靈兒離開秀吉的隊伍，連夜趕往堺町，陳申一見靈兒，便關切地問道：“靈兒姑娘，聽說小谷城已經失守，我快嚇死了，你是怎么逃出來的？你父親呢？”

　　“陳掌柜……”靈兒不由得鼻子一酸，淚流滿面，哭訴道：“靈兒無能，不但沒能運出陸大人的靈柩，連父親也沒能就出來……”

　　“許神醫現在何處？”

　　“和阿市夫人一起被猴子送去了岐阜城。”

　　“嗯，”陳申嘆了口氣，想了想，說道：“靈兒，你不要擔心，既然許神醫和阿市夫人在一起，量這猴子他們也不敢怎么樣，我一定想辦法能救出你的父親。”

　　“不知不覺八年過去了，我該怎么辦？”靈兒十分傷心地問道。

　　“是啊，靈兒啊，我作為一個長輩，勸你一句，回遼東吧，阿萍姑娘說，如松將軍一直在等著你呢，你還是正房。”

　　想到榮兒托阿萍帶來的一席話，靈兒堅定地說道：“不！”

　　“唉，靈兒啊，有很多事情，你還不懂，想李將軍父子每日在前敵廝殺，刀槍無眼，誰敢保證沒有閃失，成梁大人讓長子先婚，實屬無奈之舉，你要體諒他們的苦衷啊。”

　　靈兒擦了擦眼淚，面色緋紅，無言以對，眼神中透露出堅毅的表情，似乎不想再理會李家父子。

　　沉默了許久，陳申看出了靈兒的心思，問道：“靈兒啊，你可知道今年是哪一年？”

　　“隆慶七年。”靈兒答道，不由得低下了頭，想想自己今年已經二十三歲，奕兒姐姐的兒子也許已經會說話了，要是在鄉下，自己也許早為人母了，不由得滿腹惆悵，顯得心事重重。

　　陳申搖搖頭，說道：“你還不知道，如今是萬歷元年，靈兒，前年，你受成國公之命，運送英靈歸國，這一來就快兩年了，真是難為了你，你剛離開京城不久，隆慶爺就御駕檳天了，十歲的太子即位，我剛剛接到朝廷的邸報，今年九月，已經改元萬歷了。”

　　靈兒聽到這，心中一驚，趕忙問道：“成國公老王爺現在可好？”

　　陳申面色凝重地搖搖頭，答道：“成國公老王爺今年九月剛剛過世，如今的錦衣衛指揮使是劉守有劉大人，劉大人出身名門，和前錦衣衛指揮使陸炳大人家淵源深厚，十分關心陸云龍大人的遺骨為什么還沒運回國內，相信王沖和郭奕夫婦的日子也很不好過，也許還會被派回日本來，你也知道，現在的日本國，織田信長的勢力不斷做大，幕府將軍義昭早晚會被織田信長廢了，這樣看來，一時半會也沒有辦法能運回陸大人的靈柩，我勸你去遼東找李成梁大人，你歲數不小了，和如松將軍的婚約再拖下去也不好，你也不要再做錦衣衛了，留在國內，好好輔佐如松將軍戰場殺敵，也能成為一代巾幗，不失為良策啊。”

　　靈兒想到了李舜臣，也想到了文濤，還有父親現在落到了織田信長的手里，就覺得心亂如麻，不知如何是好。

　　陳申嚴肅地說道：“靈兒，不要擔心你的父親，將來王將軍和郭將軍回來，我們一定想辦法把老人家送回國內和你們團聚，相信我！這些年的經歷，你很清楚，世上哪有好辦的事情，世事難料，前途未卜，現在朝廷里已經沒有能幫你們說話的人了，你若能成為李家的人，也許將來李成梁大人還能成為大家的一個依靠，不要再猶豫了，我馬上安排你去往朝鮮的商船，回遼東吧。”

　　靈兒雖然沒有想那么多，但也覺得陳申的話在理，不由得又想起了當年京城朝陽門外，在十里長亭和如松的纏綿，羞澀地對陳申點了點頭。

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　　靈兒經朝鮮去往遼陽，途徑寬甸附近，守城的將領告訴靈兒，建州女真頭領王杲大舉侵擾遼陽，李成梁剛剛擴筑寬甸六堡，如今正在督軍作戰，進剿王杲所在的古勒寨。

