中宮有命，又是欽點，玉錄玳責無旁貸。于是回漱芳齋擬了折子，又上尚儀處回話兒。

        尚儀如今一心想著明年出宮的事兒，差事上的許多小事，她是能不琢磨就不琢磨，一推六二五，全權交由玉錄玳料理。皇后的差事都是苦差事，她最不樂意兜搭，既派了玉錄玳去御前，她倒樂得清閑。

        “先頭兒才有南安王福晉的事兒，只怕萬歲爺這會子見了六局的人，少不得要問話，若問你，你仔細著回就是。”旁的也沒什么囑咐，便揮揮手讓她去了。

        玉錄玳特特兒回他坦換了官服，這才那黃布罩子蓋了折子，一路往養心殿來。

        養心殿原是造辦處的作坊，后因先帝曾在此為世宗皇帝守孝數年，久而久之，竟成了皇帝的寢宮。今上為循父意，也便在這里日常起居。

        養心殿在乾清宮的西側。在月華門對過兒，有個坐西向東、模樣普通的宮門，便是養心殿的第一道大門——遵義門。門內影壁以黃琉璃鋪底，當中一幅彩色琉璃組成的綠葉荷花、白羽鷺鷥畫面，在紅墻金瓦的殿宇之間顯得格外搶眼。

        燕都的春總是風大多塵，傍晚尤甚。似乎是要有場雨的，玉錄玳站在遵義門上往北看，烏團團一片云翳，有種迫著向前滾動的動感。

        從影壁里轉出來，便是養心門。門前一對威武的鎏金獅子，相互輝映，端的是光彩亮麗。

        忽而不知哪兒襲過來一團風，卷起她豆綠色的官服裙角，在風中獵獵作響。她忙彎下腰去撫平，頭埋得低了，卻聽見風吹來的幾聲爭論。

        一抬頭，見丹墀之上，養心殿一眾內監宮人都垂手候在殿外。她心知來得不巧，卻也退無可退，硬著頭皮拾階而上。

        大總管宋良潤守在門外，她笑盈盈上前蹲安：“諳達。”

        宋良潤垂髫之年便跟在皇帝身側磨墨侍書，到如今近二十年光陰，深得皇帝信賴。前年他師父告老還鄉，他便頂了敬事房大總管一職，如今是內監中的頭把交椅。

        玉錄玳與他亦算是相熟，他見玉錄玳來，便也欠身一笑：“午后風急沙多，玉大人怎么這會子來了？”

        都說宋良潤是開國以來最年輕的敬事房大總管，但他雖身居高位，是皇帝親信，卻從不仗勢欺人拜高踩低，見人總是和煦地笑，一副溫潤其名的模樣。

        玉錄玳遞了遞手中的折子：“這不，公主及笄大典的內宮章程，我們尚儀特命我送來請萬歲爺過目。”

        宋良潤道：“尚儀大人這是有心讓您露臉吶！只是這內宮章程，自有皇后主子定奪，怎么送到養心殿來了？”

        玉錄玳道：“咱們燕民抬舉姑奶奶，公主及笄大典是闔宮大事，馬虎不得。萬歲爺疼公主，要把及笄禮辦得隆重，屆時萬國來朝，也是咱們大晟的臉面。皇后主子自然是事無巨細地操心，照著舊例又添減一些。只是論到添什么，怎么添，倒讓我們來討萬歲爺的主意。”

        宋良潤何嘗不知皇后的脾氣，聽了也只是笑笑：“那玉大人今兒來的不巧，里頭幾位大人正議事呢，只怕一時半會兒的，萬歲爺是見不了您了。”

        玉錄玳笑道：“得，算是我趕上寸勁兒了。沒事兒，今兒反正我得完了這差事，就在此處等著就是了。”

        宋良潤道：“也罷，只是此處風大，大人不若往側屋梢間里頭去，尋我那小徒弟，他正看著茶水，毛手毛腳的，也請大人督管著他些。”

        玉錄玳抿嘴一笑，知道這是他的好意，怕她在此苦等，幫她尋個隱蔽之處坐一坐、歇歇腳。于是忙笑道：“諳達的徒弟自然是穩妥的，我也去學著些眉眼高低。”說罷蹲了一蹲，便上西屋里去尋那小太監鹿兒去了。

        這鹿兒才不過十二三歲的小太監，平素里最愛甜言蜜語哄宮女們高興，向來是不敢在女官面前嘚瑟。只是玉錄玳從來不似旁的女官愛擺架子，他見玉錄玳平易近人，也便開了話匣子與她扯起閑篇兒來。

        玉錄玳翹著腳坐在個圓墩兒凳上嗑瓜子兒，朝西邊兒努了努嘴：“誰在里頭呢？怎么還吵起來了？”

