阿斯特雷亞家族，那是王國中的劍圣世家，在這個家族里，每一代都會出現一位被稱作【劍圣】的人物，而目前持有【劍圣】稱號的就是現任的萊茵哈魯特·范·阿斯特雷亞，據說他還是歷任最強劍圣的代表人物。
  萊茵哈魯特之所以被視為最強大的【劍圣】，這其實一點也不令人驚訝，他身上的各種超乎常人的加持，就已經足夠使他傲視群雄，以至于連【劍圣】的名號在他面前都顯得多余。此刻，緣正由這位最強的【劍圣】引領著，步入一座宏偉的豪宅——這就是阿斯特雷亞家族在王城中的居所。
  “真是奢華無比啊，唉，有錢人的生活真不一樣。”
  緣聯想到自己囊中羞澀的現狀，又看看眼前這座比起羅茲瓦爾領地里的宅邸還要豪華得多的府邸，不禁心頭一陣酸楚。無論身處哪個世界，自己似乎總是屬于窮人那一類。
  “領地確實體現了一個人的身份地位，所以像這樣的豪宅自然也是不可或缺的。”
  跟著緣一同進入阿斯特雷亞家族大門的萊茵哈魯特向他解釋道。無論在哪個時代、哪個世界，那些有身份地位的人都仿佛必須擁有一座與自己身份相匹配的豪宅，或者說其他的物品，以此彰顯自己的高貴與威嚴。這種帶有威嚴氣勢人士的通病，在任何一個世界里都普遍存在，也許有個別人會跳出這個框架，但從總體上看，大多數人還是會遵循這一規則。
  緣不過隨口抱怨了一下，并未在此問題上過多糾結，便跟隨阿斯特雷亞一同踏入了豪宅內。
  “菲魯特大人，請您放過我們吧。”
  “吵死人了！那個狗屁王選不是早就結束了嗎！那我現在就可以換下這件衣服啦！”
  剛邁進豪宅，緣和萊茵哈魯特就看到菲魯特正在與一群女仆拉扯，顯而易見，菲魯特顯然不滿意自己身上的這套衣服，一心想要換掉。
  此時的菲魯特已與緣初次相見時大相徑庭，身上破舊的衣服換成了華美的禮服，原先蓬頭垢面、隨意梳理的頭發如今則梳得整整齊齊并盤在頭頂，原本就明亮的金色頭發在燈光下閃爍著誘人的光澤。若非忽略她的舉止行為，簡直就像是從平民一躍成為了貴族千金。
  “這是怎么回事？”
  見到正在與女仆拉扯的菲魯特，萊茵哈魯特走上前詢問。
  “萊茵哈魯特大人！”
  “嘿！萊茵哈魯特，既然那該死的王選已經結束了，我現在就不需要穿這玩意兒了吧！所以我現在就要換掉這身討厭的衣服！”
  女仆們畢恭畢敬地朝萊茵哈魯特鞠躬行禮，菲魯特指著自己身上的華麗禮服，帶著一絲憤怒大聲喊道。
  “菲魯特大人，您是不喜歡這款禮服嗎？我可以安排重新定制一套。”
  面對菲魯特無禮的表現，萊茵哈魯特并未生氣，仿佛真將她當作主人一般，平靜地回應道。
  “總之！不管哪一款我都討厭！輕飄飄就算了，走起路來都要小心翼翼才不會跌倒，無論從哪個角度講，我都討厭這件衣服！”
  所有的禮服都是為了讓人看起來更美而設計的，因此追求美觀自然就會犧牲某些實用性。男性的禮服還好，但對于穿上禮服的女性而言，行動必定會受到限制，跑步和戰斗更是難以施展。
  對于一貫行動自如的菲魯特來說，穿上禮服就如同給自己套上了枷鎖，讓她喜歡才怪！
  “這是通往王者之路的必經階段，菲魯特大人要學會適應才是，府邸內可以換下禮服，但如果外出或是出席重要場合，禮服則是必需品。”
  萊茵哈魯特的話語讓緣不由得想問：成為王與穿禮服之間究竟有何必然聯系？不過看著眼前的場景，他明智地選擇保持沉默，畢竟他本人從未穿過此類禮服，沒有資格發表意見。
