——官司——

　　卻不料，王知府翻了一個白眼，把手朝下一翻，幽幽笑了笑：“你這個奴才雖然有理，不過……”

　　說著，他又以另一只手往上一擺，指著陳老頭，繼續說道：“人家可比你更有理啊！”

　　陳老頭跪在地上呆若木雞，立刻就明白了：

　　自己這頓打是逃不過了，因為對方送了一百兩紋銀。

　　自己想逃過這頓毒打，就得再掏銀子！可家中貧寒，這五十兩都是留給兒子娶媳婦用的，哪里還有富余的銀子！

　　陳老頭又急又氣，竟跪在地上泣不成聲！他恨自己的一時沖動，更恨對方多拿錢，想要自己的命！

　　王知府卻哪管他死活，見他這時候還不肯拿錢，便向左右喝道：“來呀，拖下去給本官照實了打、狠狠的打！”

　　兩旁衙役立刻會意：大老爺說照實打、狠狠打是讓他們往死里打！這是他們之間的暗語。

　　若他只說一個“打”字，就是讓他們意思意思，別真打！

　　若是說“重打”則是讓他們真打，但是手下留情，打破了皮別傷了筋骨！

　　但若是說“照實打”就是讓他們往死里打，留口氣兒就行！

　　衙役們不禁搖搖頭：這老頭兒真固執！自己的一命就值五十兩嗎？到現在還不舍財保命！

　　卻不知，這老頭除了老命一條，已經一文錢都拿不出了！

　　“可惡，這該死的王知府，明明就是想要人命！”站在人群中看熱鬧的沐芊芊，看到此時，氣得跺著腳破口大罵。

　　托托也挽起袖子，氣急敗壞的叫道：“你們能忍，俺忍不了了！俺今天一定要教訓這個狗官！”

　　鹿寧卻死死拉住他，沉聲斥道：“兄長想教訓他我不管，可你不能大鬧衙門。你這樣明目張膽的行為，會被扣上反賊的帽子，給馬幫惹上麻煩的！”

　　“那難道俺們就眼睜睜看著老頭兒被打死嗎？”托托怒瞪著大堂上的知府，氣得火冒三丈、怒發沖冠。

　　鹿寧只好看向胡七，眼神中充滿了無助：“小七，別說托托了，我都快忍不住了！這個王知府真是太可惡了！”

　　胡七臉色陰郁，冷冷說道：“我雖為世子，卻無權干涉北渝的律法，更不能指使北渝的官員。除了給錢，我暫時想不到其他法子。”

　　鹿寧咬了咬牙，不甘心的說道：“這點我也想到了，可如果連我們都對這個貪官行賄，會讓他得寸進尺，更加剝削別的百姓……”

　　胡七蹙緊了眉頭，沉聲說道：“好，既然如此，那我就不自量力要挑戰一下這個難啃的骨頭了！”

　　說罷，他便展開折扇，一甩袍子，抬步就要邁進大堂之中。

　　恰在此時，衙役正像拖死狗那般，把陳老頭往外拖，門口又傳來一陣擊鼓聲。

　　王知府一怔，立刻高聲問道：“是誰在外擊鼓啊？”

　　一個衙役跑過來，拱手道：“啟稟老爺，是陳老頭的兒子前來擊鼓伸冤！”

　　王知府眼珠一轉，心中美滋滋的想到：莫非他兒子是來送銀子的？

　　想到此，他心中一喜，連忙擺手叫道：“快！快帶他進來！”

　　話音剛落，一位二十多歲、眉飛兩鬢、目若朗星的男子，昂首闊步邁進大堂，向他抱拳拱手，朗聲道：“陳鈺拜見知府大人！”

　　王知府見他筆直的站在眼前，面帶不悅的質問道：“大膽陳鈺，見到本官你為何不跪啊？”

　　陳鈺雙眸炯炯的看著他，義正言辭的說道：“晚生身有功名，又是此屆入京科考的考生，見到大老爺可免跪！”

　　王知府聽到這話，心里暗自嘀咕著：那個窮老頭兒，竟然有個身上有功名的兒子，這可有些難辦了！

　　然而，他決定隱忍不發，先走一步看一步，便正色問道：“陳鈺，你方才擊鼓，是有何冤枉嗎？”

　　陳鈺深施一禮，鏗鏘有力的說道：“晚生是陳翁的兒子，根據北渝律例，是趙老翁入室竊盜為先，我父乃是與歹徒搏斗過程中，失手誤傷人命！他罪不至死，甚至可免去刑罰！”篳趣閣

　　王知府冷冷一笑，洋洋得意的說道：“話雖如此，對方雖然也有不對，可你父親還是先動的手，還誤殺了人命。本官打他四十大板，又有何不對啊？”

　　“知府大人要打他四十大板，豈不是要他的命？”陳鈺毫不客氣的打斷他，聲音變得激動起來。

　　“殺人就要償命！本官不會因為你身上有功名，就輕饒了你的父親！”

