為了防止小桃與周正逃脫，顧離與何青將其關(guān)押在柴房中，便自去休息了。次日醒來看時，柴房內(nèi)只剩下周正一人。

        沈郡聽到此事，眉頭微蹙，旋即陷入沉思。

        捆住小桃的繩子是慶衛(wèi)特意鍛造、內(nèi)里融了鋼絲的細繩，以小桃之力絕對無從掙脫，想來當初派小桃來青州之人還未放棄小桃這棵棄子，不是小桃手握把柄，便是那人依舊賊心不死。

        沈郡嘆了口氣，以為沐菀生長在高門大戶里，身上沾染不了俗世的塵埃，奈何總有一些渣滓妄圖辱她欺她，沐將軍雖為人父，卻偏寵偏信，寵溺縱容一名養(yǎng)女，何嘗不是錯把魚目當珍珠？

        “青州之事已經(jīng)探查的差不多了，那些人必定隱藏在礦洞里。”

        “顧離，你呆在沐菀身邊護衛(wèi)，何青，這幾日收斂行蹤，青州的官員加強了警惕，必定有所察覺，在青州停留了這么多時日，也該有一個結(jié)果。”

        顧離領(lǐng)命，“頭兒，此次不會有什么危險吧？沐姑娘還在蘇府上，要不尋個機會將她接出來？”

        “此時還不是時候。”

        周縣令這時已經(jīng)起了懷疑，若是在此時接走沐菀，只怕會打草驚蛇，還不如尋個借口在周府做客，一則盯著周縣令，好叫他不敢輕舉妄動；二則也好打消他的疑慮。

        周縣令房中，兩名俏麗的丫鬟輕輕地打著扇，廊下的鳥啾啾的鳴叫著，周縣令將翠玉煙桿子放在手心輕敲了幾下，看著堂下那名衣著輕薄的女子還有那名英武俊美的京官。

        周縣令的目光在女子身上打了一個轉(zhuǎn)，暗道可惜了。看來他這幾日放松了對后宅的轄制，竟讓那女人生出這樣的花花心腸。府宅上生了這樣一位絕美清麗的女人，早該呈上來，在他院中伺候。

        只可惜今日不是時候，這美人兒已經(jīng)是別人口中的肥肉。

        “沈大人，這姑娘名喚蓮枝，家世干凈。您這日為了青州日夜操勞，宅中無人打點，蓮枝做事也算利索，您若不嫌棄，今日我便做主，將她送了你。”

        沈郡闔眸，目光冷淡。

        蓮枝此時身上穿了一件細白的薄紗，皮膚細白，青絲高高束起，一張淡雅明麗的巴掌臉在暗沉的堂內(nèi)里，竟散著薄光。嬌柔堪憐的女子柔順的跪在堂下，仿若一朵待人采擷的花。

        蓮枝垂著腦袋，不敢看蘇老爺，借著行禮的功夫，瞧了一眼沈郡，頓時羞紅了臉。

        她的心里砰砰直跳，原以為得罪了大太太，等著便是雷霆，哪知竟然因禍得福，能與這般俊朗的京官攀扯。

        哪怕知道周縣令送人必定另有圖謀，蓮枝卻也不想在乎了。她這幾日受了太多的苦，家中的老仆為了給娘親看病，將傳家寶都已當了，若不是她的身契還在蘇府，只怕此時也流落到了煙花柳巷。

        若是跟了這名京官，得到他的一絲憐愛，以他的權(quán)勢和地位，小小一個蘇縣令又有何可懼？

        能做侍妾自然最好，無名無分倒也不差，只要今日能跟了這官老爺，她總有得到他垂憐的那一刻。

        蓮枝從生來，便知道女子輕賤，自小便被娘親耳提面命，養(yǎng)好容貌日后傍得一個有權(quán)有勢的男子好為弟弟們鋪路，在她進蘇府的那一刻，便存了做周少爺姨太太的心思。

        只可惜她生性沉穩(wěn)，晚了一步，竟被碧云那個賤人搶了先，后來投奔了大太太，本想能有個接近周子然的機會，哪知這大太太是個色厲內(nèi)荏的，除了對院子里的人發(fā)發(fā)脾氣，竟然連一個碧云也壓不住。

