徐綿訕笑著，輕輕將那只手撥開，“公公說些什么，我怎么聽不懂呢。”

　　繼而迅疾的起身，“時(shí)候不早了，我該回去了，您也早些帶三殿下回宮吧，省得貴妃娘娘記掛。”

　　直至走出老遠(yuǎn)，徐綿依然能感覺到背心那道灼人的視線：感覺上是冷的，偏偏能在人心底燒出一團(tuán)火來，真是罕事。

　　她當(dāng)然知道宋旸所說是什么意思，這話他已經(jīng)說過無數(shù)回了，但徐綿始終下不了決心與他“同流合污”，即使是為了理想中富貴榮華的生活，總覺得一旦與宋旸扯上糾葛，日后就再也逃不脫他的手掌心了。

　　那句話怎么說來著，生命誠可貴，愛情價(jià)更高。若為自由故，兩者皆可拋。身為一個(gè)將要面臨殉葬之危的嬪妃，徐綿早就不奢求什么愛情，她在乎的只有性命，自由則是錦上添花的點(diǎn)綴，但，雖說在這紅墻之中論自由是無稽之談，可是與宋旸在一起，她覺得自己受到的限制只怕就更多了。

　　嗯，畢竟宋旸可是連小孩子都要吃醋的人。徐綿想到方才那幕，心里都替他感到羞恥，這人的心眼可真是夠小的，往后他倆若有了孩子，是不是連自己的孩子都不能親了？

　　當(dāng)然，宋旸是個(gè)太監(jiān)，注定了斷子絕孫，是不會(huì)有什么孩子的——更不會(huì)和自己。

　　四月芳菲落盡，天氣卻一天比一天明朗起來。為著慶賀趙皇后的千秋，也為祝福隆慶帝身子好轉(zhuǎn)，江清月與帝后二人商議后，決定施惠宮中上下，不止宮人們多得了一個(gè)月的月錢，連位份較低的嬪妃也都得了些好處。

　　譬如，徐綿就由選侍被提拔為才人，她知道這是江清月在其中發(fā)揮作用。身為貴妃親信，適當(dāng)?shù)奶�舉自是必要的。

　　芳華殿上下捧著賞賜一片歡喜，徐綿倒是無可無不可：選侍也好，才人也好，反正等到龍馭賓天的那刻，都要死——想想也就沒什么好激動(dòng)的。

　　不過由此帶來的份例的提升倒是很實(shí)在的，誰不想過上好日子呢？無論未來的結(jié)局如何，至少在死前，她還能多吃幾頓飽飯，多穿幾件好衣裳，這就很不錯(cuò)了。

　　如此一想，徐綿倒又欣慰起來。

　　皇后的千秋自然要廣邀宮中嬪妃，徐綿也有幸參與這場盛大的家宴，在芳華殿拘得久了，她倒是很樂意看看這場熱鬧，不知會(huì)是怎樣盛大恢弘的景象。

　　挑衣裳成了難題。

　　白檀見她在幾件織錦彩繡的裙裝前徘徊不決，不禁咦道：“主子您不是素好清雅么，怎么挑出來的凈是些富麗的？”

　　徐綿頭也不回的道，“莫忘了，咱們是要祝賀皇后娘娘的生辰，穿得光禿禿的像什么樣？”

　　其實(shí)她心里另有一重打算：好宴難得，宮里的嬪妃自然是要盛裝出席的，她若是打扮得素淡雅致，沒準(zhǔn)反倒鶴立雞群，引來皇帝的垂涎，其他的嬪妃甚至皇后也會(huì)因此惱了她；倒不如索性隨大群，花花綠綠的套身衣裳，擠在人堆里也就瞧不見了。

　　自從上次的侍寢風(fēng)波后，徐綿對(duì)此就格外警惕。她可不想在殉葬的名單懸而未決之前，還費(fèi)功夫去應(yīng)付一個(gè)老色胚。

　　末了她終于選定一件紫襦，不但富麗，甚至有些老氣。這就對(duì)了，皇帝絕不會(huì)看上她的。

　　趙皇后的千秋宴定在五月初五，徐綿比平常早起了一個(gè)時(shí)辰起來梳妝，務(wù)必要保證發(fā)髻一絲不亂，免得宴會(huì)上失了儀態(tài)惹人嘲笑。當(dāng)然，早膳也是必須得用的，否則當(dāng)著眾位貴人的面狼吞虎咽，成什么樣子？

