蕭照的心簡直要跳出胸腔。他吸了口氣，問道：“你可還記得那人的相貌，身高，年齡等特征。”

　　尖道：“我記得那人大概三十多歲，五短身材，渾身破破爛爛，臉色十分蒼白，像得了大病一樣虛弱不堪。我如果再見到他，肯定能認出來。”

　　“很好。”蕭照大喜道：“我現在就給你個將功補過的機會。”又轉頭對肅立的獄吏道：“領他去縣獄，將那些嫌犯帶出來當面指認。并把案事的文書兇刀一并帶來。”

　　不一會，眾人來到縣獄大堂，大堂東側站滿了關押在縣獄的嫌疑犯。尖睜大眼睛在眾人臉上游走，好一陣端詳，這些嫌疑犯這幾天在獄中一個個被拷掠的體無完膚，每個人都是蓬頭垢面的，即便是最熟悉的人也不容易認出來。過了許久，尖的目光停在一個身材矮小，體格瘦弱的刑徒身上，指著他的臉，叫到：“就是他。”

　　那人臉色煞白，嘴里還在狡辯：“好你個奸商，我與你往日無冤近日無仇，你干嘛冤枉我，我什么時候賣過你腰帶了，人命關天，這種事怎么能亂編？”

　　尖道：“我斷然不會認錯，就是這個賊子，那天早上鬼鬼祟祟的將這條牽扯命案的鞶革售于我的。”

　　那人還在大叫：“小人冤枉，小人根本就不認識這個人，他誣告小人。”

　　蕭照心中早就有了計較，他從一開始就在暗中仔細觀察這些刑徒的臉色，此人一看見尖，臉色變了一下，立馬又恢復了滿不在乎的神情。這些都被蕭照看在眼里，他把鞶革往案上一拍，怒道：“夠了，在縣廷喧嘩，你知道要受什么懲罰嗎？我問你，你說不認識他，為何知道他是商人。”

　　那人知道情急之下說漏了嘴，一時啞口無言，眼睛像車輪一樣轉動，過了好一會才道：“小人……小人一看他所穿衣服就知道……他肯定是個商販。”

　　“一派胡言。”蕭照怒吼道：“死到臨頭還敢狡辯？分明是你心中有鬼。來人，去縣庭將戶曹名籍調來。”

　　“令史大人，小人已經當面指認，可否從輕發落，小人實在不知那鞶革與縣庭命案有關。”一旁的尖插話道，他哪里見過這種場面，一時臉色蒼白，手足無措的站在一旁。

　　“本來按照《市律》，應罰二金，但念在你指認有功，功過相抵，縣庭暫不追究你的責任，不過那條鞶革縣庭收繳了。記住了，以后再遇到類似情形，一定要通報市吏。蕭照道。

　　“小人一定吸取教訓。”他眼睛不舍的望了望蕭照手上的鞶革：“唉，也罷，只要不受那賊子的連帶，就當買了個教訓罷。”

　　尖說完便退了出去，蕭照坐在堂上，問那人道：“你平常以何為業，為何天天在城中閑逛。難道不知道我大魏律法，黔首不事勞作者皆當有罪論處嗎。且不說別的，便是此一條，這幾天的拘押便不算冤枉。當然了，想必你心里十分清楚也，官府羈押你到此，并非為了此事，你做了什么奸宄不法之事，自己招認了罷，免得再受皮肉之苦。”

　　那人顯得有氣無力的說道：“回令史大人，小人目下的確無所事事，不得已在城中游蕩，但小人絕不敢做什么奸宄不法之事，剛剛那位大人說小人殺人剽竊，實在冤枉，小人雖然貧窮，但向來履歷清白，從來沒做過違法之事，這些縣庭都能查到，況且旁人都嘲笑小人身材矮小，形如瘦猴，小人也做不了那殺人剽竊的勾當，望令史大人明察。”

　　蕭照觀察了一下，的確此人五短身材，瘦骨嶙峋，似乎長期營養不良，一副弱不禁風的樣子。按常理來說，這樣的人不像是個會殺人剽竊的搶劫犯。但一個人在極端環境下，也可能做出一些異于常人之舉，所謂知人知面難知心。

　　“我會明察的。”蕭照繼續道：“說說你的大概情況，姓名住址，我將調閱縣廷戶曹名籍，看看是否真如你所說履歷清白。”

　　那男子喘了口氣，道：“小人名叫滑，今年三十歲，因為小人的母親生小人之時很順利，因此叫了這么個名字。家住縣北石頭里，前幾年田產被官府沒收，因此無田可種，靠給人幫傭過活。也是飽一頓饑一頓，那些地主吝嗇無情，瞧不起我們這些窮人。我不忍欺辱，便不再去做幫傭這樣的事，只能每日在城里游蕩，撿些殘羹剩菜充饑。”

　　“你的履歷的確沒有什么問題，也沒有什么作奸犯科的記錄。”蕭照翻閱剛剛文吏送來的縣廷戶曹名籍說道：“不過…兩年前，縣庭征召各鄉，里壯年男子討伐聚集在芒碭山的賊寇，你這篇簡牘寫著“怯敵而逃，罰三月苦役”卻是為何。”

　　滑生怔了一下，隨后臉紅道：“令史大人有所不知，那群賊寇盤踞的芒碭山異常險峻，歷年前往征討賊寇的軍隊都死傷甚多，卻連賊寇的皮毛都沒碰到。小人那次隨部隊上山，也是倒霉，正好抽到我們屯作為主攻部隊，小人心里十分清楚，哪次的主攻部隊不是傷亡殆盡了才換下來，小人十分害怕，心想左右是個死，干脆逃了也許還有活的希望。事實確如小人所料，那次征討跟往年一樣，留下幾百具尸體后便灰溜溜的回來了。后來官府追究小人怯敵逃跑，按照律法應該斬首，小人抵押了所有田產房屋才留下一條命。”

　　蕭照暗想：“原來還是個逃兵，這人如此怯懦無能，真沒想到，那彪悍兇猛的朱崇竟然死于他手。”

　　“好了，還是說說這個案子吧，那條鞶革你從何而來？”蕭照道。

　　那人沉思了一會，抬頭道：“好吧，我承認，那鞶革的確是小人賣給那個商人的，但小人也是在洪崖里賭場門前撿來的。令史君說小人殺人剽劫，小人實在冤枉啊。”

　　“拘押在此的嫌犯，每個人都喊自己是冤枉的。”蕭照不耐煩道：“是否冤枉，你自己心里清楚的很，羈押這么久，豈是沒有緣由，你既然不愿說，來人，讓他常常縣獄酷刑的滋味。”

　　兩個獄吏走過來，把他按到在地。等待蕭照的命令。蕭照咳嗽了一聲，道：“刑罰嚴酷，你別指望自己能夠挺住不招，逃脫罪責。我大魏的規矩是寧可抓錯，不可放過。今天你受了刑，還想手腳利索著出去么？告訴你吧，就算那些的確有冤的黔首，一經受刑，損傷肢體，就不可能再和正常人一樣生活。將來有幸平反昭雪，也于事無補。何況你現在人贓俱獲，早點招供比受刑爽快。”

　　滑眼睛里閃過幾絲恐懼的光，他低著頭，輕輕囁嚅道：“小人真的不敢殺人剽竊……”

　　


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