夜色深沉，晚風吹打著窗欞。窗外，繁星滿天，風中有了些寒意，草叢中時不時傳來一陣陣蟬鳴蟲語。

　　胡七在床上睡得十分安詳，臉上卻多了一片不正常的潮紅。

　　鬢角的青絲被汗水打濕，緊緊貼著雙頰。一雙薄薄的唇一張一翕，似乎在說些什么，卻一個聲音都發不出來。

　　鹿寧坐在他床邊，正自支著腦袋小憩。忽然之間，她昏昏沉沉自己，腦袋一沉，一個落空，便猛然驚醒。

　　她勉強撐起眼皮，看了一眼床上的人兒，又閉上眼睛。

　　不過一會兒，她重新睜開雙眼，看著床上不住抽動的胡七，連忙伸手一探額頭，觸手之處竟熾熱燙手。

　　糟了！大夫說發燒就麻煩了！

　　鹿寧大驚失色，連忙起身想去找夏夫人，卻忽然想起：這半夜三更的，府上的人應該都在休息，自己不能貿然去求助。

　　想了想，眼下的情況，她也只能自己給胡七降溫了。

　　不過一會兒，鹿寧打來一盆冰涼的井水，又拿來幾個帕子用冷水打濕，放在胡七的額頭上。

　　待一個帕子溫熱了，便立刻換上一個新的冷帕子。

　　折騰了一宿，天光微亮之際，胡七額頭上的溫度，才漸漸降了下去。

　　鹿寧癱坐在床邊，看著胡七蒼白的臉，喃喃著道：“胡七，你可千萬不能有事啊！”

　　說著說著，她漸漸閉上了眼睛，趴在胡七的身邊，再次沉沉睡去。

　　窗外黑沉沉的一片，也不知過了多少時候，忽聽得窗外傳來幾下貓頭鷹的夜啼。

　　鹿寧猛地睜開眼睛，起身推開門沖出去。

　　她記得師傅曾說過：若貓頭鷹在一個病人的門前悲鳴，就是在數這人的眉毛，要是眉毛的根數給它數清了，病人便死了。

　　鹿寧沖到院子里，從地上撿起一根藤條，用力驅趕著落在籬笆上的貓頭鷹。

　　口中念念有詞：“不許數他的眉毛！不許數他的眉毛！”

　　貓頭鷹被她嚇了一跳，很快就撲騰著翅膀飛走了。

　　鹿寧望著它們飛走的方向，忽然雙腿一軟跌坐在地上。

　　此時此刻，她想起自己狠心離開盛京，一路狼狽逃來靈州，這一路上的種種，只覺得身心俱疲、滿腹的心酸和委屈。

　　不由得紅了眼眶。

　　不知為何，每每此時，她都十分思念翊王。

　　也不知他現在怎么樣了，是不是還在生自己的氣？

　　對于傷害翊王，她是百般的不愿，可為了他又不得不忍痛這樣做。

　　一想到此處，她便懊惱地抱住腦袋。

　　忽然，一個虛弱干啞的聲音在背后響起：“鹿姑娘，你……沒事吧？”

　　鹿寧驀然回頭，看到面色蒼白的胡七，正手扶著門框，擔憂的看著自己。

　　她展顏一笑，站起身來走過去，上下查看一番，笑道：“胡七，你終于醒了！”

　　說著，她又伸手探了探他的額頭，才松了口氣：“太好了，你終于退燒了。”

　　她的手剛剛放下，卻被胡七一把攥住。鹿寧一怔，驀地抬頭，撞進胡七深情脈脈的目光之中。篳趣閣

　　她趕忙垂下眼眸抽回了手，轉過身去低聲道：“你沒事就好了，不過你身上的傷還要養段日子，你還是多休息休息吧。我、我去睡了……”

　　鹿寧逃也似地就要跑走，卻被胡七一把拉住，強行轉過她的身子，逼迫她看著自己。

　　“我看到你在抽打貓頭鷹。我聽過民間有關貓頭鷹的傳說，難道你這么怕我死去嗎？”胡七的雙眸中波光瀲滟。

　　鹿寧掙脫開他的手，莞爾道：“你是因我受傷的，我當然不希望你出事。”

　　胡七懷中一空，不由得神色一黯：“難道就沒有別的原因嗎？我若真死了，你會難過嗎？”

　　“你若真出事了，我自然會難過。”鹿寧略顯不安地皺起了眉頭：“相處這么就以來，我們也算是同患難的朋友了……”

　　看到她拒之以千里之外的模樣，胡七內心一片苦澀：“嗯，我們的確是歷經磨難的伙伴了……”

　　“胡七，我……”鹿寧一開口，才發現自己根本不知該說些什么。

　　“以后我們能不能換個稱呼？”胡七忽然開口。

　　“嗯？”鹿寧微微一怔。

　　“以后，你叫我小七，可以嗎？”胡七解釋道。

　　鹿寧隨即嫣然一笑，輕聲道：“嗯，小七。”

　　她看到胡七仍然蒼白的臉上，卻露出了往日的笑容，心理也松了口氣。

　　雖然她向極力否認，可她還是可以感覺到，二人之間的關系，似乎已發生了微妙的變化。自己內心那道厚厚的墻，也開始慢慢地剝落……

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　　秋風荒草，白楊枯樹。

　　夏云卿早早就來到府衙，準備核對往年的舊賬。

　　他剛一邁進府衙的大門，竟看到鹿寧站在門口，心事重重地來回徘徊。

　　夏云卿一怔，連忙走過去，問道：“鹿幫主，你不是應該在照顧胡七嗎？”