  “管它呢！我現在就要換下來！”
  菲魯特憤怒地跺著腳，沖著萊茵哈魯特吼叫。
  “那就讓菲魯特大人換上一套方便行動的服裝吧。”
  萊茵哈魯特輕嘆了口氣，對在一旁等候指令的侍女下令道。他知道菲魯特一直生活在貧民窟，想要短時間內將她打造成熟知各種禮儀的合格王位候選人，無疑是不切實際的事情，只能一步步來，操之過急只會適得其反。
  “……她好像完全把我給忘了。”
  一直陪伴在萊茵哈魯特身旁的緣雖然沒出聲，但菲魯特卻壓根沒注意到他的存在，或許她心急如焚想要脫下禮服的心情占據了主導，但無論如何，看來菲魯特是真的認不出緣了。
  “精靈小姐的樣子變化太大了，菲魯特大人對精靈的情況也不了解，一時想不起來很正常，之后我會告訴她。”
  “沒關系，我和她其實也不是很熟，無需特意介紹。”
  緣擺了擺手，對此毫不介懷。回想當初與獵腸者的戰斗，他和菲魯特的交流并不多，唯一一次接觸也只是將她送出求救，待到菲魯特把萊茵哈魯特引來后，緣早已因耗盡魔力而回房休息。現在菲魯特記不起他，實屬正常。

  “而且，看菲魯特現在這副模樣，就算你提醒她，恐怕她也會反感得不愿聽進去吧。”
  話題一轉，緣看向萊茵哈魯特，笑著說。顯然是因為萊茵哈魯特忽視了菲魯特的感受，硬生生地帶她來到了阿斯特雷亞家，這讓這只炸毛的小獅子對萊茵哈魯特產生了極大的不滿。據艾米莉亞所說，在今日的大殿上，菲魯特甚至不顧四周還有旁人，直接朝著萊茵哈魯特踢了過去。
  由此可見，菲魯特現在有多么討厭這家伙。
  “這也是沒有辦法的事，相信將來菲魯特大人一定會理解我的一片苦心。”
  萊茵哈魯特滿不在乎地說，他認為如果未來菲魯特能夠登基為王，她終將會明白他至今為止所做的一切都是出于良苦用心。
  “在此之前，你得先讓她學會習慣穿禮服。”
  緣微笑著提醒道，不僅如此，還必須教會菲魯特一些必要的禮節才行。否則的話，這個國家的百姓恐怕是不會接受一位舉止粗魯的國王來領導他們的。
  菲魯特大人似乎非常不喜歡這種類型的服裝，習慣這種新樣式對她來說需要很長的時間呢。話說回來，對于這個問題，精靈小姐有什么妙招嗎？
  自從把菲魯特帶回家里教她貴族禮儀以來，已經過去很長時間了，但她那倔強的性格絲毫未變。即便穿上禮服靜靜地坐著還能湊合過去，但只要一行動起來，她多年來形成的性格和習慣就會顯露無疑。現在，連那套禮服都讓她產生了反感。
  面對這種情況，萊茵哈魯特感到十分頭疼。他自然不能強迫菲魯特穿她不喜歡的禮服，萬一惹惱了她，導致她拒絕參加王位競爭，那就得不償失了。
  “你問我也沒轍啊……其實我自己也不太喜歡穿禮服。”
  “誒？我還以為精靈小姐特別喜歡穿禮服呢，畢竟你之前穿的衣服就很像禮服。”
  “那哪是禮服啊！那是我身為緣神時穿的服裝，是神裝！可不是一般的禮服！雖然看起來確實挺相似的。”
  在緣否認了禮服的說法之后，她提出了一個建議。
  “那么，有沒有想過找個和菲魯特年齡相仿，或者比她更小一點的人，陪她一起接受培訓呢？”
  緣說完后，萊茵哈魯特問：“具體怎么做呢？”
  “首先，如果能找到一個比菲魯特做得更好的同齡人，以她的性格肯定會不甘落后，想方設法超越對方，這樣一來她也許就會更加努力。若是找一個比她小的孩子，那就更容易了，一個小孩子能做到她做不到的事，菲魯特難道不會因此而更加努力嗎？”
