"關于曉美教授失蹤的情況，蕾姆小姐已經跟我提及過了。"
  在繁華的都市頂空，一艘先進的阿斯拉企業旗艦內，奈葉，菲特以及各位核心成員聚集一處，他們的議題只有一個——曉美的突然失蹤。此刻，坐在主控臺前的琳蒂，提出了關鍵的問題。
  "據說帶走曉美教授的是她的伴侶...從名字就可以看出，曉美焰，教授正是因為她才改姓的吧。"
  琳蒂，對于現代都市的文化背景有著深入的理解，她緩緩地道出。
  "等等，那個...曉美教授和帶走她的人，不都是女性嗎？"
  艾爾芙插話說道，顯然，兩人都是女性，這對于現代社會來說，她們之間也能有深厚的感情并結為連理，并不稀奇。
  "嗯，女女婚戀的例子并非沒有，所以我對這一點并不感到驚訝。問題是，既然曉美教授是被她最親近的人帶走，那么我們的營救行動是否還要繼續呢?"
  琳蒂轉頭看向奈葉和菲特尋求意見。自曉美被帶走那天起，所有人，包括被曉美焰空中攔截的奈葉和菲特等人，便開始計劃如何營救曉美。起初她們以為是陌生人帶走曉美，但現在蕾姆透露的消息讓她們了解到，曉美焰與曉美的關系遠超師生之情，即便如此，她們還需要去救曉美嗎?
  "我們當然要去救她！不，現在應該說是試圖溝通解圍，我們要告訴曉美教授的愛人，不應該限制教授的自由，這樣做是不妥當的！"
  奈葉稍作遲疑，但仍堅定地表達了自己的立場。顯然，那天曉美焰帶走曉美時眾人都看得很清楚，她是想把曉美留在身邊，并限制其自由，這實際上是一種變相的軟禁。即便是老師深愛的人，也不能剝奪她的人身自由��！
  "但是……"
  聽到奈葉的回答，琳蒂的臉上閃過一絲尷尬的微笑。
  "曉美焰的強大，那天大家都見識過了，僅僅是魔力的余波就讓大家失去了知覺，這顯然已經超越了S級或SS級魔法師的程度，甚至可能是SSS級，甚至是更高！在管理局內部，能達到這一等級的魔法師寥寥無幾，更別提曉美焰的實力可能還在SSS級以上。面對這樣的強敵，我們時空管理局也顯得無能為力。并且經過艾蜜分析師的分析，曉美焰的實力確實至少達到了SSS級別，也許更強。面對如此強大的對手，我們如果因為曉美教授的事情而與她發生沖突，在場的我們包括我在內，都很難是她的對手。"
  曉美焰擊敗奈葉等人的影像至今仍保留在阿斯拉的數據庫里。經過戰艦分析員艾蜜的深度分析，曉美焰的實力已確認至少達到SSS級別，甚至可能更高。在這個都市化的世界里，SSS級已是頂尖魔法師的代名詞，難以想象超越此級別會有多么強大。時空管理局對此束手無策，何況調查顯示曉美焰與近期針對魔法師的一系列襲擊并無關聯，與曉美教授之事只能算作家庭內部事務，時空管理局沒有必要因此大動干戈。
  "另外，最近頻繁襲擊魔法師的那伙人，據報告仍然活躍在都市之中。如果我們因曉美教授的事情分心，而忽視了那些家伙繼續施暴，那就得不償失了。"
  緣失蹤后的第三日，襲擊魔法師的事件已經有了線索，原來是一群運用古貝爾卡式魔法的騎士所為，今天經過進一步調查，證實此事與一本名為“暗之書”的神秘書籍有關。琳蒂與“暗之書”有著深厚的過往，她的丈夫正是在上一次與“暗之書”事件相關的戰斗中犧牲的，無論出于情感還是責任，琳蒂都不能放任這幾個騎士逍遙法外。
