過了五更天，哲暄數著時辰，推了窗口，府邊可見的墻頭已經有了一抹霜白，淡淡的有透著點銀紅，這是要天大亮的樣子了。

　　哲暄收下窗，轉了身來。

　　蕙兒知道哲暄這是到了要離開的時候，心底正悠悠發著難過，前齒咬緊嘴唇，又隱忍了下來，只盼著萬事順利，反復在心底祈禱著——盼子絳這回也能像綠綺曾說的那樣，諸事無虞地回來。

　　這樣想著，蕙兒越發把后牙根咬得緊了，從桌案上拿起給哲暄備好的包裹，卻又并不遞出去，只是死死拽在手里。

　　“公主，奴婢自從小時被大妃指來服侍公主開始，十數年來，從未曾離開過公主。今日公主要去那樣烽火漫天之地，奴婢偏又不能生死相隨了。唯有替公主和王爺守好這清河王府上下，日日焚香祝禱，等著公主和王爺凱旋。”

　　說罷，俯身展袖頓首，這邊算是她能盡到的臨行前最后的心意了。

　　“蕙兒——”

　　哲暄早已是淚眼婆娑，跪坐到地上，把蕙兒抱進了自己懷里。蕙兒那硬生生忍下的別理愁緒，頓時也像是攔不住的洪水，分崩離析。可她唯有忍者，不得不撐著，她心下一句一句告誡著自己，她不可以哭，不可以不忍著，只為了哲暄離開前的一刻能稍得些安慰和寬心。

　　“公主，到時辰了，南門也是要開了的，前朝也要開了正陽殿議政，許是過不了多久，大公主也要差人來請了。奴婢還有去叫上秋嵐準備。”

　　哲暄知道這樣的時候總是會到來的，也真就這樣容易，就來了。扶著蕙兒，和她一道起身，囑咐道，“蕙兒，你要好好的，為了我，為了你自己，好好的。”

　　蕙兒點了頭，屈膝又施禮，方才不舍退出。

　　過了卯時，正是泰安各處城門開啟的準時候了，秋嵐也收拾了瑣碎東西到了凌志堂門口，她是該走了，本也就是自己的決斷，臨到頭了，卻又是一萬個放不下，偏生出多少個舍不得。

　　推了門出去，正好迎著秋嵐，她一襲水紫色裙裝倒是顯得很是輕便，像是素來行走江湖慣了。她不選男裝，在哲暄面前就不扎眼，裙不拖地，長短正好蓋于腳面，不影響騎馬走路。好周密的心思，哲暄心中感嘆，不禁手中的溟水劍攥得越發緊了。

　　哲暄的離開很是順利，沒遇上青琁派來相請的女官，又有子缊的令牌在手中，出了泰安一路向北，倒是都順遂的很。

　　正陽殿開朝議政，魏帝神色一同往常，眼里雖有厲色，卻一分不多，一分不少，就那樣聽著朝臣你一言我一語，談及前線戰事。他像是正靜靜等著什么，忽然，頓住了，問道，“太子——如今前線戰事，你怎么看？”

　　魏帝猛然一叫，子缊多少有些意外，卻是收斂得很好，依禮持笏而出，收了下顎，答道，“回父皇，依這兩日，十四弟由歸州發回的塘報來看，前方戰事順遂，平涼、危山，相繼歸入我大魏版圖。至于伏爾部，兒臣以為，畢竟是一國之都，守衛比起其他部落來得嚴密，也是正常。這些，當日十四弟也曾與父皇說起過，父皇無需憂心，十五弟不僅勇猛，更是一員福將，兒臣想，不出數日，想必伏爾部也會成為十四弟囊中之物了。”

　　魏帝盯著子缊，目光如劍，他恨不得把眼前這個太子，狠狠刺上幾劍，刨開他的心來看看，究竟是表里如一還是口不應心。

　　魏帝良久無言，子缊還收著目光，沒有抬頭，不免訝異。細細思量，前后說話并沒有錯，是皇上在拿捏著他的話外之音，還是這一言本就試探，他不得而知，只是多年伴君的經驗告訴他，這樣的悄無聲息，絕不是什么好事。

