竹編的籃子里放了一小把翠綠的野菜，沐菀手上還帶著污泥，猶豫的用手撥弄了一下籃中的食物，不禁咽了一下口水。

        這些東西應該能夠果腹吧，今早小虎子的娘親在小道上瞧見這種野菜，雙眼直冒精光，小虎子生的圓頭圓腦，也是個嘴巴挑剔的主，他都迫不及待了，一會兒回了山洞里，用火烤來吃，再蘸一點鹽巴，或者用石鍋熬點湯，總歸能對付過一陣子。

        想到這兒，沐菀忽的有些眼酸，她的荷包里連一點銀子都沒有了。

        她醒來的時候已經在一個山洞里了，還算寬敞的一個山洞，擠滿了衣衫襤褸的人，小桃探來的消息稱，那日她們回府太晚，運道不好，遇見了盜匪，被人直接劫到了旁的地方。

        這個地方在哪里，她到這會兒也沒搞清楚，從別人的言語中隱約聽來，青州是這唯一有人煙的地方。

        山洞里的這群人也是被盜匪打劫的，也合該是這群人運道好，原本作威作福的兩伙盜匪因為分贓不均，內訌起來，在離山洞不遠的山谷里發生械斗，人死了大半，剩下幾個缺胳膊少腿的，也被這群被綁架的老少婦孺們合力捆住，預備挑些日子抓她們送官。

        這幾日連著下了好幾日雨，大家伙原本打算各奔東西，這會兒只能縮在此地，搭伙謀生，會做飯的婦人留在山洞中燒湯做菜，廚藝不佳的只好跋涉到幾十里外，尋找食物。

        好在這幾日雨停了，路也通了，大家伙也商量著先到有人煙的地方歇腳，再積攢些銀子，回家謀生。

        沐菀跟著大家伙過了一段日子，謀生的本事卻還差了一大截，小虎子和他娘親興致勃勃挖野菜，商量著回家探親，她心里只剩下茫然和心虛。

        到這會兒也沒找見蘇敏敏，那幾日兵荒馬亂，也不知蘇敏敏被人帶去哪里了。

        紅玉與小桃那日的言語這幾日一直在沐菀心里打轉，爹爹在外打仗，夙夜操勞，若是讓他知道蘇敏敏因著她丟了，也不知身子能夠撐得住，若在軍中有個差池怎么辦？

        “怎么只有這一點？”

        在石鍋前分煮食物的小桃，瞧見沐菀手臂上垮的籃子，皺起了眉毛，冷著一張臉，“姑娘，這地方可不是咱們府里，食物是有分量，昨日已經一些人已經有怨言了。”

        沐菀摸著空空的小腹，砸吧了一下嘴巴，水亮的眸子黯淡委屈，“那便公正些分吧，明日我一定早些起來，多割些回來。”

        于是沐菀只分得一小捧熱湯，菜葉子數都數的過來，更別提肉沫葷腥。

        旁邊小虎子母子二人在一旁美美的喝上了一碗湯，摸著肚子，靠在山洞鋪了枯樹枝的墻壁上小憩，見沐菀捧著一碗湯發愣，小虎子偷偷爬了過來，從身上摸出個什么東西來，“這些東西肯定不夠，這是我摘的野地瓜，烤的有些糊了，不過芯子是極甜的。”

        沐菀趕忙道謝，卻并沒動口，小虎子娘親見沐菀情狀，嘆了一口氣，“與你同行的姑娘在吃食上可沒虧待，倒是你，原本就瘦弱，這幾天，瞧著下巴都尖了。”

        小虎子娘親這幾日經常與沐菀一道，發覺沐菀對小桃實心實意，小桃卻待沐菀諸多挑剔，雖不至于冷臉，可到了分飯之時，極為吝嗇，她倒有心提醒沐菀，卻顧忌小桃是個不好相遇之人。

        見著小桃分完了飯食，小虎子娘親只好無奈的笑了一下，遠遠的走開了。

        “這是哪來的地瓜？”

        “小虎子她娘給的，昨日小虎子險些走丟，我幫著她尋人，她便給了這個作為謝禮。”

        “原來是這樣，姑娘天生乖巧可人，在府上被兩位伯母疼愛，落到這荒地里，也有人巴巴的憐愛。”