        鹿兒看著明火，神秘兮兮地笑道：“內閣兩位大人、內務府總管并幾位章京都在里頭呢，為的呀——嗨，您早晚得知道——于您，是好事兒呀！”

        玉錄玳窒了窒，不敢接茬兒：“好事兒？我能有什么好事兒？”

        鹿兒抿嘴兒笑道：“大人不知道嗎？前兒南安王福晉寫了道折子送進來，說六局改革的事兒吶！這不，幾位大人就在里頭議呢。”

        玉錄玳一聽，知道外頭傳的消息果然是從養心殿里傳出來的。只是如今在養心殿的屋檐下頭，她膽子再大也不敢打聽，只裝傻說不知道呀：“既這么，這就算是軍機了。您可甭跟我說，我膽子小，聽見了什么不該知道的，晚上嚇得睡不踏實。”

        鹿兒訕訕地，撇一撇嘴：“瞧您說的，滿宮里都傳遍了，您還裝呢。”

        她蹙一蹙眉，御前的人都心思深，好端端的，與她說這些有什么意思。想來一早兒那些消息，就是他們這群人放出去的。養心殿里發生的事兒，沒得萬歲爺的令兒，御前的人是給他仨膽子也不敢往外傳的，今兒是真的反常。

        鹿兒見她不吱聲兒，只當是話說造次，讓她惱了。太監在女官面前天然自覺低人一等，人家往大了說是官，同那些唯唯諾諾討好他們的宮女到底不同。

        偷眼兒覷她臉色，只見她不接話兒，纖長的眉心蹙著，撐著腰谷坐在那兒，背上的官袍顯得空蕩蕩，鞋上一對墨綠色的翻絨花球，隨著腳尖一晃一悠，有說不出的韻致。不由暗嘆以這位大人的品貌，埋沒在六局里，當真是屈才了，若是應選，必定是個晉位的主兒。

        才要賠個笑臉兒服個軟，另一頭就有人打簾子進來，是宋良潤的干兒子安杰：“玉大人？萬歲爺這會子得空兒了，宣您進去呢。我們總管讓我來請您移步。”

        玉錄玳笑道：“勞駕了。”起身拍拍袍子上的瓜子殼兒，正了正把子頭，便一路往西暖閣去。

        宋良潤守在外頭抱廈里，見她來了，仍是和煦的笑模樣，悄悄道：“萬歲爺這會子氣兒不大順，玉大人回話兒仔細些。”

        玉錄玳說多謝，又撫了撫鬢角，確保面圣儀容端正，方邁腿進了門。前殿是萬歲爺處理政務之處，正中天花設渾金蟠龍藻井，下設地平寶座，寶座上方懸“中正仁和”匾。

        殿中無人，玉錄玳知道皇帝素性在西暖閣理事，便隔著簾子自報家門：“臣尚儀局玉錄玳，恭請圣安。”

        里頭傳來一聲“進來”，嗓音不辨喜怒。她不敢妄自揣測，自己掀了簾子進去。

        西暖閣是皇帝日常接見軍機大臣、理事批折子之處。暖閣里設寶座，上書“勤政親賢”匾，左右題聯“惟以一人治天下，豈為天下奉一人”。屋子里燃著蘇合香，坐塌邊設條案與文房四寶。只是萬歲爺也不在這里。

        玉錄玳便明白是在西室三希堂里頭。于是繞過寶座，推開西面板墻進去，只見萬歲爺正歪在炕上的引枕上，手里擺弄著一枚小印。

        她跪下行達兒禮，又道：“皇后主子讓臣問主子安，問今兒午膳進得香不香？說今兒風大，請萬歲爺保重圣躬。”

        皇帝“嗯”了一聲，說起喀，沒抬眼。因玉錄玳是在長春宮常見的，知道是皇后的心腹，也不端著架子，只說：“皇后有心了，你就回說一切都好，明兒朕得了閑上長春宮瞧她。”

        玉錄玳就說是，站起來泥首等了半晌，不見皇帝還有什么話，心里琢磨著是不是自己不該在這個節骨眼兒上，還拿些婦人家蝎蝎螫螫的勞什谷子來煩他。

        正在她醞釀著怎么開口的時候，皇帝也正奇怪，掉過臉來看她：“就這事兒？”

        玉錄玳“啊”了一聲，抬頭正對上皇帝的眼睛。

        皇帝弱冠御極，距今已有十載，金尊玉貴作養起來的面相，比實際年齡要年輕個兩三歲，有銀州慕容氏特有的好皮相。

        慕容氏是北燕鮮卑族的后裔，前朝時曾是玉門關外的望族，與西鶻皇族的通婚，造就了他們高鼻深目的獨特骨相。

        皇帝背著光，高高的眉骨在眼下投下一道暗影，那眼神在背光處有格外的凜冽之處，唬得玉錄玳忙又肅了肅。

        “主子明鑒，臣還有一事要回，是事關公主及笄大典的。”

