屋內落座，藺郇仔細打量姚玉蘇的神色，見她面容平和，膚色紅潤，似乎恢復得不錯。

　　“聽說你傷了喉嚨？”不好直言來意，藺郇便裝模作樣地問道。

　　姚玉蘇點頭，給了紅棗一個眼神。

　　“回陛下，太夫人雖然傷了喉嚨，但身子并無其他不好，勞陛下掛念。”紅棗站在姚玉蘇身后，福了一禮。

　　說話的人是紅棗，可藺郇的目光始終落在姚玉蘇的身上，問道：“可是一點聲音都發不出來了？”

　　姚玉蘇除了點頭似乎也不能做其他的。

　　黃老岐在一旁捋了捋胡須，道：“這倒也不奇怪。那毒汁乃是我從數十種毒物中提煉出來的，威力不比尋常，太夫人雖排除了大部分毒素保住了性命，但難免在喝下去的傷及喉嚨。”恕他直言，沒有傷到肺臟已經算是萬幸了。

　　原來這就是制毒之人。姚玉蘇將目光轉到這位面容平平但氣色卻甚佳的老頭子身上，他雖著了一身體面的衣裳，但一頭白發稍顯凌亂，看起來的確有些另類，并且語氣中隱隱為自己制出如此奇毒而感到驕傲。

　　“太夫人莫要憎恨在下，毒是我制的不假，可下毒的卻不是我啊。”黃老岐被她看得有些不舒服，趕緊撇開關系。

　　“咳！”周麒麟重重地咳了一聲。

　　黃老岐偷瞥了一眼“下毒之人”，見他面色發黑，這才安分了下來。

　　藺郇道：“他雖然喜歡亂說話，但方才那番話卻不假，朕將他找來就是想要對癥下藥，治好你這毛病。”

　　若說失聲之后心靜如水是絕不可能的，遭逢大變，她也只能安慰自己一切都是命數，起碼還能偷撿一命。方才知曉眼前這老頭子就是制毒之人，姚玉蘇確實生出了一些希望來。可她眼底的光閃現了一瞬后很快就消失了，她皺起了眉頭，誰也猜不透她在想什么。

　　藺郇深沉地看向她，似乎要洞穿她內心的想法。

　　姚玉蘇稍稍側頭，紅棗靠近她身側，明白了她想要什么。

　　紅棗捧來紙筆，姚玉蘇往上寫了幾行字。

　　藺郇注視著她，心里對她這般平淡的反應很是驚奇。

　　寫完了，紅棗代她捧給藺郇看。

　　上言：承蒙陛下厚愛，愿意為我這戴罪之人費心。只是前半生錯謀了太多，也作孽了太多，如今雖不能言，但卻平和了許多，想來也是因禍得福。感激陛下特地帶著老先生來一趟，這毒不解也罷。

　　“你這是說的什么話！”藺郇一下子就震怒了，他“唰”地一下起身，“難不成你這是在記恨朕？”

　　留著這毒，這病根兒，豈不是讓他日日難眠？

　　姚玉蘇也跟著起了身，她面色上浮現出無奈，她如今跟人爭辯不得，連為自己解釋也不能。

　　“為何不解這毒？”他又追問了一次。

　　姚玉蘇指了指他手中的信紙，意思不言而喻。

　　不解這毒，原因有二。其一，可以讓他記住他曾對他們母子做下什么，君恩莫測，此時他還心存愧疚，往后卻不知了；其二，她口不能言，便不能出門交際，余生便只能待在人后，再也無法興風作浪，算是給了他一顆定心丸，讓他能放過他們母子，尤其是無辜的玄寶。

　　對于姚后這般生下來便高人一等的人，奪了她的聲音，便如同削斷了她的翅膀，她又如何能如往常般淡定地游走在世家貴族之中呢。

　　“你這不是不信朕了。”他胸口收緊，仿佛有一把利劍刺破空氣朝他而來。

　　她立在那里，一雙明亮的眼眸透著清晰的堅毅。

　　在她身后，紅棗黯然地垂下頭。她跟了主子近二十年，哪里不知道她的口是心非呢。

　　周麒麟想開口勸，藺郇眼尾掃到，立時抬手阻止。

　　“既然她不信朕，此番便算朕自作多情了。”他抬起的手駐留在空中，手掌用力，像是用了十成的力道。

　　周麒麟哀嘆一聲，垂手作罷。

　　藺郇用力地放下手，衣袖劃過空中的聲音像是穿云之箭，透著一股肅殺。

　　“走。”他不再看她，抬腿朝外走去。

　　她在心里默默嘆了一口氣，轉身看著他的背影，心里哪里不知道他是為她好呢。

　　“陛下！”

　　走在他身后的周麒麟突然驚呼一聲，她雙眸驟縮，看著那高大的背影就那樣直沖沖地朝著地面摔去。

　　她張嘴，若是可以出聲定然也是一聲難以抑制的驚呼。

　　***

　　慎國公府廂房

　　黃老岐把完脈，轉頭對著床邊的人道：“這是操勞過度，氣血一時郁結在心所致，沒什么大礙，休息一兩天就好了。”

　　周麒麟大大地松了一口氣，還好，他這顆腦袋還能在脖子上多待幾時。

　　姚玉蘇站在后側一方，看著床上躺著的人，他睡得平穩，可眉頭打結，似乎有化解不開的心事。

　　黃老岐起身，看向姚玉蘇，道：“太夫人，老朽多事，可否與你借一步說話？”