　　這樣的政治敏感自然不只有子缊才有。能上正陽殿議政的朝臣，都需是有一定品級了的，滿殿望去，竟是些上了年紀的老臣了，為官十數或是數十載，如今還能站在這兒的，沒幾個人能沒個眼力勁。

　　魏帝輕笑了聲，點了點頭，故作釋懷樣子，道，“你也這樣覺得，便最好。真能順利平穩，朕也就安心了。”

　　這話說來并不古怪，也算是解了子缊一時的憂慮。

　　退了朝，馮智一路慢步跟著，魏帝今日未曾傳了子缊或是其他人，入太英殿小朝議事，馮智心中暗自揣摩著，小心問道，“陛下昨夜睡得不安穩，這會兒可是乏了。奴才這就去為陛下點上龍涎香，您聞著舒心，也好小憩片刻。”

　　魏帝停了腳步，微轉頭頭來，看著馮智，卻見得他弓著背，收著臉面，小心翼翼說話，這會兒也竟沒有抬頭，輕嗤了一聲，說道，“哪里就睡得著？這些人，一個一個的，都攪得朕心煩，哪里還能睡得安穩。”

　　馮智心頭一驚，也不敢多說話，卻又不敢不說話，只避重就輕道，“陛下，這清寧王妃敬獻的龍涎香，可是渤海國的國寶。素日里，您不是最喜那香味的嗎？國事煩悶，陛下也要心寬，聞了正好舒心解氣的啊——”

　　馮智的聲音溫溫的，不敢大聲，卻能絲絲細細都被魏帝聽了進去，這便是他多年服侍這個一國之君習練出來的本事了。

　　魏帝聽他這樣說的，驟然問道，“馮智啊，你伺候朕有些年頭了吧？”

　　“回陛下，奴才在陛下身邊伺候，已經四十又六年了。”

　　魏帝聽著，突然覺得心頭一暖，道，“四十又六年，倒比皇后還長，說來還是你陪朕的時間最久。”

　　馮智從沒聽過魏帝說起這樣的話，他初來伺候的時候，魏帝還只是東宮太子，一個懸走在鋼絲上，每日細細揣摩太宗一言一行的太子，他也見識過魏帝的心狠手辣，也見識過他成了一國之君后，如何在心底暗暗定下壯志，可如今的他，只是一個逐漸年邁的老人，一個開始擔心儲位錯定國君，一個不知萬年身后事會如何的普通人。馮智是親眼目睹了魏帝收到密信后的種種細微變化，這個久未掉下過眼淚的君王，鼻腔輕輕發出的嘆息，這個守護著孩子，卻又防著骨肉的父親，喃喃的自言自語，他雖不知那信中究竟寫了什么，但他知道該是要有事情發生的時候了。

　　魏帝眼眸低垂，眼皮微微耷著，輕言道，“宣皇后來見朕。”

　　馮智答應了聲，退了出去。

　　等夢君換了清麗衣物趕來的時候，魏帝已經悠悠睡了去，就靠坐在御案后的龍坐上，腰間墊上軟枕，撐著頭。夢君不敢出聲，便也就遠遠站著，安靜等著他醒來。

　　哲暄離開的消息是攔不住的，當青琁著去請哲暄的人回來稟報的時候，她就已經心下清楚了，這個小妹并不是什么身體不適，而是悄然離開了。這樣想著，手中的青瓷茶盞滑落了下來，落到了坐榻上，茶水全都傾了出來，浸透了香秋色軟墊。

　　妙菊在一旁，聽著來稟的女官說話，目光轉回，一直看著青琁，她的憂心，妙菊看在了眼里，忙上前把女官遣了出去，又把青琁請了起來，嘴里說著，“娘娘不要憂心，只要清河王妃能夠到前線，十五爺必定會保她周全的。”