        這會兒她可算是熬到了頭兒，只要這沈大人瞧了她，以往所受的所有苦難便都遠了。

        蓮枝幾乎將所有的希冀都壓在沈郡身上，懷著忐忑不安的心情，她小心翼翼的靠近了沈郡，伏低了身子，像一只邀寵的貓兒一般。

        “沈大人，這丫頭對你可是一片情深吶，這丫頭看你的情意，藏也藏不住，大人艷福不淺吶。”

        沈郡冷然的看著，待蓮枝走到自己身邊時，漠然的抽走了自己的衣擺。

        “我觀蓮枝姑娘身體瘦弱，不知劈柴做飯的功夫的如何？”

        蓮枝微愣。

        周縣令也變了顏色，“沈大人，這等粗活，怎么能讓蓮枝這樣嬌滴滴的丫頭來做？”

        “如今我府上只缺一名做粗活的丫鬟。大人也知曉，我身邊尚有二位同僚，整日跋山涉水，需要漿洗的衣物至少有七八件，還有每日出門辦差，吃食至少也得備上一桌，不知蓮枝姑娘能做幾個拿手好菜？”

        蓮枝僵硬的扯了一下唇角，“奴婢并不擅長庖廚之事。”

        “沈大人，此言差矣。這等粗活，尋幾個婆子來做便是。”蘇縣令也沒有預想過沈郡竟是這么一個不懂憐香惜玉的主。

        “周大人說的是不錯，可是蓮枝不比婆子，好隨意打發(fā)，日后自是要回京。京中不易居，我等本就是武人，沒有紅袖添香的雅娶，蓮枝姑娘這樣的美人，于我等只是累贅。”

        “沈大人……”蓮枝淌著淚，可憐兮兮的看著沈郡。

        沈郡目不斜視，“京城里風聲緊張，我不收蓮枝姑娘是為大人著想。大人可曾聽過慶衛(wèi)，沈某此事來青州辦差，歸京述職身邊多了一個女人，慶衛(wèi)那群人可是要到青州來追根問底的。”

        周縣令聞言變了臉色，激出了一身冷汗，“是，還是沈大人想的周道。”

        若是為了巴結(jié)沈某，惹上慶衛(wèi)之人的懷疑這可就大大的不值當。慶衛(wèi)之人心狠手辣，比之豺狼虎豹還要猛上三分，這群煞神自然要躲著才是。

        兩人又敘了一會兒話，周縣令心里記掛著慶衛(wèi)，也不敢多談，隨意的應酬幾句，便讓人將沈郡帶去安置了。

        沈郡走后，周縣令身上的惡寒依舊未消，他端起了茶碗，想喝口茶，卻發(fā)覺自己雙手戰(zhàn)栗，竟連身子也僵了大半。

        “大人，蓮枝無用，還望大人垂憐。”

        蓮枝在沈郡走的那一刻，已經(jīng)絕望透頂，可她已沒有機會了，今日難得脫離大太太的掌控，若抓不住這個機會，等待她的便是大太太的責罰。

        蓮枝看著老態(tài)龍鐘的周縣令，心中作嘔，然而為了自己個的前程，只能裝作戀慕，乖巧柔順的靠近周縣令，“大人，那沈大人是個不解風情的石頭，竟然這樣傷了奴婢的面子，還是大人深明大義。大人，您便疼疼奴婢。”

        沈郡來周府做客之事，沐菀并未收到消息，倒是碧云聽說沈郡過來了，便趕忙到沐菀房里，擠眉弄眼道：“菀菀，你這才剛從他府上回來一日，他便追過來了，這性子可真夠粘人的。”

        沐菀不明所以，猜到碧云在打趣，一本正經(jīng)的解釋道：“我與他只是相識，沒有你想象中的那層關(guān)系。”

        “菀菀，男女之間哪有這般干干凈凈的干系。要我說，那沈大人定是瞧上你了。”

        沐菀忙著縫補手上的衣物，聽見碧云的猜想，心里暗自搖了搖頭。

        沈郡這人就是個毫無同情心的混蛋，縱使有溫柔的時刻，也只是一時的功夫。沈郡若真會喜歡一個人，怎么著也不該讓自己的心上人做這些瑣碎的活計。

        他就是個一個吃人連骨頭也不剩的家伙，絕不肯吃半點虧。好不容易允了教她易容之術(shù)，收了她一大筆銀子不說，還要將她抓來做苦差，這么會算計，只怕連心肝也是黑的。