　　姚玉蘇雖疑惑，但也點頭答應，兩人朝著外間走去。

　　黃老岐算是江湖人士，本不應該與這些達官貴族牽連在一起，一來擾亂心靜，二來容易招惹禍事。但他與之前的齊王偶然之間結下了忘年之交，也算是一只腳踏入了這是非當中。

　　“太夫人，恕老朽冒昧，陛下這病完全是因你而起。”黃老岐不是周麒麟這種文人，他絕不擅長周麒麟那種不顯山不露水就向對方傳遞了想法的招數，他只會開門見山。

　　姚玉蘇挑眉，顯然不認同。

　　“老朽初來乍到并不清楚你二人的恩怨，但就王爺之前的行事風格的話，你和府上的國公爺，是怎么也活不到今天的。”

　　斬草要除根，這是七歲小兒都懂的道理，何況一貫睿智的齊王。

　　“若陛下有意要為難你和小國公爺，你二位是在劫難逃。今日無論太夫人解不解這毒，能否開口說話，下場都不會好。”黃老岐見慣了這世間的真情假意，活到他這般歲數，若是要存心說出點兒道理來，還是能讓人聽進去一二的。

　　果然，姚玉蘇眼神晃動了一下。

　　“太夫人風華絕代，乃天人之姿，老朽在野之時就時常聽聞夫人輔佐先帝的賢名，心生敬佩之余也感嘆夫人的不易。”黃老岐笑著道，“難道夫人就甘心余生就在這四方的院子過了？”

　　姚玉蘇緘默不言，神色卻沒有剛才堅決了。

　　黃老岐收斂了笑意，朝姚玉蘇的側前方走了一步，兩人肩并肩，他壓低了聲音道：“陛下因念著與夫人的舊日情分，屢屢回護夫人。若夫人能有本事讓陛下一直念著這情分，不是如有鎧甲護體？”這可比剪掉自己的羽翼讓他因著愧疚不動他們母子要好上許多啊。

　　姚玉蘇如墨的眼睛一下子就深沉了兩分，交握在前的手也收緊了兩分。

　　黃老岐見她有反應，不再多言，笑著將雙手往后一背，往前走了。

　　老朋友，老朽也只能幫你到這兒啰！

　　姚玉蘇心智堅定并非常人可比，可這位看著不著調的老頭子卻說出了至關重要的一點——君恩。

　　她站在原地，神色嚴肅。

　　......

　　藺郇一覺醒來已是天黑，雖腦袋還有幾分昏沉，卻無大礙。

　　黑漆漆的屋子，獨獨不遠處的茶桌上燃著一盞燈。

　　燭火搖曳，照得桌旁的人面容祥和。

　　火焰沖高了幾分，她拿著剪刀輕輕剪短了一截燭芯。

　　藺郇翻坐起來，盯著那道身影。

　　她聽到動靜，轉頭看他，莞爾一笑，像是樹葉遇到微風之時發出的輕輕響動，那般自然，那般尋常。

　　有那么一瞬間，藺郇似乎是看見了死去已久的齊王妃坐在那里，因為他曾經的王妃便是這般時常將笑意掛在嘴角，一生都與人為善。

　　他有多久沒有想起王妃了？即使她死前七竅流血，慘狀不堪入目，但偶爾想起她的時候，他的腦海里卻總是那一抹真摯的笑意，仿佛隨時準備好等他回過頭來看看。

　　待他回過神來，才發現自己有多可笑，居然把王妃和眼前的人聯系到了一起，她們明明是截然相反的兩種人啊。

　　“叨擾了。”他穿鞋起身，準備離去。

　　“篤篤。”

　　他觸及房門的手暫時停住，不可置信地轉頭看她。

　　她的手指輕輕叩在桌面上，剛才便是從這里發出的聲音。

　　姚玉蘇站起身從袖籠里拿出一卷紙，雙手捧上，遞了出去。

　　他單手拿過，展閱。

　　就那么一行字，他兩眼就掃完了。

　　她認真地注視著他，想知道他是否后悔了。

　　他將紙捏成一團收在掌中，什么也沒說，轉頭開了房門離去。

　　須臾，紅棗進來了。

　　“陛下帶著周大人走了，唯獨將黃大夫留下了。”

　　她僵硬地肩膀終于松了下來，像是從虎口逃生的羊，面上展露出難得的笑顏。

　　活下去，似乎也不那么艱難。她透過紅棗的身后，看向那開啟的房門。

　　外面是一輪上升的明月，皎潔明亮，讓人心生眷戀。

　　回宮的路上，藺郇突然向周麒麟提起已故的齊王妃。

　　“自朕登基以來政務繁忙，還未騰出手來給焦氏一個謚號。”他轉頭道，“明天就著禮部擬定幾個，朕從中作選。”

　　周麒麟先是一愣，不知道陛下這么在今日想起這事兒來了，莫不是見了姚氏心虛的緣故……

　　“王妃是陛下的元妃，擬定謚號的確是關系重大。”

　　藺郇道：“她一生不爭不搶，謚號也不用過于隆重，以名副其實為佳。”

　　“是。”周麒麟點頭。

　　焦氏及其族人都是淡泊的性子，陛下御極之后，焦氏一族也沒有爭著到陛下面前露面，且從未以國丈的身份自居，行事低調，很得他們這些齊王府的老人敬重。

　　“朕記得王妃還有一個幼弟？如今可有功名了？”

　　“似乎走了從武的路子。”周麒麟也不太清楚，畢竟太久沒有關注了。

　　“把他拎到朕跟前來，若是可造之材朕也不會吝嗇提拔焦氏一族的。”藺郇道。

　　馬車向前駛去，周麒麟內心疑云重重，陛下這是怎么了？今日明明是見姚氏，怎么一出慎國公府就想起了焦氏？

　　莫非，真的是心虛作祟……

　　在王妃生前，陛下莫不是做了什么自認為愧對她的事，所以要提拔她的族人？

　　周麒麟心里貓抓似的，癢癢得幾乎要豁出命來問問了。


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