　　說罷，手下快速地把一旁位置上干凈的軟墊換了過來，扶著雙手正抖得厲害的青琁重新坐好，又拿來托盤里一個干凈的茶盞，也重新傾上了茶水，放到青琁面前，鄭重地說，“娘娘若是掛心，可以去宮中找皇后娘娘說說。”

　　這話說著小心、清淺，說罷，也就退了兩三步，然后拿著被茶水弄臟了的軟墊，出去了。

　　妙菊的這句話，算是沒有辦法的辦法了，青琁聽著也暗自有了點主意，伸手去拿新換的茶盞，卻只是重重握著，不飲，不動。

　　惴惴不安的除了青琁，還有子缊。魏帝的一言一行，都綁著子缊身家性命的事，所以更是能把魏帝一滴一點的不太一樣分毫不差地看見心底。許是打小沒了生母的原因，他察言觀色的本領便是這樣逼不得已得來的。

　　閭信每日都會來，這是他和子缊的老習慣，也就是午時左右，拿一張舊琴套罩好琴，背在身上，過了東宮側門，打子缊書房中來。

　　沒有小朝，倒是子缊在等著閭信來，正坐在坐榻上，悠悠翻著書出神。或許只有他自己才知道，手里捧著的左傳，字字落在眼里，卻落不進心里。

　　“殿下，閭先生來了。”

　　貴福的聲音如一記鐘鳴，清脆又令人清醒，子缊回過神來，迅猛起身，走至門口相邀。

　　“老夫見過太子殿下。”

　　“先生快請，子缊有事要求問先生。”子缊說道。

　　貴福也便知道該是退出的時候，掩上了房門，守在門口。

　　“先生可知今日朝堂有大事。”

　　子缊引著閭信對坐說話，一同往常，只是心下著急，難免說話快了些。

　　閭信也不著急，取了琴，先輕撫一曲。曲罷，才緩言道，“撫琴，是老夫頭等要事。如今，正事已罷，殿下可以說了。”

　　子缊知道自己這些年來，被閭信束著性子，才能得如今這般，平和恭謹，暗藏心機。只是還有些許毛病一直改不掉，偏偏又是他唯有在閭信面前，才會流露出來的。如此這般，便提了口氣，把正陽殿上的事情說與閭信聽。

　　“殿下是擔心什么？”

　　子缊如實答道，“父皇那話，起得突然，前沒伏筆，后沒照應，我想不會是一時興起，隨便問的。”

　　“這話如何說？”閭信輕嗤了一聲，繼續問道，“殿下方才不是還說，那時候正說著前方戰事，皇上這話也不算起得突然。”

　　子缊是不信的，他有直覺，他所信賴的直覺不允許這樣的解釋，他又說道，“今天早朝，父皇一直只是聽著，不發一語，唯有這句話。”

　　子缊這句，算是點到了問題的關鍵。魏帝今日的不予置評，是他最是不安的地方，也是一切直覺的源頭。

　　閭信微微停了一下，鼻腔發出“嗯”的一聲，手里握了只青白玉茶盞，茶水溫熱，有白霧騰起，閭信慢慢吹了吹，抿了口。

　　這樣的動作，子缊看得清楚，他知道閭信是在算計著這件事。

　　一盞茶的時間過去了，子缊并沒有催促，只是自己飲著茶，時不時抬眼看著捋胡子的閭信，很快就又收回了目光。子缊心里清楚，問題已經拋出去了，如今，他只要耐下性子等結果，也就可以了。

　　“我沒想到，會是這樣。”

　　閭信這話也說得沒有源頭，子缊先是一詫異，很快答道，“先生雖與父皇同拜章老先生為師，卻從未與父皇打過照面，父皇有些習慣，先生不知，也不奇怪。”

　　他是以為這話是閭信對于魏帝說話習性的評點，可話說出去了，又覺得有些不對，或許閭信想說的，許不是這個。

　　他想到了，猛地抬眼看去，正與閭信四目相對。那雙滿是明光的眼睛，依舊如故，可是子缊知道，他是有主意了的，忙問道，“先生是想到了什么？可以說來與子缊聽嗎？”