  盡管曉美緣在琳蒂眼中無疑是一名極為強大的戰士，而且兩人的關系也不錯，琳蒂曾一度考慮過收養這位年輕的天才。但在當前這個關鍵時刻，面對迫在眉睫的“暗之書”事件，如果為了曉美緣而分心，最終可能導致不可預估的災難。琳蒂深知自己肩負的責任重大，無法承受那樣的后果。
  "可是……"
  "奈葉，琳蒂提督說得對，那幾個運用古代魔法的騎士非常厲害，而且我相信姐姐大人絕對不會有生命危險，頂多是暫時無法自由行動。我們完全可以在解決這次事件后再去商議解救姐姐大人的事宜。"
  正當奈葉還想爭取時，坐在她身邊的菲特出言勸慰。盡管菲特也非常關心這個看起來年紀尚小卻如同親姐姐般存在的緣，但她明白，當前首要任務的嚴重程度。緣不會面臨生命威脅，然而近期發生的事件如若不盡快解決，終究會導致一場涉及多個世界的巨大災難。菲特深知這一點，相信奈葉同樣清楚。
  "好吧……我知道了。"
  雙馬尾少女沮喪地低垂下來，奈葉悶悶地說。她自然明白哪一邊更為重要，然而想到一直對自己關愛有加的老師如今被軟禁，心里總歸有些不適。不僅如此，學校的老師們因為緣連續多日未到校授課已經炸開了鍋，如果不是琳蒂及時以家人的名義請假，恐怕現在全校都已經發布了尋人啟事。然而，正如菲特所說，她愿意聽取理智的聲音，決定先處理當前更為急迫的“暗之書”事件，至于老師的事宜，只能待“暗之書”危機過后再行商議了。

  "艦長！"
  正當幾人討論完畢，決定優先應對“暗之書”事件之際，阿斯拉的報警系統尖銳地響起。負責監視全球動態的艾蜜立刻呼叫琳蒂。
  "發現強烈的魔力波動！疑似上次出現的那幾位貝爾卡騎士！"
  艾蜜手指在虛擬鍵盤上飛快敲擊，同時阿斯拉旗艦的懸浮屏幕上投射出幾位貝爾卡騎士的畫面。
  "果然是她們。"
  看到熟悉的身影，琳蒂臉色驟然嚴肅，迅速進入了艦長的工作狀態。
  "奈葉，菲特，克洛諾！"
  當屏幕顯示出那幾位貝爾卡騎士時，三人早已換上了防護服，握住了心愛的魔導裝備，靜候琳蒂的指令。
  "出擊！"
  見眾人準備完畢，琳蒂果斷揮動手臂，一聲令下。
  坐在豪華公寓的私人書房內，陸暗坐在地毯上，雙手攤開在面前，一團神秘的力量如同流光般在其指尖舞動。
  這股力量源自于她自身的天賦異稟，一種與生俱來的超凡能力。若將這兩股能量凝聚成束釋放，恐怕足以撼動一座摩天大樓甚至更多！然而，即便擁有如此震撼人心的力量，在面對名叫肖美煙的強大對手時，陸暗依舊顯得無力反擊。
  “不只是頂尖高手……她是真正的頂級精英嗎……”
  陸暗的眼眸中已不見往昔的無知與純真，取而代之的是凌冽的精光，仿佛脫胎換骨成了另一個人。隨著她的記憶逐漸復蘇，一切都變得清晰起來——她在那天肖美煙帶走柳緣之后，被擊敗的她，在不知不覺中找回了塵封的記憶。
  柳緣被肖美煙帶走的那個時刻，當她回憶起那些往事，意識到曾經阻擋在自己核心力量面前的那個穿著白大褂的女孩，已經悄然消失了。沒有了這個女孩的阻礙，當陸暗重新接觸到自己的本源力量時，記憶的恢復似乎也就順理成章了。
  “監察官，林鏡�！�
  記憶恢復后，陸暗立刻認出了那女孩的真實身份。作為整個都會神系中唯一的監察官，同時也是唯一一位以穿越者身份屹立在古神之外，所有神祗頂端的存在，林鏡無人不知，無人不曉。顯然，正是林鏡封鎖了自己的記憶，以免自己傷害到柳緣。而這一舉動確實起到了顯著的作用：如果陸暗沒失憶的話，在降臨這座城市的第一時間，她就可能毫不猶豫地抹去柳緣的存在。
