陸笙很快就判斷出方位。

        他放輕腳步，朝發出哭聲的人家走去。

        昏黃的燭光從門縫底下溢出，屋內顯然有人。

        果不其然，里頭很快傳來急促的腳步聲。

        一道人影遮住了光，吹滅了屋內的燭火，還弄出“嗡”一聲悶響。

        那孩子哭聲也在頃刻間弱下去。

        陸笙眉頭緊鎖，懷疑是不是出了意外。

        屋內很快傳來另一陣腳步聲，和一個婦人壓著嗓子的低語：“你個沒良心的，怎么回事，把孩子塞米缸里？”

        “還不是小家伙吵得我頭痛。”一個粗獷的男聲答道，“最近外面不太平，他這么個哭法，惹禍上身怎么辦？”

        那婦人仍是焦急：“那你也不能這樣啊，把孩子悶死怎么辦？”

        “呸呸呸，就你嘴賤。”那男子一聽“死”字，態度更差。

        “真拿你沒辦法。”一陣雜音過后，嬰兒的啼哭再次變得清晰起來。

        那婦人應該是把孩子抱了出來，輕哼歌謠哄著，但啼哭卻怎么都止不住。

        “肯定是餓了。”婦人有些無奈。

        “那你還不趕快喂？”那男子很不耐煩。

        “你明知道我沒奶水。”婦人愁得直跺腳，“只能燉點米糊，看能不能讓娃兒喝下去。”

        她叮囑了一句：“米缸快見底了，明兒個你可別再忘了買。”

        “知道了，啰里啰嗦的。”男子不情不愿地罵著，“媽的，都是這破事害得，不然米鋪還開著。”

        “快別說了。”婦人打斷他，“快來幫忙劈柴生火。”

        屋里的兩公婆開始哄起孩子，陸笙心知無事后，長舒了口氣。

        只是意外間，也坐實了他的猜想——縣內一定出了大事。

        若是平日，他肯定會調查一番，但如今自顧不暇，他強壓下心念，和簡恒一道，繼續尋找那口古井。

        押魂井沒有預期中好找。

        兩人走了許久，才走到一條僻靜的小路上。

        路面坑坑洼洼，有好幾處凹陷，兩側還堆疊著大塊磚石，和土坡高的泥沙。

        往前走著走著，在路邊看到一塊青色石碑，上面刻著“押魂井”三個字。

        刻痕很深，在月光下泛著寒光，帶著幾分蕭索和頹敗。

        “都說通了水，旁邊竟然沒什么人？”陸笙打量著附近的情況，覺得事情更不簡單。

        簡恒卻已邁開腳步：“先過去看看再說。”

        她很快湊近井邊。

        百年多的枯井，邊沿上都是風霜雨打的痕跡。

        只見井口極為狹小，只比普通人頭顱稍寬些，里面隱隱飄出一股腐臭味，像是藏了尸體的味道。

        簡恒彎腰湊在井口邊，直直向下望去。

        她恰好遮住月亮的清輝，只覺幽幽深井中，撲面而來一股寒意。

        井水在無風的當口，本該是一潭死水，但她看著看著，胸口泛著惡心。

        更可怕的是，水波突然滌蕩起來。

        在這幽深看不見底的水面中，現出一張扭曲的臉。

        那張臉的五官非常模糊，但翻滾的水波，就快凝成一股水柱，從井里噴射出來。

        簡恒連忙抬頭，一時腹中攪動，倍感反胃：“井里好像有人。”

        “不會吧？”陸笙皺起眉頭，“這么小的井口，怎么藏得了人？”

        他學著她那樣探頭，望向井底，卻只依稀看到自己的面孔：“會不會是倒影？”

        簡恒搖了搖頭。

        她不覺得自己看走了眼。

        她捂住心口，壓下那股令人作嘔的感覺：“總歸要用井水，如果這井有古怪，得不償失，不如打撈看看？”

        “也好。”無端猜測很難得出結論，陸笙一口應下。

        她從井邊的轆轤上，取下水桶，還沒往井里扔，身后就傳來一陣不規則的腳步聲。

        “有東西。”他已攔在簡恒身前。

        話音一落，身旁竄出一條小黑狗來。

        那條狗極其瘦弱，卻又極其兇猛，竟是趁他一時不防，死死咬住他的褲腿，一用力，就撕掉一大塊布料。

        “好兇的狗。”陸笙腿上用力，踢開這條惡犬。

        他褲腿上的布料落地，同時地上，還還傳來一陣細碎的“啪嗒”聲。

        仔細一看，竟是那黑狗的牙齒。

        它的嘴角流著血，正大口大口喘著粗氣，顯然傷得不輕。

        但它還不罷休，還要在斗。

        這一次，它叫了兩聲，轉而撲向簡恒。

        陸笙反應很快，直接把手上的水桶丟過去，砸得那黑狗反倒在地，抽搐不已。

        可它還沒放棄。

        轉眼間，就要支撐著再站起來。

        簡恒見狀，拉著陸笙后退幾步：“它好像，是不想我們接近這井。”

