刮起風(fēng)，踏出一步，仿若身處曠野，一切遼闊，近乎一條看不見盡頭的路。燈光拋甩在后面，很多次點燃火柴時，那根干癟的枯木也就停留在角落。而她們要干的就是這樣的事，等同于使枯木逢春。

        ——傳說里蓋棺定論道：“永生永世。”

        卡茲戴爾境況不太如意，流浪的人雖然龐大，卻也不是每一個龐大的都會成為星球。這個世界沒有很多定理，人類發(fā)現(xiàn)的永遠(yuǎn)只是為此取上名定個義，時間紊亂地流過，多數(shù)人染上了病癥，苦難的黑色滲透骨骼，于是心臟也冰冷而堅硬。好處是不會懼怕，壞處是不能懼怕，久而久之，連這股情緒都消失了，如同某月某日某夜，不知名的人投河，沒有人知道原因是為何。

        “你收到了信息的啦，我就只是來提醒而已。”特蕾西婭說，“不要忘了！”

        博士笑了一下：“來不及忘呢。記得跟凱爾希說我不答應(yīng)。嗯，除非她答應(yīng)我的。”

        特蕾西婭點了點頭。兩人便分別，直到此刻再見。

        “凱爾希，”特蕾西婭背著博士踢開碎石，“你之前跟博士說了什么來著？”

        “你不是知道么。”

        “誒，什么時候？”

        “在我不知道的時候，你不是翻了巴別塔的記錄本嗎？我不記得你還有對這段時間失憶。”

        “怎么還挖苦我！那本記錄本我只看了前言，總覺得看下去就有種不妙的沖動……怎么說呢？‘心中有一股暗流……’”

        “她與我說，我們的方向可能還是不太準(zhǔn)確。”

        “這樣，的確嘛。我到現(xiàn)在還不知道會不會成功，可是已經(jīng)去做了，不繼續(xù)也就太討厭了。雖然有更高尚的理由不得不去做，不過我一直秉持的是前者哦。”

        “我知道你的意思。但我不明白她的意思。然而我還是得承認(rèn)，她做得大部分都是對的，可是這次，”她平淡地說，“我認(rèn)為不行。”

        特蕾西婭偏了一下頭：“那么，她說了什么？”

        “死亡不是一切，這是你我都知道的前提。”凱爾希沉思了會，才緩緩開口，“但我們都離它其實很遙遠(yuǎn)。盡管注視、目睹了那么多遍，盡管漫長到一萬年也還不足以，我們其實都并沒有經(jīng)歷。因此，我們?nèi)匀粺o法確定死亡與生命的聯(lián)系。死去了，真的代表一個人不再活著嗎？或者，活著，難道便一定避開了死亡嗎？它是瞬間——還是永恒？思考這些要付出太大的、難以忍受的代價。但這個人，卻篤定地說‘死亡在生命之前。’她似乎有更接近死亡的方式。”說到此處她嘆了口氣，兩人目光齊齊望向背后，帶著兜帽的幽靈仍然一動不動，似一塊堅硬的石頭。

        “——而她真的有，接近死亡的方式。”

        “我們走來的路是她告訴我們的。”凱爾希喃喃，“可是……”

        “但她走的是這條路嗎？”特蕾西婭替菲林說完，同行人淺淺的應(yīng)了一聲，沒有再吭聲，專注地看向前方以尋找可作為棲息地的部分。特蕾西婭省心地只做一個搬運工。學(xué)者的懷疑、批判與動搖，特蕾西婭并不是不理解。她們有很多次探討觀點并不一致，例如航行與海洋的秘密——難挨的天災(zāi)，無法具體描述的疾病，還有天體。但這份源頭，即每個人都有的好奇心——正如一顆旋轉(zhuǎn)的星球，與生俱來，獨一無二。這是她們站在一起的原因。

        “殿下”，凱爾希用稱謂這樣挖苦她，但其實不是。特蕾西婭清楚，有各種各樣的人，于是也有各種各樣的表達(dá)方式。一個人心口不一，一個人難以啟齒、接受、下咽、理解，都是存在的事。不僅僅是薩卡茲。而交付信任如同共渡遠(yuǎn)關(guān)，停泊也好，奔流也好，在這種情況下，言語變得微不足道了……不過總有寄托。