  “還不夠……”
  陸暗收斂起手中的力量，眉頭緊鎖低聲自語。與柳緣那種中階精英級別的實力相比，以及肖美煙的頂級精英級別，陸暗覺得自己顯得過于弱勢。如果不是柳緣正好處于療養期，并且無法全力施展力量，她也無法觸及到柳緣。
  就在此刻，書房內突然傳來一個聲音。
  “陸暗�！�
  隨著聲音響起，一個金色短發男性的投影顯現在陸暗面前。
  “林先生！”
  見到來人，陸暗頓時一愣，旋即迅速單膝跪地道出問候。此人正是掌控整個都會神系的核心人物——林氏集團的總裁，林自然。
  “陸暗，你讓我失望透頂！”
  林自然的投影懸停在半空中，目光嚴厲地注視著單膝跪地的陸暗：
  “我派你在那個偽裝成神祗計劃的背后潛伏，是要你清除所有涉及該項目的人！現在看看，索爾和柳緣安然無恙！身為陰影操控者和暗殺之神，你連這點任務都完成不好嗎？！”
  原來，陸暗并非那個偽裝成神祗計劃的一員，而是假冒身份混入其中的一位神祗體系成員，她真正的能力在于控制陰影與暗殺之道。作為下階精英級別的神祗，陸暗曾暗殺了眾多相當于中級精英級別的穿越者，這也是林自然找她執行此任務的原因。
  當初接到肖美煙帶走柳緣的指令時，陸暗并未將其帶回肖美煙那里，而是選擇了直接殺死她。然而，在降臨這座城市的過程中，陸暗遭到了監察官林鏡的部分記憶與神域封鎖，以至于力量難以施展，更別提去對付柳緣了。
  聽到林自然的責備，陸暗苦笑了一下，解釋道：“林先生，這件事有些意外。我降臨這個世界的時候，被監察官林鏡封印了一部分記憶……”
  “哼，又是林鏡。”
  林自然冷笑一聲，不愿再多言，重新看向陸暗。
  “林鏡此刻正在跟我糾纏，短時間內我們倆都無法親自前來這個世界。所以，消滅柳緣的任務，只能依靠你自己�！�
  林自然提及了自己正與林鏡在外層空間展開激斗的情況，雙方旗鼓相當，一時之間都無法抽身干預這邊的事情。也正是因此，這次陸暗能夠順利接近自己的神域本源，未遭到林鏡的阻撓。
  “原來監察官正忙于對付您嗎？”
  聽到這里，陸暗點了點頭，終于明白了為何此次她能夠避開林鏡的干擾。
  “林鏡確實是澪的手下干將，實力強勁。說她正纏著我也行，說是我被她牽制住腳步也沒錯。但現在，我們都無法到達這個世界，所以，對付柳緣的事宜，只能靠你自己解決了。”

  林自然雖性格孤傲偏執，但他對于實力相等的對手仍會保持一定的尊重。他并不因林鏡總是在關鍵時刻妨礙他而貶低對方，相反會因林鏡的實力，給予相應的重視。
  “但是現在肖美煙把柳緣帶走了……我根本沒法靠近她�！�
  聽到林自然的指示，陸暗猶豫片刻，無奈地回應道。
  “肖美煙么，哼，原本她只是我布下的一步棋，卻成了林鏡用來保護柳緣的工具。真是令人氣憤！”
  一提到肖美煙，林自然便感到一股憋悶。就像下棋一樣，他本打算利用肖美煙作為重要棋子深入敵后，結果卻反被林鏡巧妙地變為保護柳緣的關鍵環節，這種無可宣泄的挫敗感讓他無比抓狂。
  “不過，對肖美煙那里，我還留有后招。你要抓住合適的機會……哎呀，看來時間差不多了。”
  林自然繼續向陸暗發出指示，但在主體那邊似乎出現了緊急情況，話未說完，他的投影便消失在了書房之中。