        皇帝“哦”了一聲，“及笄大典禮由六局主理，尚儀局統辦，是皇后的轄內，怎么倒要問朕？”

        玉錄玳一哽。同樣的問題，宋良潤問，皇帝也問，她也著實想知道自己為什么要來。皇帝對自己的媳婦兒難道還不了解嗎？她要辦的事兒，還有旁人質疑為什么的道理嗎？

        她正猶豫著要怎么說，皇帝倒嗤地一哂：“素日見你不是這樣積糊的人，怎么今兒成了鋸了嘴的葫蘆？”

        玉錄玳悄悄覷皇帝的神色，似乎并無不豫，便道：“回萬歲爺，主子娘娘有個想頭兒拿不準，想請萬歲爺定奪。”

        皇帝冷笑一聲：“皇后拿不準，尚儀局也沒個準繩兒嗎？歷朝歷代公主及笄的舊例兒都在司籍司存著，該是什么是什么。食君之祿，不能忠君之事，要你們六局何用？要朕定奪，干脆把六局從內務府劃到軍機處得了。”說到最后似乎是動了怒，嗓門兒竟也大了起來。

        天子一怒，玉錄玳心中地動山搖，跪下叩首便道：“主子明鑒，臣也曾拿六局舊例與皇后主子說明，但主子娘娘一片慈母心腸，念公主多年不曾養在身邊，心中有所虧欠，想在這處上填補填補也是有的。臣想規矩是死的，骨肉親情是活的，不忍看主子娘娘傷懷，所以斗膽求萬歲爺一個恩典。臣辦事不力，還請萬歲爺降罪。”

        時間有片刻的凝固，皇帝沉默了有一盞茶的時分，玉錄玳漸漸感覺到空氣松泛下來，知道皇帝是被那句“有所虧欠”打動了。

        可不是有所虧欠，為人父母，因幾句天相之說，便把襁褓中的孩子送走，心中能不愧疚么？皇帝的心，其實和皇后的心是一樣的，都希望能盡可能地補償公主。

        良久，皇帝再開口時，果然便和軟了許多：“皇后想添什么，你先說來聽聽。”

        有門兒！玉錄玳按下心中狂喜，將折子呈上去：“除這些外，主子娘娘還拿出了庫房里珍藏的一頂鳳冠，是孝宣皇后當年留下的，精美絕倫，璀璨萬分……”

        皇帝蹙眉：“朕知道那個冠子，怎么，她想給和敏戴那個？”

        嘿，要么怎么說夫妻同心同體呢，皇后想什么，皇帝一猜就準。玉錄玳美滋滋說是，“只是鳳冠素來是中宮儀制，這于禮不合……”

        皇帝“唔”了一聲，隨手把她的折子撂在一旁的酸梨木小幾上，“這上頭的都是小事，皇后要添，只管添就是。但若超了花銷預算的，只從長春宮的開銷里填補。”

        這也合理，橫豎長春宮的開銷從來都從養心殿的賬上劃拉，爺們兒要寵媳婦兒，也真是沒邊兒。玉錄玳應下，又問：“那鳳冠……”

        旁的都好說，這里倒叫皇帝犯了難：“說儀制都也是小事，前朝公主出嫁，哪個不是鳳冠霞帔，偏咱們老祖宗摳門兒。”

        敢說開國皇帝摳門兒的，歷代皇帝里，只有萬歲爺這么單輩兒一個。

        玉錄玳沒能明白上諭，“萬歲爺的意思——？”

        皇帝“嘶”地一抽氣兒，似乎被什么蟄了腦子，“難就難在前兒和敏來見朕，好生絮叨了一通寧微長公主的那頂白玉冠，說什么欲戴其冠，必承其重，說得有鼻有眼兒，仿佛明兒就要為國出征了似的。朕瞧她近來懂事，夸了她一溜夠，這會子抽冷子讓她改戴鳳冠，只怕不大容易。”

        得，說來說去，又說回去了。玉錄玳早已習慣了皇帝的曲折蜿蜒，心里頭漸漸有了個新的計較，打算這會子說出來賣弄賣弄能干，讓皇帝對她聰明的腦瓜子豎大拇哥。

        只是剛吸了一口長氣兒，準備長篇大論，就聽見外頭宋良潤輕輕喚了一聲萬歲爺，“體仁閣大學士來了，在外頭候旨。”


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