建元九年七月十四，皇帝薨于太英殿東閣。一代君王遲暮，終究享不了萬歲之壽，龍馭賓天，駕作天上客。

　　即便這兩年魏帝總是斷斷續續病著，卻也均非急癥。對于朝臣而言，多數也總以為，這次也該與一年前一樣，病勢反復，拖個兩三月總是會好的，因而也對皇帝的突然崩逝來得太過沒有準備。

　　余福又因那日事發突然，被馮智留于宮中聽候帝后傳喚問話，后又有太子的閉宮令，宮城內外許進不許出，便困于宮中，因而子紹于千嶂外卻是丁點聲響都沒曾聽聞。閭信卻是被著急接近宮里，以便子缊問詢，然則如今幾乎所有事情已經都無需閭信指點，即便事出緊急，子缊信手拈來，已是面面俱到。

　　宮中卻說不上猝不及防，自有禮部尚書戚東灼協下置鴻臚寺卿孟昭，安排大行皇帝喪儀。宗正卿洪曄安置了各宮妃嬪、皇子公主、王公大臣并三品以上命婦在正陽殿皇帝梓宮處哭靈，群臣縞素，男子摘冠，女子脫簪，焚香奠酒，滿殿舉哀。

　　夢君本就是病體初愈，聞及噩耗之時又是一口氣閉昏了過去，太醫署特意遣人去椒房殿中施針救醒，她卻是一刻不愿意留于椒房殿中，攙著玉奴便要往正陽殿趕去。可到了大行皇帝金棺前，想到唯有十二留于身邊，還有一雙兒子未有歸期，又抬眼看著子缊從容主持喪儀，便知良機已逝，更是數度哭暈了過去，不得以被眾人請回椒房殿中。

　　魏帝究竟沒能在臨了之際下旨廢太子，子缊算是有驚無險。如此時候，本也還在喪期之中，子缊便已經是數度往椒房殿中向皇后請安。

　　夢君素來也是個有主意的，但到了此時，皇帝賓天，早見著子纊被困宮中終日不得回府，已經知道太子如今手握實權，她一心也只想護住兒子平安，便把魏帝昏厥前所提議之事說與子缊聽。子缊自然知道甘夢君的意思，她既然愿意與自己做交易，他卻最是樂意，有這樣的交易反倒很叫子缊安心，就愈加說明了夢君的態度，子缊只一一應允了，絲毫討價還價也未曾有。

　　京城變天的這幾日，本就是征北軍調防時候。額齊格遠走大漠，已不知去向，接連有散兵游勇偷襲平涼與伏爾部間的征北軍營，子紹不得已，與十五商議著將征北軍化整為零，只留有戍邊經驗的北郡軍士分戍于新境，晉陵軍除五千精銳騎兵，已盡數退至北郡沿線三十里處。余數守于伏爾部城中的軍士既也移入高車王宮，自然也包括老十五和哲暄。

　　三日之后，朝中不用再朝夕哭靈，皇帝賓天的消息也才八百里加急傳至伏爾部中，先見到的便是子紹。十四一時難以相信，他本是那樣端敬之人，初聞消息之時竟也一個踉蹌，險些沒有硌到書案上。

　　胡地本多風，草場漸有凋黃姿態，白露凝霜，停留在經歷了一年繁茂生長如今已近頹敗的萋萋芳草上。哀蟬無留響，叢雁鳴云霄，伏爾部又本是地北天涼之地，如今已經最是秋風蕭瑟緊的時候了。涼風蕭蕭卷席而來，萬千愁緒撕扯，已經不知是哀愁之思化作了秋風，還是秋風攪弄著萬縷愁緒。

　　再沒有可能了，子紹心里清楚，只要皇帝還在，他就自有機會撼動本就算不上穩固的東宮之位。皇帝一日駕崩，他再做什么也便沒有了緣由，反叫人平白給他添了個造反的罪名。

　　秋嵐來喊子絳哲暄出殿接旨，十五伸出手去借給哲暄搭著從軟榻上起來。她是才小產出了月子的，這日出來接旨，十五更是拿了件厚重的蓮蓬衣給哲暄裹了上，內里襯著出挑上乘的皮毛，外間又是彩繡的繁復花樣，雖是他自己的，可色彩熱烈絲毫不遜色于女子的斗篷。

　　十五拉著哲暄才從偏殿宮室繞進正宮來，還在門廊轉角，就隱約可以看見京中來人，一身縞素，恍惚茫然不知所為。

　　十五卻是一怔，定了定眼神，眉梢微動，不禁面色鐵青了起來，還站著原地未曾動過，話已出口，“是誰？你為了誰一身素白？”