        但博士也這么喊她，卻不是因為別的，只是稱呼而已。

        “殿下，你可以看看這個。”博士讓出位置，單手扶住下支架。精細(xì)的機器泛著金屬的光澤，閃爍著一團(tuán)神秘的，又用于剝出神秘的光暈，象征著一種解密、寄托的實現(xiàn)，與探索的可能。特蕾西婭按照指示彎腰站在薄薄鏡面的面前，相距不過十厘米，再近一些，又是一厘米不到了。博士為她解釋：“這是依照凱爾希建議改良的折射式望遠(yuǎn)鏡。”她似乎眨了眨眼睛，“保留了古樸的樣式——”笑著，為紀(jì)念的本意，“填裝了新型的細(xì)裝。”

        古老的諺語這樣提及——lalumièrenouslieàl''univers。光將我們與宇宙相連。

        很久之前。凱爾希在萊塔尼亞發(fā)表完演講后習(xí)慣直接返程，特蕾西婭更喜歡到達(dá)一座城市便花上一個午后去乘上公共軌道交通來漫步，萊塔尼亞盛產(chǎn)魔鬼音樂人、街頭藝術(shù)家和死囚犯，她給凱爾。希發(fā)信息后逛進(jìn)科技館，門票與一支堅果冰激凌同價。玻璃棧道在最頂層，連結(jié)天文臺。暮色漸晚，她走進(jìn)，只感覺自己被一只橙色的果凍吞食，咕嚕咕嚕……咕嚕咕嚕。回憶就是這樣的聲音，仿佛永遠(yuǎn)都在沸騰，根據(jù)新的現(xiàn)實使舊的部分修剪成模糊又美麗的樣子。

        于是她記起卡茲戴爾，總是。死亡偏愛的地方，又是充滿偏見的地方，生活了不止二十七年，不止二百七十年，糾葛在兩千年之前。干涸、脆弱，但在她心里永遠(yuǎn)美麗。薩卡茲的王庭代代相傳，除了血脈、榮譽以及責(zé)任感，所剩的是珍貴的誓約，最后一句話是：愿路永遠(yuǎn)在我們面前。

        那么便不要在意是哪一條——特蕾西婭透過望遠(yuǎn)鏡，直直望見凱爾希說的“火紅的、朗姆狀的”圓球，彷如跳躍，于是折疊穿過了空間。她能感到身邊的人，習(xí)慣帶著兜帽，卻沐浴在日光中，正緩慢眺望遠(yuǎn)方。目光在萊塔尼亞，再遠(yuǎn)處，維多利亞，拉特蘭，薩爾貢，陸地?zé)o邊……海洋盡頭。她的食指彎起來，手環(huán)一環(huán)，一切就在眼前。這日，她正式與博士提出邀請。

        “巴別塔？”

        “起因是一封信。不過還有其他原因，”特蕾西婭說，“成員是我——還有筆友，也就是我們的凱爾希爵士。為了說明，來做客嗎？我可以請你喝特制摩卡噢。”

        信先寄到的地點是沒有覆滅的帝國，如一柄銳利的劍，姍姍來遲尋找到了它的主人，鞘比紅木。特蕾西婭與特雷西斯決裂后，維多利亞的公寓接納過她一段時間。樹杈混黑，灰為主色調(diào)，沉淀、優(yōu)雅，凌遲。窗外是霧蒙蒙的海洋，很難想象陸地上的大海是如何的，但它的確存在。文明碰撞的變異體——機械的塔樓懸掛每日響動的鐘表，特蕾西婭總感覺細(xì)長指針會掉下來，形成特定的磁場，如同輕而易舉撞進(jìn)懷中的流星。

        而這段時日過后，泰拉不再能窺見星星，但特蕾西婭仰望天空的習(xí)慣卻沒有改變。后來她與阿米婭說起是以一種蜜獾般迷戀的語調(diào)，很不可思議地說道：“被神秘征服啦”——這是起因。后而，她試圖征服神秘。她接過這封信，正如多年以前她對待夢里出現(xiàn)的黑影那般，態(tài)度理所當(dāng)然。

        時間流逝也理所當(dāng)然。指環(huán)經(jīng)歷不知幾個終生，卻部分仍舊光潔如新。外界猜測她的故鄉(xiāng)，眾說紛紜，不甚明朗，但特蕾西婭心知肚明：

        ——卡茲戴爾的死亡是一種疾病。

        不如其他種族的死亡那般，有視作輪回，有視作歸宿，有視作長眠之地。薩卡茲被死亡侵?jǐn)_，日日夜夜，長短不一。他們像是燃燒的火柴，皮肉與骨骼一同被焚化，漸漸麻木，得到所謂的征兆——“你將在黑夜中匍匐在地；”風(fēng)聲，“你將在時間之外遠(yuǎn)流。”掙扎聲，“你將在門外永遠(yuǎn)徘徊……”苦痛被撕裂、沉合為新的苦痛，“你無法來到！”

