第93章 替補名額
走著走著，她和香菱終于到了三樓的雅室。
這間屋子很大，比起外面來冷了幾分，所以地上鋪著層厚厚的毯子，踩在腳下時，分外軟和。
屋里的布局，有些講究。最里頭是一個方形的升降臺，每次集會時，管事就會從底下上來。
和升降機正對著的，是一張金色的座椅，專門為評花榜榜首而設(shè)。
可惜那個叫蘇荷的姑娘，平日里獨來獨往，對集會從不上心，要么遲來要么不來，搞得這張椅子形同虛設(shè)。
其他人的座位，按派別分成兩邊，姑娘們落座時，都按照上一月的排位來。
簡恒和妹妹坐在那張金光閃閃的座椅旁邊，靜靜地等著管事露面。
有些耐不住性子的姑娘，已經(jīng)竊竊私語起來，都在好奇，到底會發(fā)生什么。
不一會兒，室內(nèi)響起一陣嗡鳴聲，升降機運作著，載著管事上來。
這位管事身量不高，就連背脊都是有些佝僂著的，絲毫沒有氣勢。
他整個人看著像是從墻皮上扒下來的，五官生得極為潦草，又扁又平，就連輪廓都是硬邦邦的。
“蘇荷果然不在。”他看了一眼空著的位子，心下了然，即刻喊了人去催，“小喜，去把人給我叫來。”
“是。”那名喚小喜的丫頭在外頭應(yīng)了一聲，飛快跑下樓去。
此舉讓在場的一部分人，露出愕然的神色。
就算眾人對蘇荷缺席集會的事，頗有微詞，一直以來，管事都是睜一只眼閉一只眼，從沒像今天這樣，一定要請她上來。
可見今天要宣布的，必是大事。
有的姑娘捂著心口，急促呼吸，有的姑娘，面帶潮紅，很是興奮。
不消片刻，小喜就進(jìn)來回稟情況：“管事，人我給你請來了，一會兒就到。”
管事從懷中掏出一錠賞銀，遞到她手中。領(lǐng)了賞的小喜眉開眼笑，蹦蹦跳跳下了樓。
香菱忍不住抱怨著：“煩死了，就為了她一個人，讓我們在這一頓好等。”
就這樣又等了一會兒，門外終于有了些動靜。
“咚……咚……咚……”
這聲音又緩慢又沉悶，全不像是女子的腳步聲，更像是……
更像是來自深淵地獄的動靜。
“又是地獄。”簡恒如今一想到這個詞，免不了心口一緊。
待到腳步聲更近了些，管事迎到門邊，提前拉開了門，但看到蘇荷時，笑容卻凝固在臉上：“怎么穿成這樣？”
所有人的視線，都被這句話吸引過去。
蘇荷沒有回話，只是徑直朝自己的位子走去。
待她走進(jìn)來時，眾人才發(fā)覺，她穿得的確不合時宜。
她的頭上蒙了個厚厚的紅蓋頭，身上是薄薄一層白衣，腰間用綢布綁了個碩大的蝴蝶結(jié)，顯得她整個腰身有種病態(tài)的瘦弱。
她徐徐地，慢慢地，有些僵直地走到座位前，卻遲遲沒有坐下的意思。
管事跟過來，先是好言問道：“這是怎么了？”
蘇荷還是直挺挺地站在原地，不理不睬。
“蘇荷，平日你怎么鬧都無所謂，但今日事關(guān)重大，你也該收收那些小性子了。”管事三番兩次丟面，隱隱有了怒意。
見她仍是不為所動，情急之下，就強壓著她肩膀：“還不坐下？”
結(jié)果管事才一碰到人，就被一股邪風(fēng)彈開，狼狽地倒在地上。
蘇荷蒙著的蓋頭一并掉落，眼前的場景，讓所有人都無比錯愕。
根本沒有什么蘇荷，而是兩根掰橫了的腿骨，撐住了蓋頭。
“啊！”屋里尖叫聲連連，亂成一團(tuán)。
有人暈倒在地，有人只想馬上離開，還有人則是捂住眼睛，不忍再看。
“都不準(zhǔn)走！”管事腿還是軟的，喊聲卻很強硬，還用手將整個屋子的人，都指了一遍，“誰敢走，今天就是你們的忌日！”
他鮮少說這么重的話，姑娘們就算再怎么不愿，都只好留下。
他動作幅度很大，倒是讓簡恒發(fā)現(xiàn)了異常：“奇怪，他的發(fā)頂怎么會有道水痕？”