  沒有比較就沒有傷害，緣所說的這種方法，就像是地球上傳統的“別人家的孩子”。他們總是表現出色，雖然聽得多了確實令人厭煩，但如果這個“別人家的孩子”就在你身邊，而且你們處于同一起跑線上時，那種競爭的心態便會油然而生。
  緣提出的就是這樣一個建議。
  “找同齡人，或者年齡更小的嗎？”
  萊茵哈魯特陷入了沉思。緣的提議看似粗糙，但也許真能見效，值得一試。但現在的問題是，去哪里找一個年齡與菲魯特相仿或更小的孩子呢？
  萊茵哈魯特思索著，目光無意間掃過正在四處張望、打量著四周的緣身上，突然有了靈感。
  “嗯，當然，這只是個建議而已，是否采納還要看你自己……你為什么一直盯著我？”
  緣隨口應答著，視線從走廊上一幅壁畫移開，卻發現萊茵哈魯特正盯著自己，心頭不禁掠過一絲不祥的預感。
  “精靈小姐，既然你提出了這個方法，你能暫時充當一下菲魯特大人的競爭對手嗎？”
  “……你剛才說什么我沒聽清楚，請再重復一遍。”
  “精靈小姐，既然你提出了這個方法，能否請你暫時充當一下菲魯特大人的競爭對手呢？”
  對方竟然真的一字不差地重復了一遍，這讓緣嘴角不由得抽搐了一下，心想：提個建議把自己給坑進去了！
  “萊茵哈魯特，你應該知道我不是小孩子。”
  緣瞪著萊茵哈魯特，語氣頗為不悅地說。
  “是的，我知道精靈小姐并非小孩，但只要菲魯特大人不知道就行了。實際上，在阿斯特雷亞府邸里，除了我之外，沒有人知道你是精靈。所以在這方面，精靈小姐無需擔心。”
  萊茵哈魯特是看到緣時突發奇想：若要找個比菲魯特年紀小的女孩，眼前的緣不就是最合適人選嗎？盡管緣是精靈，但她現在的外表看上去只有十歲左右，比菲魯特還要小四歲，剛好符合實施這個計劃的要求。于是萊茵哈魯特向緣提出了這個建議。
  “當然，如果你不愿意，在下也不會勉強。”
  過了一會兒，萊茵哈魯特又補充道。
  “哎呀，那我就試試看吧，但如果行不通的話，就不能怪我了。”
  緣站在原地想了一會兒，最終嘆了口氣，答應了萊茵哈魯特的要求。如今她沒有自己的居所，是萊茵哈魯特好心收留她暫住在家中，這份恩情也需要回報。正好借此機會償還這個人情債，她也能安心地繼續住在這里。

  不過經歷了這次事件后，緣再也不敢隨便給出主意了，因為她明白有時候自己的建議可能會把自己給坑進去
  “現在請菲魯特大人和緣大人提起裙擺，雙膝稍微彎曲……”
  這是緣來到萊茵哈魯特家的第二天。在同意了萊茵哈魯特的請求之后，緣便自然而然地與菲魯特一起開始了貴族禮儀的訓練。
  此刻，身穿華麗禮服的兩人，在一位約莫三十余歲的侍女指導下，學習基本的問候禮節。
  “為什么會讓我做出這樣的動作啊！”
  菲魯特板著臉，艱難地按照侍女的要求做出問候的動作，滿臉的不滿。
  提起裙擺，還要雙膝微屈，這到底是什么奇怪的懲罰！這比起練習武術還要讓她難受！
  菲魯特當下就想放棄不做，然而——
  “非常好，緣大人做得非常完美，合格了。”
  侍女贊賞的聲音傳來，原本打算拂袖而去的菲魯特咬緊牙關，繼續維持著這個姿勢。
  據萊茵哈魯特介紹，緣是臨時寄宿在此的另一位領地貴族小姐，由于年齡的原因，直到現在才開始進行禮儀訓練，所以緣和菲魯特的學習起點是一致的。