　　估摸著有了七八分飽，徐綿才帶著白檀施施然出去。幸好，這回沒有再“巧遇”上宋旸。諸事繁忙，想必宋旸也忙著侍駕了。

　　觀天臺(tái)早就報(bào)了天氣晴和，無風(fēng)無雨，皇帝雅興高漲，命將壽宴擺在太和殿門首的碩大圓臺(tái)上。

　　說是圓臺(tái)，其實(shí)是不過是頂寬敞的一塊空地，其中桌椅交錯(cuò)羅列，看似雜亂無章又蘊(yùn)含奇巧，總不至于讓嬪妃們因位序的先后而起爭執(zhí)。

　　而徐綿也無巧不巧的被分到了江清月身后的一塊方桌上。

　　趁著眾人尚未來齊，她領(lǐng)著白檀上前致禮，又為那日御花園中的事向她道歉。

　　江清月自然不會(huì)計(jì)較此等小事，擺擺手道：“無妨，些許口角而已，想來趙麗妃不會(huì)狹隘至此。”

　　徐綿稍稍放心，這與她事前打聽到的消息不謀而合：聽說趙麗妃先頭也曾鬧到永和宮，卻被江清月不咸不淡的擋了回去，甚至抬出皇帝來壓她。趙麗妃苦于沒有證據(jù)，只得作罷。

　　此事令趙麗妃大為光火，想必她與江清月的仇恨也更深了，但是歸根究底，畢竟是因徐綿自身而起，所以她才特意前來告罪。

　　江清月的回答無疑是令她滿意的：既然江清月愿意將她歸為麾下，而不將她推出來做擋箭牌，徐綿也就心滿意足了。

　　她看著江清月手里牽著的孩童，楚熔兩只眼睛半睜半閉著，腦袋稍稍后仰，嘴角幾乎能流出哈喇子來——顯然是一副將夢將醒的狀態(tài)。

　　徐綿遂忍俊不禁，“三殿下看來是困了。”

　　江清月疼愛的用手絹給兒子揩了揩臉頰，“原是我不好，昨兒師傅交代的一篇功課未完，便催著他溫書到深夜，這孩子向來不慣早起，這不，早膳都沒用就拉出來，焉有不困的。”

　　徐綿說道：“這也是三殿下孝心太過、不愿敷衍娘娘的緣故。”

　　江清月唏噓道：“我只有他平平安安長大成人也就夠了，哪里貪圖其他。”

　　再怎么說，歷史的車輪滾滾而來，攔也攔不住。徐綿不便泄露天機(jī)，只得扯開話題，“聽聞從前的宮宴都設(shè)在殿內(nèi)，今日為何特特的挪了出來？”

　　江清月微微笑道：“說是獸苑里新進(jìn)了一批珍禽異獸，陛下想讓眾位姐妹看個(gè)新鮮。”

　　這皇帝病著還喜歡瞎折騰，難怪不得好死。徐綿在心底暗罵了一句，她天性懼怕猛獸一類，好在那些兇猛的四足獸都用鐵鏈鎖在籠子里，否則一旦撲出來，嚇也得嚇得半死。

　　說歸如此說，等到壽宴正式開始，徐綿的雙眸還是一眼不眨的落在那些稀罕物上，她早起吃飽了飯，對(duì)于飲食的興趣自然大減，只有這些東西，既怕看，又愛看，好像恐怖片一樣。

　　虎豹豺狼之類的倒也算不上稀奇，只因豢養(yǎng)得宜，體型格外的健碩，看著便甚是駭人。余外，便只有暹羅國進(jìn)貢的一頭獅子頗為引人注目，毛色濃密還在其次，難得的通體潔白，和雪堆出的一般，令人疑心這東西究竟是否活物。

　　接連看了三五場，徐綿只覺小心臟撲通撲通跳個(gè)不停，埋頭飲了一口酒，好將那股激動(dòng)按捺下去。她倒是很想瞧一瞧皇帝的模樣，但鑒于宋旸就在皇帝身側(cè)，還是不要了，免得被人瞧見，還當(dāng)他倆在眉目傳情，又或者宋旸自作多情，以為她在借機(jī)示好——以此人的自戀本性，其實(shí)是很有可能的。

