“那就用刑吧。”蕭照冷冷的說。很快，慘叫如滾燙的開水一樣沸騰起來。負責行刑的獄吏毫不手軟，高舉著一塊長約三尺半的竹片，狠狠的往他的背上鞭苔。

　　只過了半個時辰，那人便堅持不住了，舉起兩塊鮮血淋漓的手掌，叫道：“我招，我招。”

　　蕭照命獄史停止笞打，道：“這樣才對嘛，省得受那皮肉之苦，你要知道，縣獄的刑罰，不用則已，一旦施用，便要打到你開口為止。”

　　那人被獄吏扶立起來，喝了瓢水，靠在墻邊，大口的喘著粗氣。

　　“小人自從田產被官府沒收以后，窮困潦倒，無以為生，只能給富人幫傭，可是小人身單力薄，那些活計又苦又累，小人生性懶散，實在干不了，最后一次被斥退以后，只能在城里閑逛，看有沒有適合的活計。那天，我正好看見陳黑和朱崇在巷子里逐打，陳黑捅了朱崇一刀之后便慌亂的逃走了。小人知道，這朱崇在縣城經商，頗有些錢財，我看見他隨身攜帶的褡包沉甸甸的，里面定然有不少錢財。我見他受了傷便悄悄尾隨在他身后，不瞞大人，小人確實想劫了他的錢財然后逃跑，沒想過要害他性命。”

　　“嗯嗯，你繼續。”蕭照說道。

　　“那陳黑雙腿像裝了車輪一樣，跑的飛快，朱崇在巷子里轉了一會，沒找到陳黑，他一手緊緊的按住傷口，不讓血流下來，看似十分痛苦。踉踉蹌蹌的往前走。我估計他應該是要回去找地方治傷，尾隨了一會，我好幾次都想沖上去搶了錢就跑，一到關鍵時候，又畏懼不敢，小人雖窮途末路，這攔路搶劫的事情畢竟沒有干過，而且那朱崇一臉兇悍，即便受了點傷，我也沒有把握能制服他。很快，他拐過一條巷子，我知道，再不下手，就沒有機會了。唉，小人畢竟生性懦弱，終究是沒有勇氣。他出了巷子，走進一扇門里。”

　　“你當真眼睜睜的看著他走了，那你手上的鞶革是在哪里找到的。”忠問道。

　　滑接著道：“我情知自己錯過了這次大好的機會，卻怎么也不甘心，正好旁邊有一株大樟樹，小人順著樹干爬了上去，落到院墻上，從院墻輕輕一躍，跳到院子里。

　　我站穩腳跟，輕移腳步慢慢貼上前面房間的墻壁。突然從房間里面傳來急促的腳步聲，接著“怦”的一聲里面房門被打開。我嚇了一跳，十分驚慌，小人雖然不懂律令，但也知道私闖他人民宅不管有沒有行竊都是違法的。急忙四處尋找可以躲避的地方，見院墻的角落有一堆草垛，來不及細想便躬著身子爬了進去。

　　片刻，從里面跑出來一個人，顯得十分慌亂。小人扒開眼前的草料，瞇著眼睛往外看去。只見那人不是別人，正是朱崇。”

　　哦，然后呢，你還看見了什么？”小武屏住氣，只覺好奇不已。

　　那朱崇滿臉的驚慌失措，好像碰到了什么可怕的事情一樣，連滾帶爬地往外跑，正伸手去開院門的門栓。只聽“嗖”的一聲，從朱崇腦后飛來自一支短箭，將那那門栓釘死，箭尾還發出嗡嗡的聲音。隨后從房間里走出來一行人。

　　朱崇打不開門，只好轉過身來跪下不住磕頭，邊磕邊求饒：“公子不要殺我，小人不是有意闖進來的……小人一定守口如瓶。”

　　其中一個身著淺綠深衣的年輕男子道：“你聽到了什么？”

　　我一聽這聲音，心中一顫，再看那人的背影，一下子就認出此人正是是城中向府的公子向衍。我天天在城中游蕩，時常看到他乘車出游，心知絕對不會認錯，他旁邊還有一人，是向府的管事，朱崇的同產弟弟朱原。另外還有兩個褐衣男子沒有見過。

　　只聽見朱崇戰戰兢兢的說：“不…小人什么也沒聽到，公子饒過小人吧，小人愿意當牛做馬侍候公子。”

　　這時候朱由也說話道：“公子，這人是小人的同產兄長，我跟他說說，保證不會讓他泄露咱們的秘密”。他把目光對準朱崇：“兄長，你來這里干什么？”

　　朱崇道：“我之前借給陳黑一筆錢，今天找他催賬，和他發生毆打，被那賊子刺了一刀。正好走到你家門口，便闖了進來，誰知道，你們……”說著望向下腹的傷口，上面插著那把刀。右手緊緊的捂著，防止血過多的流出來。只聽一旁的褐衣男子道：“向公子，我們的機密被他聽到，恐怕留他不得了。”

　　向衍思慮良久，一時拿不定主意，這時候從里面傳來一句女子的聲音：“此事干系重大，我等宗族的身家性命全部牽扯其中，向公子切莫婦人之仁。”向衍回頭看了一眼，猶豫了一下。隨后目光堅定。他緩緩將朱崇扶起來，隨后右手抓住小腹的刀柄，使勁往里一推，那朱崇本來就有些虛弱，根本來不及掙扎，旁邊一人也沖上來死死捂住他的口鼻，不一會，朱崇便癱倒在地。年輕男子擦了擦手上血污，道：“現在諸位可以放心了，不過，他的尸體怎么處理，朱崇是城里商賈，縣庭載有戶籍。就這么拋尸荒野恐怕會為人察覺，必然會引起不必要的麻煩。”

　　一旁的朱由見兄長身死，雖然有些不忍，但眼神中卻流露出一絲輕松，他開口道：“剛剛兄長說他是和陳黑發生毆打，被他刺了一刀，不如我們將計就計，將尸體拋在巷中，處理好血跡，作出失血過多的假象，嫁禍給那陳黑，官府定然不會查到我們頭上。”

　　向咎道：“如此甚好，想不到先生如此忠心，等將來事成，我一定重重感謝先生。”

　　朱由道：“公子謬贊，為公子分憂，本是我等的職責。”

　　“且慢。”這時候那女子再一次開口道，只聽那女子聲音及其嬌嫩，像黃鸝鳥一般動聽：“我突然想到一個好主意，既不讓官府懷疑到向府頭上，又可以將縣城攪的大亂。”

　　


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