謝宇軒赤紅的眼眶，從憤怒，轉為了驚懼。

　　那些在過往時光，被他當成是惡作劇的事情，時隔多年，從當事人的口中說出，已經長大成人的他，再沒有自欺欺人，將那些惡劣的事情，定義成“惡作劇。”

　　人的本性，或許本就是惡的。

　　恃強凌弱，不以為惡。

　　接受了文明，教育，有了道德跟法則的約束，人才真正被稱之為以為人。

　　這幾年兄友弟恭的表象被徹底戳破，露出血淋淋的內里。

　　謝騁之目露錯愕。

　　他從來不知道，在他眼里懦弱的五兒子，竟然會連同其他的兄弟欺負自己的長子，而一貫強勢的老大幼時備受欺凌。

　　很快，謝騁之便知道根源在何處。

　　孩子們不會無端作惡。

　　謝騁之責問的目光投向三夫人沐婉君。

　　即便不是婉君的教唆，多半也是婉君虐待歸年，才會被小五給學了去，于是有樣學樣，跟著一起欺凌他的兄長！

　　沐婉君出身極好，嫁給謝騁之做小，已是委屈。

　　她上頭還有個二夫人也便罷了，一個不會生兒育女的女人，在這豪門深院，注定掀不起什么風浪。

　　在這種情況下，已經生有一子的大夫人柯綿芳，自然是沐婉君的眼中釘，心尖刺。

　　柯綿芳常年在她自己的院子，除非府中發生大事，老爺特意邀人去請她，她才會出現，其余時候根本不見人影。沐婉君便是想要借題發揮，給對方一點顏色，也找不到什么由頭。

　　謝逾白就不同了。

　　柯綿芳雖是大夫人，真正掌管后院的卻是她。

　　她想要給那個孩子穿好一點的衣服，他便能夠有錦衣可穿，哪日她要是心情不好，餓他個三天兩日，也是常有的事。

　　謝騁之日夜在外奔忙，自然對后院發生之事知之甚少。

　　在發現那大少爺不會告狀，也不會亂嚼舌根之后，沐婉君變本加厲。

　　當然，大少爺院子里的傭人、小廝等一干人等早就被她給收買，聲音一點也不會露到老爺的耳里。

　　于是，沐婉君變本加厲。

　　謝宇軒耳讀目染，只要不出人命，沐婉君根本就不會出手干涉。

　　只是這個時候，沐婉君如何能認？

　　“你胡說！”

　　沐婉君義正言辭，“謝逾白，你血口噴……”

　　“媽，夠了！”

　　這一吼，仿佛是用盡了謝宇軒全身的力氣。

　　他的臉色蒼白，同面粉沒什么區別。

　　見狀，沐婉君哪里還敢再說什么，生怕會刺激到兒子。

　　人在經歷過生死之后，往往會對生命有更為深刻的領悟。

　　謝宇軒唇瓣蠕動。

　　他僅僅只是在被山匪擄去幾日，便已覺生不如死。

　　過去，兄長在被他同其他兄弟欺凌時，又是怎么熬過去的？

　　他的面皮漲紅，又瞬間白回去。

　　就這么在紅白之間交錯，那一句抱歉，怎么也說不出口。

　　“滾吧。”

　　謝逾白倏地，松開了手。

　　他的目光涼薄，如冬日天邊，染霜的月。

　　那雙眼里，什么情緒都沒有。

　　就是這么一雙沒有情緒的眸子，令謝宇軒羞愧至極。

　　他的唇瓣張張合合，竟忽然眼皮上翻，昏了過去。

　　“軒兒！軒兒！”

　　謝宇軒被謝騁之方才叫進屋內的小廝，匆匆忙忙地攙扶著回了房。

　　沐婉君自然是跟了上去。

　　謝騁之喊了管家，去請大夫過來，就是沐瓊英都跟著一塊去了謝宇軒的院子。

　　謝逾白同葉花燃的存在便變得微妙了起來，夫妻二人也就沒有過去表演什么兄友弟恭，叔嫂和睦的下馬。

　　“難怪，幾乎從來沒聽歸年哥哥提過小時候的事情。”

