于婆婆一邊撫著黑狗的背，一邊講著后來的事。

        押魂井邊的怪事一經傳開，整個通達縣都陷入恐慌。

        但總歸是死者為大，鄉親們雖然害怕，也不忍王家四口人曝尸在外。

        于是有幾戶人家，湊了些銀錢，弄來了壽衣和棺木，想將幾人一并下葬。

        熟料又發現怪事。

        王家一家四口人的尸身上，都像涂了層漿糊般黏膩，無論怎么擦，都擦不干凈。

        “鄉親們本來不想給他們更衣，將人直接裝進棺木，但尸身卻一直滴水。”于婆婆表情變得越發嚴肅，“流著流著，就成了四個大字。”

        “勿近井邊。”

        眾人瞠目而視，紛紛覺得此事非同小可。

        喪葬的事暫時擱淺，他們自發去外面請了個姓陳的仙師回來。

        這位陳仙師，據說是文曲星下凡，樣樣精通。

        因為醉心山水間的無限風光，才滯留人界，遲遲沒有飛升，如今雖是上百歲高齡，卻駐顏有方，看著不過剛逾花甲。

        陳仙師聽完事情的來龍去買，斷言是這井里殘存的亡魂凝結，變成了強大的魔靈，企圖利用井水為禍。

        如果不設法解決，整個縣都要遭殃。

        此言一出，弄得縣上人心惶惶。

        陳仙師趁勢說出解決之道。

        第一，這一家四口必須下葬，以免他們魂魄在外游離，成了怨魂，反被魔靈掌控。

        他還說，根據五行土克水，木克土的制衡，這次下葬不能依尋常之法，將尸首置于棺木，埋入土中，而是要采用“四七大法”。

        所謂的“四七大法”，就是由七個人，將尸體運到縣外墳地正北角七里遠處，掘地七尺深后，埋入尸首，最后將土坡堆到也堆到七尺高。

        如此一來，就能將死氣牢牢壓入地下。

        但是被選中的七個人，嚴格依照囑托行事。

        最初埋尸時，尸身上還汩汩冒水，但土坡越堆越高后，就不再見水。

        鎮上的人歡欣雀躍，以為是了卻一樁心事，但陳仙人仍是沒有松懈。

        據他說，“四七大法”只能解燃眉之急，不能抵抗魔靈出世，所以必須在鎮中擺祭壇，請來上仙施法，將押魂井徹底封死。

        “所以，這些天鄉親們一邊籌款，一邊去官府請愿，希望早日將展鵬飛處以極刑，免除后患。”于婆婆終于講完前因后果。

        她說了那么多話，不免有些口干，飲了口茶后，將茶水倒至掌心，湊到那條黑狗跟前。

        黑狗吃力地扭著脖子，伸著舌頭喝水。

        “難怪剛才過來，路邊有磚石和泥沙。”簡恒心中暗想。

        陸笙還有疑問：“那您可知這祭祀儀式，何時開始，請的又是哪路上仙？”

        于婆婆拄著拐杖起身：“詳細的我不清楚，方才講得那些，也是去市集采買時，陸陸續續聽來的。”

        她撫上相公牌位，指腹在“劉公”二字不住摩挲：“這幾天鬧得雞飛狗跳的，有條件的，早都搬遠了，但我始終舍不得先夫的舊宅。”

        她思念之情滿溢：“這輩子他在的時候，沒讓他享享子孫福，是我最大的遺憾，如果連我都離開這里，以后死了，可沒臉去見他咯。”

        獨居多時，難得有人解悶，她便多說了幾句。

        放下牌位后，就抱著黑狗往臥房走，背影看來越發瘦小：“時候不早了，我先回屋了，你們自便吧。”

        “我扶您進去。”陸笙趕緊上前，扶著老人家回房。

        他從屋里出來時，就見簡恒倚著門檻。

        她手里揣著塊方巾，顯然裝了東西，遞給他后，說道：“你去打點水，把這個洗了。”

        她拿著的，正是那黑狗掉落在地，還沾著血跡的牙齒。

        “撿這個做什么？”陸笙有些不解，“難道掉了的牙，你還能給它鑲回去？”

        “是要串成鏈子。”簡恒解釋道，“黑狗牙鏈戴在身上，雖然比不上你的鐲子和玉，但也能辟邪。”

