“你將火把舉高一點，小心別燒著我們頭兒，要不然在荒郊野外的，也尋不著一個好心人幫你看診。”

        “誒，你怎么走的這么慢，翠英坊里你一個吃了那么多點心，怎么身子嬌嬌弱弱的，連個路也不會走。”

        “當心吶，這前頭分明是個水坑，算了，小祖宗，你來抱著我的酒壺，我帶路。”

        絮絮叨叨的話不斷從耳邊傳來，細嗅之下仍有一股淡淡的酒意，沐菀咬緊了嘴唇，輕輕的呼了一氣，告訴自己不可生氣，畢竟他們救了自己，還好新提出幫小桃看診。

        人在屋檐下不得不低頭，落難這些時日，落井下石的話聽的也不少，沒必要為著這些事惱火，何況這三人態度不討喜，做的事情實打實都是好事，她也該打心眼里感激他們。

        “前面就是了，山洞外面點了一個火堆，若能瞧得見光亮，那就快到了。”

        沐菀手里的火把被那個名叫顧離的男子搶走了，她也得了空，放松一下酸澀的手臂，走了一陣，沐菀覺得周遭的樹木灌叢有些眼熟，便小聲提醒道。

        一行人沒走多久，很快便瞧見山洞前簇起的一堆火，以及人群酒足飯飽，低聲交談的細碎聲響。

        何青湊到沐菀身邊，放緩了語調：“方才在藥鋪面前也不好問，這會兒姑娘心緒平靜了，可否告知到底發生何事？先前見姑娘，分明在京城里，怎么這會兒落到此等地步。”

        “即是有緣，我們的身份，姑娘也是知曉的，慶衛名聲不好，可我們抓的都是些險惡喪盡天良之輩，姑娘若是遇到難處，不妨說出來，我們也好助你。”

        沐菀心底一陣酸澀，剛想張口，思及慶衛在京城的種種傳聞，伯母耳提面命的尋到，求救的心思也淡了下去。眼下蘇姐姐還沒有尋到，此事要盡量壓下去，萬萬不能透出風，讓旁人借此事尋父親的麻煩。

        “沒什么事，這只是小小的意外。”沐菀闔眸，有些愧疚的說道。

        顧離不依不饒了，“喂，你這小丫頭怎么防心這么重，我們有心幫你，若沒有我們，你這會還在那鋪子里，被那個老無賴糾纏著抄藥方。”

        “顧離，我只允了你這一次。”沈郡冷聲道。顧離與何青二人到底經歷的事情少，還沒有做好覺悟，在他們進慶衛的那一刻起，便應該明白，這世上能與他們為伍的只有刀劍、鮮血、仇恨。慶衛之人不需人人夸贊，他們要的是眾人的畏懼恐慌。

        顧離氣的酒也醒了幾分，眼見沐菀依舊一副對他們敬而遠之的模樣，也不再多說。

        “你可算回來了，小桃姑娘等了你許久了，藥都帶回來了嗎？怎么這般磨磨蹭蹭的？”山洞里的老頭守了半日功夫了。

        他也是被多年積攢的病折磨的昏了頭，他怎么能讓那嬌嬌嫩嫩的姑娘一個人跑那么遠尋藥，要出了岔子，傷了臉蛋，或者被野獸吃掉了，豈不白白損失了一個發財的機會。

        “沐姑娘，這些人是誰？你一個未出閣的女娃，怎么身邊跟著三個男子，怎么這么不檢點。”

        老頭皺緊了眉頭，以一副看自己所有物的眼神，不善的瞪著沈郡等人。沐姑娘可是他以后的發財樹，這般嬌媚的容顏，定能換得一大筆銀子，若是被旁人壞了身子，白玉微瑕，往后談價錢，豈不折了銀子。

        顧離本就一肚子火，“這人可是你家長輩？”