  “恭送林董。”
  看著林自然的影像消失無蹤，陸暗起身，面色淡漠地離開了書房。
  殺掉柳緣嗎？呵……
  陸暗心底泛起一絲冷笑，搖了搖頭，走出書房。
  “暗，午睡醒了嗎？”
  在客廳的沙發上，今天休假在家的石田幸惠抬起頭，看見走出書房的陸暗。
  “嗯，我已經醒了，幸惠姐�！�
  陸暗對著石田幸惠展現出失去記憶時的純真笑容，微笑著回答。
  “去洗把臉吧，我剛在外面買了冰淇淋，放在冰箱里，你想吃的話自己拿哦。”
  “好，謝謝幸惠姐�！�
  陸暗朝石田幸惠點點頭，走向冰箱，打開門取出石田幸惠特意為自己準備的冰淇淋。
  ……對不起，林董，我不愿意再繼續下去了。
  手持勺子挖起冰淇淋，陸暗微笑著看向坐在沙發上的石田幸惠，心中默默想著……
  繁華的都市之中，坐落在豪華別墅區的一座現代化莊園里，身為神秘力量擁有者的緣，此刻并不知道外面的世界如何紛繁復雜。因為曉美焰出于對她極度的關心與擔憂，已經將她徹底限制在莊園內，連最親近的好友奈葉也無法探望，更別提讓她出門參與都市生活的種種活動。
  然而，緣漸漸習慣了這種生活。她認為曉美焰可能是因長時間分離而害怕再次失去她，一旦曉美焰明白了她們兩人注定無法分離的事實，自然便會放寬對她的看護。
  這一切終究只是時間的問題。
  “好了，鏡，你可以回去了�！�
  緣與鏡并肩走到了她的套房門前，微微喘了一口氣，轉頭向陪伴自己回到房間的鏡露出一絲微笑。
  “媽媽沒事兒吧？”鏡關切地看著緣詢問道。
  “沒事兒的，放心吧。都到門口了，我不會有事的。”緣擠出笑容回答。
  緣之所以需要鏡的陪同返回房間，原因在于她獨自在這座充滿現代感卻又帶有幾分幽深氣息的莊園內行動時，會感到懼怕。盡管她是足以撼動整個世界的神明，但她對自己的莊園竟然會感到害怕，每當想起這一點，她便羞愧得想找地方躲藏起來。
  不過這也不能全怪她。莊園里的布局和裝飾顯得過于沉悶，特別是那些掛在走廊兩側的人像畫，總讓緣有種它們隨時可能復活的錯覺。每次獨自走過這條走廊，緣都會忍不住寒毛直豎。
  奇怪的是，只有當緣獨自一人時，才會產生這種恐怖的感覺。如果身邊有曉美焰或者鏡等人陪伴，這種恐懼感便會消失得無影無蹤。幾次下來，緣意識到，這條走廊一定是曉美焰做了手腳，防止她私自外出。
  對于曉美焰這種明顯的安排，緣并非沒有察覺。她也曾試圖抗議，但每次嘗試的結果都是敗北，并承受相應的懲罰。尤其是在鏡誤稱她為爸爸的那次，被曉美焰知曉后，為了讓她明白誰才是真正的家庭主導者，曉美焰更是狠狠教訓了她一頓……
  看著鏡離去的身影，緣松了一口氣，立刻推開了房門。然而，鏡剛離開她的視線，那種令她毛孔悚然的感覺又卷土重來。
  “可惡的曉美焰，等我變得更加強大，一定要讓你見識到我的厲害！”
  身處這座宛如公主般的囚籠，緣心中憤懣不已。她明白，這一切歸根結底源于自身實力的不足。她發誓，將來一旦超越曉美焰，這段時間所忍受的所有“屈辱”，必將一一討回！
  就在緣暗自立下決心之際，一個聲音突然對她表達贊許：“勇氣可嘉，祝你成功哦�！�
  “一定會成功的！……你是誰？！”
  緣話音剛落，發現自己的臥室里竟多出了一位未曾謀面的少女！
