小少年猛然從噩夢中驚醒，霍地坐起身來。大口喘息中，淋漓汗水順著下頜流過脖頸，身上也是潮濕一片。

        桌上點亮一盞燭燈，豆大的火光不時跳動，仿佛隨時就要熄滅。

        環顧四下，昏暗艙室內只有他一人。

        方才的短促駭叫以及之后的異常雜音驚動了許多其他艙中的船客，紛紛打開門窗探看情況。

        顧不得頭暈目眩，小少年掙扎著起身，快速穿好衣物。登上鞋襪，還未跑到門口，就聽到外面的動靜發生了變化。

        隨著一聲刺耳尖叫，如水滴掉入熱油，一切在瞬間開始沸騰。各種嘈雜紛沓而至，慘叫哀嚎聲，重物摔落聲，雜亂踩踏聲這些都在提醒著小少年，此刻船上發生了什么可怕變故。

        腳步頓住，他盯著緊閉的室門，遲疑地后退了幾步，直到撞上室內桌角。

        “砰！”

        其來的巨響驚得小少年渾身一顫。有東西在外面撞上木窗，隨即又被拽離，留下一大灘暗色陰影，蜿蜒流下數道痕跡。

        混亂里隱約夾雜著如野獸嘶吼般的怪異聲響。

        恐懼鋪天蓋地席卷而來，剎那間遍布全身。小少年渾身顫抖，心跳如雷，殘剩的理智讓他緊咬下唇將驚叫死死吞回腹中。

        強迫自己在一片頭懵體虛的懼意里穩下心緒，腦中開始飛快思索。

        他知曉這幾日母親會在每晚戌時去船上廚房親自為他熬藥，以現下天色原本也該快要回來，興許此刻就在路上。

        如今事故初發，她一定會來室艙找尋自己，若他貿然外出，不但會將自己置身險境，還極有可能會同母親失散。

        若已遇上險情，就算兩人恰好遇上，自己的出現不止幫不上絲毫，反而會拖了母親后腿。

        做好決定，小少年探身吹滅燭火，幽暗中小心行至床榻，拉開床幃，窩坐在床與帷幔縫隙間的地板上。

        布幔垂地，將他的身形完全隱藏。

        指尖觸到一團溫熱毛絨。此刻眼睛也已經適應了黑暗，模糊看到狐貍輪廓。外面的嘈雜動靜好像對它毫無影響，依舊蜷臥著睡得深沉。

        雖然無用，卻是活物。這讓小少年在巨大恐慌中找到一絲慰藉，他哆嗦著抱起狐貍，將它緊緊擁在懷中。

        門外的混亂愈發激烈，不知哪里燃起火焰，火光透過門窗扉隙照入原本黢黑的船室。

        時間流逝，仿佛已經過去許久，又仿佛不過剎那。

        “嘩啦”一陣急響，室門終于被推開，小少年下意識低下頭，身體緊繃。

        “九兒！”

        婦人焦急地呼喚響起，讓他倏然放松了身體。

        “母親！”

        他鉆出床幃，踉蹌奔向婦人。

        婦人攬過他，先去枕下摸出一柄短匕，拔出刀刃，利索地割斷大片礙事裙擺，隨后一把拽起小少年的手向室外跑去。

        滿船惡臭撲鼻。

        來時路上，親眼所見到的事情在女人心中翻起了驚濤駭浪。

        有人身上生出一團爛肉樣的物體，肉上長著一只眼睛，睜得巨大，可以清晰看見里面遍布血絲，陰狠駭人。爛肉旁有無數條細須，深深沒在所攀附之人肉中。

        爛肉所生部位不同，或脖頸，或臉頰，或臂膀可有一點相同，被它攀附上的人，無不變得同它一樣陰森恐怖。雙目灰白，怪物一樣嘶吼著撲向所能看到的一切生人，或咬或抓，但凡撕開血肉裂口，便有數條肉須蔓出，從傷處插入肉中。

        肉須斷裂，生人倒地抽搐，片刻后身上生出新的爛肉，然后站起，瞳孔變色，復又撲向其他生人。

        被附之人皆兇狠異常，怪物一般力大無比，輕易便能砸開門窗，拖出室內躲藏生人。婦人勉強撿隙逃離，中途也看到有人為逃生跳水，卻沒見有人能從水面浮出，想來水中也有異樣。

        雖暫時不知曉是何異常，但若能避開接觸，應該是眼下唯一可以嘗試的逃生法子。

        這種大型水船上通常會有應急用的小船，此刻她將希望全部寄托在那里，拉著幼子想要尋找到擺放小船的地方。

        身旁不停有其他人擦肩跑過，人們驚惶逃竄，不時有人被突然竄出的人身怪物撲倒，慘叫中被撕下大塊肉來，血沫橫飛。

        還有人同時被數只怪物撕咬，長出的血淋爛肉上幾只惡眼擁堆生出睜開，讓人看得頭皮發麻。等人變成怪物站起來時滿身血污，雙目慘白凸起，張大了嘴發出吼叫，嘴角流下污濁涎液，露出森森利齒，猶如地獄中爬出的生生惡鬼。