        既然有現成的，不用白不用，多一分保障都好。

        陸笙走到水缸邊，舀了瓢水，細細搓掉狗牙上的血漬。

        清水混雜著血跡，透過他指間的縫隙滴落。

        不過片刻，就流淌出一條渾濁的水痕。

        他想到那黑狗沒剩幾天好活，剎那間百感交集，正想開口問她有沒有辦法，但簡恒卻先開了口。

        “治那條狗等于浪費時間，但我會想辦法，畢竟它和這事脫不開干系。”

        簡恒的視線恰好落在他身上：“你想查清楚，對嗎？不然不會問的那么詳細。”

        “是。”陸笙被道破心思，坦率承認，“聽了于婆婆的話，我覺得其中另有隱情，也不希望再發生這種慘劇。”

        同樣的滅門遭遇，讓他想到自己的處境。

        怎么可能沒有共情心？

        近半個月來，他一改往日的跳脫，但骨子里的善意從未變過：“反正去敲緣閣，最快也是五月中的事，我們還有時間。”

        還在時限的可控范圍內，簡恒并不在意多一件事，反倒更關心別的：“可惜我還不能自如掌控殈眼。”

        她抬手摸了摸額頭上平整的肌膚，仿佛挖肉灌淚時的痛苦，第一次通靈時的狼狽，已是一段渺遠的過去。

        再開殈眼，本該是最便捷的途徑。

        可惜這眼睛充滿疑團。

        這些天她擠出機試著催動，都沒有反應，也就不敢隨意亂來，生怕弄巧成拙。

        “那就根據線索查。”陸笙有了初步的設想，“明天一早，我們先去市集上轉轉，打聽打聽情況，再做定奪。”

        “也好。”簡恒一口應下，“總得先給咱們的馬解毒，不然好像我才是喪盡天良的惡人。”

        她平靜無波的語調里，暗藏著幾分自嘲。

        話音一落，自己都免不了怔愣一瞬。

        她以前遇事，從來都把自己摘得干干凈凈，近來卻總是有些投入其中。

        她甚至不知道，這細微的改變是好是壞，甚至下意識不想深究。

        她輕咳一聲，轉了話題：“我也想會會這位陳仙師。”

        定下安排后，她睡意上涌，抬手打了個哈欠。

        “你先休息，我來串鏈子。”陸笙讓她早點歇下，自己從包裹中拿了兩段絲線。

        他自始至終沒有多言，但心里總想著她那些自貶的話。

        手上的動作格外木訥，幾顆牙齒綁得松松垮垮，繩結拆了又系，系了又拆。

        明明已經極力避免發出聲響，但是他的煩躁難安，還是在無形中影響到簡恒。

        即使背對著他，簡恒依然感受到，他時不時看過來的視線。

        她輕嘆口氣：“你要弄到什么時候？”

        “我以為……你睡著了。”陸笙倉促地作答，“就快好了。”

        他手頭的狗牙卻不聽話，散落一地。

        他一邊低頭撿，一邊好脾氣地跟她道歉：“對不起，是我太慢了。”

        簡恒索性坐起來：“我說過的，有話，千萬別藏著掖著。”

        她回看他，等著他的后文。

        “其實也沒什么。”陸笙尷尬地撓著后頸。

        過了片刻，才用不像他的口吻開口：“我不通藥理，也不會講大道理，但我聽過一種叫罌粟的藥材。”

        “之前學堂里有人傷了胳膊，大夫就用這藥給他止痛，結果那人用上了癮，最后整條胳膊廢了，連弓都舉不起來。”

        他始終覺得，催動殈眼，要以人的血氣作為代價，本質和邪門歪道沒什么兩樣：“那眼睛很邪門，雖然現在還能控制，但我總覺得不好。”

        “你真的不會類比。”簡恒全不贊同。

        用藥的事，僅僅局限于生死之間，而他們正在經歷的事，早就跨越了這個邊界。

        她很想反駁。

        但對上他寫滿真誠的雙眸時，卻像在馬車上那般，忽然失聲。

        頓了好一會兒后，才開口道：“我答應你，不到緊要關頭不用。”

        話雖如此，但心里到底有了點疙瘩。

        她壓低聲音，有些冷淡：“還有什么要說的嗎？”

        “沒有了。”陸笙連連搖頭。

        他本就希望，她不要過度執著殈眼，得到她一句準話，已是心滿意足。

        簡恒再次躺下。

        臨睡前，她叮囑道：“串子的事，不急在一時半刻，如果你還靜不下心，就早點歇下吧。”