  “別緊張，我沒惡意的�！贝采献�著的白袍少女依舊保持著溫和的微笑，仿佛對緣將她視作敵人的態度毫不在意。
  “你到底是誰�。俊泵鎸�這突然出現在曉美焰重重保護下的陌生少女，緣本能地抓起心愛的手槍，戒備地望著她。
  要知道這里可是曉美焰設下的重重禁區，尤其是緣的臥室，更是只有曉美焰和鏡才能踏入的禁地。因此，這位突然冒出的少女實在太過可疑，緣絕不能掉以輕心！

  “嘛，初次見面，你會如此警惕也是正常的。但我確實不是壞人，恰恰相反，我可是站在你這邊的。你知道是誰讓由依來找你的嗎？是我！沒錯，就是我！”少女似乎頗感受傷地說著，臉上流露出受盡委屈的表情。
  聽見“由依”這個名字，緣心中的警惕稍減，但仍未放下手中的槍械。
  “你認識由依姐？”緣追問。
  “當然認識！我們可是多年的老朋友了。這次派由依去找你，那可全是我的主意�？傊�，你先把槍放下，我時間不多，來找你有很重要的事要說�！�
  少女朝緣揮手示意放下武器。
  緣沉吟片刻，最終把手槍收起。她清楚地認識到，若真有惡意，對方早已得手，沒必要等到現在。就像她自己現在無法抵抗曉美焰的力量一樣。
  “……”
  看到少女并不像是說謊的模樣，緣猶豫之后，終于放下了防備。這時，她聽到了少女的自我介紹：“我叫鏡里，是一名穿梭于不同世界的旅人�！�
  鏡里的穿越者身份并未讓緣感到意外，既然她認識由依，那么具備這樣身份的可能性很大。
  “我此行前來，是為了幫你擺脫曉美焰的‘束縛’�！�
  “你是想讓我和曉美焰分開？”鏡里的話讓緣的臉色驟變。
  盡管緣目前的確生活在曉美焰嚴格的監管之下，但這并不意味著她厭惡現狀。相反，能與曉美焰共度時光，她感到無比幸福。只要有曉美焰在身邊，如何生活的形式對她來說都不重要。然而，眼前這位突如其來的穿越者，卻意圖破壞這一切，想要強迫她離開曉美焰，這讓緣堅決不能接受！
  在這個繁華的都市中，林立的高樓大廈間隱藏著一段獨特的感情糾葛�！皼]想過要讓你們分手……嗯，確實情況就是這樣。”
  鏡心一席話讓鹿目緣陷入了沉思，她本能地反駁，但仔細一想，似乎的確有必要讓緣與曉美焰暫時分開。
  “那你走吧！對于目前的情況，我并沒有任何不滿。雖然曉美焰現在確實有點偏執，但我絕不打算離開她！不，應該說，無論曉美焰變成何種模樣，我都不會拋下她離去！”
  鹿目緣堅定地看著鏡心，堅決地表達了立場，同時暗示對方應當退場。曉美焰并不愿意與緣分離，同樣，緣亦然。這對久別重逢的情侶，好不容易才得以相伴左右，卻又被迫面臨再度分離的命運，這樣的安排無人能夠欣然接受。
  “唉，突然就被塞了一嘴狗糧……”
  鏡心無奈地笑了笑，接著清了清嗓子，認真地質問鹿目緣：
  “咳咳，鹿目緣，我能理解你的情感，但反過來問問你，你究竟是希望就這樣跟曉美焰相守，直至不久的將來一同老去，還是愿意暫且與曉美焰分開，解決穿越者所面臨的生死存亡危機，從而永遠地與曉美焰共度余生？這兩個選擇，你會選哪一個？”
  擺在鹿目緣眼前的抉擇，是要么短暫地與曉美焰相守，最終共同走向死亡，要么暫時分離，化解穿越者與神秘勢力之間的危機，贏得永恒的愛情。
  “你……你在說什么？”
  鹿目緣愣住了，呆呆地追問鏡心。
  “很簡單啊，你不清楚嗎？”