　　王知府冷冷著看向陳鈺，加重語氣提醒他。

　　說完，他一抬手比了個五，來暗示陳鈺。

　　不料，陳鈺仰天狂笑。

　　許久，才冷聲譏諷道：“都說往大人如同蠹蟲，在您的府衙上打官司，您向來是吃了原告吃被告，吃得雙方傾家蕩產，您就一甩袖子不管了！您也算是讀過書的人，難道寒窗多年，只為做官后將天下百姓的錢，都攬在自己兜里嗎？”

　　“大膽陳鈺！”

　　王知府被激怒了，他知道自己貪得無厭，但絕對不允許別人說出來。

　　他一拍驚堂木，喝道：“本官是知府老爺，此案本官如何斷，莫非還要先問過你嗎？別說你現在只有功名在身，就算你做了官！

　　此件命案發生在我京隆府地界，也輪不到別人插手！更何況，是你們執迷不悟，就休怪本官心狠了！來人，將他拖出去打四十大板！”

　　“威武！”

　　左右衙役開始壯威，走來兩人押著陳鈺便要往外走去。

　　這下子父子倆都成了階下囚，兩人目光相對，已不覺搖頭嘆息、熱淚盈眶。

　　正午的陽光有些刺眼，圍觀的百姓都為這父子二人深深憂慮。

　　“住手！”

　　一個沉穩響亮的聲音倏地響起。眾人循聲望去。只見顧紀昀大步走了過來，厲聲喝止道：“內閣首輔大人有令，立刻停下刑罰！他要召見陳鈺！”

　　此言一出，不僅是陳鈺，連同衙役、圍觀的百姓，甚至是王知府都大為震驚。

　　這個芝麻大的案子，竟能驚動朝中大官？

　　首輔大人有令，王知府不敢阻撓，只好放了陳老頭，又讓衙役帶著陳鈺去后堂見夏云卿。

　　陳鈺一直仰慕夏云卿，聽聞他要召見自己，在門外連忙整理好衣冠，才大步走進門去，恭恭敬敬地向他行了個禮。

　　“晚生陳鈺拜見首輔大人。”

　　“聽聞你是此屆的考生，為何不在京城中考試，而要折回來，莫非你要放棄這次考試嗎？”

　　花廳中，夏云卿端坐在主位上，捻須打量了一下，眼前這個滿身正氣、目若朗星的青衫少年。

　　陳鈺不卑不亢地說道：“啟稟首輔大人，晚生寒窗數十載，就為了有朝一日能夠金榜題名，又怎會輕易放棄考試！

　　可古言云，百善孝為先！羊有跪乳之恩，鴉有反哺之孝！我明知老父命在旦夕，卻只顧自己的功名，豈不是連牲畜都不如？”

　　夏云卿臉上有了淡淡笑意，又問道：“果然是孝子，可今年你們的主考官應該是吏部的王尚書，他定不會給你準假的！你是如何回來的？”

　　提及此事，陳鈺眉頭微微一皺，躬身說道：“王尚書確實表示，這一科我若是中途離開，此屆科舉就不用想了，而且日后也會讓人詬病！

　　不過，晚生還是堅持要回來，并向他承諾，一定會在開科之前，及時趕回去參加考試！王大人才肯放我走！”

　　夏云卿聞言微微一笑，道：“來往的時間加上官司的流程，你真的以為還能趕回去參加開科嗎？”

　　陳鈺撩袍跪下，磕了一個頭，沉聲道：“若指著王知府這個昏庸的大老爺，晚生自然既救不了父親，也趕不回去參加科考！可晚上聽聞天下第一清官，夏首輔就在京隆府，知道您一定會主持公道，便決定破釜沉舟、冒險一試！”

　　夏云卿重新打量一下，眼前這個膽大心細的年輕人，又道：“你父親案子的前因后果，本官已經心知肚明。此案你父并非全無過錯，卻也確實罪不至死！就算是本官來斷案，其結果也并非能如你所愿！”

　　陳鈺抱拳拱手，鏗鏘有力地說道：“夏大人秉公執法，無論結果如何，晚生絕無怨言！”

　　夏云卿垂著眼沉默半晌，語重心長地問道：“陳鈺，若是你父坐了大牢，那你這次回來的目的，豈不是白費了？”

　　陳鈺咬了咬嘴唇，沉聲說道：“晚生冒死趕回來，只是不想讓父親無辜蒙冤，被貪官污吏迫害。他若有罪理應受罰，晚生并無袒護之心！”

　　夏云卿贊許地點了點頭：“聽聞你曾經在圣上微服私訪之際，當街攔轎，獻上十條國策！雖然圣上當時沒有采納，卻也曾對你表示過贊賞！如今看來，你果然是膽大心細！只不過你想入仕為官，朝中人心叵測、繁復錯雜，你這樣剛直并非好事，你可依舊愿意繼續選擇仕途？可愿意改變一灘渾水？”

　　陳鈺深深磕了一個頭，正色道：“回稟首輔大人，晚生寒窗苦讀，只希望有朝一日金榜得中，能做一任父母官，像夏大人這般，為老百姓做主！做他們心中的一片青天！”

　　


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