　　謝逾白瞇了瞇眼，“你在可憐我？本少不需要任何人可……”

　　許是因為想起了過去不愉快的事情，謝逾白身上再次穿了一層無形的尖銳冰甲，叫人不敢去觸碰。

　　葉花燃卻是例外。

　　她雙手捧住謝逾白的臉頰，踮起腳尖，將臉龐貼上他，額頭抵著額頭，眸色認真地道，“歸年哥哥，我在憐惜你。”

　　所以，在我的面前，你不必像是一只野獸，露出你的利爪。

　　你只要知道，無論你是什么模樣，我對你的心意，都不會變。

　　……

　　那日，謝宇軒被送回房之后，一連發了好幾天的燒。

　　沐婉君忙著照顧兒子，衣不解帶，幾乎是足不出戶。

　　這期間，謝府發生了一件說大也大，說小也小的事情——

　　十三姨太太香兒重獲老爺子謝騁之的恩寵

　　說是重獲，興許不太恰當。

　　因為當年，謝騁之是喝醉了酒，整出了人命，這添了這房姨太太。

　　香兒姿色充其量也就小家碧玉，又不會來事兒，還懷有身孕，自才進門后便沒有被重視過，同謝方欽母子二人過得謹小慎微，母子二人所住的“春蕪軒”更是整個謝府最沒有存在感的一房。

　　便是這么一個不爭不搶的人，不知怎么的，忽然入了老爺的法眼，這陣子，謝騁之不但去“春蕪院”去的頻繁，還一連好幾日在那過夜。恩寵之盛，竟然隱隱有將十七姨太太沐瓊英都給比下去的趨勢！

　　沐瓊英年輕貌美，又是高校畢業生，漂亮，學歷高，備受恩寵眾人自是不難理解。

　　可十三姨太太都……這都，這都三十出頭了呀……

　　沐婉君這陣子都忙著照顧兒子，無暇他顧，她自己也為了照顧謝五少，消瘦了許多，幾個貼身婢女也不敢在這個節骨眼上，再徒惹夫人心煩。

　　也因此，等到消息傳至她的耳里，阿香已經是復寵了好些日子。

　　謝騁之不但經常夜宿在“春蕪院”，就連謝方欽都是子憑母貴，開始被安排進了騁之洋行，擔任采購經理一職。

　　謝宇軒的病情一直反反復復，臨近隆冬，才逐漸地穩定下來。

　　謝府上下都鋪上了暖暖的地龍，一連數月照顧謝五少的沐婉君在兒子病情終于得以穩定下來后，總算能夠稍稍寬心了一些。

　　“什么？府中發生了這么大的事情，你怎么不早點告訴我？”

　　沐婉君在對鏡梳妝，芙蓉。

　　已經好幾個月沒有坐在梳妝鏡前，好好打扮打扮自己了，鏡中容顏之憔悴，連她自己看了都不由地皺了皺眉。

　　芙蓉立在太太的身后，替太太梳頭，有意無意，將這段時間發生在府中的事情透露給了太太知曉。

　　沐婉君聽了，當即沉了臉色。

　　芙蓉低下頭，不敢為自己辯解半句。

　　沐婉君發了一通火，冷靜下來之后，自然也就明白了丫鬟的一片苦心。

　　她沒有再追究芙蓉的責任，而是讓她仔仔細細，將這段時間發生在謝府的大小事情全部都說給她聽，尤其是老爺是從什么時候開始頻繁出入“春蕪院”，每個星期會去幾次，一次留多久之類的細節，要求芙蓉半點不要錯過。