        腳步聲。

        喘息聲。

        斷裂聲。

        人影憧憧。菲林動了動耳朵，似要停下，卻直覺不對，這里不應(yīng)該有這些聲響，也不該有主體。死亡的國度里，只有永恒的客體。特蕾西婭瞇了瞇眼睛，風(fēng)沙撲滿行路人的眼眶，澀而沙。磋磨著她早就習(xí)慣的東西。唉，這就是一切了。可是呢，一切都不會停留。薩卡茲輕輕顛了顛身后人的重量，想。

        “別出手，凱爾希。”特蕾西婭說。

        “別出聲，博士。”特蕾西婭補充似得，又說。

        身后的幽靈似乎動了動。但石頭是不會動的。什么時候礦石病開始侵染泰拉的呢——大概是歷史都還沒有注意到的時刻。戰(zhàn)爭的掩護(hù)下，天災(zāi)涌動的劫難下，閃閃發(fā)光的遠(yuǎn)離，又降落，但這份降臨自大又可恨，迫近似吞噬沙漏的淵河。于是人們?yōu)榇苏业剿劳觯�以此來到歸去的地方。

        維多利亞的巷道上曾畫滿涂鴉：“我們在這里活著呢。”

        “我們所處在更遠(yuǎn)的地方。”而她的父輩這樣與她說，眼神空洞得能塞下旋轉(zhuǎn)的指南針。多年以來的礦石病導(dǎo)致他失明與失聰，但更嚴(yán)重的是，這份不治之癥很快擴(kuò)散到心臟。特蕾西婭仔細(xì)想，其實他們平日是不會這樣談話的：坦誠布公，真誠如熱騰騰的派，金黃的酥邊，吃下去就忘不了。他們不會這樣，正如卡茲戴爾土地的顏色是焦紅色。這一瞬間，并不是像對話，而是單方面的傾訴，或者說……申訴。

        她忘記了，她總有能力讓別人得到理由，去前進(jìn)，或后退。所以這些或許真的不是她的幻覺——千千萬萬里，有人的確這么說過。

        “我們并不只存在于此，特蕾西婭。”

        很多時候我們知道的都不完全，盡管你意識到這點，也無可奈何。我們很難說要追求的，在我們之前的是什么，也許它在我們之后，不被傾聽與不被視作可能。我不能斷言。可唯一確信的必然就在我們之中——去尋找吧！那日它說。他們說。我們說。

        “泰拉存在著巨大的裂口，于指南撥轉(zhuǎn)一百二十二點五度五分。”

        凱爾希注視著巨大的裂口。研究界一直認(rèn)為，天災(zāi)形成的真實裂縫是在皮肉上。不論心臟有無侵染，都會引來覆滅的結(jié)局。而他們忘了，皮肉不止生物才有。混淆卻仍然存在的——它，橫貫在三人面前。昏睡的龐然大物，卻給人醒著的感覺。一口流動的活火山，不斷吞吐，好似……

        學(xué)者的內(nèi)心極具震撼，心想：的確，的確，果然。

        “剛剛的聲響……”特蕾西婭嘆息。

        綠眼睛的醫(yī)生判斷道：“是這個裂口發(fā)出的。”

        “沒有別的？”

        “沒有別的。”

        凱爾希沉默（——那早已不是重要的部分。），她還沒來得及說出九成的猜測，搖晃開始阻止闖入者的行動。她們站立在死亡的國度，看見一輪又一輪的太陽從一根線上升起來，又掉下去，反復(fù)反復(fù)，直到眼瞼浮腫。她們站在盡頭的盡頭，落滿黃昏。看見排山倒海似的靈魂在其中安靜沉淀，如浮物慢慢落入海底，溝壑接住它們，如環(huán)抱本就一體的行星；看見更深處開始撼動，爆炸聲不斷涌入聲孔，殺死愛，殺死恨，殺死曾經(jīng)，殺死未來，一切被追逐、舍棄、丟在原地，重獲新生；看見一個熾熱的圓球，但里面卻只是空心。外殼斑駁陸離，就像是新版教科書上新印刷的實驗圖，病癥已經(jīng)爆發(fā)，但主體卻依舊生長。石頭是活著的……從小小的一團(tuán)開始膨脹、偶爾火星碰撞，花火亮得睜不開眼，愈來愈烈。熱浪濤濤，吹過來吹過去，透明的水汽燙出淚，留下數(shù)不清的裂痕，像是排排的牙齒。她們?nèi)缧⌒〉钠遄拥袈洌�聽見背后徘徊的聲音�?

        “這裂口，就是‘死亡’本身。”

        我們說數(shù)以永恒。

        ——至少，至少——這一刻得到了永恒。


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