  甚至比緣還要早一段時間接觸禮儀訓練的菲魯特，應該要比緣更為熟練才是。
  然而，當緣和菲魯特一起做同樣的動作時，率先準確無誤完成全部動作的人，毫無疑問是緣。
  正如緣所料想的那樣，看到一個比自己還要小的孩子比自己表現得好，菲魯特自然不愿輕易認輸，即使心里抵觸，也不愿意讓比自己小的孩子看到自己遜色的一面，因此每次訓練時菲魯特都會竭盡全力地去做好每一個動作。
  菲魯特因為有關羅姆爺的事情，已經決心參加國王競選，這樣一來，她更不可能在這個節骨眼上放棄。
  “那么我能去休息了嗎？”
  緣眨巴著眼睛，瞥了一眼菲魯特，用一種與她實際年齡相符、充滿童真的口吻，向侍女發問。
  “緣小姐您可以去休息了，菲魯特小姐的動作做得不夠標準，所以加時五分鐘。”
  “哈！！？”
  菲魯特的驚叫聲被緣無視，她裝作極其疲憊的樣子，挪步到一旁的長沙發上坐下，揉捏著肩膀和小腿，臉上帶著微笑望著那邊。
  這個主意的效果竟然遠超預期，自從有了對比對象菲魯特，她確實變得更加勤奮努力，大概是因為不想輸給那個比自己年幼四歲的小孩吧。
  實際上，緣自己也不愿意陪她做這些乏味的禮儀練習，身穿不喜愛的禮服。但是，一方面，畢竟她暫住在萊茵哈魯特家中，幫忙做一些事情也在情理之中；另一方面，萊茵哈魯特答應讓她閱讀府邸內的魔法書籍，這才是最吸引緣的地方。
  最關鍵的原因就是后者，能夠閱讀更多魔法書籍，就意味著緣能創造更多屬于自己的“小緣牌”。如今，“小緣牌”已成為她的主要戰斗力，擁有越多的“小緣牌”，也就意味著緣自身實力的提升將會更大。
  “哇哦，我都快累癱了！”
  緣剛剛坐在椅子上看了一會兒魔法書，那邊的菲魯特就已經完成了問候禮儀的訓練，毫不顧忌形象地倚靠在緣的身邊。
  “你這個樣子要是被那位侍女小姐看到了，恐怕又要挨一頓教訓了。”
  緣笑著對菲魯特說。
  “習慣了就好。”
  對于菲魯特的抱怨，緣表示理解并同意。每日都按照刻板的貴族禮儀行事，外人看來都覺得累，不過緣此刻并未忘記自己扮演的角色——一名來自其他領地的貴族少女，因此這些感慨自然不適合從她口中說出，只是淡淡回應菲魯特。
  “我可是習慣不了啊，我還是喜歡之前那種自由自在的日子，誰稀罕當那個啊！”
  或許正是因為菲魯特是這棟宅邸里唯一與她年紀相仿（？）的人，菲魯特對緣并沒有太多生疏感或厭惡，反而顯得更為親近些。
  “你不能這么想。”
  自己既然答應幫助菲魯特更好地展現出國王候選人的風采，緣便會全力以赴地去執行萊茵哈魯特的要求。現在聽她抱怨，緣輕聲勸慰道：
  “現在或許確實有些麻煩，但當你真正成為國王后，不就可以隨心所欲地制定自己的規則了嗎？那時候一切都將按照你的意愿行事。退一步講，即使沒能成為國王，可到那個時候，你也無需再為學習這些而苦惱了，對吧？”
  “好像…確實是這么回事兒。”
  猶豫了一下，菲魯特陷入了沉思。
  緣說得對，如果菲魯特真的成為國王，她自然可以隨心所欲地行事；假如未能當選，菲魯特也就無需再學那些東西作為借口。
  “沒想到你小小年紀，腦瓜子轉得這么快，貴族家的孩子都是這樣嗎？”
  聽了緣的話，菲魯特豁然開朗般笑著說。
  “咳咳，啊哈哈。”