　　當得知，恰是因為那次府中上下，給謝宇軒籌措贖金，阿香變賣了首飾，又添上大部分的積蓄才籌措了出了那兩萬，謝騁之得知后，便對阿香另眼相看。

　　就是本來還怒不可遏的沐婉君聽了之后，亦是陷入了長長的沉默。

　　但凡是其他院，又是變賣手勢，又是天上大部分積蓄什么的，為軒兒籌措贖金，她少不得得罵那人惺惺作態。

　　可那膽小又怕似的十三姨太太，絕沒有這樣的手腕。

　　這次贖金，各院都出了不少，沐婉君心里也清楚，那點錢是在他們的力所能及的范圍之內。

　　只有“春蕪院”，是當真竭盡心力了。

　　沐婉君就算是再善妒，再眼底再容不下人，對阿香亦是怪罪不起來。

　　想來那阿香事先也決計沒有料到，她那無心之舉，會令老爺對她另眼相看，有了今日的花團錦簇。

　　“都說種善因，得善果。也是‘春蕪院’該否極泰來了。”

　　先前，芙蓉聽見太太大發脾氣，還以為太太對那十三姨太太定然是十分不待見，因此，見太太如此這般平靜，聽著語氣，倒是樂見“春蕪院”那邊復寵似的。

　　“聽太太的意思，是一點也不怪十三姨太太么？”

　　“怪？我有什么立場怪她？她為了軒兒，這般出錢出力，倘若我再心生妒意，豈不是太過狼心狗肺？”

　　“是夫人仁厚。”

　　芙蓉小心地覷著太太的臉色，替太太梳著頭，柔聲道。

　　沐婉君很清楚，自己這性子，同仁厚半點沒有關系。

　　可好聽的話，誰又不愿意聽呢？

　　“趁現在芙蓉在給我梳頭，映紅，你去我放著首飾的箱籠里，取一對如意鐲子出來。這幾個月忙著照顧軒兒，長時間都沒怎么在后院走動走動了。回頭，隨我一起去一趟‘春蕪院。’”

　　立在身后的映紅輕聲地應了一聲，“是。”

　　‘春蕪院’因為沐婉君這一次的走動，這段時間本就熱鬧的門庭如何人來人往，這下子更是熱鬧非常。

　　汀闌院同春蕪院一個在東，一個在西，便是如此，碧鳶在汀闌院，也經常能夠聽見從春蕪院院傳來的談話聲，歡笑聲。

　　“十三姨太太這下子算是熬出頭了。”

　　八妹瞇著眼在回廊的石凳上曬太陽，碧鳶有一下沒一下地撓著八妹的肚皮，透過院墻，去看春蕪院探頭的梅花，寒冬臘月的，再沒有比八妹的肚皮更取暖的了。

　　“可不是。也該是十三姨太太受寵了。”

　　冬雪也跟著碧鳶一同看向春蕪院的方向，感嘆了一句。

　　碧鳶來謝府也有一段時日了，多少也從其他丫鬟的口中聽到一些關于幾位夫人，姨太太之間得恩恩怨怨，是是非非。

　　其中，她對這位十三姨太太最有好感了。

　　從不為難下人，對下人也客客氣氣的，不像其他的姨太太那樣，自己也是丫鬟、婢女出身，就因為成了姨太太，就鼻孔里瞧人！

　　自從十三姨太太得寵后，還會經常命人送一些小玩意兒打賞給大家。

　　故而碧鳶也很喜歡這位十三姨太太。

　　認為對方跟她的小主子一樣，人美心善。

　　冬雪過去是三夫人的丫鬟，其他姨太太見了她，少不得阿諛奉承的，只有十三姨太太，態度始終不遠不近，處著就讓人感到舒服。

　　臨近年關，洋行實務忙得不行，謝逾白連馬場都沒時間再去，焦叔只好將賬本都送到謝府來。

　　葉花燃左右閑著無事，便攬下了這活。

　　葉花燃在屋內，撥弄著算盤，查看賬本，兩個丫鬟的對話，斷斷續續，傳入她的耳里。

　　葉花燃撥弄算盤的速度，不由地慢了一些。

　　這段時間，謝府確實再沒有人比這位十三姨太太的風頭更盛。

　　因為有碧鳶這個大嘴巴，關于這位姨太太的種種，葉花燃也沒少聽說。

　　之前，葉花燃一直沒想明白，有娘家背景雄厚的三夫人壓著，阿香是如何成為謝家主母的，如今瞧著這位十三姨太太在謝府的好人緣，倒是有些明白，究竟為何謝家主母之位，會落在阿香手里了……