　　哲暄向著十四投去探尋的目光，她印象中的十四，目光凌厲，仿佛總是一眼就能看穿自己這樣毫無心機的人。如今卻是不同尋常的鎮定，十四并不看子絳，也更加未曾來看自己，那樣的目光帶了一絲呆滯，卻也只有那樣淺淡的一點，在子絳慌亂的責問中，消散干凈了。

　　“是父皇——”十四輕抬了眸子，便又重重放下了，帶出悠長的尾音，“駕崩了——”

　　十五鐵青的臉瞬間變得如紙一般煞白，所有的血色像是在一瞬間褪盡了一般。

　　哲暄的手被子絳此時本能沁出的汗膩得滑滑的，她不自覺的目光劃過子絳臉上，第一次看得他紅了眼眶，清淚不自覺流了下來，卻是一句話都沒有。

　　哲暄看著害怕，她只愿這時候的子絳可以把所有的情緒都發泄出來，就像那日，知道她小產的那日，發怒也好，恨不得殺人也罷，悲痛只有宣泄這一條路可以化解。可她卻又是那樣清楚的知道，這樣的子絳，收憋著的情緒，壓抑著喪父之痛，強撐著是最大的折磨，也是最大的無奈。

　　可對于十五，或許若不是還有旨意，只怕這時候，定會翻身上馬，晝夜不息趕回京城去。他連自己都說不清楚，此刻是不是被嚇傻懵了，亦或是懷疑猶在夢中，杵在了原地，雙足如同灌鉛，再邁不動了。

　　只說，來人先傳先帝遺詔，“奉大行皇帝遺詔，清寧郡王領軍北征，滅高車，拓疆土，建曠世之功，才遒敏練，懋著殊勛，擢清寧郡王為清寧王，清河郡王為清河王。清河王妃郁氏，女中英豪，賢而有功，擢封和英翁主，享一品儀制。”

　　再來竟是傳新帝旨意，讓老十四回朝為大行皇帝奔喪，卻偏留下十五與哲暄，加封了鎮北大將軍這樣不倫不類的頭銜，只叫留原晉陵軍中抽調進征北軍的一萬人，其余人等盡數歸至原籍。

　　哲暄跪著，垂目接旨，心下暗暗不知是喜是悲，那死的人到底與自己沒有絲毫關系，可可她也明白知道著，這樣的突如其來代表著什么，青琁的安定和子紹的功敗垂成就在這樣兩道圣旨里說道清楚了。哲暄施禮起身，愈發看得清他凄枉倦怠的神色。她隱約記得那個老人的模樣，大婚那日的情境還在眼前，封后儀典也才過去沒有多久，那樣肅穆，溫情的皇帝。

　　她如今只當作是個普通父親離人遠去，見得十五哀容滿面，涕泗橫流，不免帶入感傷之情，一道想起自己的父汗來。不禁也觸動情腸，艾艾凄凄哭了起來。

　　領旨卻還要謝恩，這樣的一紙明黃圣旨，就硬生生地阻斷了大行皇帝和子絳最后的父子情深，也算是子缊轉換著方式，表達那一日太英殿中聞息大行皇帝意欲傳位十五的不滿之情。

　　可這樣的情緒，關山重重之外的子絳又怎會得悉。

　　“父皇崩逝，我這樣一身斗篷也太過艷麗了，就先回房中去換下。”子絳戚戚然轉過身來，看著尚有羸弱之色的哲暄，似有話要說，哲暄卻只是微揚了一絲嘴角，不含笑意，只帶著寬慰神色，道，“我知道，你們兄弟倆一定也有話要說，不必顧忌我。”

　　說罷，撐著秋嵐的手便回去了。

　　高車王宮正殿之上，空蕩蕩留不下一個旁人，迎迎貫入的秋風似有說不盡的話，吐露著悠悠然的愁緒，如泣如訴，或當就是這般了。

　　良久不言，子紹手中的扳指一點一點轉動著，他要思量的遠比子絳要多。

　　“為什么不讓我回去！”子絳究竟憋不住怒火，怒發沖冠而立，“父皇歸天，即便是地方官，從二品以上也一定要回京舉哀，我是皇子，他憑什么——”

　　“憑他是新帝。”

　　子紹淡淡道，卻比平日帶了更多的哀婉。

　　“所以你就認了？”子絳恨不得此時沖到十四面前，一把將頹廢模樣的子紹提起來，重重丟出去，摔醒他不可。

　　“當日，是你讓我助你，讓母后助你，我不管你的初衷是什么，我只知道，我既然認了，這件事情就不能這樣了斷。”