那道水痕在他白色的發(fā)縫上，所以很不顯眼，但這水痕在他行動間，既不滲進(jìn)頭發(fā)里，也不滑落在地，像是生來焊在他頭皮里那樣。
為了看得更仔細(xì)些，簡恒拖著還沒痊愈的身子，去扶管事起身，佯裝關(guān)切：“您怎么樣，沒事吧？”
香菱還當(dāng)她借機獻(xiàn)殷勤，忙跟著一起扶人，一遍還不忘揭人短處：“姐姐，你這剛落胎的身子骨，怎么這么亂來呢？萬一連累管事傷了，就更亂了。”
管事顫巍巍地站起來，他走向蘇荷，解開她腰間的綢帶。
倏然間，蘇荷身上的白紗滑落在地，露出整具頭角完全顛倒的尸骨。
杵在地上的頭骨中，伸著一小截嫩粉色的舌頭，舌頭被一截長釘刺穿，釘子上還懸著一根細(xì)小的竹管。
如果四下無人，簡恒早已過去查看，只是眼下有太多雙眼睛，她只能等著管事慢慢擰開竹管，再拿出里面的一張字條。
其中一張是蘇荷的絕筆。
“爭得第一，自命清高，門可羅雀，瞞心昧己，欠下陰債，無力償還，以命相抵。”
短短幾十個字，就將她離奇暴斃的原委交代的清楚。
原來蘇荷嘗到評花榜第一的甜頭后，過于自大，生意一落千丈，但她仍然舍不下榜首的虛名，就向孤魂野鬼借陰債轉(zhuǎn)運，最后自食其果，賠上了自己的命。
字條一出，室內(nèi)一片嘩然。
借陰債的確能一夜暴富，運勢亨通，但同時，等于把腦袋拴在了褲腰帶上，榮華富貴稍縱即逝，一切都由孤魂野鬼操縱。。
不過蘇荷的生死，在場的姑娘們更在意的是，她們艷羨不已的榜首名頭，竟然是別人耍手段得來的。
“咱們這兒管得這么松，她還敢做這種事？”
“誰還不是混口辛苦飯吃，憑什么被她一個借陰債的踩在腳底？”
還有人更怕招惹了不干凈的東西，殃及自己。
“咱們是不是要燒點東西，不然萬一把那些邪祟引到店里了，后果不堪設(shè)想啊……”
一聽事關(guān)自身，多數(shù)人表示贊同，甚至你一言我一語的討論起燒什么好。
“都給我閉嘴！”管事聽她們嘰嘰喳喳的，氣不打一處來，“這件事，誰都不許走漏風(fēng)聲，聽明白了嗎？”
姑娘們互相對看了幾眼，只能抿著唇應(yīng)下，顫聲問道：“那蘇荷她……怎么處置？”
管事輕咳一聲，鄭重答道：“這你們不用擔(dān)心，我會請僧人做法事，念經(jīng)打醮。”
他斂去恐慌的神色，切入正題：“我收到口風(fēng)，明天會有一批位高權(quán)重的人，抵達(dá)營地，咱們這兒的姑娘，一定是都要去的，你們可不要讓我丟臉。”
能進(jìn)營地的，想來都是高官，姑娘們聽得都是眼前一亮。
這時駐扎在安亭鎮(zhèn)的，還是高凌風(fēng)的爹，但安亭鎮(zhèn)從上到下，已經(jīng)透著腐朽的氣息。
簡恒嘲諷了句：“貴人們真是好雅興，山高水遠(yuǎn)的，跑到咱們這兒來尋歡作樂。”
“香憐此言差矣。”管事糾正她，“酒色財氣，雖是人生四戒，卻也是最極致的享受，而且這一次，香憐你另有任務(wù)在身。”
他繼續(xù)往下說道：“高將軍那邊，指明要我們評花榜前三的姑娘，去侍奉最重要的那位貴人，如今蘇荷已去，這位子自然由香菱頂上。”
“那位貴人來頭不小。”管事說到此處，稍微賣了個關(guān)子，“要是侍候的好了，咱們這小雞窩里，可就要飛出個鳳凰了。”
話說的雖然婉轉(zhuǎn)，但還是能聽出內(nèi)里的含義——能有如此權(quán)利的，只能是當(dāng)今圣上。
香菱怔怔站在原地，一時不敢相信自己的耳朵：“管事……這是真的嗎？”