        果不其然，那黑狗見他們站開，安分許多，還沖他們搖了搖尾巴。

        仿佛先前的糾紛根本沒發生過。

        陸笙有些摸不著頭腦：“想不到這小東西，變臉變的比人還快。”

        正當兩人疑惑之時，一旁又傳來別的聲響。

        還真是一波未平，一波又起。

        那聲響，像沉悶的鼓點般砸在地上，慢慢的，沉悶的。

        他們一齊回頭。

        只見一個手持木拐，雙鬢花白，背脊佝僂的老嫗，正緩緩走來。

        她手上提著一盞紙燈，可惜光芒十分微弱，因此在半明半暗中，唯有她那張滿是皺紋的臉，無比清晰。

        她矮小的身子完全沒入黑暗，稍遠點看，就像頭首分離的怪物。

        等她走近了，陸笙他們才借著那點零星的燈光，發覺她一只眼球極為渾濁，想來是無法視物。

        “你們是從外地來的吧？”那老嫗一張口，嗓子里似卡了口痰，聲音嘶啞，“也只有外地來的，才敢靠近這口井了。”

        “沒嚇著吧？”她沒過問兩個生人的來歷，和緩地道，“這黑狗就這樣，一有人靠近這井，就出來亂吠，總之你們離這井遠點就是。”

        那老嫗語音一落，黑狗就吠了幾聲，以示警告。

        一路過來，人心惶惶，眼下又遭遇怪事陸笙開口問道：“冒昧問一句，這里到底出什么事了？”

        “你們兩個從外地來的，就別跟著瞎摻和了。”那老嫗顯然不想多說。

        但好不容易，有人肯跟他們搭話，陸笙不想放過時機。

        他干脆請求留宿：“我們的馬兒受了傷，這么晚了也無處可去，您行行好，能不能收留我們住幾天？”

        還不等那老嫗開口，黑狗先“旺旺”大叫起來，強烈反對。

        “好了，你也別叫了。”老嫗拐杖杵地，打斷了狗叫，同意了兩人留宿：“跟我過來吧。”

        兩人跟著她，左拐右拐，終于走到一間極為簡陋的屋舍。

        砌墻的紅磚已然泛白，磚塊與磚塊間，露出狹長的縫。

        屋頂壓得很低，頂梁上鋪著層薄薄的茅草，如果遇到刮風下雨，一定會積水漏水。

        院子也是空蕩蕩的，只放了個破舊的水缸和幾個晾著東西的竹筐。

        陸笙栓完馬后，和簡恒一起進屋。

        走入主屋時，撲面而來一股潮氣，讓人忍不住皺了皺鼻子。

        這間主屋里，東西不多，最顯眼的就是正對屋門的幾案。

        上面放著牌位，寫著“亡夫劉公之靈位”。

        除卻那幾案外，室內只有一張桌子，兩張長凳，和一個破舊的櫥柜。

        “你們叫我于婆婆就是。”那老嫗報上自稱。

        她對兩個外人很是慷慨，不僅給沏了壺茶，還從柜子里拿出一碟干果：“我這兒沒有多余的客房，你們就在這里將就著睡吧。”

        陸笙連忙道謝：“您客氣了，出門在外，有個地方歇腳，就是福分。”

        他歇了歇后，問道：“您能和我們說說，到底出什么事了嗎？”

        “你們年輕人啊，就是好奇心重。”于婆婆長嘆口氣，“不過告訴你們也無妨，縣中一戶姓王的人家，四口人都歸西了。”