　　子絳退了兩步，深吸兩口氣，又道，“哥，你想過嗎？父皇如何會走得如此突然，為何偏偏是在你準備對他東宮之位動手的時候，為何是在夏天無被送進京之后，又為何會是在我們征北大捷之時。父皇前兒還有圣旨，讓我們整頓軍務，待來日歸京，必還要出泰安相迎以示鄭重。可偏偏就是在這時候，父皇竟會——我不相信，父皇是他害死的，一定是。”子絳沒有再說下去，只是反問道，“他不讓我回京奔喪，難道還不說明問題了嗎？哥，難道這些你都沒有想到嗎？”

　　子紹當然想到過，在他聽聞噩耗的那一個瞬間，這些問題都在眼前走過一遍，并且有了答案。他不說，卻不是沒有想過，而是真不想把下面的處境一句句說來與十五聽。他還是那樣的隨心隨性，他本也可以再這樣生活個幾年，即便他的人生也曾經有過悲傷，也有過喪妻失子的痛楚，但這樣的事終有一天會慢慢在他心頭抹去，到底君臨天下的是父親而不是非一母同胞的兄長，他可以稍許安心幾年。這樣的安心，就在這一刻被無情的打破，這樣的情感十四真切地經歷過，在聽聞念瑤意外離世的那一刻，在知曉造成她死難真兇的那一刻，所有曾經存在于皇城腳下，流光年華里曾有過的美好一如風起云涌的海面，在沒有過一絲平靜的時刻。

　　“你說啊？是你要做的，現在呢！你要帶著我放棄嗎？哥——”子絳一把抓過十四的圓領袍上襟，怒目圓瞪，一股熱血沖頂，早已是紅透了一張冷峻的臉。怒氣之下，只叫把原本的眼淚都流盡了似的，這時候黑夜般黑漆漆的眸子之下，透著血一般鮮紅的顏色，像是映照出即將到來的血腥，“哥——你振作一點，我們手上還有調動晉陵軍的虎符，十萬大軍，還有北郡戍邊的人馬，高車收繳的兵士馬匹，我就不信，我們還不能和他打上一戰嗎？我偏要叫他給我們一個交代不可！”

　　“你要什么交代！”子紹拽住他青筋暴起的手，呵責道，“就算你能點齊十五六萬兵馬，你還想怎么辦，和他開戰嗎？你想過宮里的母后和大哥嗎？”

　　子絳一怔，如同大夢初醒，眼雖還瞪著老大，卻早已銳利盡減，手雖也開未松開，青筋卻漸漸消了下去。

　　子紹知道他聽懂自己的話，隨即又道，“他在京中，早已是準備萬全，你我若是舉兵，正給了他誅殺殆盡的緣由。更何況，母后和大哥只怕如今已經被他所挾，只待我們自入陷阱，他好來個出師有名。高車騎兵本就是沒定了心性的，見我大魏皇室自相殘殺，又如何能聽你我指揮。他劉子缊若是給你我安上個不守為臣之道，貪得無厭，舉兵謀反的罪名，晉陵軍還真會為你我所用？你切莫忘了，握晉陵軍以挾父皇易儲，這招尚還可用，可若是真用他們來謀反，只怕還未等攻到泰安城下，你我早就已經被人放了冷箭，身首異處了。”

　　子紹說著，一把手推開了子絳，“我不是不想，而是不能。”一語擲地有聲，堅毅的眼神還是那個上馬舉刀不懼萬千鐵騎的劉子紹，一言之間，已經顯現了他與十五的不同。

　　“天子之怒，伏尸百萬，流血千里。如今一統尚未完成，你倒不怕百萬將士的性命白白斷送。”

　　這樣的道理十五自然懂，只是明叫他知道了不堪的陰謀與難忍的現狀，偏偏硬生生忍下這樣的怒與痛，他如何肯，臉上早已是青一陣白一陣，悲戚憤懣，自責羞愧，一時全涌上心頭，如同酸甜苦辣咸五味雜陳，竟也不出是哪種味道更甚了，只道，“他既然會留下我召回你，就是下了心思，不讓我們兄弟在一處，意圖分散我們的實力，你還要回去嗎？”

　　“自然要回去。”子紹望著宮室之外，愈演愈烈的秋風，一如入無人之境的鐵騎，橫掃草原，非人力所能抵擋。

　　“回去如他的愿？”

　　“是如我們的愿。”

　　子紹平和轉回頭來，已經恢復了一如從前的堅毅目光，“我棋差一招，竟沒有算到他會對父皇下手，可有一點，卻也是他沒有的。”