　　飲至半酣，獸苑的表演也到了尾聲，只剩下最后一場壓軸戲了。按說最晚出場的理應(yīng)是分量最足的，但事實(shí)卻未必如此，徐綿心想。

　　不過當(dāng)她見到舍人們牽出來的實(shí)物時(shí)，她就驚愕得說不出話來了——那原來是一頭碩大無朋的黑熊，四肢粗得都能趕上太和殿門前的石柱子了，在場所有的兇獸加起來也未必有它一個(gè)重。

　　這樣巨物，尋常的鐵籠興許還困不住它，必得是特意打造的，一丈來高的籠具底下裝著滾輪，前前后后約莫十多個(gè)宮人一齊推著，如此才將它弄到場上來。

　　這龐然大物甫一出場，眾嬪妃便嚇得齊齊后退半步，徐綿更是覺得血都冷了，只覺得貴族們真不要臉，什么東西也敢拿來亂玩。

　　見為首的舍人正欲打開鐵籠，一個(gè)膽小的宮娥登時(shí)嚇得癱倒在地，御座上的皇帝反而哈哈大笑。

　　一身嚴(yán)妝的趙皇后不禁皺眉，婉轉(zhuǎn)道：“陛下，此物危險(xiǎn)，不如……”

　　皇帝擺擺手，“無妨，你看著它兇，其實(shí)不然。”

　　因示意那舍人牽著黑熊上前，果然不出皇帝所料，這熊羆看著人高馬大，在訓(xùn)練者的手中卻乖覺無比，任其所為。

　　眾人見它俯首帖耳，這才稍稍放心。徐綿亦捏緊了衣袖，斗膽瞇縫著眼張望。

　　舍人指揮黑熊玩了一套雜耍，又變戲法的拿出一個(gè)酒盞，將桌上烈酒傾入盞中，卻并不遞到黑熊唇邊，想是故意逗它。

　　如是反復(fù)幾回，黑熊忽然焦躁起來，一盞向舍人顱頂拍去，那人應(yīng)聲倒地。繼而騰空躍起，向御座上奔去。

　　眾人都被這變故唬了一跳，好在皇帝身邊總有御林軍隨侍，當(dāng)下團(tuán)團(tuán)的繞成一匝，護(hù)住陛下，卻將槍尖對(duì)著外部。

　　黑熊見不易突圍，于是改變方向，直直的向江清月這邊撲來，要知貴妃母子可是沒有侍衛(wèi)護(hù)駕的。

　　江清月饒是膽大，亦不禁驚得花容失色，鬢邊珠翠搖搖，連逃跑幾乎都不能！可憐楚熔尚在母親身邊，兩眼惺忪，更是反應(yīng)不過來。

　　生死本在一念間，這一剎那，徐綿不知怎的催生出一股勇氣來，起身掀翻面前幾案，雙臂大張，準(zhǔn)備護(hù)在那孩子身前。

　　雖然是倉促突然的決定，徐綿只覺得心寒如鐵，兩腿反而僵直的杵在地上，就算要后悔，她也得做了這件事再后悔。

　　身后的腥風(fēng)越靠越近，徐綿幾乎能聞到獸類身上那種臭臊的氣味，也許下一刻，那龐然大物的巨掌就會(huì)拍到她身上，令她粉身碎骨。

　　她也認(rèn)了。徐綿微微闔上雙目，這樣死，至少算得有價(jià)值。

　　一只胳膊猛地將她從旁拽開，她聽見宋旸憤怒的低語，“你瘋了！”

　　還未來得及作答，徐綿已被狠狠推搡在地，卻是脫離了險(xiǎn)境。

　　她驚駭?shù)目粗�宋旸將一把銀光閃閃的匕首插進(jìn)黑熊頸間，皮厚且韌，匕首直沒至柄，可是他的神情依舊冷靜決然。

　　徐綿只覺渾身松脫無力，一股劫后余生的戰(zhàn)栗感牢牢占據(jù)心間，此時(shí)的她只有一個(gè)念頭：

　　還好有他。

　　幸好有他。


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