心急如焚的鹿寧已看不下去了，忍不住開口斥道：“我說你們幾個！剛才要不是夏大人鼎力相救，你們早就被帶走了！此時你們還不肯說出真相，下次夏大人怎么幫你們？那些人是不會放過你們的，只有夏大人才能保護你們，明白嗎？”

　　人群沉默了片刻，一個黑臉闊腮的大漢走過來，深深一揖：“夏大人莫惱，我們不是不肯配合您。我們只是想自保！那些官兵是本地駐軍，平日里就橫行霸道、欺壓百姓。被他們抓走的人，沒一個活著回來的……”

　　夏云卿一皺眉頭，問道：“他們既然是官兵，又為何會來監牢里挑選人？”

　　一個膀大腰圓的漢子接著說道：“我們都是外鄉人。起初來的時候，都是經人介紹去馬幫干活。可沒干多久，他們就將我們趕走，說用不了那么多人。我們剛剛離開，就有衙門的人將我們抓起來，找個理由將我們關進這里。關在這里的人，沒有審訊也出不去，只是等著被他們挑選帶走……”

　　夏云卿和鹿寧對視一眼，不動聲色地問道：“那些官兵的軍營在哪里？他們和蔡知府有什么關系？”

　　一個黃臉齙牙的漢子走出來，拱手說道：“在靈州城外五里處，有一個秘密駐軍地，負責人是一個叫馬三寶的軍官！他和蔡知府的淵源頗深，所以平日里氣焰囂張。”

　　“既然是秘密駐軍地，你們又怎么會知道的？”鹿寧趁機繼續問道。

　　那漢子解釋道：“我們在馬幫干活兒的時候，去過那里一次！其實我們根本不知道那里有什么秘密！后來才知道，只要進過那個駐軍地的人，都沒能活著走出去！”

　　鹿寧覺得事情有些詭異：“這么說，只有你們這些外鄉人，才去過那個秘密駐軍地。而你們正因為如此，才會被關進來的？”

　　那些人干瞪著眼，紛紛點頭認同了她的說法。

　　夏云卿忽然想起前幾日被釋放的那些人，驚呼道：“照這樣說，前幾日被放出去的那些人，也會慘遭毒手嗎？”

　　聽到這話，那些人低下頭，沉沉嘆了口氣。

　　過了好一會兒，才有一個人怯生生的地說：“若不被那些軍官知道還好。若是您身邊有他們的探子，那些人怕已不在世上了……”

　　夏云卿的腦中嗡嗡直響，一股涼氣從腳底沖上大腦。

　　他穩了穩情緒，才開口問道：“方才那些人說是奉了蔡知府的命令而來，這么說蔡知府也參與了此事？”

　　黃臉齙牙的漢子頓時會其意，連忙勸道：“老爺，草民勸您別去找他，去了也是白去！有些事情您是插不上手的！我們在這里能活一日算一日，您是救不了我們所有人的！”

　　夏云卿雙眉一豎，憤然喝道：“老夫為首輔時，上敢于和皇上叫板，下敢于和群臣舌戰。如今，還會怕他區區一個知府不成！老夫定要去會一會這個蔡知府，看看他究竟是個什么三頭六臂的人物！”

　　監牢中的犯人以及府內的衙役，皆紛紛開口勸道：

　　“大老爺，您別插手此事了，這會害了您的！”

　　“就是啊，這里天高皇帝遠的，就算是京官來了，怕是也管不了啊！”

　　“您別管我們了，您是好人，我們不能害了您，您就當今天什么都沒聽到吧！”

　　……

　　正在眾人議論紛紛之際，忽聽得一個洪亮的呼叱之聲，從角落里傳來：“大人不必害怕，如需幫忙，俺托托愿鼎力相助！有俺在，定保您安然無恙！”

　　聽到這聲音，夏云卿一怔，連忙尋聲看去。

　　只見最里面一間牢房的角落里，正盤膝坐著一個相貌兇惡、身高膀寬的大漢。

　　“兄長！”鹿寧心中大喜，立刻奔過去。

　　托托聽到鹿寧的聲音，也一步奔過來，抓著鐵欄驚叫道：“小鹿，你怎么來了？你被抓進來了嗎？”

　　鹿寧隔著鐵欄，理了理托托如鋼針般的頭發，溫言道：“沒有，我已經把前因后果告訴夏大人了，我是來幫他一起查案的！”

　　說著，她轉身向夏云卿一拱手：“夏大人，事情的來龍去脈，想必您已經清楚了，可否先將兄長放出來？我兄長力拔山河，有他在的話，就算前方是龍潭虎穴，您也不必擔心！”

　　夏云卿沉吟片刻，說道：“只能暫時讓他出來，不過他的案子蔡知府盯得很緊。找不到證據前，還不能將他徹底釋放！”

　　鹿寧大喜，立刻拱手道：“多謝夏大人！”

　　夏云卿上下打量著托托，見他神色豪邁、鐵骨錚錚，又正色道：“老夫放你出來可以，不過我們要約法三章：第一，你只可呆在老夫身邊，沒有老夫的同意，你不可以與人動手！第二，你要言行得體、識得禮數，不可貿然頂撞別人！第三，你的案子還沒有結論，所以你仍是嫌疑犯，不可擅自離開靈州！你能做到這些嗎？”