        沐菀捧著地瓜，小心的剝開，露出甜絲絲的瓤，掰了一半遞給小桃。

        小桃一張冷面緩了一下，瞧著沐菀白生生的面盤，澄澈的眸子，肚子里那些尖酸刻薄的話，也說不出了。

        她知道沐菀是頂好的人，善良溫軟，但與蘇敏敏合謀那天起，她便已經與沐菀是敵人了。

        姑娘心軟好騙，這會兒也猜不出她叛主，可若姑娘脫難，不用說那兩位伯娘，單是紅玉那股子瘋勁，就夠她頭疼一陣子。

        “小桃，我們在山下二十里外，見著一個村鎮，想來過幾日我們便能離開，待到了有人煙的地方，就有法子找蘇姐姐了。”

        沐菀輕快的說道，雖然這會還沒有蘇姐姐的消息，但只要能脫離山洞，便是離蘇姐姐近了一步。

        “雖然我們的銀錢找不到，可小虎子娘親說了，漿洗媳婦，刺繡，洗菜的活計都可以賺銀子。也不知道蘇姐姐這會在哪，會不會沒有飯吃，被人欺辱啊。”

        小桃暗地里撇嘴，不想打擊單純的可笑的姑娘。蘇敏敏這會子只怕在三老爺跟前錦衣玉食的養著呢。

        想到這，小桃神色更復雜了，明明沐菀才是名正言順的世家女，卻落魄到這種地步，光善良有何用，沒有心計手段，再高貴的身份也保不了小命。

        沐菀今日勞累了一整日，火堆明明滅滅，山洞里人聲漸漸稀少，火光映著那張酣睡的臉，眉目如畫，神態安和，唇角漾著一絲甜蜜的笑意，倒是連山洞也襯托得不那么簡陋。

        過幾日就要離開山洞，小桃卻開始輾轉難眠了。這會若不下手，等到了山下，人多眼雜，便更不好下手了。

        蘇敏敏倒下了吩咐，要姑娘的命。可一則蘇敏敏歹毒心腸，難保日后反咬一口，她得留個后手做個把柄，才能安心。二則傷人性命，有損陰德，只想讓姑娘無法回京，法子多的是，沒必要沾上人命官司。

        小桃想到這，不禁透過人群，往男子休息的那堆人面前，瞧了一眼，待與那張油滑的面龐對上時，心底有些生厭。

        小桃偏了頭，那老頭卻舔著臉，湊了過來，“小桃姑娘，你方才朝我使了一個眼色，可是找我有事？”

        小桃瞪了老頭一眼，壓低了聲音，“你將你那計劃再說上一遍，我想想有何疏漏。”

        老頭嘿嘿一笑，“做什么這么小心翼翼？過幾日這些人就要下山，這么多人，行蹤不定，誰能知道我是何方人士，又往何處去，屆時我領著人離開，除了您，保管沒人知道這姑娘的行蹤。”

        小桃瞧見老頭猴急的姿態，有些心虛，姑娘這般干干凈凈的人物，若跟了這種潑皮無賴，日后不知有多少苦要受。

        小桃只覺今日吃下的那半塊地瓜燒的自己連心窩子也疼了，不過這也是沒法子的事，人為財死鳥為食亡，在世上謀生，誰還能不做點虧心事保自身平安呢。

        “小桃姑娘，這幾日下了雨，總覺得腰側酸痛，想來是寒癥犯了，我聽著人說，山腳下有個醫館，這姑娘正巧明日要去找食物，你讓她給我找些藥來吃。”

        “你多金貴個人物，叫她找藥給你吃，她身上哪來的銀錢？”

        “我是夠不上讓她給我找藥，可她愛重你，你便稱你病了，她怎么著也會弄藥回來。”老頭面上無光，陰著臉，“小桃姑娘，我可是為你辦事，我瞧這姑娘出身不凡，乍然拐了人，我身上還擔著風險。如今只不過要一副藥，便這般推脫，日后若出了事，我又該尋誰說理去。”

        小桃被老頭不客氣的言語弄的一肚子的氣，一夜未眠，醒來時倒真的有幾分病態，瞧見沐菀湊過來，又是熱水，又是擦臉的伺候著，小桃只覺得自己比禽獸還要卑劣，不過想著日后的榮華富貴，她囁嚅了一下，還是磕磕巴巴的說了自己身子不適，想在山下求幾幅藥。

        “沐姑娘，我看小桃姑娘身子骨好的很，面上雖有些蒼白，說話卻中氣十足，想來沒什么大問題。”