        見沐菀搖了頭，老頭依舊不依不饒的圍著他們絮絮叨叨，心里一氣，順腳將人飛踹了出去，“爺見不得叨擾，若是在聽你發出一點聲響，便割了你的舌頭喂狗。”

        小桃聽見眾人吵鬧時，正窩在山洞里小憩，乍然被人一堆，見著沐菀帶著三個高大的男子，站在自己身旁，還以為沐菀被沐家人找見了，頓時嚇得魂飛魄散。

        “小桃，這些人是我請來的大夫，你快伸出手來，讓他給你診診脈。”

        小桃身子沒病沒災，自然不敢伸出手，但又怕沐菀生疑，猶豫了一會，難為情的說：“這男女有別。”

        顧離見小桃那副畏縮的樣子，冷哼了一聲，“知道男女有別，還讓你家小姐跑到山下給你尋藥，有病便治病，我們頭兒可沒功夫陪你耗著。”

        這話說的已然算是冒犯了，小桃有心發作，見沐菀在一旁一無所知的看著，只好硬著頭皮伸了手。

        沈郡看著小桃伸出的手，搭在脈上，一雙眼冷然的瞧著小桃發顫的身子，以及額上心虛的汗水，也不做聲，只陰沉的看了一會，收了手道：“這病治不了了。”

        “啊，小桃這是怎么了？”沐菀趕忙殷切的發問，也顧不上害怕，直往沈郡身邊湊了幾步。

        “小桃身子一向康健，怎么就治不好呢，你只管將她的病情細細的說了，費多少銀兩都沒事，我日后總會湊出來還了你。”

        沈郡也并答話，用帕子細致的擦著自己干干凈凈的手，抽空瞥了沐菀一眼，又道：“已然壞透了，治是治不得的，勉強留下，只累及了你。”

        “大人這話是何意思，我怎么聽不懂？難不成小桃得了疫病？”

        何青與顧離對視一眼，很快琢磨出點意思。頭兒這話是說，這小桃心思不正啊，也是，分明主仆兩都落了難，作丫鬟的紅光滿面，當小姐的蒼白瘦弱，其中必有蹊蹺。

        “姑娘別追問了，這病我們頭兒治不得，旁人約莫也治不得。此次這行，便當還了你所贈銀錁子的恩情，日后姑娘的前路，還是由姑娘把握的好。”何青見頭兒已出了門，好心解釋了一句。

        顧離可就沒那么含蓄了，奚落道：“你那丫鬟沒什么大病，倒是你，可得好好治治眼。”

        沈郡三人言行來的奇怪，沐菀思前想后也沒弄明白這幾人的意思，尤其是那位冷冰冰的頭領，整整半日也就吐了十幾個字，偏偏又玄之又玄，讓人費解，也不知這人是醫術不精，糊弄于她還是故意拿她取樂子。

        “小姐，這些都是什么人啊？”

        “我也不知，山下碰著了，便請了他們來醫你。”

        “我看他們就是心思不純，沒準存著害人心思，見咱們這人多，奸計未成，才羞惱的走了。”

        “是嗎？”沐菀若有所思的看著三人的背影，忽的看著小桃，問道：“小桃，我原將掙得的幾個銅板交了你，這會兒你可尋到愿意幫我們打探消息的人？”

        小桃磕磕絆絆：“當然，小姐放心，已經有眉目了，這些事情，不勞小姐費心。”

        “真的嗎？”沐菀認真的看著小桃。

        小桃正色：“當然是真的。”

        過了幾日，天氣朗晴，萬里無云，山道上的泥濘有賴眾人，也已修整出一條人能走的小道，眾人們商量著下山，打探回家的消息。小虎子母子也早早做好了打算，收拾了行囊，滿心期待。

        沐菀和小桃沒什么行李，只有幾身衣衫，以及沐菀幫山洞之人幫忙掙得的幾個銅板，依著沐菀的打算，等下了山，她便先尋個地方安定下來，一面著人給京中遞信，一面打探蘇敏敏的下落。

