至明只道公子免他擅自帶回小耳之罪就解決了最大麻煩，未想麻煩事才剛開始。

        午后他睡醒走出房來，就見院中石案后坐著一大一小二人。姬玉一身白衣端正跪坐，一手扶簡，一手執筆，一筆一劃慢慢寫字，小耳一身青衣，如開蒙學童，亦端正跪坐，兩手五指并攏撫于大腿上，偏頭認真看姬玉運筆動作。

        至明驚得停步，用眼神探問在院門不遠處侍立的至道與于常。他二人一副不關我事的無奈表情。至明穩穩神，微咳一聲，走上前，跪坐在案前，低聲稟報：“公子！”

        姬玉不理他，繼續垂眸寫字。倒是小耳畢竟小兒心性，抬頭朝他飛快抿嘴笑了一下，又偏頭回去看姬玉寫字。

        大約一刻鐘過去。姬玉寫完一卷木簡，擱筆于筆架之上，書簡推至案上外側涼干，拂袖坐好，才抬頭看至明，淡淡說道：“醒了。”

        至明垂首回道：“公子，是我的錯。”

        “既是我遣人出去辦事，她落下的差事無人接手，自然我也有分擔之責。你何錯之有。”

        姬玉這話說得不咸不淡，至明不知小耳如何與他說起洛女之事。當時出于好心對小耳扯謊說洛被公子遣出去辦事，不想如今被公子發現。想解釋又一時無從說起，不覺臉都燙了。

        “公子，我……”

        姬玉站起，小耳不懂二人在說何事。見姬玉起身，亦慌忙站起，仰頭著急問道：“公子不寫了嗎？我還沒學會呢！”

        姬玉垂眸看她，認真說道：“等你認全這簡上所寫之字，我才會教你如何書寫。”

        “哦！”小耳眨眨眼，信心滿滿，“公子，我知道啦！”說罷，學大人一般執手鞠躬。小兒身體柔軟，腰彎到臉都要碰上膝蓋。至明忙上去兩步，提住她腰帶，防她跌倒撞到頭。禮畢，至明抱起小耳，對姬玉微一躬身，“公子，我帶她出去走走。”

        姬玉點頭，負手轉身回房。

        待至明與小耳亦出來院門。于常走過去收拾案上物什。至道低聲嘖嘖，“這要是三月前，我寧可自戳雙眼也決不相信公子有一天會如此哄一個小娃娃。”

        于常抬頭瞪他，低聲斥道：“你還有臉抱怨，若不是你惹哭小耳，怎會勞煩公子做這等事！”

        至道理虧，抬頭望天。

        晚上洗漱睡覺亦是難事。莊內無女侍，有也不便召進客院。于是這事落在年紀最小的于常身上。

        “為何是我？難道我不是男子？我也要避嫌！”

        “是不是男子，脫了褲子給我看過就知道，來，給我看看！”至道說著就上手去扯于常腰帶。于常嚇得大叫，兔子一樣跳到至明背后，至明推一把至道，將他攔下，說道：“別胡鬧，你出去，我與于常說。”

        至道嘻嘻出去，至明對于常說道：“讓你做這事不是欺負你年紀最小。你從小跟隨公子，照顧人最有經驗。我與至道都是打拳拿刀的力道，恐沒有輕重傷了小娃娃。”

        于常還是委屈，“她怎能與公子比，再說她是女娃，我怎么好上手……哎呀，不行！我干不了！”

        至明有些不耐，板起臉，說道：“你若不做，難道讓那小娃娃這般臭著。公子最是愛潔，明天公子問起，你如何交代？”

        “可我沒服侍過這么小的娃娃……”

        至明拍他腦袋，“這有何難，不過大小之別而已。能洗的幫她洗過，要避嫌的便不要看，教她自己洗便是。”

        于常無法，被推著去客院里的灶間，取了木盆、布巾，木桶里兌好冷熱水，提到小耳房中。幫小耳除了外衣，只著了小衣小褲，給她洗過手臉腿腳，換了一盆水，背過身去，教小耳自己除了小衣小褲，坐進盆里，拿布巾前面抹過兩遍，后面抹過兩遍，站起來拿干布巾擦干，再自己套上干凈小衣小褲。于常才轉身回去幫她整理好，再套上白色內衫。至明進來抱著小耳去榻上。于常自去收拾木盆木桶等，屋里收拾停當，再出去清洗小耳換下的衣物。

        至明坐于榻邊席上，手拿簽子將幾上油燈燈芯挑短，燈火轉暗。小耳趴在榻上，看他動作，問道：“至明叔叔，我小姨還有幾天才能回來？”

        至明放好簽子，回道：“短則幾日長則半月。”

        “哦！”小耳虛應了聲，“公子讓我小姨去做的事一定是很難很難的事，要去這么久。小姨說她會如母親一般照顧我，自從把我救出來，一直和我在一起……”

        至明心中一動，問道：“你小姨從哪里救了你？”

        “西戎啊，我們都是俘虜。小姨背著我游過好大的河，還有壞人往河里射箭。小姨背著我走了好久好久……小姨和阿母一樣……”

        最后的話語煙入睡夢，輕得聽不真切。

        至明靜靜坐了一陣，抬手熄了油燈，以手為枕，仰躺在席上，合衣而眠。

        轉眼姬玉幾人已在莊中八日。

        這晚，至明待小耳睡熟輕輕走出來，合好門。于常正在院中樹下掩埋藥渣。

        于常有些憂心，說道：“公子的藥只夠三天。阿兄，你想想辦法，總不能一直被困在這里。”

        至明壓手示意他噤聲，沿前廊走至東廂門前，叩門。姬玉在里應聲，至明推門進去。

        躬身作禮畢，至明說道：“公子，如今已是第八日，久困于此只恐生變，不如我護公子闖出去？”

        姬玉思度片刻，說道：“不必冒險。明日早食后，你將彌管事召來，我與他辭行。他若再攔阻燒了莊園便是。”

        翌日，早食后，于常幾人收整行李完畢。彌管事應召而來。

        “不知少君召小人來有何吩咐？可是哪里不妥貼？”彌管事笑容滿面殷勤詢問。

        姬玉負手道：“彌管事客氣，我等已叨擾多日，請代我向你家主人致謝，我等就此辭行！”

        彌管事驚訝狀，“少君這就要走，若敝主人問起小人如何交代？可是小人哪里招待不周？”

        姬玉冷冷說道：“若你家主人怪罪，你盡可讓他至鹿城尋我。我正想與他再敘。”

        彌管事干笑兩聲，退回一步，躬身作禮，說道：“如此，敝主人昨日恰有信至，如少君實在要走，我等便不強留。敝主人過幾日亦會至鹿城，到時再當面與少君請罪。”

        未想如此順利，至明幾人不知該喜該怒。

        彌管事在前引路，姬玉幾人在后跟隨。至莊園門口，車馬具已備好。至道與于常將行李安置妥當。彌管事虛扶姬玉登車，躬身道：“這幾日委屈少君居此村野之地，多有得罪。請恕小人不敬之罪！”說罷，跪拜于地。

        姬玉道：“管事忠心為主，何罪之有。”說罷將轅座上小耳拉進車廂，放下車簾。

        于常早按耐不住，一鞭甩在車轅，兩馬伏首起步，車輪轉動。至明與至道騎馬，一左一右護衛馬車，一行人終于離開涇城田莊。


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