周嬸是個極為熱誠之人，口上允諾了沐菀，剩下的路也便如護崽的雞媽媽般，將沐菀一路安全的送到了山下。

        沐菀從小養在府中，乍然見到外面的天地之廣，一時茫然，身上也沒有銀錢，一時失了方寸，也不知該往何處去。

        蘇敏敏的下落尚且沒能找見，小桃也失了音訊，若是孤身之人又有莫老頭虎視眈眈，因而周嬸一開口提議讓沐菀跟她投奔娘家，沐菀雖有些困窘，也答應了。

        等到了周嬸的娘家，沐菀才發覺周嬸的親人亦如周嬸一般熱誠，沒有追問她的來路，反而熱情的為她備好房間熱水。沐菀在他們府上呆了幾日，身上沒有銀錢，只好畫些在京中時興的畫樣才報答。

        周嬸婚事不順，與小虎子的爹和離之后，沒了營生。經外甥點敲之后，決心在縣令周大人家做些灑掃的伙計補貼家用，沐菀此時也無處可去，索性跟著周嬸一道去周大人家謀生。人生地不熟的，她不可輕信于人，只能掙些銀子，速速往京中遞信才是。

        “周大人這幾日要宴客，是個來頭極大的京官，因為府上需多備些人手，這幾日府上也招了不少人，都在西宅院里的通鋪住著。”

        “這兒有一個偏院，雖然離主屋遠些，可勝在清凈，旁邊就有取水的地方，洗漱也便利，姑姑和沐姑娘就先住在這兒，明個兒上報了管事，便有活計了。”

        周嬸的外甥周正張羅了好些日子，才折騰出一間干凈暖和的屋子，這會迎沐菀進屋時，也不知耳朵被太陽照得，亦或是羞澀，耳朵尖紅的能滴血。

        “這里沒什么事了，正兒你便忙你的事去吧，這里有我和沐姑娘，一切都安好，你不必掛心。”

        周正低了頭，“沐姑娘，你看此地還有哪處不合心意，便告訴了姑姑，我再想法子。”

        “這一切都好，這一陣子多虧了周大哥，我可沒什么可道謝的，這盒點心便贈給你吧。”

        周正不敢抬頭，笨拙的接過了點心，塞在懷中，同手同腳的走了出去。

        周嬸在一旁打趣，意有所指的看著沐菀，“正兒可真是有心，這孩子小時是個古板性子，除了讀書，也沒見過他待人這么熱情過。”

        周嬸是過來人，見沐菀目光澄凈，沒有半分羞澀之意，心里嘆了氣，口上也不打趣了。這沐姑娘雖然一時流落在外，周身的氣度不凡，絕非普通人家的孩子，有朝一日便要回到高處，去做千金小姐的，正兒做的再多只怕也是單相思。

        沐菀與周嬸灑掃了一番，打掃的窗明幾凈，周嬸捶了捶自己的腰，早早便歇下了。沐菀身上出了些汗，若不清洗，總覺身上發癢，想到周正所言，旁邊便是取水之地，提著小木桶悄聲走了出去。

        “周縣令真是個老狐貍，給頭兒灌那么多酒，自己卻一杯未沾，看來咱們此行得小心才是。”顧離扯了何青一道醒酒。

        何青捏著眉心，“一會兒找頭兒取用幾瓶醒酒的丸藥。”

        “誒，頭兒呢？”顧離奇怪的道。

        “這會兒應在湖邊醒酒吧。”

        自從到了青州，以周縣令為首的地方官像是商量好似的，挑著日子設席，青州大大小小也有十幾個官，全都請上一遍，也不必辦事兒了。

        “還是在京城好，那伙人見了慶衛個個嚇的屁滾尿流，哪用得著我們隱姓埋名，在青州這種彈丸之地，受這等閑氣。”顧離懷念似的說道。

        “噓，這種話日后還要少說才是，叫人聽見了，壞了頭兒的事，有你好看的。”

        沈郡連著被人灌了幾日的酒，演了一出縱情聲色的好戲，身上的暴戾之氣倒沒壓下去，反被這伙腦滿腸肥，作威作福的貪官污吏激出一身殺意。

        胸腔里那股子血氣不斷翻滾，唯有攥緊手中重劍，靠著劍上森然的冷意才勉強平復了心緒。朝廷此次派慶衛之人掩人耳目，為了探查此地貪腐一案。

        一個閉塞的邊僻之地原用不著慶衛出手，真正到了青州，方才覺出種種異樣來。這青州此地百姓面黃肌瘦，民生凋敝，一應大小官員極盡奢侈，縱情享樂，用的是何處的銀子。

        沈郡緩然踱步，湖水入了夜，寒涼賜骨，雖不至于有北地的冰凌，卻也濕涼冰冷。

        呆了也有些功夫，正想著回去之時，忽見眼見閃過一個白花花的影子，緊接著便是一桶冰水，自頭頂澆下，還不及反應，臉上亦跟著挨了一巴掌。

        “無恥、卑鄙、下流。”