        “過幾日大家伙就要一塊尋路下山了，屆時再去看大夫也不晚啊。”

        “這一路來來回回幾十里路，你身上又沒帶銀兩，回來的若是晚了，這山上的蛇蟲猛獸也難避開啊。”

        沐菀跟著小虎子母子挖夠了野菜，交了一部分，又從籃子里分了一部分出來，準備當作看大夫的藥資。

        “放心，那村鎮瞧著也不遠，走得快些，趁著天黑前，應該是能趕回來的。”

        “小桃身子不舒服，又要做那么多人的飯食，若不用些藥，我怕她熬不住。”

        沐菀擦了擦頭上的汗，告別了小虎子母子，一咬牙往村莊方向快步走去。流落在外已經很不幸了，蘇姐姐這會兒還沒有消息，小桃可不能再出事了。

        村莊里冒出裊裊炊煙，沐菀趕了兩個時辰的路，一路上腳上酸痛無比，頭暈眼光，腹內也空空如也，嗓子也干的像是要著了火。

        沐菀不敢停歇，便是到了村莊，也是匆匆向人打聽了藥鋪子，快步跑了過去。

        只希望在藥鋪里少耽擱一些時日，否則天便黑了，回去就更麻煩了。

        沈郡一行人收到密信，馬不停蹄趕了幾天的路，遇上幾場大雨，風餐露宿，竟倒下了不少人。

        好不容易到了一個村莊，何青便好言好語的從沈郡口中得了幾日的假，一行人便在此地歇了下來。

        這日沈郡從山上打了一只鹿，慶衛的士兵們忙活著烤肉，沈郡自知平日管束下屬嚴苛，不愿讓他們拘束，索性提著劍到酒莊飲酒。

        何青、顧離從小便投靠沈郡，早被沈郡滿身的本事驚的心悅誠服，恨不得為自家統領肝腦涂地。

        這會兒見自家頭落寞清寂，自然不忍心，兩人偷偷摸摸的跟著，還沒走幾步，便被發現了，顧離只好死纏爛打，央著跟自己頭一齊喝酒。

        “頭兒，你瞧那藥鋪前站的是不是有些眼熟？”顧離嚼著花生米驚奇道。

        “這不是咱們在翠英坊里見的那個饞嘴的小丫頭，她怎么到這兒來了。”

        何青搖了搖頭，“顧離，你喝醉了，那姑娘隨便出手便是銀錁子，哪能在這等鄉野之地。”

        顧離喝了些酒，本就有些小孩氣的性子，便壓不住了，非要與何青論個長短，“頭兒，你快看，這分明就是那個丫頭，她上回見了你，嚇的不敢出聲，只敢偷偷瞧你，頭上簪的絨花早將她出賣了，你看她這會兒也帶著花呢。”

        沈郡側目看去，一眼瞧見那姑娘發上簪著的絨花，不過比起前幾日，那花上點綴的寶石卻不見了，只剩下一個皺巴巴的布團，像是被暴雨摧殘的月季。

        “你方才不是說，抄完了這張藥方子，就拿藥給我，怎么這會又多了這么多本要抄的方子？”

        “你個姑娘家懂什么，你不過抄幾個方子，哪里抵得過老夫抓的藥，這可都是名貴藥材，好了，別廢話了，快些抄就是了。”

        “可是這些東西，抄到晚上也抄不完。”

        藥鋪的掌柜好不容易白撿一個會寫字的勞力，自然不愿輕易放人，哄了幾句，見沐菀仍舊一副猶猶豫豫的模樣，索性耍起無賴來，“這藥已配好了，你沒有銀錢，我好心贈藥給你，你該謝我才是，幾張方子而已，你再不抄，我便扭送你見官去。”

        “掌柜的好大的威風，就是不知見了官，這大棍打的是哪個舍了面皮的老無賴。”

        沐菀被人一陣數落，心里有酸又澀，抄了幾十張方子，頭重腳輕，站也站不得了，身困體乏，又受人一番恐嚇，眼眶一熱，幾滴淚掛在濃密的睫毛上，顫顫巍巍，好不可憐。

        聽見有人過來，沐菀低了頭，抹去了自己的眼淚，揚起頭只見三個三個幾位眼熟的高大男子走了過來，為首的冷面如冰，連眸子里都是清寂冷然，旁邊兩人身著黑衣，一人面帶諷刺，提溜著酒壺，搖搖晃晃，另一人面目可親，正一臉關切的望著自己。


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