        “沐姑娘，等等，我早先與小桃姑娘商量好了，咱們該是一道的。”老頭兒見眾人要下山，連忙跟在沐菀身后，生怕將人跟丟，損失了銀子。

        “我們還沒想好往何處去。”沐菀小聲道，“既不同路，那便是不方便。”

        “怎么不方便呢，我之前從小桃姑娘那打聽過，我們同路。小桃姑娘這會不在，你便跟了我走吧。”

        老頭生怕人多壞事，平時見沐菀柔柔弱弱，溫軟乖巧，索性伸了手，直接攥住沐菀的手腕子，“別廢話了，快些跟我走，耽擱了時間就不好了，小桃一會就跟過來了。”

        “你快松開我，小桃人呢？我要找小桃。”

        老頭黑了臉，從身上掏出一張欠條來：“小桃早都走了，你也別再等了。她這些時日在山洞里，欠了我的銀子，我尋不到人，只好拿你抵債。”

        沐菀心里一沉，頭腦里浮現出小桃昨夜遮遮掩掩的神色，忽的明白過來什么，她白著臉往后退了幾步。

        這人說的是真是假，這會兒也沒必要分辨了，這人平日在山洞里，便好吃懶做，時常欺凌弱小，必定不是良善之人，眼下小桃不在，她孤立無援，這人若是強行行惡，她也沒有法子自保。

        “小桃，你怎么回來了？”

        喊了這一句，見老頭往后看的功夫，沐菀立刻快步往山下跑，小虎子還有她娘親還沒有走遠，有她們在，這老頭不敢做什么的。

        沐菀趕上她們時，小虎子正吵著喝水，他娘親將包袱掛在樹枝上，讓他仰著頭，給他喂水喝。

        小虎子稀奇的道：“沐菀姐姐，你怎么累成這樣子了，難不成后面有野狼嗎？”

        沐菀呼著氣，小臉煞白，半天說不出話來，小虎子娘親忙扶著她做下，聽得身后有人來追，冷笑一聲：“我當是誰呢，原來是莫老頭，怎么光天化日的，你還敢強搶民女不成？”

        老頭氣惱：“母老虎，這不關你的事，還不趕緊滾開，若再不識相，我便宰了你兒子。”

        小虎子正是淘氣的時候，聞言眼睛一瞪，氣呼呼的朝老頭跑去，撞的老頭倒在地上。

        “你們敢壞我的好事，我饒不了你們。”老頭從地上爬起，也不與小虎子娘親多嘴，只瞪著沐菀，惡狠狠的威脅：“你若不乖乖過來，我便一路跟著你們，你總不可能一直跟著他們。”

        小虎子娘親被這欺軟怕硬的家伙氣的發笑，瞪了一眼，罵道：“你這沒了面皮的東西，人家姑娘才多大，你這一把年紀，都是做祖父的人，還敢追著小姑娘調戲，這黑了心肝的，也不怕老天爺天打雷劈，收了你這老貨。”

        言罷，拉著沐菀的手：“沐姑娘，莫怕，我早便覺得你那丫鬟小桃總和這老頭混在一塊，心懷不軌，我那時不愿傷了你的心，也沒有多說，這會兒你便跟著我。我看有哪個敢辱了你。”

        “我姓周，你喚我一句周嬸。等下了山，就是青州，我娘家是青州縣令的官家，我帶你去那歇腳，我倒看哪個膽大的敢往那地方撞。”

        沐菀心里原來記著小桃，這會見周嬸一說，又想起之前慶衛那三個人的話，頓時心涼，小桃原來早早便生了異心，有意害她。

        可是小桃從小便在府上服侍了，平日里盡心盡力，除了偶爾與紅玉爭執幾句，也沒人辱她欺她，她為何要害她呢。

        沐菀心底忽然有了一個猜測，可她不敢細想下去了。小桃與她并無仇怨，也沒有做壞事的膽量，也不知到底是誰在背后指使。


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