曼春收到扇子，見著扇面上的字跡，一時心緒難平，坐在桌前久久不語。

　　童嬤嬤叫了聲姑娘，曼春卻情緒低落，“父親還送來了什么？嬤嬤去看看吧。”

　　童嬤嬤便悄悄退了出去，又打發丫鬟們去了外頭屋里。

　　眼淚大滴大滴的落在了裙子上，洇出一片深色的痕跡。

　　姐姐在扇子上寫了“長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海”，這是要她放寬心，盡管前路艱難，障礙重重，但總會過去的。

　　姐姐和她……也不知以后還有沒有機會見面。

　　人這一輩子怎么就這么難？

　　重活一世，雖然避免了被嫡母送去庵堂念經，卻又遇上了個太夫人。

　　若不是父親和舅舅不肯放棄她，她哪里還有什么活路？

　　庭前的丁香花期已過，枝干虬曲，擋住了刺眼的陽光，陰影打在窗前，廊下籠子里的鳥兒有一聲沒一聲的叫著。

　　曼春嘆息一聲。

　　她們姐妹的際遇真是一個天上，一個地下。

　　身不由己這事兒，當真是身不由己。

　　她就這么胡思亂想著，越想越是心中悲痛，恨上天不公，也恨自己怎么就生在了唐家，若是父親和姨娘不把她生出來，她又何必來到這世上受苦！

　　伏在桌上哭得淚眼朦朧，悲到心底不平處，胡亂將桌面一掃，扇子啪嗒一聲掉在地上，她怔愣了一下，手忙腳亂的拾起扇子，見沒有摔壞，抽噎了一聲，又沮喪起來。

　　真是沒出息。

　　這幾年姐姐待她如何？如今想來歷歷在目。

　　一絲羞恥涌上心頭，她忍不住捶了捶自己腦瓜。

　　低著頭擦擦扇子，一肘抵在桌邊，眼淚啪嗒啪嗒掉下來，為自己剛才生出的嫉妒而羞愧不已。

　　門外的丫鬟聽到了屋里的動靜，一個個面面相覷，不知該如何是好，悄悄兒去找了童嬤嬤。

　　童嬤嬤看著眾人不安的目光，站起來，一個個的看過去，訓斥道，“慌什么？”便叫她們去打熱水。

　　曼春哭了一場，聽見童嬤嬤隔著簾子問她要不要用點心，便壓著鼻音應了一聲。

　　服侍著洗了臉，童嬤嬤卻什么也沒有問，叫了素蘭來給她重新梳頭，笑道，“除了過節的東西，老爺還叫人送了幾盆好花，并一個會養花的丫頭，聽說是從京郊莊子上挑來的，咱們這院子里的花盆不少，卻沒人會剪枝子，老爺說，這幾天叫人來造個暖房，冬天天冷了就把花木搬到暖房里去。”

　　曼春對著鏡子照了照，她的眉毛長得隨了父親，眉峰略重，雜眉也多，離近了瞧著亂糟糟的，童嬤嬤第一次幫她修眉時像是要把她所有的眉毛都拔光一樣，修成了一對細細彎彎的遠山眉，幾乎不剩幾根了，她受不了疼，便再也不肯讓童嬤嬤動手了。

　　素蘭在妝容上有一手，自從她來了，曼春便將梳頭的差事給了她，童嬤嬤一開始還擔心她年紀輕毛手毛腳的，后來見她做得頗像樣子，性子也柔順，這才撒開手。

　　修好了眉，面上撲了一層薄薄的茉莉粉，曼春道，“造那東西要不少銀子呢。”

　　以前富裕人家都愿意用明瓦，后來有了海上運來的西洋玻璃，從宮里的第一座暖房開始，各家紛紛效仿。安平侯府里就有一座為慶賀太夫人壽辰建的大暖房，一水兒的富寶齋的西洋彩玻璃，聽說花了一萬多兩銀子。

　　這么奢侈的東西，她這里哪怕只蓋一間，也不用什么西洋彩玻璃，就用最尋常的玻璃片，只怕也要幾百兩銀子。

　　曼春不太想花這個錢，雖說暖房蓋好了付賬的肯定是父親。

　　可是等她看到新送來的幾盆花木，又猶豫了。

　　那滿樹齊開的丹桂秋色，照得整個院子都熱鬧起來。

　　能開的這么好，瞧著也是精心侍弄過的，若是冬天凍死了，就太可惜了。

　　她叫人將那幾盆新送來的花盆放到廊前，打開窗戶就能看見。

　　曼春歪在榻上，什么也不想做，手里有一下沒一下的扇著扇子，童嬤嬤做著針線，才縫了沒兩針，外邊兒就來報說孫家派了安嬤嬤來送節禮。

　　曼春便請了安嬤嬤進來說話。

　　安嬤嬤今日穿的頗為體面，耳環鐲子戒指一樣不缺，發髻后頭還簪了朵巴掌大的絹花，蟹爪菊的樣式，醬紫色的花瓣，鵝黃的花蕊，做得跟真的似的，顯得人特別精神。

　　童嬤嬤湊趣贊了兩句，安嬤嬤笑道，“我這把年紀了，戴金戴銀都不如年輕時頭上只戴朵花兒！我們二爺叫人從南邊弄了些好頭花兒來，是貢上的‘花兒劉’家的東西，特地給姑娘挑了些上好的來，姑娘戴著玩玩，或是賞人也行——姑娘在這邊兒還住得慣么？”