  緣干咳一聲，對于菲魯特的疑問并未給出明確答復。她只是看起來年紀小，又并非真正的孩童，這樣的話顯然不便對菲魯特明言，只能尷尬一笑帶過，接著繼續捧起手中的魔法書翻閱起來。

  “你在看什么呢？”
  見緣在一旁看書，菲魯特感到好奇。
  “只是一些魔法方面魔法方面的書籍。”
  “原來除了學習禮儀之外，你還得學魔法啊？”
  菲魯特突然露出同情的眼神看向緣，她是前一天經萊茵哈魯特介紹才認識緣的，印象中的緣是一位教養良好的大家閨秀，舉止禮儀堪稱完美，待人接物也十分溫文爾雅，現在又在學魔法……幾乎都沒有玩耍的時間。回想自己十歲的時候，還一直在羅姆爺的庇護下盡情嬉戲打鬧，盡管生活可能艱苦一些，但那段時光對菲魯特來說卻是快樂無比的。
  想到眼前這位年紀尚小卻要學這么多東西的女孩，菲魯特不禁對她產生了同病相憐的感覺，尤其是她需要學習的內容甚至比自己還要多。
  “額…其實，不是你想的那個樣子啦。”
  注意到菲魯特投來的憐憫目光，緣稍微琢磨一下就知道她在想些什么，于是慌忙解釋道：“學魔法只是我個人的興趣愛好，并不像你想的那么復雜。”
  并不僅僅是為了增強自身的實力而去學習，更重要的是，緣喜歡探究這些超越常規的力量。雖然她本身具備三百英雄所帶來的能力，但她更享受通過自我學習來增加自身力量的過程，所以說她熱愛魔法也并無不當之處。
  “原來如此，那你現在能使用魔法嗎？”
  菲魯特好奇地問。
  提到魔法師，菲魯特自幼至長只在對抗獵
  今天，他帶著蕾姆搜尋了城市的每個角落，當我遇見他時，他的面色蒼白得厲害，仿佛整夜未眠一般……
  “你講這些有什么意義呢。”
  緣打斷了萊茵哈魯特的話語，低頭平靜地反問。
  “唉，我不知道精靈妹妹和昴之間產生了何種矛盾，但從昴如此煞費苦心地找你，還有他曾與你訂立契約這兩點來看，至少你應該去見他一面。”
  “你是想為他求情嗎？”
  緣抬起頭看向萊茵哈魯特。
  “沒錯。”
  萊茵哈魯特點頭承認，確實他是為了幫昴說情而來，畢竟昴算是他的朋友，他不愿看見朋友這般憔悴下去。
  “其中有許多事情你不了解，我和昴之間的糾葛并非你想像的那么簡單。”
  緣側過臉，注視著庭院輕聲說。
  也許最初緣賭氣離開了昴，但按照她的性格，在氣消之后，終究會返回的。然而這次卻并未回去，其背后的原因眾多，但歸納起來主要有兩點：一是想借此事徹底讓昴擺脫對她的依賴；二是小焰很快就會來找她，緣終究是要離去的，與其屆時悲傷告別，不如現在就借此事與昴分開，也能避免分別時會讓昴感到失落。
  “你沒把我在這里的事情告訴昴，我很感激，以后也請你保密，現在并不是我和昴見面的時候。”
  緣思索片刻，再次對萊茵哈魯特說道。
  萊茵哈魯特意識到事情恐怕并不如自己先前所想那么簡單，便不再多言相勸，只是對好友產生了幾分同情。剛與愛蜜莉亞分手，又與一直陪伴身邊的契約精靈分開，這樣的雙重打擊，真希望昴能夠堅強面對。
  “作為交換條件，在我離開前，我會幫你守護菲魯特，這也算我對保守秘密的答謝。”
  “那就勞煩精靈妹妹了。”
  短暫交流過后，二人便不再提及此事，而是轉而開始討論關于菲魯特的問題。
  場景切換：虛無之境