　　靈兒決意去找李成梁，離開寬甸往北去往撫順方向。

　　到了古勒寨，見這座寨子三面環山，被火燒毀的木板屋大門一律東向，寨子內跑著一些豬、狗、羊、貓等動物，卻見到一個人影，覺得有些奇怪。

　　靈兒敲了一家房門，半天也沒用動靜，又繼續往前走，挨著敲了幾戶殘垣斷壁的院門。

　　終于敲開了一家，里面出來一個女人，開了半個門縫，帶著痛苦的表情，嘰里咕嚕說了幾句，趕緊把門關了起來，隨后就聽到里面哭聲一片。

　　靈兒牽著馬往前走，希望能找到一個客棧和酒館，人和馬都有點受不了了。

　　正在靈兒東張西望之際，迎面來了一個老人，靈兒上前問道：“老人家，請問這里可有客棧？”

　　老人弓腰駝背，腦后拖著一條發辮，若不是滿臉的胡須，靈兒覺得像個老奶奶。

　　老人狐疑地看著靈兒，問道：“姑娘，你從哪里來，到這兒有什么事情？”

　　“我家是販賣藥材的，剛從朝鮮回來。”靈兒答道。

　　老人趕緊說道：“這里是古勒寨，姑娘真不知道嗎？遼東總兵李成梁的大軍剛剛撤離，他們正在追殺我們建州女真的頭領王杲，這里的人大都戰死了，能逃的都逃進了山里，你快走吧，別讓人把你當探子抓起來。”

　　“老人家，我現在迷路了，不知該往哪里去。”靈兒答道。

　　老人嘆了口氣，說道：“看你一個女娃娃家的，晚上也不安全，你要是不嫌棄，去我家住一晚吧。”

　　“謝謝老人家，請問你家里還有什么人？”靈兒問道。

　　“我的兒子、兒媳都戰死了，小孫子跑了，現在只有老嫗和孫女在家。”老人邊走邊說，靈兒牽著馬在后面跟隨。

　　到了一處宅院，老人前去敲門，里面有位老太太和一個小女孩，看見老頭帶著一個陌生人回來，十分吃驚，老頭急忙給她們做著解釋，靈兒雖聽不懂他們的語言，但明顯感覺他們并沒有惡意。

　　進到院子，靈兒給了老人一錠銀子，老太太接了過來，捧在手里，似乎不敢相信自己眼睛，跪在地上，朝天拜了拜，便去給靈兒做飯去了，老頭和小女孩去給靈兒喂馬。

　　吃完飯，老人把靈兒安排在一間房子，千叮嚀萬囑咐要靈兒晚上杠上門，并拿來一把菜刀，遞給靈兒，靈兒笑著指了指身上的佩劍。

　　老人笑道：“晚上睡覺防賊，菜刀比寶劍好使。”

　　靈兒接過菜刀，謝過老人，問道：“還沒問老人家，李成梁的大軍撤離后，現在去了哪里？”

　　老人答道：“咱們這里是建州衛指揮使王杲的地盤，前些日子啊，李成梁說王杲叛亂，把我們古勒寨給平了，正在追殺王杲大人，聽說王杲大人和他的兒子阿臺章京，都逃去了赫圖阿拉，現在李成梁攻打赫圖阿拉去了。”

　　************

　　到了后半夜，雞鳴聲中，一群黑影溜進了古勒寨。

　　靈兒正在熟睡，忽然感覺脖子上發涼，趕忙睜開眼睛，只見有幾個黑影蒙面的孩子把刀架在自己的脖子上，惡狠狠地盯著自己。

　　這時，傳來了小女孩的哭聲和老人驚恐的哀嚎聲，靈兒冷靜地問道：“你們是什么人？要錢嗎？我的行囊里有的是，不要傷害老人一家。”

　　三個黑衣人二話沒說，把靈兒五花大綁，押到了院子里。

　　院子里點起了火把，一個黑衣人盯著老人問道：“費揚古老爹，你怎么這么糊涂，居然把探子帶回家，收了多少好處？”

　　老人揉了揉眼睛，說道：“努爾哈赤啊，這是個剛從朝鮮回來迷了路的藥商，可不是什么探子啊。”

　　努爾哈赤厲聲喝道：“你還說不是探子！她肯定是探訪阿臺章京來了，現在赫圖阿拉被李成梁這個混蛋團團圍住，也許天亮他們就要殺人放火，我們必須殺了她！你也必須受到懲罰！”

　　老人聽完，不再說話了，小女孩嚇得高聲痛哭。

　　靈兒看了看老人和小孩，心中一陣凄涼，想了想，叫道：“我是大明錦衣衛的探子，李成梁大人是我的義父。”

　　老人一聽，馬上痛苦的閉上了眼睛，準備等死。

　　努爾哈赤卻愣住了，問道：“等等，你說什么？”