        沐菀與二人笑鬧了一會兒，忽聽有人傳喚，那人原本態(tài)度敷衍，見著碧云，才老老實實回了話，原來是周縣令要喚沐菀過去侍候。

        碧云覺得古怪，又細細打聽了一遍，這才知道是蓮枝出的主意。

        碧云哼聲，“我當是誰？原來是蓮枝吶，好不容易攀了一個高枝，也這般拿腔做派起來。那周老爺年齡足以當她祖父，也不知她是如何下的手。”

        沐菀的注意力卻全被小廝口中的沈郡吸引，沒想到沈郡這般生冷的性子竟還有人給他送姑娘。

        “你就是沐菀？”

        沐菀與碧云到周縣令堂前，周縣令衣衫微解，額上掛著斗大的汗珠，神態(tài)卻是一派輕松。

        “我聽蓮枝說，你的嗓子說話極為好聽，今個兒算是長了見識。你這般資質(zhì)，若只做個管事，委屈了。我看不如跟著師傅學唱小曲。”

        “戲班子似乎已經(jīng)出了青州，到外頭巡演去了。”

        蓮枝閑聲道：“這把嗓子，自是拿來愉悅老爺們的。百香樓的姑娘唱曲的功夫也不差。”

        碧云聞言心里憋氣，斜了一眼蓮枝。

        這賤人讓沐菀唱曲，豈不是貶低沐菀。

        沐菀暗地里拉了一下碧云的袖子，淡聲道：“大人的吩咐，奴婢自然不敢違抗。只是這幾日時常在姨娘身邊侍候，見的人多了，染上些氣味，只怕對姨娘身子不好。”

        蓮枝不依，“府上會伺候的人多了，可這把好嗓子也只有你一人最出挑。”

        碧云聞言也明白過來了，她并不急著說話，只裝作暈眩的樣子，見周縣令滿目關(guān)懷，這才柔柔弱弱的道：“大人，我這幾日身子沉重，腰酸背痛的，連日里也用不上幾口飯。也就沐菀做的糕點，能勉強吃上一些。罷了，橫豎我也沒有用飯的心思，整日也只吃上一丁點，既然蓮枝想要沐菀學曲那便學吧。”

        “說的這是什么話？你腹中是周家的骨肉，怎能不用飯。沐菀若合你心意，留著便是。”

        “大人。”蓮枝臉色煞白。

        周縣令原本從美人兒身上得了趣，瀉了些火氣，這會兒聽見孫兒有事，也顧不得憐惜美人，“你愿意聽曲，明日在百香樓叫一個姑娘過來便是。你雖生的一副好相貌，可若想多得些寵，便少生些事。”

        周縣令拂袖離去，沒人瞧見蓮枝的掌心已經(jīng)血肉模糊。

        “好在有驚無險。”碧云長舒了一口氣，全無半分病態(tài)，拉著沐菀道：“菀菀，你快些去找沈大人，別讓他等久了。”

        “沈大人？”蓮枝黯淡的眸子生出一絲光，瞧見沐菀離去的身影，有些不敢相信，“沐菀她認得沈大人？”

        沐菀她怎么配認得沈大人？

        “那是自然。沐菀的手藝本就人人喜歡，大太太以前也喜歡沐菀，這有什么可稀奇的？”

        這廂，沐菀給沈郡送了糕點，一張易容過的臉蛋冷冰冰的。

        顧離瞧了眼沐菀，偷偷撞了一下沈郡的胳膊。這小丫頭不太對勁啊，這么大的火氣，到底誰給她氣受了？

        “沐丫頭，你這是怎么了？”

        沐菀沉悶的做著自己該做的事，見沈郡一副不聞不問的樣子，心里酸楚的厲害。她因為他的桃花運遭受了無妄之災，他竟連一句關(guān)懷的話也沒有。

        “沐丫頭，你這便走了，不用些飯么？”

        沐菀不答話，做完了事出了院子，忍不住吐了一口濁氣。她自己也不知道怎么了，瞧見沈郡竟一肚子悶氣，可是細究起來，沈郡似乎也沒做什么惹人生氣的事，可她為何這般委屈難過呢？

        沐菀思來想去也想不通，悶悶的回房睡了，夢中不知怎的竟夢見沈郡之前在她面前作出的惑人模樣，只見沈郡一改素日的清冷，溫柔端方的看著一名女子，那女子嬌憐可愛，依偎在沈郡身側(cè)。

        夢中的沐菀只覺自己好像身在迷霧，頭腦暈暈沉沉，待走的近了，才發(fā)覺沈郡摟著的人竟是蓮枝。


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