  在一個房間里，放著一張普通至極的床鋪。窗戶緊閉，一絲光線都無法透過，下面擺放著同樣不起眼的桌椅。這個房間唯一的光源，便是頭頂那個不明原理、持續發光的吊燈。
  木制桌子旁，坐著一位長發黑衣少女，手中捧著一本難以理解的小冊子，聚精會神地閱讀著。
  少女輕嘆一口氣，放下手中的書本，從椅子上站起來，望著那連光線都透不過來的漆黑窗戶，再次嘆了口氣，走出了房間。
  隨著少女離開，原本照亮房間的吊燈也漸漸熄滅，室內再度陷入黑暗。
  “嘿，早安吶，小焰。”
  少女走下樓梯，推開房門，門外，一個火紅色頭發的活潑少女正朝她揮手打招呼。
  “早安……？現在是早上嗎？”
  曉美焰回應著對方的問候，環顧四周一片不分晝夜的彩色景象，疑惑地問道。
  視線從房子移開，注意到這幢房子孤零零地坐落在僅有的十米草地中央，再遠處則什么也沒有，只有不斷往后倒退的彩色光流。
  這是一個類似空間通道的地方，自從曉美焰遇到這位紅發少女并一同去尋找小緣后，她們便一直住在這里。
  在周圍五彩斑斕的背景中，根本無法分辨白天與黑夜，這里不存在時間概念，也沒有日夜之分，因此曉美焰對于紅發少女所說的“早安”感到困惑。
  “嗯！現在是北京時間八點三十二分，雖然這里辨別不出白天黑夜，但我這懷表可是盡職盡責地報著時間呢，你看——”
  名為由依的紅發少女從懷里掏出一只銀色懷表，上面顯示的時間正是八點三十二分。

  “……為什么是北京時間？”
  明白由依是如何判斷白天黑夜后，曉美焰又提出了新的疑問。
  “因為我是個中國人啊，中國的穿越者啦！再說了，日本東京時間和北京時間其實相差不大吧。”
  由依解釋道，東京時間只比北京時間快一個小時而已，差別微不足道。身為穿越者的一員，這些細節并不重要。
  “還要多久能到？”
  曉美焰不愿在此多談，她此刻只想盡快見到小緣，于是催促著由依。
  “別急別急，我們即使到了也無法把小緣帶出來，所以速度快慢無所謂。”
  由依擺擺手，隨意地說著。
  “盡量快一點。”
  但曉美焰并不認同，她迫切地希望能盡快見到小緣，不顧由依的話，催促著她加快速度。
  “好吧好吧，盡量快一點……話說這已經是最快速度了。”
  “科技側研發的‘第三代虛空飛行房屋’，這就是它的極限速度了。當然，如果是第四代的話，飛行速度可以翻倍，只不過你舍不得花錢去買啊。”
  正當由依抱怨之際，另一位少女從房間走出來。她擁有一頭黑色雙馬尾，身著紅色毛衣和黑色短裙，外面還披著一件紅色大衣。如果有其他穿越者在此，一眼就能認出她是《Fate》第五次圣杯戰爭的女主角——遠坂凜。
  “……凜，你知道，我賺錢可不容易，何況第四代的飛行屋超級貴！買了它，我至少得好幾個月喝西北風，那樣的話，你想要購買的‘無限魔力寶石’就得推遲很久才能入手了。”
  無可奈何地看著遠坂凜，由依裝出一副可憐巴巴的模樣。
  “咳，我并沒有責怪你的意思，反而我覺得第三代就挺好的，嗯，如果有第二代的話就更好了。”
  遠坂凜咳嗽一聲，似乎是因為她想購買的“無限魔力寶石”或其他什么緣故，并沒有繼續責怪由依，換了個話題。
  “第二代的速度會更慢吧！”
  “就是因為慢才好啊！笨蛋！”


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