　　十五不免疑惑，目光探尋，意在求解。

　　“他既讓你留下，你就好好留著，練一支大魏最好的鐵騎，等我們兄弟倆踏平南宋，我只有主意叫他登高跌重。若真是他害死父皇的，我也必定叫他嘗試看看他自己害死父皇的手段。”

　　哲暄本是一路回屋，半道上像是突然想起什么的止住了腳步，轉身還想回去，卻在那一瞬目光斗轉，落在了秋嵐的身上。

　　她也顯然是被嚇得愣住了。菥蓂并未把京中發生的變故事無具細告知與她，她自然也是同哲暄一道得的知這樣消息，如此一來，不自覺流露出來的意外和手足無措，落在朝夕相處的哲暄眼里，也不免得了個自然。

　　哲暄定了定神情地看著秋嵐，一時拿不準她是否早已事先知道，不好開口質問，只說，“你不用陪我了，去讓上下服侍的人都換上孝服吧。王爺這兩日，心情也不會好，你也傳我的話給他們，讓他們小心伺候。”說罷，便攏了攏領口的細膩白毛，目送著秋嵐先一步下去了。

　　待到子絳出來的時候，已經是天色漸黑，哲暄早已經回到房里，換上一身素白裙袍，摟著個八角手爐，正坐與軟榻之上，呆呆望著爐蓋上的朵朵鏤空蘭花出神，竟連子絳進來，都未曾察覺。

　　“你怎穿得這樣單薄。”子絳本也是一副魂不附體的樣子，驟然看到哲暄，緩了神情，只怕叫她看出了一絲端倪，平添了她的擔心。說著一手落在她的肩頭，才發現這件素白裙袍本就是夏日的衣物，細膩柔順，在咧咧風中，更顯得輕飄。“父皇駕崩確實該換孝服，只是你才出月子，也該是細心保養的時候，斷不可穿這樣擋不住風的衣裳，受了涼，可就不好了。”

　　哲暄被他說得，一張臉癡楞楞抬了起來，四目相對，才見得子絳先前眼里布滿了的血絲，這會兒仍未曾有一絲消減，不禁動容，拍了拍他搭在自己肩頭的手，溫柔道，“你坐下，我有話和你說。”

　　“不管是什么，總要先披上件衣服。”子絳不肯坐，也有些不肯讓哲暄看見自己躊躇眼神的意思。

　　“事關父皇。”

　　話一出口，十五的眉峰一掃而過的觸動，身體便也就僵在了原處，“父皇？怎么會事關父皇。”

　　哲暄微微頷首，低眸道，“我也是剛剛回來的時候隱約記起的事情，只是這件事情，當時我并沒太在意，如今又已經過去得有些時日，因而有些恍惚，想問你問個清楚。”

　　“是什么？”

　　“我先問你，安子，他可是燕云苑門下之人嗎？”

　　哲暄驟然抬起流動的目光，疑惑望向十五。

　　“安子？你是說，父皇身邊的那個小太監，馮智的養子？”

　　哲暄點了點頭。

　　“不是。”十五很肯定，從容搖頭道，“燕云苑不是江湖殺手，不會做這樣為達目的斷人香火的事情。”

　　哲暄卻是聽來更是意外，詫異著又不知如何表露自己心下的猜測，“你這么確定嗎？不要去十四哥？”

　　“不用。”

　　“那這樣就更奇怪了。”哲暄像是忽然想到了什么，倒吸了口涼氣，直搖了好幾下頭，壓在子絳掌上的纖白玉手，也滑落了下來。

　　“到底出什么事了？”子絳坐在哲暄身旁，掌心帶了點力氣，搖了她兩下。“到底什么事，你先別怕，從頭到尾說過清楚！”

　　“之前，就是父皇下旨要冊封母后的時候，安子到府中傳旨，我無意間問起父皇的近況。他只道，父皇龍體康健，還說什么看重你與十四哥，親王之位可待這類的，我當時雖也有些奇怪，可也只是覺得他本是御前伺候的人，規矩一向是最嚴的，哪里能在皇子府邸這樣多嘴多舌，更何況，我根本也就沒問過他別樣的問題，他又如何自己主動將事情說道與我聽？”

　　這事情，哲暄從未與十五說起，一來那時本也就鬧著脾氣，再有，也不是什么緊要的事情，說與不說，似乎再不要緊。

　　可如今卻越發佐證了子絳的猜想，他還未開口置評，哲暄已經猜到了，“父皇若是一向康健無虞，如何會這走得這般快。余福已經回京，若是宮中有變，余福機靈，我們又怎會事先沒有聽得一絲消息，就讓六哥搶了先。安子若不是自己人，便只有兩種可能，或是想攀附你，或是有人想要試探你我。”


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