李家上下，籠罩著陰沉沉的烏云。

就連肖硯知這個屁大點小孩兒都讀出了空氣中的凝重，“娘，明天我不去私塾讀書了。”

肴娘嘆了口氣，“跟你無關，好好做功課去。”

話是這么說，可誰都知道，別提讀書了，恐怕今后連吃住都困難。

秦三爺就是一條難纏的毒蛇，一旦被他盯上，誰還有退路？

前兩年隔壁縣有個賭徒欠了八百兩銀子，秦三爺沒找到他本人，就綁了他的家人。男人送去礦山做苦力，女人送去春風樓做歌姬，就連兩歲大的孩童也被他賣給鄂州的一戶地主家做家奴。

眼下他們最好的辦法就是乖乖交出鋪子，免得與秦三爺結仇。

“他行事如此猖獗，就沒有受害者報官嗎？”李荀月問。

肴娘搖了搖頭，“起初是有的，后來這些人死的死，殘的殘，漸漸就沒人敢出頭了。”

原來是頭大老虎。

李荀月頗有些憤懣，“真是禽獸不如，您剛才送他那罐好茶，倒真是肉包子打狗。”

肴娘擺擺手，低聲說道，“那是不是君山銀針，而是一種長得很像的名為‘小尖兒’的土茶。”

李荀月：……

她娘膽子也不小，敢在老虎頭上蹦迪。

“我去找一趟大嫂，你和硯知就待在家里，哪兒也別去知道嗎？”

李荀月乖乖點頭，等肴娘一走，便去了街上的當鋪。

“您看看這些，能當多少錢？”

圍欄后的伙計打開包袱，里面放著一套織金繡鳳錦服、一只金項圈、一對金鑲玉耳飾，東西是好東西，只是不知為何他聞到了若有若無的腌菜味兒。

沒錯，這正是她之前藏在腌菜缸子里的“小妾穿搭”。

伙計上下打量了李荀月一眼，而后象征性地撥了幾下算盤，“金項圈成色一般，算你五兩，耳飾算你一兩，衣服嘛……穿過的舊東西不值錢，就算你二百文吧，加起來六兩二百文錢。”

說完雙手抱臂，等著對面的人上鉤。

他瞧著這小姑娘穿著粗布衣裳，頭上只簡單插了個木釵，不像是小姐夫人的樣子，八成不識貨。

這些東西，要么是從主家偷的，要么是哪個公子哥討好她送來的。

總之，誆她一頓，問題不大。

李荀月沒說好，也沒說不好，只笑著說道，“是嗎？我剛才路過首飾鋪子，這對金鑲玉耳飾賣了十兩銀子呢。”

“至于金項圈嘛，金鋪伙計說了，倘若我不要，直接找他收回，價格按照約莫是買入價的八成，也就是十二兩。”

伙計挑起眼角，“用過的東西哪兒能跟新東西比，都是賤價賣的！”

李荀月笑了笑，伸手去拿包袱，“西邊的當鋪開價十五兩，我嫌低，這才來您這兒，我看我還是回那兒去吧！”

“等等！”伙計著急了，“十六兩！”

李荀月不說話，繼續扯包袱。

“十八兩，再多您就去別家吧！”

“成交。”

錢一進賬，李荀月心里就踏實多了。

算上之前在李記做生意賺的、老虎壩工錢，她手里頭已經有了一百多兩銀子。

腦子一熱，她直接沖進了官牙。

官牙里人山人海，有賣丫鬟的婆子，也有自薦身份的幫傭，一見李荀月便全都圍了上來。

李荀月不缺人，缺房。

中國人刻在基因里的愛好——有錢就置辦房產。

李荀月想要在西泉街買間鋪子，最好是前鋪后院，預算控制在一百兩以內。

壽縣兩套主干道貧富分明。

西泉街多是官宦富商，街道環境好，鋪子里銷售的都是高檔貨。

東泉街算是平民區，集市和寬街都設在此處，熱鬧是熱鬧，但消費者多是些農民小販，因而物價也會低一些。

雖說李記之前在壽縣的中產階級中頗有名氣，但因地處東泉街頂頭，與嘈雜的集市連在一起，部分有錢人還是不愿意屈尊降貴來消費。

李荀月尋思著，如果她直接把店鋪開在西泉街，客源沒準會翻倍。

可是牙人聽到她的預算后，紛紛搖頭表示無能為力。

李荀月只好退而求其次，問問能不能租。每月的租金控制在十兩以內，若是鋪子裝修和位置都好，可以多出一點。

官牙給她推了三處鋪子。

一處在西泉街頂頭，旁邊是壽縣香火最旺的寶慧寺。人氣有了，風水有了，就是香火的煙霧經常順著西北風刮到鋪子里，熏得李荀月直掉眼淚。

一處環境裝修都不錯，但是屋舍面積極小，只能放得下三四張桌子。

還有一處就更不用說了，在天香樓正對面，東家見她也是開食肆，坐地起價要三十兩租金一個月，理由是——“天香樓排不上號的客人都來你這兒吃，生意能不好嗎？”

合著她還是天香樓的排隊等候區？

街上的積雪已經開始化了，李荀月穿的棉鞋，全都濕透了，兩只腳凍得都快沒了知覺。

她失望地對牙人說道，“今兒就看到這里吧。”

官牙的牙人并不是首單負責制，誰做成了買賣，傭金就歸誰。

牙人怕今天無功而返，著急說道，“還有一處鋪子沒看！位置就在西泉街正正中間，鋪子大，后面還有個大院子，約莫有五六間房。”

李荀月婉拒，“我每月只能出十五兩租金，不能再多了！”

牙人笑了起來，帶著她往街中間走，“不貴不貴，這處十兩應該能談下來。”

有這么好的事兒？

李荀月將信將疑地跟著牙人走到了那處鋪子。

額。

果然天上不會掉餡餅。

這鋪子大是大，門口的招牌也頗為氣派，深色的牌匾上寫著四個燙金大字——光明書屋。

李荀月有點印象，據說書屋東家是從壽縣考出去的官老爺，為了扶持家鄉的讀書人，特意在此設立書屋。

里面的書可以買，也可以租。租金不貴，十本才一文錢，買的話也是按照舊書折價，因此書屋里總是擠滿了讀書人。

可是眼前這間鋪子，已經全然看不出書屋的樣子了。

說是一片狼藉也不為過。

牙人解釋道，“書屋里有個伙計在鄂州死了，他妻子發了瘋，半夜放火把書屋燒了。”

李荀月“啊”了一聲，“這是什么時候的事兒？”

“就在五天前。那伙計是個窮苦的讀書人，掌柜念他可憐，就讓他們夫婦在書屋打工，解決他們的溫飽，還給了去鄂州趕考的盤纏。”

“誒，怎料到給自己招來禍端。”

李荀月表情有點僵硬，“現在妻子人呢？”

牙人支支吾吾，最終還是開口說明了，“她死在火海里了。”

李荀月的表情一言難盡。

這……算兇宅吧？


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