　　托托一揮手，不耐煩地說道：“俺是個粗人，你說的俺不一定都能做到！但小鹿敬重你，俺也敬重你！俺答應你，俺盡量都聽你的便是了！”

　　夏云卿微微頷首，遂示意左右衙役打開牢房門。

　　托托緩緩站起身來，頭頂著天花板、弓著身子，迫不及待地從里面走了出來。

　　一邁出牢房，他連忙伸了個懶腰，開懷大笑道：“真是舒服！還是外面的空間大，里面都快憋死俺了！”

　　“事不宜遲！在蔡知府下一步行動前，咱們還是趕快離開這里吧！”鹿寧來不及和托托敘舊，向夏云卿提出建議。

　　隨即，二人便護著夏云卿離開了監牢。

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　　天際廣闊，秋風在原野上勁吹，寒冷寂靜的路上，飄滿了枯黃的落葉。

　　四名衙役抬著夏云卿的轎子，從府衙一路往蔡知府的宅邸走去。托托和鹿寧一人一馬，緊跟著轎子一路相隨。

　　一行人在蔡府前穩穩的停下，門衛立刻走過來，傲慢地嚷道：“你們是何人？知道這是哪里嗎？竟敢隨意停下，還不快滾？”

　　轎簾被掀開，夏云卿緩緩走下轎子，冷聲說道：“本官是靈州府衙的推官，特地前來拜訪蔡知府。不知蔡大人可否在府上？”

　　守門人一撇大嘴，冷哼一聲：“在蔡知府面前還敢自稱本官，真是不自量力！我管你是什么官，沒有拜帖就不讓進！”

　　夏云卿冷冷一笑，譏諷道：“自本官上任以來，蔡知府從未出現在府衙。今日我有十萬火急的事前來，自然沒有拜帖！不過，你們要是不讓我進去，我就死守在這門口！他一年不出來，我等一年！他十年不出來，我等十年！”

　　守門人大怒，剛要發作，卻看到夏云卿果真帶著幾個衙役，悠然自得地坐在了門口。托托則帶著其他人，打橫坐在門前唯一的路上，將門外徹底堵死。

　　這是鹿寧想到的法子——對待一個無賴，必須要比他更無賴，才能將其打敗！

　　果然，看到夏云卿一伙死皮賴臉的架勢，守門的幾個人連忙商議了一番，擔心蔡知府會責罵，才不情愿地讓夏云卿進了門去。

　　然而，鹿寧、托托和其他衙役卻只能等在門外。這也是他們預料中的。

　　夏云卿一路被領到蔡知府的書房。

　　他抬手敲了敲門，過了許久，里面才傳來一聲漫不經心的“進來！”

　　夏云卿推開門，大步邁進屋去。

　　只見一位眼如丹鳳、眉似臥蠶、額闊頂平，五十多歲的男子，正躺在太師椅上，翹著二郎腿閉目養神。

　　他身旁跪著一位衣衫不整、貌美如花的姑娘，正素手為他剝核桃，再將核桃仁一個個送進他的口中。

　　夏云卿皺著眉頭，向蔡知府拱手一揖：“蔡大人，夏某有事找你相商，可否屏退左右？”

　　蔡知府哼著小曲兒，連眼皮都沒睜開，只淡淡道：“這里沒有外人，有什么事就說吧！”

　　夏云卿瞥了一眼跪在地上的女子，沉吟道：“今日有幾個兵丁，說是奉了蔡大人之名，到監獄里去挑選牢犯去干活。因下官不明其因，便將他們打發了，特此來和蔡大人確認此事！”

　　蔡知府鼻子里發出輕蔑的聲音：“你可看過靈州近年的賬本了？”

　　夏云卿不明所以，便謹慎回答：“嗯，收支還算持平，偶爾略有盈余。”

　　蔡知府得意洋洋地說道：“能有今日這樣的平衡，都是多虧了本官在苦苦支撐！那些罪犯放回去，就會惹是生非。關在監獄里，又浪費朝廷資源。讓他們去干一些沒人愿意干的活兒，既給他們改過自新的機會，又減少聘人的費用，豈不是一舉兩得的好事嗎？”

　　夏云卿順勢問道：“不知道蔡大人讓這些犯人出去，究竟是要做什么工作？”

　　蔡知府活動了一下脖子，慢悠悠地說道：“自然是有什么臟活、累活兒、別人不愿意干的活兒，就讓他們去做唄！”

　　夏云卿遲疑了一下，又問道：“可下官聽說，這些前去干活的人再沒回來過！不知那些人都去了哪里？”

　　蔡知府輕笑了一下，說道：“這八成是你聽那些牢犯說的吧！那些人不過是嫉妒人家被放出去，自己沒被挑中而已！那些干完活的人，都已將功補過，本官自然就放了他們！”

　　夏云卿覺得他說話不盡不實，繼續追問道：“可今日，下官見到那些被選中的人，不但不高興，反而哭求著本官，不要放他們走！若真能通過干活兒重獲自由，這些人又何故做此姿態呢？”

　　


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