一聽要吃牢飯，佟太太可炸了廟了，山呼海嘯似的哭嚷，腕子上還暗中使勁兒，任胭的褲腿險些讓她給扽下來。

好說歹說，就是不聽勸，任胭也急眼了：“閉嘴！”

佟太太一個嗝憋回嗓眼兒，脖頸子抽抽兩下，急赤白臉地瞪著她，醞著一肚子的火氣和委屈。

料理完這個，任胭咬牙將兜里剩余的銀元都掏出來，悄沒聲兒塞警察手里：“您二位受累，聽我解釋兩句。”

有錢能使鬼推磨么，錢不多，也能湊合著推兩把。

眼瞅著人的面色就和緩下來了，年長的那個說：“姑娘知道成家吧，人二管家大清早報案丟了金銀細軟，還畫了圖影叫咱們比對踅摸，其中就有這么件金簪子。”

多新鮮呢，可這話怎樣解釋呢？

人成小姐放著自個兒家不住，跑她這兒湊合日子來，還隱姓埋名的，說出去誰信？到最后不還得要成家認人來。

認人也就罷了，認完就得領人，這趟折騰還有什么勁兒？

要不說成家呼風喚雨呢，收拾她這模樣的小魚小蝦易如反掌。

人好送，往后可怎么處，真讓成徽瑜嫁給梁先生嗎？

要是梁家答應了，這段婚姻就算完；要是不答應，成徽瑜的名聲又得被拖累，進退兩難。

都叫什么事兒！

她眼珠子骨碌著，警察還勸她：“咱不為難姑娘，姑娘也甭為難咱們，給句痛快話，回頭跟人家苦主好交代，這事兒也就過了。”

可不就不痛快嗎，否則誰跟這磋磨時光？

任胭腦子里鼓風車似的想轍，一乜眼，瞅見身后緩緩停下趟車，先下來一條長腿，再是成世安那張玩世不恭的笑臉。

這是接妹子還是藏妹子？

她還沒琢磨明白，倆警察老爺早摁著腰間的紅白棒槌一溜小跑到跟前：“成先生——”

問安的話說了一簍子。

成世安靠車門上光笑，后頭扒扒耳朵才開口：“聽說我家一柄金簪子尋著了？”

“可不么，您瞧！”

年長那個點頭哈腰，雙手把簪子遞過去。

成世安也沒接，瞟一眼：“這么次，給誰使？”

“這……”兩人面面相覷，只好跟著指鹿為馬，“是，成先生受累，咱們看岔了。”

又掉過頭，給任胭和佟太太賠了不是，灰溜溜地鉆出胡同。

佟太太不哭了，可也沒笑模樣，打地上爬起來盯著任胭瞅了會，進門去了。

任胭也沒買她的賬，對成世安頷首：“成先生是來接徽瑜的？”

“我來瞧瞧你們。”成世安和她并肩進門：“也是奇了怪了，你喚她那樣親近，怎么一直成先生的叫我，喚句世安來聽聽！”

您要是別居心叵測，興許還真能這么叫。

任胭訕笑：“您要是大姑娘，我也跟您親。”

“合著你不喜歡爺們兒，喜歡大姑娘？”

這話怎么說的？

任胭霎眼：“我喜歡大姑娘也喜歡爺們兒，跟姑娘做姊妹，跟爺們兒成親生孩子，哪兒有毛病？”

成世安起了興味：“話既然說這兒了，我多句嘴，說喜歡你不是假話，打算娶你做老婆的喜歡，你要成親生孩子不妨考慮我！”

“謝謝您，我許了別人了。”

“誰啊？”

任胭住了腳，正兒八經地看著他：“成先生您這樣就沒意思了，徽瑜不愛打聽事兒，有主意也沒多少計劃兜著，要不您告訴她，她會直不愣登上我這兒？”

成世安斂了笑：“你以為我挑唆她上這兒，是為壞你和辜廷聞的好事兒？任胭，我這人雖不怎么光明正大，但還不至于愛你愛到這么樣齷齪！”

話趕話到這兒，誰都抹不開面子。

任胭因著先頭的事又氣又急，這會又觸到心里那道坎，收不住滿腹的火和委屈，全撒成世安身上了。

而成世安素來吃軟不吃硬，大半輩子的跟頭都栽這姑娘身上了，這會還叫夾槍帶棒的一頓呲，驕矜的氣性再也沒能攏住。

兩個人各自扭頭，不言語。

成徽瑜站在廊下看著他們，面色蒼白，出口喚人。

方才的話不知道被她聽了多少，任胭心里不安，可說了半晌的話都圍著回家不回家的事兒打轉，也沒聽她提起別的。

成世安說：“你要想住小胭這兒就安生住，爸媽那兒總歸有我，關鍵是你要拿定主意，甭瞻前顧后。”

成徽瑜點頭。

成世安嘆口氣：“算了，往后這樣事兒也少不了，我跟廷聞那屋住幾天，看看情勢再言語。”

“辜世兄派了人守著院了，”她羞澀地看一眼院兒里杵著的倆門神，“哥你不用擔心我，今天也沒個好歹。”

“我就你這么個親妹子，其他都不是一個媽，哪兒放心，得守著你。”