  鏡心嘆了口氣回應。
  “我真的不明白！”
  鹿目緣大聲叫喊，身體微微顫抖，她不愿去想那些復雜的事，只想和曉美焰在一起。
  “你自己心里清楚得很，鹿目緣！”
  鏡心提高了音量，向鹿目緣吼了回去。
  在這座現代都市的背后，隱藏著一股暗流涌動的力量對抗：穿越者、神秘組織與超自然實體之間醞釀已久的沖突即將爆發。然而，目前來看，神秘實體的力量已經超越了穿越者和神秘組織的總和。一旦戰端開啟，如果沒有能消除它們的存在，不論是穿越者還是其他生命形態，除【宙】級的存在之外，都將無法幸免于難。
  如今唯一能消除這些超自然實體、拯救穿越者與神秘組織的角色便是鹿目緣。正是因為她的存在，才使得這個看似絕望的局面出現了轉機。鏡心也深知，如果鹿目緣能成長為【宙】級的存在，那么一切危機都將迎刃而解。
  自從鹿目緣穿越至這個世界，似乎命運早已為之安排。眾多穿越者中唯獨她擁有了克制超自然實體的力量，這是一個無法復制的奇跡，也讓時空之神將所有的希望寄托在了她的身上。
  “你需要成長，鹿目緣，但在曉美焰的過度保護下，你根本無法實現成長。如果你無法晉升至【宙】級，那么在即將到來的戰爭中，你將毫無用武之地！因此，為了徹底消除超自然實體的威脅，為了所有穿越者與神秘組織的安全，你必須離開曉美焰。”
  鏡心語氣嚴肅地重復著這個殘酷的事實，同時也重申了鹿目緣必須與曉美焰分離的原因。
  “為什么……會是我……為什么非得是我？”
  鹿目緣心中滿是困惑，如果可能，她寧愿避開這場紛爭，但她明白，有些事情并非自己不愿涉足便能置身事外。鏡心的話語已明示：如果鹿目緣不承擔起未來消滅超自然實體的責任，那么她和曉美焰這段短暫的甜蜜時光之后，終將以悲劇收場。

  想到這里，鹿目緣越發疑惑，為何會輪到她？為何偏偏是她這個原本只是普通人的穿越者，甚至在這世界上的實力僅屬于中位神階，連欺詐之神那樣的對手都難以抗衡的她，究竟有何資格決定未來的戰爭走勢？
  “我也不知道原因，也許只能說是命運的安排吧……”
  鏡心沉默了一會兒，對鹿目緣給出了一個模糊的答案。
  鹿目緣的出現，在鏡心等人眼中就像是一場突如其來的救贖，那股天然克制超自然實體的力量讓她成為所有反抗者的希望，這樣的希望絕非簡單的偶然所能解釋。
  或許欺詐之神的理念是有道理的？不，這不可能！
  鏡心凝視著眼前充滿悲傷氣息的鹿目緣，一瞬間似乎理解了那位為理念不懈奮斗的欺詐之神，但很快她又摒棄了這個念頭，認為那是荒謬不可信的。
  “曉美焰……”
  鏡心的話語讓鹿目緣陷入深深的迷茫，她呆立在那里，口中喃喃念著曉美焰的名字，目光空洞。
  然而僅僅過了片刻，鹿目緣便重新振作起來，閉上眼睛深深呼吸一口，向鏡心發問：
  “那我該怎么做？”
  “想通了嗎？”
  “……我明白了。我怎么樣都無所謂，就算馬上死去也罷，但我不能坐視曉美焰被你說的那個超自然實體殺害。為了能讓曉美焰活下去，我什么都愿意做�！�
  鹿目緣想得很透徹，盡管現在她還能與曉美焰相依相伴，享受這份短暫的平靜與溫暖，但如果戰爭爆發，她們倆無法幸免于難。
  鹿目緣覺


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