　　鹿寧看到夏云卿，立刻展顏一笑：“夏大人，我知道您還在繼續調查鐵礦的事！這件事不但涉及翊王殿下，還牽扯到馬幫，所以我想來幫忙。您放心，一切聽您調派，我絕不會擅作主張！”

　　夏云卿捋著長髯沉吟半晌，才點點頭：“那這樣吧！你暫且在老夫跟在身旁。有必要的時候，自會讓你知道的。”

　　鹿寧大喜過望，連忙拱手一揖：“太好了，那就多謝夏大人！”

　　夏云卿看著鹿寧微泛紅霞、眼波流轉、淺笑盈盈，不由得笑了笑：“看得出來，鹿幫主對翊王殿下很關心。”

　　鹿寧一怔，立刻低下頭去沒有說話。

　　是呀，他們二人的關系，除了馬幫還無人知曉，更不會有人想到，他們差點成為夫妻。

　　恰在此時，一個衙役匆匆跑過來，拱手一拜：“夏大人，監牢那邊出事了！”

　　夏云卿一怔，與鹿寧對看一眼，而人們連忙隨著衙役走向監牢。

　　剛到監牢門口，看到一群兵丁打扮的人，已將監牢團團圍住。領頭的是一位滿臉橫肉的兵丁，正挨個監牢地查看，看中的人就會被挑出來。

　　二人不動聲色，先觀察一會兒，發現了一件奇怪的事：

　　無論那個兵丁進入哪個牢房，牢房中的囚犯都會十分驚恐，口中不住地哀求著，仿佛他們要去的是刑場一般。

　　夏云卿立刻走過去，當下攔住那個兵丁：“你們是從哪里來的？這里的囚犯均由官府看管。豈是你們說帶走就能帶走的？”

　　那兵丁見有人阻止，便氣勢洶洶地喝道：“你是誰啊？敢管老子的事兒？”

　　夏云卿身旁的衙役沉不住氣，剛要挺身而出，卻被夏云卿拉住。

　　他神威凜凜地站在官兵面前，沉聲道：“老夫是靈州府衙的推官夏云卿，掌管刑獄之事！這里是老夫的管轄范圍，不許你們隨意抓人！”

　　領頭的兵丁橫了他一眼，不慌不忙從懷中掏出一張紙，抖開給他看。

　　“我們可是奉了你頂頭上司——蔡知府的指令，前來帶人去干活兒的。如果你有疑問的話，就直接找他問吧！”

　　夏云卿拿過那張紙，細細看了一遍：上面蓋著蔡知府的私章，這確實是蔡知府的手諭！

　　覺得此事可疑，他立刻盤問起來：“蔡知府讓你們把這些人帶走，是要帶去哪里？做些什么？什么時候讓他們回來？”

　　領頭的兵丁臉一沉，冷聲說道：“這些人整日呆在監牢中吃吃喝喝，對于一個犯了罪的人來說，日子未免過得太好了吧！所以，蔡知府給他們找點活干，也算是幫他們改過自新，還能為百姓做點貢獻，豈不是兩全其美？干完活兒，自然就讓他們回來了，你問題那么多，不如直接去問蔡知府？”

　　正在夏云卿遲疑間，那些被選中的人，突然間齊齊向他跪下：“求夏大人別放我們走！我們去了便是死路一條！求求您了，我們不想去送死！”

　　聽到這話，領頭的兵丁臉色大變，一腳踹飛了離他最近的人，惡狠狠地叫道：“媽的，你們是不是活膩了，竟敢不去？”

　　被踹倒的人，一口鮮血噴出。

　　見兵丁還欲在動粗，鹿寧緊握雙拳，想要出手教訓一下。

　　恰好，夏云卿一聲斷喝，將他們置之：“住手！本官還在此，你就敢如此放肆？來人，把他們轟出去！今日，只要老夫在此，就算是蔡知府來了，也休想帶走任何人！”

　　左右衙役面面相覷，卻不敢違抗，只好手持兵刃圍過來。

　　鹿寧也抽出九節鞭，擋在夏云卿身前，與他們怒目相視。

　　領頭兵丁咧著嘴冷笑道：“老東西，我們可是蔡知府派來的，你們敢對我們出手嗎？”

　　夏云卿輕哼一聲，說道：“蔡知府又如何！本官正要找他談話呢，又何懼你這個狗腿子！你若再不走，本官可對你不客氣了！”

　　見他絲毫不畏懼，領頭兵丁的臉色忽然變得難看。

　　他想要動手，卻見周圍的衙役已經圍過來，一個個都躍躍欲試，而擋在夏云卿身前的少女，一看便知身手不凡。

　　想到動起手來，自己占不到便宜，他只好瞪著夏云卿，咬牙道：“好，你有種！給老子等著！看你能得意多久！”

　　說罷，他一揮手，便帶著手下的人悻悻而去。

　　被選中的囚犯們看著官兵離去，才長長的松了口氣。

　　繼而，大家向著夏云卿跪倒便拜：“多謝大人救命之恩！”

　　夏云卿將他們一一扶起，不解地問道：“事到如今，你們可以說了吧。那些人到底是誰？叫你們去做些什么？你們又為何這么怕他們？”

　　那些囚犯們面面相覷，誰也不敢說話，紛紛低下頭去。

　　


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