說著話，他就使人回家搬鋪蓋卷，自個兒上對門辜廷聞的房間住下了。物件都是現成的，他朝那兒一臥算是安營扎寨。

自此，成家兄妹一塊兒住這四合院里了。

白天上班上學的，晚上搭伙兒吃飯，熱鬧歸熱鬧，任胭心里犯起了嘀咕。

她能料著成家爹媽非得急眼，姑娘不但沒給接回去，還饒出去個兒子，倆反叛一塊兒造反了，這還能忍嗎？

嘀咕沒幾天，事兒就來了。

星期日輪著她不用上工，女校里也放假，她就跟家里候著，等勝芳螃蟹來。

成世安住這兒后旁的事兒沒有，成天守著她和辜廷聞，早飯要吃粵菜的湯品，中晌工作沒人理他，下了班又惦記上川菜那口辣勁兒。

嘴刁到成天換花樣，銀元流水一樣淌出去；任胭倒是不心疼別人家的錢，只覺得自個兒的廚藝進不了不少，心里挺樂。

昨天他讓人打天津送螃蟹來，一簍子螃蟹進家門時還橫沖直撞；蟹殼油黑發亮，細腿薄殼厚肉，翻個身螯爪舞得生風。

任胭拎了三對洗刷干凈，拿了搓好的馬藺草給腿綁結實了擱籠屜里蒸。

隔壁油鍋里的廣肚也炸了一炷香的工夫，先頭溫油涼油里輪番泡了兩三個鐘頭，這會撈出來已經松脆膨脹。

浸進溫水里洗個三五回，漂干凈油水，斜刀切塊擱雞湯里氽。

氽過的魚肚放進滾開的高湯里煮了，料子和雞油最后擱進去，再撈出來裝盤；扎得結實的蟹也蒸的透，等晾溫了掀開蓋兒取蟹黃。

等候的時候，任胭忍不住剁了兩根蟹腿，剔了柔韌的一小撮肉，沾了醬醋鮮美香甜，濃墨重彩的鮮味。

回頭等舀了雞湯融了蟹黃，澆在廣肚上……再也用不著瞅著別人吃得濃香四溢的了。

做廚師的好，果然無法言喻。

她很滿足，伸手碰了碰漂亮的油紅蟹殼，不燙手了，扣著圓肚子掀開蓋，剔出肥美的蟹黃堆在小碟子里。

那是凝脂似的一座小山，光聞著醇厚的鮮，就打算樂不思蜀了。

余下的湯汁拌了蟹黃，澆在廣肚上。端了盤子出門，任胭不由自主就往對面瞅。

對門那位吃家，往常聞著味，脖子都能打窗戶扇里伸進來，今兒這是怎么了，靜悄悄的？

瞅完了，她就站那不動了。辜廷聞房門口站著四五彪形大漢，不是保護成徽瑜的兩位那樣弱不禁風的，是真格兒的彪。

里頭有個斯文的在指揮人替成世安收拾鋪蓋卷，舉著把白紙折扇，弓著腰替坐著的少爺扇風，扇一陣兒低聲說一陣，成世安蓋著臉兒仰躺在沙發里。

成徽瑜站在自個兒屋門前，攥著柱子，擔心地望著。

任胭沒敢上對門去，菜擱在廊上的小桌，低聲問她：“是家里來人了？”

成徽瑜點頭又搖頭：“我哥要走了。”

“他上哪兒？”

成徽瑜紅著臉開口：“前兒他上西北跟個女孩子，他們……人昨兒挺著肚子到了我家，媽媽說成家的后代得清清白白地落生家里，讓哥哥回去給人娶了做姨太太。”

任胭有點傻眼：“這……”

成徽瑜搖頭嘆氣：“哥哥也是情不自禁，往常這樣的荒唐事兒，是不會留孩子的，沒想到這次……”

成世安風流的名聲，任胭上北京城里這些日子，早都塞滿了耳朵，但風流到這地步也是沒想到。

她干巴巴地說：“既然跟人有孩子了，就正經娶了當老婆，也是對人姑娘負責。”

成徽瑜搖頭：“那姑娘家里清貧，有個病弱的父親和不成器的哥子，若不是有了孩子，家里是不許的。”

哦。

總歸人家家事，再親近也管不著。

彪形大漢一趟趟把行李卷給送出去，斯文的那位收了扇子，堆著笑在跟成世安言語。

人不愿挪窩，他只好干等著，等來等去，沒想到挺著肚子千里迢迢追來的姑娘進院了。

姑娘很清秀，只風吹日曬的又黑又瘦，細條條的身子，倒凸出了大肚子，臉上的表情是堅韌的。

進了門，姑娘跪地上就要伺候成世安換下拖鞋。

這人被蜂蟄了似的彈起來，趿了鞋就上外頭，一眼看見任胭。

他笑著過來，尋常問候一聲：“菜做好了？”

“啊。”任胭有點尷尬。

成世安回頭，使喚那斯文人：“來，給我裝了走。”

人忙不迭提溜來食盒給裝上，塌著腰還笑說任姑娘費心。

任胭搖頭：“您可真不客氣。”

成世安還是笑，近前一步將她抱在懷里。

任胭要躲，被他死死扣住，耳朵邊是他的聲兒：“對不起……”

啪嗒，肩頭上落了滴淚。


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