        不止一處蔓延起熊熊火焰，愈燃愈烈，卻已無人有暇顧及。烈火肆意吞沒船壁，火光照亮四周，可以清晰看見到處飛濺鋪染出的大片血跡，烏煙滾滾。

        如人間煉獄。

        迎面撲來一個女子，左側臉頰上爛肉猙獰。婦人揚起匕首，一刀捅入爛肉上的眼睛，血液噴濺，濃郁的腐爛臭味四散開來。

        女子登時失了力氣癱軟下來，婦人拔出匕首，抬腳將她踹倒到一旁。

        察覺到怪物弱點，之后的路上就有了應對。婦人手法干凈利落，刀刀致命，連刺帶踢，推拉躲閃中帶著小少年一路奔向能通往船身下側的木梯。

        身后，倒地的怪物女子突然抽動了一下，顯露的皮膚上可以看到凸起的絲絲線痕在皮下緩緩游移，最后停至眉心。片刻后，一團新的爛肉逐漸浮現出額前。

        隨著獨眼再次睜開，女子蹣跚站了起來。

        一聲嘶吼。

        小少年左手仍然抱著狐貍，右手被母親攥在手心，急跑中，好像感覺到什么，仰頭望向空中。

        船帆早已被收起，只余桅桿孤零零矗立。頂端處，男子雙腿交疊而坐，腳尖自然垂落，一只臂肘撐上膝蓋，手心向上托起下頜，另一只手的指尖懶懶絞弄著鬢邊長發，姿勢愜意放松地觀看著船上正在發生的慘劇，悠閑得如同正在賞戲。

        還是一場讓他覺得無聊透頂的爛戲。

        云幕飄過，巨大月輪顯露出全貌，堪堪將男子身影映入其中。

        仿佛是覺察少年的注視，男子指尖動作輕頓，垂下眼睫俯視過來。

        月色清冷，照映出男子妖孽容顏。

        雪膚烏發，雙目中眼珠赤紅，余下竟是一片焦黑。

        懷中的狐貍似有不安，喉間發出幾聲急促短叫，四肢撲騰著掙了掙，卻又無力地垂落下來。

        男子姿勢未變，只稍稍抬起下頜，眼眸微瞇，唇角上揚，露出一抹意味不明的詭秘得色。

        瞳孔驟縮，腦中有什么東西須臾間閃過，身體不由開始輕顫。來不及細想，身前婦人突然停下腳步，小少年不察，撞上母親腿側，回神環視四周，才發現已身處險境。

        三只人身怪物圍了過來。

        松開互拉的兩手，婦人將幼子攬護在身后。怪物沒有給他們喘息時間，低嚎著撲上來。

        雖然已經知曉怪物弱點，但并不是所有爛肉都會長在顯而易見的地方，有些被亂發或衣物遮擋，使人輕易不能發覺。

        所以就算有些身手，同時面對幾只力氣遠超常人的怪物還是讓婦人十分吃力，更別說還要顧及一旁年幼體弱的小少年。

        不多時，身上便添數道傷口，所幸未被肉須刺入。血液的腥甜味刺激到怪物，引得他們愈發狂暴。

        一只怪物被撂倒，它未起身，而是直接伸手抓向小少年。小少年勉強避開，卻被拽住衣擺，噗通跌趴在地上。

        左臂一時失力，狐貍脫手而出。

        不及起身，就被扯著衣擺拖拽過去，小少年奮力掙扎，卻無濟于事。

        幸好婦人眼疾手快，擰身手起刀落，割斷那片衣角，飛起一腳將那只怪物踹開。

        小少年爬行兩步，撿起狐貍，一把將它塞進了衣襟里。還好這狐貍體型不大，塞入后只在衣前顯出鼓囊囊一塊。

        站起身來，他對母親指了指身后不遠處。

        是一個掛了鎖的室艙，室門看上去比客艙厚重結實許多。

        推開最近的一只怪物，婦人蹙眉搖了搖頭。快速亮了亮手中鑰匙，小少年朝室艙跑去。

        這是剛才撿起狐貍時在地上摸到的。應該是有人想要躲進去，拿出鑰匙還未開鎖，便在混亂中將鑰匙掉落，之后發生了緊急事態，讓他來不及找回，被小少年碰巧撿到。

        跑到門前，將鑰匙插入鎖眼，隨著咔嗒聲起，他松了口氣。迅速取下門鎖，推開艙門，轉身揮臂呼喊母親過來。

        短暫空隙里，婦人轉頭，霎時間肝膽俱顫——

        “九兒！”

        低垂的手腕被一只軟綿冰涼的小手握住，小少年隨之側首看去，一時怔忡。

        這個小姑娘他認識的。住在隔壁客艙，每次來找他時喜歡先趴在窗沿上笑瞇瞇地叫他一聲“小哥哥，”第一次見他喝藥后還偷偷塞給過他一塊蜜餞果兒。

        此刻她的臉頰干干凈凈，安靜地拽起他的左手，若非那雙圓眸中瞳孔灰白，小少年幾乎要以為她下一刻就會眼兒彎彎地笑出來。

        劇痛傳來，隨著她低頭，露出了后頸那只陰毒怪眼。

        腦中一片空白。

        肉須伸出，還未探入肉中，被趕來的婦人一刀斬斷，緊接著抬手將匕刃捅進獨眼里。

        隨著怪物癱軟倒下，小少年手背上也被生生扯下一塊來，血肉模糊。

        一只怪物趁機從后方襲向婦人。婦人此刻心慌意亂，不及閃避，被瞬間撲倒，手中匕首掉落，摔在一旁。

        猝不及防中，鮮血汩汩涌出。


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