　　靈兒答道：“我是大明錦衣衛的探子，腰牌就在里屋的褡褳里，我是受先皇帝的囑托出使日本國，剛剛回來，還不知道你們這里發生了什么事情，如果你們還想保全赫圖阿拉，也許我還能幫幫你們。”

　　這時有人從靈兒的褡褳里找到了錦衣衛的腰牌，努爾哈赤看了看，問道：“你說的可是當真？”

　　“臨死之人還有什么謊言，現在隨你們的便吧，還請善待這家好心人，以后菩薩會保佑你們的。”靈兒說完，閉上眼睛等死。

　　努爾哈赤遲疑了一會，想了想，說道：“我們也不想和大明朝廷作對，僅僅是為了保護我們的家園，你若能有辦法保全赫圖阿拉，我便放了你。”

　　靈兒說道：“我和義父有八年沒有見面了，當年，李大人在京城落難，我給李大人幫了大忙，之后，我就被朝廷派往了日本，剛剛經朝鮮來到遼東，正在尋找李大人，聽說他在古勒寨打仗，便從寬甸追了過來，沒想到大軍又開往了赫圖阿拉。”

　　努爾哈赤聽到這，問道：“我們這就帶你去赫圖阿拉，若是李成梁真的能聽你的，我們愿意給李成梁做人質，我敢保證王大人（王杲）和阿臺章京沒在赫圖阿拉，你可敢隨我同去？”

　　這時，靈兒笑道：“你們若是沒犯王法，相信義父會寬恕你們的。”

　　努爾哈赤給靈兒松了綁，天還未亮，這伙小孩便帶著靈兒去往赫圖阿拉。

　　李成梁的大軍已經將赫圖阿拉團團包圍，正準備進村抓人放火，努爾哈赤帶著靈兒到了赫圖阿拉。

　　努爾哈赤等人躲了起來，靈兒前往李成梁的大帳，叫道：“請稟報李將軍，就說許靈兒自日本國回來了。

　　過了一會，李成梁身披鎧甲，外罩戰袍，急匆匆地沖出了帳外，大聲叫道：“我的女兒，可想死為父啦！”

　　靈兒也急忙上前，緊跑幾步，跪倒在李成梁的面前，一句話也說不出來，眼淚刷刷地往下流，差點暈倒在地。

　　李成梁把靈兒攙扶起來，老淚縱橫，嗚咽地說道：“為父、犬子如松都對不住你！”

　　“義父大人，是靈兒不好，當年到了日本之后，沒想到還要在那里追殺叛匪，沒能及時回來，也沒能給義父捎個信……”說著，靈兒又涕不成聲。

　　“女兒啊，都是為父的錯，都是為父的錯啊！”李成梁自責道。

　　躲在隱蔽處的努爾哈赤等人，突然冒了出來，跪在地上，大聲喊道：“李大人，冤枉啊！冤枉啊！”

　　李成梁的衛隊把努爾哈赤等六個孩子押解過來，努爾哈赤在地上爬了幾步，到李成梁近前，大聲說道：“懇請李大人開恩，饒了赫圖阿拉吧，我們真的沒有窩藏王杲和阿臺，你若不信，可以去村寨搜查，只是不要殺人，不要亂抓人，不要放火，求您啦！李大人！靈兒姐姐，替我們求個情吧！”

　　看著趴在地上把頭已經磕出血來的努爾哈赤，李成梁擦了擦眼淚，問道：“女兒，這是怎么回事？”

　　“聽說義父大人出征在外，急于見到義父大人，我在古勒寨迷了路，是他們把我帶來的。（http：//）。”靈兒答道。

　　李成梁點點頭，問道：“你怎么知道王杲和阿臺沒有藏在赫圖阿拉？”

　　努爾哈赤抬起頭答道：“我們愿做人質，若是大人在赫圖阿拉抓到他們，殺了我們不遲，大人如果在赫圖阿拉找不到王杲和阿臺，愿意收留我們的話，我們投奔到大人的軍前效力。”

　　李成梁猶豫了一會，似乎也不愿意在靈兒面前殺人放火，對手下的大將說道：“進村搜查，但不許傷人，不許放火，去吧！”

　　帳前的幾名大將對李成梁一抱拳，異口同聲地答道：“遵命，大人！”

　　努爾哈赤身后的五個孩子也到李成梁跟前磕頭如搗米。

　　努爾哈赤繼續說道：“感謝李大人的不殺之恩！我們都是一些只會養豬放牧，春種秋收的善良之輩，從沒有反抗朝廷的野心，只要給我們條生路，我們必把李大人的牌位供奉在堂前。”


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