姜馳拍了拍弟弟的肩，苦笑一聲。

“傻子，太子要是活著，還輪得到他坐上龍椅嘛？”

兄弟二人口中的“太子”，自然是懿德太子劉宇。

天底下的人都知道，當(dāng)今皇帝是以小宗入大宗，以仁宗之孫這一系上位的，而不是英宗那一脈的。

“哎，誰讓英宗的后人都不在了呢？”

姜馳嘆息：“我們姜家的老祖宗發(fā)過誓，永遠(yuǎn)不背棄劉家，不從劉家人手中強取皇位。”

姜騁在旁邊憤憤：“是啊，就因為這個誓言，我們姜家人吃的苦還不夠多嗎？大哥，不可以起兵造反，至少可以接回女兒吧？要我說，干脆讓芙兒和離算了！”

他嘟嘟囔囔：“當(dāng)初我就不怎么樂意，奈何芙兒自己樂意，她要嫁，那就讓她嫁！現(xiàn)在過得不舒坦，就大歸，咱們這里別的不多，沒婆娘的爺們多的是！選個老實可靠的，一家子死絕的，和入贅也沒兩樣……”

姜騁越說越覺得可行。

這里是邊關(guān)啊，常年打仗，死人是常事，一家子都死光了，只剩下一個的，也不少見。

姜馳聽見他越說越不像樣兒，連忙伸手打了一巴掌，不讓姜騁再說。

“閉嘴吧！”

他又看了一遍信上的內(nèi)容，確定沒有遺漏，將它燒了，這才開口說道：“芙兒會盡力促成劉密北上，他若是死在韃子手里，可就不關(guān)我們的事了。”

戰(zhàn)場上刀劍無眼，一切就看天意。

姜騁摸著下巴：“哼，那小子身嬌肉貴的，不會愿意來這里吃沙子。”

姜馳抬頭，雙眼望著遠(yuǎn)方，聲音低低：“他會愿意的，京都已經(jīng)變天了，有很多事，可由不了他……”

圖拉河畔。

自從馬哈帖爾木重病，他便一直帶著心腹駐扎在此。

至于十幾個兒子，他們則分別在各處盤踞，頗有誰也不服誰的架勢。

游牧民族，沒有什么立嫡立長立賢之說。

老汗王一死，不僅是他的兒子，甚至他的兄弟，他的侄子們都會搏一把。

河邊有人在打水，附近也有牛羊馬匹在吃草。

一個男人蹲在下游，正在搓洗著什么。

他胡子拉碴，頭上戴著舊皮帽，帽子下的頭發(fā)臟得幾乎看不出原來的顏色，亂糟糟一團。

因為胡子太過濃密，遮住了半張臉，甚至令人看不清楚男人的長相，只能瞧見一雙極黑極深邃的眼睛。

不遠(yuǎn)處，有幾個男人在說話，時不時地發(fā)出嘲笑聲。

他們的聲音不小，所以洗衣服的男人能夠聽到，但他沒有任何反應(yīng)，手上動作不停。

水太涼了，他的兩只手又紅又腫，不過男人還是堅持把那兩件衣服搓洗干凈，這才放進(jìn)木盆里，準(zhǔn)備離開。

“嘿！”

終于有人忍不住了，朝他丟了一塊石頭：“又在替你的干娘洗衣服嗎？廢物，你們漢人真沒骨氣！”

生怕他聽不懂，對方還特地操著一口帶有濃重口音的漢話。

男人依舊沒有理會，加快腳步。

他回到帳篷，把木盆交給兩個女人，她們接過冰涼的濕衣服，蹲在火盆旁邊，一點點烘著。

“大郎回來了嗎？”

一個女人一邊咳嗽著，一邊問道。

“是我，阿娘。”

男人也烤了烤火，驅(qū)散身上的寒氣，這才掀起簾子，走到帳篷里。

上了年紀(jì)的女人裹著厚厚的毛皮，笑容慈愛。

這是馬哈帖爾木的女人，當(dāng)初也是以妻子之禮迎娶她的。

她是漢人，娘家姓常，十五歲嫁了獵戶為妻。

婚后，夫妻倆生了一個兒子，生活雖然窮苦拮據(jù)，卻還算美滿。

說來也是一段孽緣，常娘子曾在不知道馬哈帖爾木真實身份的情況下，無意間救過他的性命。

他在她家的柴火垛里養(yǎng)好了傷，不辭而別。

沒多久，馬哈帖爾木帶著幾十個侍衛(wèi)，將常娘子擄走。

她試圖自殺，但馬哈帖爾木卻說，如果她死了，他會馬上折返回去，殺了她的丈夫和孩子，還會屠盡整個村子里的人。

常娘子驚恐萬分，只好委身于他。

馬哈帖爾木非常寵愛她，完全不顧及她漢人的身份，甚至不顧眾人反對，舉辦了婚禮。

一晃十來年過去，馬哈帖爾木又迎娶了好幾個來自不同部落的妻子，常娘子也不再年輕，恩寵不比從前。

但他對她總是有情分在的。

以至于當(dāng)常娘子某天出去散心，救回來一個只剩一口氣的漢人，還非要認(rèn)作干兒子，馬哈帖爾木稍微猶豫了一下，就還是答應(yīng)了她。

其實，他知道，常娘子在掉了一胎之后，精神就不太好了。

她一開始根本不愿意給他生孩子，但懷孕之后，女人的天性還是超越了一切。

結(jié)果，等常娘子顯懷了，馬哈帖爾木的某個妻子，或者說是某幾個妻子聯(lián)手，弄掉了那孩子。

一個成型的男嬰。

常娘子哭了一天一夜，然后就有點不正常，經(jīng)常抱著小被子，念叨兒子。

她既念叨和第一任丈夫生的大兒子，又念叨這個無緣來到世上的小兒子，整個人開始瘋癲。

不過，她不打人不罵人，就是喜歡發(fā)呆。

馬哈帖爾木到底心疼常娘子，派了人手在她身邊，每到天氣晴好的時候，就讓他們陪她一起出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

果然，常娘子的狀況有所好轉(zhuǎn)。

再然后，就是她撿到了這個所謂的干兒子。

一個年輕男人，二十歲左右，身材高大，手上有老繭，一看就不是普通的莊稼漢。

他告訴馬哈帖爾木，自己祖上幾代都是獵人，在村里沒有田地，一直住在山上，他從小就跟著祖父和父親打獵為生。

而那個村子，兩年前被瓦剌人搶掠過，他們走的時候還放了一把火。

馬哈帖爾木隨口問了幾個問題，看似不經(jīng)意，實則句句都是試探。

男人一一回答，沒有任何的破綻。

等身上的傷好了，他還親自去獵了一頭鹿，獻(xiàn)給馬哈帖爾木。

野鹿，不是那么好獵的，非熟手不可得。

再加上常娘子不再發(fā)呆哭泣，重新煥發(fā)生機，甚至主動留馬哈帖爾木過夜，二人仿佛又回到了從前。

這一切都令馬哈帖爾木感到無比欣慰。

年輕男人終于順利留了下來。

他說，他叫劉大郎。


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