宜昌宗教面面觀（57）

        五十七、古佛寺的前身（上）

        對于古佛寺的來歷，說得最全、最真實的莫過于陳大厚寫于1983年的那篇《古佛寺的由來》，人家可是古佛寺的締造者陳漢卿的兒子，根根底底都知道。

        陳大厚家“歷代經商，以柴炭為業，‘茂盛恒柴炭行’的牌頭在當時頗有些名氣，父親（陳漢卿）開設的行址在距通惠路（解放路）和陶朱路（陶珠路）不遠的老三條街（光前街附近的源發里、吉慶里、美華里），也就是原‘廣東會館（后來的市幼兒園）’的舊址。自建院落，堆積柴炭。根據父親的說法是托神庇護，那時的生意也確實特別興隆。”

        陳漢卿是個虔誠的佛教徒，屬于帶發修行的居士，家里設有佛堂，“閑暇之余，常邀集道友，自備齋食，講經說法，燃香參拜。”據說，1926年，陳漢卿做了一個奇怪的夢，夢見東門雙堰塘三圣宮有尊如來古佛，由于廟殿年久失修，風飄雨打，佛身腐壞，過著凄苦的日子，所以向他求救。于是，陳漢卿在第二天邀約幾位道友，去到東門的三圣官，走進宮門查看，果然有尊如來古佛，滿身塵垢，形象模糊，頭部、面部、胸背等處出現腐爛。

        當即請了幾個“力人（挑夫）”帶著繩子和杠子，將那尊古佛抬到自己的商號茂盛恒柴炭行，在院子里騰出一個地方，搭起臨時佛堂，將如來佛供在里面。并從各地聘來能工巧匠，按照如來古佛原有的造型，日以繼夜地精雕細琢。不多久，“老佛爺煥然一新，周身金光閃閃，莊嚴肅穆，令人生敬，已非昔日那副可憐的尷尬尊容可比了。”

        不管是虔誠向佛也好，還是借機斂財也罷，反正當時的宜昌的絕大多數民眾的宗教信仰非釋即道，也有釋道不分的，所以，和陳大厚的文章里所說的一樣：“當這尊老佛爺移位裝飾一新后，通惠路、陶朱路一帶，善男信女絡繹不絕，捧著神香、紅燭、鞭炮、貢果等迷信物品，熙熙攘攘，蜂擁似的前來朝香拜佛。道路兩側各日雜商店，紛紛設立專柜，大量供應祭神用品，生財有道，生意空前。”

        據說，那尊古佛靈驗得很，香灰、木屑、供水基本上是有求必應，這下一傳十十傳百，奔走相告，全城轟動，幾乎達到瘋狂程度。據陳大厚對當時火爆一時的情景描述：“佛像面前煙霧騰騰，香插如林，匍匐參拜者密密層層，數也數不清。病愈的患者感恩戴德，送來大量的金匾、木匾、紅綢、紅布、香油、檀香、貢果等等。其中僅以大小不等的木匾來說，數量之大，拼接起來，可搭成數百平米的房間；積存的鞭炮，過三個春節任憑放也放不完。至于善男信女們投進錢柜中的香火錢，更難以計數。”

        費孝通曾經指出：“中國民間的鬼神信仰帶有很強的功利色彩，甚至可以說，鬼神隊伍從初創到發展，都抹不去功利主義的影子。人們對鬼神燒香磕頭，大多帶著明確的目的。”宜昌民眾對菩薩的崇拜同樣如此。那尊古佛不管究竟是不是“有求必應”，還是“叩之則靈”，反正就被戴上了“靈菩薩”的桂冠，影響越來越大，因為各種需求前來燒香拜佛的源源不斷，既然都很虔誠，自然就會錢財滾滾而來。


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