　　閭信手中的青玉茶盞還未放下，卻也只是飲了最早的那一口，還是半滿的，原本一直握在手中，如今心里得解，才讓茶盞歸位，答道，“是十四爺有消息傳回了。”

　　這樣漫不經心的一句，足以讓子缊心下震驚，手中的青玉杯一晃，如同人的一個踉蹌，他慌忙穩了情緒，問道，“繞過驛站，直接給父皇發了密報？”

　　閭信點了點頭，“只有這個解釋了。”

　　“我們費盡心力控制了驛站，掌握著他發回的所有塘報，他卻繞了一大圈，給父皇發密報。”子缊說著，自己心下也是要盤算一番，不免心直底冒冷汗，又繼而言說道，“先生覺得，十四是知道了我們的動作，所以密信告知父皇？會是哪里出錯。”

　　閭信輕搖了頭，緩慢飲茶，一杯盡了，才說道，“如今，重要的并不是這個，而是十四爺究竟在密信里說了什么？”

　　子缊若有所思，憂愁更緊，“宮里沒有消息，所以密信的事情，我一點都不知道，信上寫了什么——”他頓了頓，說道，“更無從談起了。”

　　閭信似乎并不這么看，他撐著身體，往后挪了挪，從容道，“這事，不用別人說，殿下只要抽身離開，站得遠些，就能看得很清楚了。”

　　子缊凝神看他，這話意思倒是不深，卻很用心。早朝時候魏帝的話，此時翻來覆去在腦海里錘煉著。

　　“為什么是‘我也覺得’，父皇這句話究竟還有什么意思。”子缊喃喃著，眼眸左右閃動。

　　閭信并不著急打斷子缊，他也不能再一步一步引著子缊往前走，他要能自己揣摩，自己拿主意。

　　子缊本能地閉上眼睛，努力沉下心，腦海里細細過著自己正陽殿上說的每一句，戰事近況是如塘報所寫，他望戰事順遂，盼十四十五安然而回，沒有疏漏。

　　“若是因為塘報——”子缊一個個想著，“如今塘報所奏，和前線的戰況，沒有根本上的差異，十四弟即便是知道，也沒有證據。更何況，父皇不會為了虛無縹緲的罪名這樣試探我。”

　　子缊雙眼睜開，眉頭的“川”字擰得愈發緊了，他沒有頭緒，暗自嘆氣怪著自己，微側著頭，避開了閭信的目光，像是要把自己埋進所有的思緒里，抽絲剝繭。

　　“戰況——”他自己搖頭否決了這個想法，算是徹底泄氣了，緊握的拳頭，落在軟墊上，“十四弟是有動作了，而我們卻什么都不知道，他做了什么，什么結果，目的是什么，都不知道——”

　　他抬起頭，要得閭信解惑。

　　閭信只是平和看著他，這樣的眼神，只能說明是有答案的，可是閭信不說，子缊也是向來沒有辦法，這時候的他更是憋了一股暗氣，憤憤道，“子缊已入困境，求先生賜教。”

　　閭信端起青玉，迎著陽光，左右端詳，緩緩道，“殿下心中已經了然了，又何須偏要老夫親口證實。”

　　閭信的任何動作，素來都未有多余，即便是這時候，子缊心中煩悶，早已是堵得慌，依然會順著閭信的一絲一毫動作，去找尋答案。

　　青玉的顏色略深，透光度比不及前廳所用的那套白玉茶具，可轉換了角度，遠遠仔細查看，卻依舊可以看清有依稀散落開的光芒。

　　子缊收回了眼神，重新翻開思緒。猛地，像是想起了自己遺漏的東西，眼神中隱藏不住閃過光芒，看向閭信。

　　閭信看得清那樣的眼神，子缊是沒有想藏的，他便也就把手中的茶盞收歸回幾案上，等著子缊自己說道。

　　“父皇是擔心，我會趁著老十四和老十五不在，做出對他們不利的事情。”