　　曼春道，“勞你費心想著，這邊兒倒還清凈。前些日子多有叨擾，一直沒機會道謝，心里總是不安，嬤嬤回去了，替我轉告一聲吧。”

　　安嬤嬤忙道，“姑娘客氣什么呢？兩家是幾輩子的交情了，我們二爺看姑娘就跟自家妹妹似的，姑娘一時有個不便，我們二爺還能眼看著姑娘受委屈不成？再沒有那樣的道理。姑娘只管安心，我們明白姑娘的難處，可別說什么謝不謝的。”

　　寒暄了一番，安嬤嬤便起身告辭了，曼春挽留不住，就讓童嬤嬤去送她，又叫人拿了個一兩的紅封給安嬤嬤。

　　安嬤嬤送來的東西可不少，童嬤嬤拿著禮單給她看，除了那兩匣子堆紗花兒，綢緞若干，還有一車果品時鮮，“南貨十二樣，京郊產的各樣果子四簍，月餅十斤，且不少呢，還有兩簍螃蟹，個個賽碗口大小，膏黃都是滿的，到底是節令物，不如趁著還鮮活叫廚房蒸了姑娘嘗嘗？”

　　螃蟹這東西于曼春而言無可無不可，她也不愛動手剝，嫌它扎手，“這東西越擱越瘦，一氣兒都蒸了吧，小丫頭們嘴饞，先前在府里時不好要這要那的，也不必等到正日子了，給大家分了。”

　　童嬤嬤笑道，“那可不少呢，兩大簍！哪里分得完？這東西性寒，也不好頓頓吃，依我看倒不如勻出一些，再湊些果品魚肉，給舅老爺府上送去，雖不值什么，到底是個心意。我記得姑娘愛吃蟹肉燒麥，不如叫他們取了蟹黃蟹肉包餃子做燒麥？剩下的分一分，人人都還能分上兩三只，大家也都吃得高興！”

　　聽出童嬤嬤有意哄她開心，曼春暫且將煩心事丟在一邊，柔聲道，“我這幾天憊懶得很，嬤嬤多擔待著些，十五那天拜月的東西也備好，咱們才剛出來，大家心里想必都不好過，既然過節，就熱熱鬧鬧的，別弄個掃興。”

　　孫家這回送來的東西雖說談不上多貴重，卻樣樣精細，還禮的時候就得仔細掂量掂量，曼春問，“莊子上什么時候來送收成？”

　　要置辦回禮就得花錢，如今她手里存的銀子用一分就少一分，能賺錢的只有針線鋪子和父親新給她置辦的莊子。

　　下半年里有中秋、重陽、冬至、臘八，還有過年，一個節接著一個節，正是街市上生意興旺的時候，尤其年前那一個月，若是不能趕在臘月之前備足了貨，到時候可不就抓瞎了？所以上半年針線鋪子的流水有多少是多少，都拿去置辦新貨了。

　　童嬤嬤道，“今年天好，糧食收的早，沒準兒他們能在十五之前來給姑娘磕個頭呢。”

　　曼春嘆了口氣，“只是咱們如今人手不夠。”莊子那邊兒到現在都還沒來得及安排出人手去看看，只知道一年能有幾百兩銀子的出息，也不知莊子上都種的什么，那莊子的地契房契，還有莊頭一家的身契，父親已經給了她，今年是第一年，還是應該有個明白人去瞧瞧才是。

　　童嬤嬤遲疑了一下，“要不……找人去給老爺送個信兒問問？撥兩個人來？”

　　“……也行，要是父親那邊人手不夠，就找舅母借個懂行的。”

　　“總之給孫家的回禮還是早些送過去吧，比照他家送的再添兩分。”

　　童嬤嬤應下了。

　　“她還說什么了沒？”

　　曼春只是隨口一問，童嬤嬤想起剛才安嬤嬤的話，便有些猶豫。

　　“怎么？”

　　童嬤嬤道，“原也不過是些客氣話，說他們家二爺這陣子早出晚歸應酬多，不然早就打發她來給姑娘請安了。”

　　“臨走的時候她又問咱們這邊兒缺不缺人手，我說如今家里人手夠用——雖說的確還缺幾個力氣大的，不過家里的事兒到底和他們說不著，我就沒提。”

　　翰林胡同住的多是品級不高的清貴官員，大多家資并不豐厚，又因為臨近皇城，治安一向不錯，所以幾乎沒有賊來光顧，也少有鄰里糾紛，因此唐輜才能夠放心的將女兒安排在這里。

　　【后文多贈送字數接作者有話要說】


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