“自然是真的。”管事輕拍拍她的肩，以示鼓勵。
然后他招了招手，讓曾婉兒一道站過來：“我還有些話，要單獨跟她們?nèi)苏f，其他人就先回去吧。”
姑娘們聞言，紛紛行禮告辭，準(zhǔn)備明晚一展身手，好多敲點賞錢。
管事叮囑著剩下三人：“侍奉貴人，是要過好幾關(guān)的，這點你們心中可得有數(shù)。”
他放緩語調(diào)，暗示著：“貴人見過的女子，比你們吃過的飯還多，真想飛升，必須要拿出點真材實料，明白了嗎？”
重音放在“真材實料”四個字上，可見討得圣上歡心有多難。
三人齊齊點頭稱是，另外兩人面色平靜，看不出任何喜色，唯有香菱眉飛眼笑，充滿干勁。
離開雅室后，簡恒緩步回到房間，一進(jìn)門，就先聞到一股濃重的藥香。
陸笙扶了她坐下，端藥給她：“我試過了，沒什么問題。”
“謝謝。”簡恒有些心亂，但為了這具身體，她還是仰起頭，灌下苦藥。
等她都喝完后，陸笙才開口問道：“剛才樓上動靜不小，我本來想上去，但怕給你添亂，出什么事了？”
“蘇荷死了。”簡恒把事情的來龍去脈，概述了一遍，“沒什么頭緒不說，事情還都擠在一塊了。”
蘇荷借陰債猝死，管事頭上的水痕，她心里的兩個疑問，再加上明天的事，都讓人無端煩躁。
“你說我娘的話……”陸笙猶豫片刻后，說出毫無憑據(jù)的推測，“我覺得她可能附在小喜身上。”
簡恒聞言，有些詫異。她一直更在意這里的姑娘，反倒忽略了這個丫頭，如今看來，也不是沒有可能。
兩人還沒來得及商量接下來的對策，外頭傳來香菱叫喚的聲音：“姐姐，快開門啊。”
陸笙起身開門，香菱見他也在場，滿面春風(fēng)地進(jìn)屋，笑言道：“表哥也知道了吧，都這樣了，我們?nèi)齻�晚上總得聚一聚吧？”
她似乎全然忘了姐姐身子還虛著，也忘了曾婉兒的存在，而是高抬下巴，一副勝券在握的樣子：“畢竟這很有可能，是我們?nèi)艘黄鹩玫模詈笠活D晚膳了。”
她的話讓人驀然心驚。
簡恒看著她的神色，暗暗問著自己：“她真的會是旭央的娘親嗎？”
要弄清楚后面的事，香菱是一個彌足關(guān)鍵的人物，陸笙已經(jīng)開始籌備：“我讓后廚弄幾個清淡點的小菜。”
時間一晃眼就到了晚上，這次小聚，幾乎成了香菱一個人的獨白。
她哪了珍藏已久的竹葉青出來，分別倒在自己和陸笙碗中，喝著喝著，酒意上涌，頰邊多了幾分緋色。
她還在飯桌上，把人命關(guān)天的事當(dāng)笑料：“蘇荷當(dāng)了這么久第一，竟然在最重要的選拔前暴斃了，這大概就是天意吧。”
她頗有幾分幸災(zāi)樂禍的意味：“不過我得謝謝她，要不是她，我怎么會有這個機會呢。”
“姐姐，當(dāng)初還是你看得長遠(yuǎn)，否則我還得為琴棋書畫發(fā)愁呢，來，我敬你一杯。”香菱一邊感慨著命運無常，和以茶代酒的簡恒碰杯。
一頓晚膳下來，屬她興致最高。
用完膳后，她向簡恒道了句“好好休息”后，就挽住陸笙的胳膊：“姐姐，今晚把表哥借我用一用好不好？”
陸笙很想馬上把胳膊抽出來，但礙于情勢，只能僵直地站著，表情要多尷尬，有多尷尬。
簡恒大方地推了推人，笑道：“表哥，今晚你可得好好表現(xiàn)才行，畢竟你面前的，很可能是未來的皇妃。”
她向陸笙使了個眼色，讓他以套話為主：“至于你欠我的賬，咱們秋后再算。”
陸笙自然以大局為重，縱然有些別扭，還是點頭應(yīng)下。
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