        眼見這人拿著木桶毫無章法的向人身上亂砸，沈郡趕忙伸手將人攔住。

        只見一個渾身濕淋淋的姑娘，雙眼通紅的瞪著他，見他望過去，驚的丟了木桶，趕忙捂著胸口，捂了片刻覺得不對勁，又去捂腦袋，像是恨不得生出四只手來遮擋。

        那小姑娘見擋不住，便蹲了下來，仰著頭委委屈屈的瞪著他看。

        “竟然是你，你怎么在這里？”

        沈郡不語，瞧了沐菀一會，解了身上的氅衣，“披著吧。”

        沐菀受了驚，此刻心底委屈極了，她覺得自從遇見慶衛之人，她便一天沒有好過過，吃點心被重新，回府被人劫走，這會連身子也被別人瞧了個干凈。

        這會見這人依舊一副冷淡、默然的模樣，沐菀終于忍不住了，委屈的道：“你怎么這樣啊，看了不該看的東西，怎么也不知說句話來哄人。”

        “姑娘想讓我說什么？”

        沐菀被這生冷的口吻弄的更難受了，腦袋里一片混亂，“總該說些道歉的話來，放在話本里，這時候都該說負責了。”

        話還未說完，沐菀忽的住了口，抬頭撞見那人那副好整以暇的神態，恨不得找個地縫鉆下去，她這是瘋了，怎么敢對著慶衛之人開口提要求，比起負責，慶衛之人只怕更擅長抄家滅族來還債。

        沈郡見小姑娘那副自怨自艾的模樣，難得生了幾分好心，“跟我走。”

        “去哪啊？”

        “自然是賠禮道歉。”

        “不用了。”沐菀咽了幾下口水，她還沒有找見蘇敏敏呢，可不能在這個時候被滅口。然而在這時，她也說不出別的話，只能亦步亦趨跟著他。

        沐菀被引到了一個院子，便被拋下了，就在她頭腦里胡思亂想到，沈郡也許在磨刀準備殺人，這時沈郡走了進來，往沐菀身上丟了一個軟綿綿的東西了。

        沐菀借著燭火仔細看去，只見是一身女子的衣裙。

        “熱水在旁邊的屋子。”

        沐菀心臟忽的砰砰跳了幾下，這人也許沒有她想的那么壞。

        待泡進了熱水中，沐菀愜意的閉上了眼，瞧著木架上的衣裙出神，不對，他一個男子哪來女兒家的衣裳，沐菀沒由來的心里有些憋悶，沒想到這人表面上高不可攀，背地里卻是這么一個沾花惹草之人。

        說不上來是失落還是委屈，沐菀換完了衣裳，只道了一句謝便匆匆離開了，直到快出了沈郡的院落，才覺出落在她身上的那道沉沉的目光才消失了。

        沐菀回到房中，沒多會便睡了，許是昨夜沖了一個極為舒服的熱水澡，原本清透的肌膚更白了，嫩的像是沾了水的花瓣似的，周嬸瞧著沐菀看了好一會，嘖嘖道：“菀菀，你可生的真好看，光是瞧著，也叫人覺得心里舒暢極了。”

        沐菀不知如何作答，只一低頭，女兒家的溫婉清麗又叫周嬸看的晃了神。

        兩人收拾了一陣，周嬸道：“菀菀，你這般出去不合適，周家少爺風流成性，專好美人，若是被有心人瞧見，只怕要惹麻煩。”

        周嬸打量了一會沐菀，拿出幾盒脂粉來，將沐菀那張白嫩的面頰，涂黑了幾層，又擰著眉思索了一會，將沐菀兩道圓月般的眉毛畫的又黑又短。

        忙活了好一陣子，周嬸這才停了手，“菀菀，你這是天生麗質，再怎么藏拙，只這水汪汪的眸子，還有這身段，讓人一瞧，便知不是尋常女子。”

        周正來引人之時，見著沐菀的樣貌，先是愣了一會，隨后感激的看了周嬸一眼。

        一路上周正提點了許多，沐菀謙虛聽著。周府招人也快半個月，流程儀式府中的下人也都爛熟于心。

        也只兩個時辰的功夫，沐菀便與兩名女子一道分到了離周嬸不遠的庭院里。周正年紀輕輕，說話卻極為威信，吩咐采買，安置屋子皆是他一人操辦。一切落下帷幕之時，后來周正到沐菀院中說話，屋外圍了一群年紀相仿的姑娘，沐菀這時才想起了，周嬸打趣周正的那些話來。

        礙于人多，周正也不好與沐菀多說些什么，只是吩咐人往沐菀房中，多備了幾盆花，茶盞一應物品換作了新的。

        周正一走，沐菀便與兩個姑娘交談起來，知道這兩人一個喚蓮枝，一個喚碧云。蓮枝溫柔喜氣，碧云卻總冷著張臉，陰陽怪氣的暗諷沐菀為人不正。

        后來碧云去打水，沐菀才知碧云與周正竟有青梅竹馬之情，奈何落花有意，流水無情。這會兒見周正待她體貼，便將她當成了情敵。

        “生的也算清秀，也不知哪的長處，竟讓周哥哥如此為你神魂顛倒。”

        碧云陰陽怪氣了幾句，見無人搭腔，也覺得沒意思，便不言語，最后只發狠的說了一句：“周哥哥雖為人忠直，祖上也只是為奴，見識到底不多，這青州里，真正懂美人的，也只有周少爺罷了。屆時，咱們才分得出高下呢。”


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