“大冷的天，別再去洗衣服了，我還有換洗的。”

常娘子將劉大郎叫到自己的身邊，把懷里的水囊遞給他。

里面灌了熱水，可以暖手。

劉大郎捧著水囊，笑道：“不冷，干娘。”

常娘子還保留著漢人的生活習慣，哪怕不能經常洗澡沐浴，但衣服換得很勤，每天早上也都要通發，潔齒。

因為天氣太冷，那兩個負責伺候常娘子的女奴也受不住河里的冰水，劉大郎就負責洗外衫，讓她們去洗一些貼身衣服。

她們也非常感激他。

盡管她們依舊會按時向馬哈帖爾木匯報，甚至暗中盯著常娘子和劉大郎的言行舉止。

不過，她們不會說漢話，只能聽懂日常的簡單詞語。

好在這對母子都不是愛說話的人，常娘子如今很少出門了，總是在帳篷里縫縫補補，搓毛線，織氈。

劉大郎就負責放牛羊，拾糞，炮制皮毛，釀酒，以及做木匠活。

是的，大件雖然做不來，但小件可以，比如木碗、木勺、木盆之類的生活用品，不少人會求他幫忙做一些。

馬哈帖爾木除了安排人盯著他，并不做什么。

偶爾，也會有人故意辱罵劉大郎，試圖挑起他的怒火，逼他動手。

這么一來，就可以趁機趕走他，甚至殺了他。

但他們從來也沒有成功過。

劉大郎就像一個聾啞人，除了埋頭干活，幾乎不發一言。

時間長了，倒是有不少人都對他放下了戒心。

常娘子復寵了，他們總要忌憚一二，哪怕都知道這是一個漢人女子，也不能再生孩子了，可是馬哈帖爾木畢竟還活著，是他們的大汗。

“這是我給大汗做的護膝和帽子。”

說了一會兒喂牛羊的事兒，常娘子拿出一個包袱，當著劉大郎的面打開。

里面是一對護膝，一個皮帽子，還有幾樣零碎東西。

她的針線活很不錯，針腳細細密密的。

劉大郎點頭：“大汗一定喜歡。”

常娘子伸出手，指尖輕輕拂過護膝，她還繡了一叢一叢的竹葉紋，看著十分精致。

她的目光落在上面，溫柔似水。

劉大郎知道，常娘子一定是透過這對護膝，思念著她的丈夫和孩子。

他們都是漢人，都被迫離家千里，見不到親人。

同樣，他們也都無時無刻不思念著故土。

自己在這里已經逗留太久了，差不多足足四年的時間，而在被常娘子救下之前，他已經獨自一人在瓦剌人的地盤上過了五個月。

親兵隊長與他互換了衣服，幫他引開了追兵。

“殿下，您一定要活下去！只有您活著，我們這些人才不能白死！”

“殿下快走！屬下先走一步，若有來生，一定還要追隨殿下建功立業！”

“好男兒何懼生死！殿下千萬保重，來日回到京都，務必抓到朝中內鬼，替我們報仇！”

劉大郎閉上眼，耳邊似乎還能聽見親兵們的聲音。

他是眼睜睜看著他們策馬奔向四面八方的。

之所以故意分開走，也是為了給他爭取活命的機會。

尤其是假扮成自己的親兵隊長，不用想都知道，一旦落入敵人的手里，一定會死得很慘。

“快過年了啊……”

許久，常娘子才收回目光，輕聲開口。

她在馬哈帖爾木的身邊待了這么久，自然很清楚，漢人的冬天不好過，瓦剌人的冬天照樣不好過。

草原上凍，牛羊馬匹吃不飽，人也是一樣。

所以，越是到了年根兒，瓦剌人越喜歡南下搶掠物資。

他們不一定會出動大量的軍隊，而是以部落為單位，幾十人一組，單獨行動，堪比土匪下山。

但土匪搶了東西就走，很少會放火、屠村。

一想到那樣的場景，常娘子的手就開始不受控制地顫抖。

其實，她的家人或許早就死了。

那么一個小村子，離最近的縣城還要走上一天一夜的山路，村民們又都是老實巴交的泥腿子，手無寸鐵，哪里能從瓦剌人的鐵蹄下逃脫呢？

想到這里，常娘子連忙用手撫了撫臉，調整情緒。

畢竟，那兩個女奴還在帳篷里干活，時刻留意著這邊的動靜。

“過了年，就要開春了。春天好啊，牛羊有草料吃，雄鷹也該回到天上去飛了。”

她直直地看著劉大郎。

劉大郎微微低下頭。

“我小時候，曾聽村里的老人說過，鷹可以活很久，比人還長壽。等到某一天，它發現自己抓不到獵物了，就會飛到懸崖邊，找一塊堅硬的石頭，敲掉自己的嘴，直到長出新的。然后，它還要拔掉爪子，拔掉身上的毛，等它們重新生長。熬過這一關，它就又變成了天空的霸主。”

常娘子的聲音有些嘶啞，不過她也沒有刻意壓低聲音。

不遠處的二人聽得一頭霧水。

她們僅僅能聽懂一些簡單的詞語，比如“吃”、“喝水”、“放羊”之類的，常娘子也會說少量瓦剌話，平時交流還是沒什么問題的。

但她剛才說的那一番話，她們就實在聽不懂了。

好在從常娘子的語氣和動作來看，應該也只是和劉大郎拉家常而已。

而且，她們知道，包袱里的那些東西，都是常娘子給大汗做的。

只能說，常娘子和劉大郎平日里的表現，很具有迷惑性。

劉大郎抬起了頭。

這一次，他沒有回避常娘子的視線。

“您說的是。春天……春天真的是很好的啊……”

劉大郎喃喃道。

常娘子收起東西，重新打好包袱。

大汗的身子一日不如一日了，她要抓緊時間。

但王帳那里，一般人很難靠近，時刻有守衛不說，馬哈帖爾木的幾個兒子也會時不時過去。

老的還沒咽氣，小的們卻已經是等不及了。

翌日，常娘子起了個大早，親手殺了一只老母雞。

瓦剌人很少養雞鴨，這雞還是常娘子從商隊那里換來的，要不是養豬太麻煩，她甚至還想養幾頭豬。

燒水，放血拔毛，掏內臟，剁塊，燉煮，常娘子都親力親為。

那兩個女奴倒是想幫忙，但她們根本不會燉雞湯，只能訕訕地在旁邊看著。

常娘子倒也不避人，甚至還時不時地教上兩句。

除了幾種調料，常娘子還拿出了她壓箱底的一包藥材，把小布袋扎好了，丟進鍋里，一起燉著。

香味裊裊，從帳篷里傳出去很遠很遠。


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