景王府的鯉魚池中死了一尾紅鯉。

        文璧抱著小黑炭路過時，好奇心旺盛的小狗被水面上一動不動的紅鯉所吸引，居然縱身一躍撲進了池中。偏偏小黑炭不會鳧水，一下水便“汪汪汪”叫個不停，驚散了一池的鯉魚。文璧立刻喚來侍衛，才將小黑炭從水里救了出來。

        她這時才發現，鯉魚池中不知何時有一尾魚翻出了肚白，顯然是失去了生命。

        明德皇后生前禮佛，堅守慈悲為懷，將文璧也帶成了信佛之人。見原本生機勃勃的紅鯉此時孤寂地浮在水面上，文璧心生憐憫，將那紅鯉撈了出來，欲將其葬在柳樹下。

        小黑炭抖抖身上的水，睜著圓滾滾的眼睛圍在文璧腳邊打轉。文璧嫌小狗礙事，便一只手攔著亂轉的小家伙，一只手用鐵鍬鏟出一個淺淺的坑。

        “姑姑！您忙什么呢！”文璧剛填平土壤，便聽見身后傳來江允的聲音，她回頭一看，江允正遮著刺眼的陽光，朝自己奔過來。

        小黑炭看到主人，完全不顧自己濕漉漉的毛發，拔腿就往江允身上跳。而江允不知小黑炭剛出水，本能地把小狗往懷中一接，胸前衣物上的竹葉暗紋就此濕了一大片。

        “……”江允看看小黑炭，又看看慌張的文璧，沉默地把小狗放回了地上，用平靜似水的眼神代替發問。

        “鯉魚池中死了尾紅鯉，這小家伙被吸引住，便跳下了水。”文璧見小黑炭依舊活蹦亂跳，絲毫沒有悔過的意思，便擼起袖口把它抓了起來，“臣去給它擦擦。多在太陽底下曬會，毛發很快能干。”

        江允攔住扭頭便要離開的文璧，微微張開雙臂，問道：“您就沒發現，我今日有些不一樣？”

        文璧蹙起眉毛，仔仔細細地打量了一圈，終于得出了結論：“殿下的新衣做好了？您個子長得快，每過段時間便要做新衣服。深藍色沉穩，很襯殿下。”

        深藍色的衣袍勾勒出江允挺拔的身軀，衣擺、袖口與胸前皆用金線繡了竹葉暗紋，設計別出心裁。

        女官欣慰著看著已經高出自己許多的年輕人，抽出一只手，以干燥的手背拍了拍江允的肩膀：“您剛出生的時候體量比一般孩子都小，皇后殿下那時總擔心您將來長不高。臣便安慰她說，男孩兒到了二十歲尚且要竄一竄個子，讓她無需多慮。沒想到殿下還未到二十歲，就已經這么高了……”

        她提到先皇后時，聲音和臉上的笑意一同低了下去。

        明德皇后雖逝去多年，但她畢竟是讓文璧從普通宮女做到女官，完成人生劇變的那個人。若非掛念舊主的恩情，文璧早該揭露明德皇后長子江競殘害手足的丑事，而非小心翼翼地周旋于江競、江允兄弟之間。

        江允聽文璧提起母親，情緒也止不住地低落。他對母親的記憶已經模糊，盡管有畫像以供懷念，但畫師的技法只能求三分神似，做不到無虞描摹。

        “殿下來找臣，只是為了讓臣看新衣？”文璧意識到自己的多言，便立刻換了個話題，想讓江允稍稍高興一些，“難道就沒有別的事？”

        “不是什么要緊事，我是想問姑姑，女子發髻一事。”江允興高采烈地來尋文璧，是因他聽聞情人之間為表親昵，男子會為女子描眉。但雁晚向來素面朝天，連每年逛一次燈市時畫花鈿的脂粉都是問同門借的，要為她描眉，顯然不夠現實。