        “好。”陸笙見好就收，這次應得爽利。

        他三兩下就串好兩條黑狗牙鏈，一條揣在懷中，一條擱在桌上。

        第二日一早，兩人在和于婆婆打過招呼后，一同去了市鎮。

        白日的通達縣，終于有了和名字相呼應的熱鬧勁。

        那些昨晚閉門不出的人，紛紛出現街道兩側。

        市集開得紅紅火火，人聲鼎沸，半點不見面對異變時的恐慌。

        他們直奔縣中的祭壇，一探究竟。

        走過去時，沒有見到什么恢弘的擺設，只看到一小塊被柵欄圈起來的平地。

        周圍架著幾根竹竿，鋪著幾塊黑布，黑布垂地，蓋得嚴嚴實實。

        黑布邊沿，壓了幾塊上好的玉石，以免布料被風吹起。

        除此之外，最顯眼的，莫過于四塊黑布上的紅紙。

        每張紙上都寫下七個大字，幾句話串在一起，就連成朗朗上口的打油詩。

        “苦井沖了太歲星，魔靈出世惹騷動，但望上仙消禍事，如若不然愁難解。”

        這小家子氣的做派，根本不似要敬神請仙，更像江湖跑雜耍的臨開場前，隨便搭了個臺。

        陸笙嗤笑道：“猜到這仙人不可信，沒想到這么不著調。”

        但過路的人，和他態度截然相反。

        大多在祭壇前稍作停留，閉上眼睛，雙手并攏，嘴里默默祈禱幾句，比燒香拜佛時還要虔誠。

        “我大概知道他有什么打算了。”簡恒心中已明白七八成，“地方越小，越方便做手腳。”

        看過所謂的祭壇后，兩人隨后去了縣內的官府。

        情況也有些怪異。

        這個本應主持正義公理的地方，完全沒有氣派。

        屋頂、門板和橫梁上，密密麻麻掛著好幾排風鈴。

        “這官府弄出來的陣仗，可真是厲害。”簡恒不由想到“財大氣粗”這個詞，“可惜掛一串是‘好韻’，招好運，掛這么多就是蠢。”

        她一句嘲諷后，迎面正好吹來一陣微風。

        鈴鐺卷在一起，發出此起彼伏的聲響，吵得人頭疼不已。

        仿佛在無形中，印證了她的說法。

        就在此時，有人打開了官府的大門。

        里面走出來一胖一瘦兩個官差，一邊動手解風鈴，一邊怨聲載道。

        “煩死老子了，每次打結都得我們出來解。”

        “你小聲點，別被張大人聽見了。”

        “聽見就聽見，我就說買塊板子遮風，大人不聽，這下好了，苦的是我們。”

        說歸說，他們手法嫻熟，很快解開纏亂的繩結，比起除暴安良，更擅長這些瑣事。

        兩人完成任務，就要回去繼續打盹，不遠處就傳來馬蹄聲。

        一架精致的馬車正緩緩駛來。

        馬車跑得很慢，像是怕沖撞了官府。

        但最終車輪停下時，還是不可避免地揚起了塵土。

        兩個官差瞬間變了臉：“又是那章小姐。”

        “我看她不如改性蟑螂的‘蟑’，非要在個囚犯身上耗著，不知道圖什么。”

        “倒貼貨連她爹都管不住，胳膊肘往外拐，不讓她出門，她就鬧絕食。”

        “反正也沒幾天了，忍忍就是了。”

        在他們不懷好意地議論過后，車上走下一個身著青衫的女子。

        那女子身形單薄，手上拎著個又重又大的食盒。

        明明滿臉悲切，見到兩個官差時，還要強顏歡笑：“兩位執勤辛苦了，這是千味齋剛出爐的綠豆糕，還請笑納。”

        那兩個官差不客氣地接過點心，吃得津津有味。

        待兩人吃完喝完后，她開口懇求：“官差大哥，還請行行好，幫民女通傳一聲。”

        兩個官差不耐煩地道：“在這等著，我們去稟告，最終由大人定奪。”

        那女子在門外焦急地踱步，背影十分落寞。

        過了些時候，兩個官差帶來了消息：“大人說了，不能見，章小姐請回吧。”

        章小姐一聽便慌了神。

        眨眼間，她已是淚流滿面：“官差大哥，求求你們，就讓我見他一面吧。”

        “不行就是不行。”兩個官差毫無通融之意，未免她再做糾纏，冷聲道，“你要還賴著不走，就是妨礙公務，別怪我們讓你也嘗嘗牢飯。”

        章小姐被拒絕后，更加悲痛，哭得抽抽搭搭，險些昏厥，最后還是丫鬟過來哄著勸著。

        這女子，想必就是展鵬飛未過門的妻子。

        雖然好話說盡，傾盡家財，卻還是吃了個閉門羹。


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