　　白天不能說人，這百年碧鳶剛剛同冬雪談及十三太太，那頭，十三姨太太便派了人過來，說是十三姨太太請撒大少奶奶可否抽空過去一敘。

　　葉花燃剛嫁進謝府時，其他房的姨太太們都曾邀請吃酒，算是對她這個新嫁娘的歡迎。

　　葉花燃心知肚明，與其是對她這個新嫁娘的歡迎，不是說是對謝逾白這個大少爺的忌憚。

　　那時，十三姨太太也請了她。

　　她自然也是去了。

　　如今，大半年過去，其他姨太太期間還有陸陸續續請過她幾回，唯有那位十三姨太太，再沒有請過她。

　　這次如何……

　　碧鳶同冬雪也走了過來。

　　想來，也是對十三姨太太這突如其來的邀請有些一頭霧水。

　　葉花燃放下手中的賬本，“你家太太請我過去一敘？知道有什么事嗎？”

　　“姨太太沒說。只說請大少奶奶能夠撥冗去一趟。”

　　“好，我知道了。請轉告你家十三姨太太，我換件衣服就過去。”

　　丫鬟朝葉花燃福了福身子，退下了去。

　　……

　　“這個嫌人家年紀太小，那個又嫌人家有過纏足，不然就是沒上過學堂，說是跟對方沒有共同語言，挑三揀四，挑肥揀瘦，謝方欽，我看你是根本就沒有想要成家的心。”

　　春蕪院，陡然響起的斥責聲，驚飛了院子里覓食的鳥兒。

　　謝騁之瞪著自己這個在他看來，曾經是最為省心的兒子，氣是不打一處來。

　　原來，自打外頭的人得知謝方欽進了洋行，上門給謝家三少說媒的人都一下子多了起來。

　　男大當婚。

　　以前，謝騁之不曾關心過這個三兒子，現在他隔三差五都會去“春蕪院”留宿，便是不留在那里過夜，也少不得要同十三姨太太聊上一時半會兒，對這個兒子自然也就上心了起來。

　　老大謝逾白的婚事，是皇帝賜的婚，壓根輪不到他這個當爹的來操心。

　　老二是指腹為婚，老四是自由戀愛，就是老六，女朋友一個交了一個，想來最后找個人結婚，也不是什么難事。

　　唯有老三，似乎這么多年，也沒有見他同哪個女子親近過，也因此，謝騁之對這個兒子的婚事便格外地上心起來。

　　這一日，謝方欽從外頭回來，就被叫來了春蕪院，之后，謝騁之直奔主題，直接將一疊厚厚的照片，交給他，讓他自行挑選。

　　看中了哪個姑娘，約出來見一面，要是彼此雙方都覺得合適，他就立即去對方家里下聘。

　　謝方欽心知肚明，這是誰的主意。

　　他也明白，為何母親要他著急成婚。

　　他沒有直接拒絕，而是當真認認真真地看起了照片，只是最后得出的結論，總歸都是不合適。

　　謝騁之惱了，把照片重重地拍在了茶幾上。

　　謝方欽低頭，陳懇地認錯，“父親息怒，兒子不敢。”

　　對方既不頂撞，態認錯良好，倒是令謝騁之滿腔怒火無處發泄。

　　阿香輕撫著老爺的后背，給老爺順氣，抬頭，對謝方欽道，“從兒，不若你告訴父親，你究竟喜歡什么樣的姑娘。我們也好按照你的要求去給你找。”

　　“你阿娘說得在理。你告訴為父，你究竟喜歡什么樣的姑娘。”

　　謝方欽眼露譏諷。

　　他喜歡誰，心系誰，旁人不知，母親又如何不清楚？

　　謝方欽眼神淡淡地望著母親。

　　母子兩人無聲地對峙。

　　阿香指尖微微攢緊。

　　這時，外頭丫鬟來稟，“太太，大少奶奶了。”

　　謝方欽身子微僵。

　　阿香攥起的指尖陡然松開，對丫鬟道，“快請。”


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