        可換成梳頭編發呢？雁晚三千青絲，若有足夠的工具，為她梳個發髻應當不算難？

        文璧眨眨眼睛，會心一笑：“殿下，臣與裴姑娘見過數次，她從來都是利落清爽扎個馬尾。您與她相識已久，可曾見過她醉心打扮？您送她的簪子，她喜歡的到底是寓意獨特的鴻雁，還是簪子本身？您先前還能‘士為悅己者容’，今日怎地就不知道要投其所好了？”

        她滔滔不絕說了許多，見江允一副欲言又止的模樣，便繼續道：“臣要帶小黑炭去擦干身子了，否則小狗生了病，還真不知道怎么照顧。您也趕緊換身衣服去罷。”

        小狗生病？江允摸摸胸前的水漬，對著文璧遠去的背影思索了片刻，竟從“小狗生病”四個字聯想到了自己身上，不禁起了一身雞皮疙瘩。

        江允換下濕漉漉的衣物，打算去澄意山莊借劍廬一用。文璧說要投其所好，他何嘗不知道？只是除了“投其所好”，他還想做些別的。

        自從六月底雁晚啟程前往駱都后，他便隔三差五地往劍廬去，揪過喬川教自己鑄完去年只鑄了一半的劍。雁晚原本說要親自把那劍鑄下去，但她始終忙著，久而久之便擱置了。

        既然事由江允而起，理應由他來結束。

        云州城中有數家酒館，往往從旭日初升，開張到夜色彌漫。江允每次路過，都會放緩腳步，他雖然不會喝酒，但很愛聽尋常百姓閑時的談天，從其中品一品煙火氣。

        他今日帶著司影，路過酒館時照常走得慢了些，恰巧聽到幾個飲酒的醉客談起了駱都論劍的事。江允因不能隨意出封地，便沒有跟著雁晚去駱都，而雁晚又懶得天天寫信給他，他便只能聽些流言，來了解論劍的近況。

        “小二，一壺酒。”江允為了多聽幾句，與司影坐在了酒館窗邊。

        這壺酒是專門點來給司影喝的，店小二見江允衣容華貴，卻只點了一壺酒，心里難免覺得江允是個小氣的主兒。他甚是不屑地上完酒，將汗巾往肩上一搭，連個笑容也不給，便大步流星地回到了柜臺之中。

        酒館里嘈雜吵鬧，江允豎著耳朵，才勉強把兩位酒客的話聽清楚。

        今日是七月初九，快馬加鞭從駱都到云州，也不過一兩日時間。故而初六那天的戰況，隨著來往兩地的行人之口傳了回來。

        個子稍壯的酒客喉嚨沙啞，捂著半邊臉叫嚷道：“我押了裴雁晚五兩銀子，卻要倒賠三十兩進去！我爹罵我是敗家東西，臉都給我抽腫了，你瞧瞧！”

        江允投了視線過去，心中打起鼓來。那酒客押了雁晚銀子，卻要倒賠，莫非是雁晚出了局？他挪了挪椅子，繼續聽酒客講。

        與壯漢酒客同席的書生嘆氣連連，明明擺出苦大深仇模樣的人是他自己，但他嘴里吐出來的卻是安慰壯漢的話：“我早與你說過，裴雁晚年紀輕輕，空有名聲。況且她的名聲，全來自于她的師門。她本人沒有多大本事，繡花枕頭罷了。”

        書生悠然自得地侃侃而談，他剛閉上嘴，便聽隔壁桌傳來一聲暴喝：“司影，替本王揍他！”

        突然，一只手隨著這聲暴喝掐上了書生的脖子，將他連人帶椅子一起掀翻，牢牢地扣在了酒桌下。壯漢大驚失色，正要出手相救同伴，卻被司影一拳打中小腹，嗷嗷叫著蹲了下去。

        酒館里的其他客人見有人打架，唯恐殃及無辜，紛紛逃到了門口站著。他們既想保自己周全，又想看一看這場突如其來的鬧劇。

        書生被司影掐得面紅耳赤，眼珠子都快突了出來。壯漢知道自己惹了不該惹的人，便連滾帶爬地鉆過人群逃走，扔下書生不管了。酒館掌柜和店小二生怕出大事，連忙去求方才下令的錦衣公子，求他高抬貴手，不要惹出人命。