　　這句話，子缊說得一半解答，一半試探，像是被先生拷問的學生，熬了半天，總算勉強給出了個答案。這樣的答案像是說不過去的，又或者說，全然是他自己憑空臆斷的，但是唯有這個答案的，再不能是別的。

　　閭信認同了。他贊許的目光，還有一下一下，幅度不大點著的頭，都在宣告著，這個子缊不敢相信的答案，便就是老先生要的。

　　“可是先生，這件事情，沒有緣由的。萬事，但凡是要人相信，總要有前因后果，是要能站得住腳，生得住根的。”

　　子缊謙遜問道，心下已然解了一半的愁云。

　　“所以陛下只是試探，并沒有怪罪。”

　　閭信一言，如醍醐灌頂。魏帝什么都沒問，聽著他的答案又是等上了那許久時間的，這樣的做事風格不就是真真正正的試探嗎？

　　子缊想著，卻發現自己起初那句話，說得好生糊涂，他竟然會覺得閭信并不了解父皇，顯然滑稽可笑。

　　閭信看著子缊，愁云盡散的眼神中，還有說不盡的不解，正等著他細細說來與他聽。

　　他伸手去那只茶盞，早已是空杯閑置了，子缊手中動作麻利，取了玉壺，為閭信滿上。

　　閭信飲了茶，方才不緊不慢說道，“十四爺如今大軍駐在平涼，軍中規矩，一應回朝塘報均由最近的驛站發回，十四爺即便是起了疑心去核查，或是自己有了答案，也不會貿然把這樣無憑無據的指正告知皇上。這——殿下剛剛自己也說過。老夫說了，十四爺做事一向是唯結果是圖，他不會輕易把自己暴露在不完整的設計中。所以，這樣粗鄙的陷害，不會是十四爺做的。”

　　他頓了頓，手中茶盞搖晃著，并不著急飲盡，抬眼掃了一下子缊的反應，只見得他早已收了著急神色，這時候正虛心求教的點頭，心下略得了些許寬慰，言說道，“皇上年少治軍，素來也是有所征戰的。太宗武訓元年，皇上以太子之位征討西夏，卻險些被九王和朝中佞臣要了性命。殿下可還記著那一戰，結果如何？”

　　“父皇大獲全勝，西夏俯首稱臣。”

　　“最重要的是，太宗心下認定了，太子之位，唯有當今皇上，再無他人了。”

　　這一記重拳打在子缊心上，頓時覺得腦殼嗡嗡的。閭信不會隨口一言毫無目的，便問道，“先生的意思是——子缊會成為下一個九王？”

　　閭信并不回答他，只繼續說道，“十四爺會走這步棋，要想演得真切，也必是要受點皮肉之苦。只是老夫敢斷言，十四爺必定不會直接把矛頭指向殿下，殿下也不用著急把自己比作九王。”

　　“他既把戲做全了，即便不直指本宮，最后也會落在本宮身上的。”子缊冷笑了聲，繼續說道，“無非是換個人說這樣的話罷了。”

　　閭信顯然是認可子缊這樣的判斷的。

　　“現在呢？父皇并不讓我知道有這次密報的存在，我也不能跑到父皇面前自辯，說自己并未對老十四出手加害，卻也不能什么都不做吧。”子缊看了看閭信，已然可以平和解著困局，“老十四這回，可是下了一步好棋，我是進也不是，退也不是。”

　　“殿下如何就進不得。”

　　閭信淡然一笑，飲茶，抒懷，卻故意引得子缊揣回心思，從頭想起。

　　“先生的意思是，讓我順著父皇的心思？”子缊試探地問著，卻得到了又一次肯定的答復，自己也像是得了最后的正解一般，“先生放心，我會囑咐太子妃，邀上清寧王妃一同赴西山廣寧寺，為大魏祈福，為前線將士祈福。”

　　說罷，自己滿了半杯茶，恭謹敬了閭信，也算是君子答謝之儀了。


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