        她說起前幾日接連發生的慘案，不禁嘆惋。

        最先慘死的是王家的兒媳李氏，被丈夫王永福發現橫死在山頭。

        死時衣衫不整，下腹血流不止，就跟泡在血海里那樣，整個人都腫了一圈。

        同在現場被發現的，還有一名不著寸縷的男子，名叫展鵬飛。

        展鵬飛多年來一心想考上功名，卻屢次落第，最近終于得償所愿，中了秀才，還和縣上一個姓章的小姐說了親，可謂是揚眉吐氣。

        東窗事事后，他被打入大牢。

        如果不是未過門的妻子家里，打點人脈，只怕早就處以極刑。

        “這種心術不正的東西，活該吃牢飯。”于婆婆說到此處，面上皺紋都在抖動。

        陸笙卻從她敘述中發現疑點：“如果真的展鵬飛害了李氏，為什么不立刻逃離現場？王永福又是怎么知道，自己的妻子就在山頭？”

        “你倒是都問在點上。”于婆婆呵呵一笑，“李氏和展鵬飛有過舊情。”

        李氏原名李清，曾和展鵬飛情投意合，互許終生。

        二人有過約定，等到展鵬飛考上功名后，就締結良緣。

        但感情始終經不起時間蹉跎。

        李氏苦等未果，終究變卦，嫁給王永福為妻。

        二人感情甚篤，除了膝下無子外，日子過得也算平順。

        不料這展鵬飛記恨李清變心，被人撞見慫恿李氏和離，還被嚴詞拒絕，于是一不做二不休，擄了人去山頭，欲對其行不軌之事。

        但惡人自有天收。

        李清在被擄時扔下飾物，留了線索，引得她相公找到兩人。

        王永福一家為李清守夜后，將她下葬。

        于婆婆接下來的話，才終于和押魂井有關：“鄉親們同情王永福的遭遇，主動幫忙抬棺，還跟著送葬，結果一行人剛走到押魂井邊上，就出了怪事。”

        井口震動，傳出類似叫喪的哭嚎，尖銳又刺耳。

        緊接著，地面也跟著左搖右晃起來。

        抬棺的人打了個踉蹌，“咣當”一下將棺木落在地上，砸得四分五裂。

        井中噴出一道水柱，分成三股支流，像能隨意彎折的樹藤般，將王永福一家卷入空中。

        其他人從未見過如此異象，皆是大驚失色。

        有的嚇得腿腳發軟，跪倒在地，有的生怕自己也被卷入水柱，拔腿就跑，有的膽子稍微大些，拿著碎裂的棺木，拍打水柱底部，試著切斷水柱的根部……

        水波四濺，沒有涼意，還燙得灼人，嚇得所有人都退避三舍。

        正當旁人以為，會波及自己時，水柱卻退回井中，消失不見。

        而王家那三口人，都跌落在地。

        他們都已死了，死狀十分駭人。

        王永福渾身上下，被劃了成千上萬道血口，除了面部外沒有剩下一塊好皮。

        更可怕的是，他下身物事被生生折斷，插入嘴中。

        他的娘親陳氏，腹部穿了大洞，這部分肉身不知所蹤，上下半身僅靠腰側兩截薄薄的細肉粘連著。

        他爹爹王大發全身呈炭黑色，大張著嘴，除了黑色瞳仁旁，留下一點眼白，和一俱焦尸無異。

        井水化作水柱，還能行兇殺人，的確聞所未聞。

        簡恒心下詫異，問道：“于婆婆，方才我聞到這井里有股怪味，難道沒人試著打撈嗎？”

        “這事過后，沒人敢靠近那井。”于婆婆指了指趴在地上的黑狗，“就算有人路過，這小東西就會亂吠，把人都吼走，大概是里面有什么不干不凈的吧。”

        那黑狗不滿地叫了幾聲，叫聲中充滿痛苦。

        它仰面趴在地上打滾，前肢不停撓著肚皮。

        簡恒這才看見，那條狗腹部腫大，肚子上毛皮稀疏，肚皮泛白。

        “這狗體內長了蟯蟲。”她蹲下身，還能看到夾雜在毛發中的紅疹，“它體內寒濕之氣瘀滯，不能外發，就化作腸蟲發癢了。”

        “還有這事？”于婆婆很是震驚，“我還以為是這野狗好動，身上跳蚤多”

        她言語間，雖然多次貶低這條黑狗，此時卻極為關切：“可還能治？”

        簡恒輕碰那黑狗的腹部，觸手間，摸到鐵一般的硬塊。

        黑狗痛到接連打了好幾個滾。

        她搖了搖頭：“已是回天乏術了。腫塊漲得太大，用藥也不過多拖幾日。”

        于婆婆唏噓不已，“本想著先夫早死，我膝下又無一兒半女，沒有盼頭，養條狗陪著也好，結果還沒養熟，它倒要比我先走了。”

        她抱起那條黑狗，輕撫它背脊，好讓它躺得更舒服些。


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