        江允盛怒未消，不愿讓司影放手。他推開掌柜與小二，大步走到書生跟前，劍眉怒挑，冷笑道：“這位兄臺，方才說誰是繡花枕頭？”

        那書生感覺脖子快要被掐斷，喉嚨里火辣辣地疼，他蹬著兩條腿，粗聲求饒：“我、我是……我是繡花枕頭……您大人不記小人過，饒了我罷！”

        “再讓本王聽見你背后說人是非，你就滾出云州城。”江允恨不能給書生來兩拳，但眾目睽睽之下，他必須克制住憤怒，便只能怒目切齒地警告。他冷哼一聲，拂袖踏出了酒館，司影也跟隨他離去。

        壯漢瞅準時機，重新溜了回來，他扶起還躺在地上怨聲載道的好兄弟，問道：“方才那人是誰？”

        “你……你沒聽見他自稱‘本王’啊？”書生顫顫巍巍地坐回椅子上，灌下一口酒來滋潤喉嚨，抱怨連天：“我今天真夠倒霉的，呸，晦氣！”

        正午時分，太陽熾熱。它明明是竭力發光，普照萬物，卻因無比的炎熱令萬物厭惡它的溫暖。

        司影心底忐忑，殿下平日輕言細語、脾氣溫和，今日卻在大庭廣眾之下動這么大火氣，不知流言要如何相傳。適才江允下令，他幾乎是條件反射般出了手，來不及思考江允動怒的原因，更沒考慮到貿然打人的后果。他走出酒館才終于想明白，原來江允之所以發怒，是因那書生的舌頭太長，說了不該說的話。

        江允猜出司影的疑慮，便停下腳步解釋：“他的話那樣難聽，怪不了我生氣。今日不去山莊了，直接回府。你去打聽打聽，駱都論劍到底發生了何事，事無巨細地告知我。”

        司影點點頭，大著膽子追問道：“先前在京城，殿下聽到那些詆毀您……詆毀您‘不忠不孝’的混賬話，從未生過氣。您的脾氣，如今是隨裴姑娘了。”

        “流言怎樣詆毀我，我無所謂，但我聽不得別人說她不好。”江允溫聲回應，心思卻落在司影的最后一句話上——婦唱夫隨罷了。

        他的情緒沉了下來，若那兩個酒客說的是事實，那么雁晚在準備許久的論劍大典上受了挫，不知該有多難受。遠在云州的人們尚且把話說得如此難聽，更遑論駱都了。

        待江允回到王府，小黑炭渾身已經干透，搖著尾巴在臥房前轉圈兒。小狗愛撲人，它見到主人回來，歡叫著便往江允身上撲，穩穩落進主人懷中。

        江允抱著小黑炭跨過臥房門檻的瞬間，忽地想起了他放在書桌上的畫。若是文璧替他收拾了屋子，必定看見了那畫。他臉龐一熱，急忙往書桌前奔。

        紫檀鎮紙下，十幾張紅紙被整齊地摞在一起。數天前，江允糾結許久，才從十幾張“念卿卿”中選出寫得最好的那一張，派信使送到駱都去。算算日子，她早該收到了。

        其他的乞巧節禮物，等她回來再補。

        書桌一角，一副畫卷被小心翼翼地壓在筆筒下。陽光透過窗戶上的明紙，在畫卷中灑下斑駁細碎的光影。畫中女子雖只有背影，卻被精細的線條勾勒出了神韻，讓人能想象出她的英姿。

        “你想她嗎？”江允摸摸小黑炭的耳朵，淺笑著相問。小黑炭不會說話，只有輕輕嗚了兩聲來回應，兩顆黑豆般的眼睛炯炯有神。

        江允笑如暖陽，輕輕撫上畫卷。


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