這樣，有侯府作為后盾，夫家再不濟，也不敢讓她受委屈。

        故而，對于皇后開辦的宴會，顧夫人有些想法，卻沒有別家熱絡(luò)。

        她心里想著事，思緒越發(fā)幽遠。

        ……

        十二月十八，離賞梅宴還剩兩日，京中采購浪潮漸漸平息。

        在此期間，顧若卿一次門都沒有出過，蝸居在家中，每日聽著丫鬟們嘮叨，也能接收許多消息。

        哪家貴女在玉容樓為了一套頭面打起來了;哪家貴女為美容養(yǎng)顏，吃錯東西，長了滿臉疹子……

        各種八卦層出不窮，可見明里暗里競爭之激烈。

        英勇候府也就只有顧若卿一個閨女，年方十四，且侯府兒郎各有各的出息，并不需要聯(lián)姻皇家添磚加瓦，鞏固地位。

        顧若卿也因此少了許多煩惱，便沒必要去與旁人爭，淌那渾水。

        要知道，哥哥們可不屑于拿她換前程，她又何必給自己添堵，湊那熱鬧？

        “姑娘，門房那邊傳來消息，平西伯府三姑娘來了。”

        碧兒知道伯府三姑娘與自家姑娘交好，見門房來傳，就直接小跑進來通傳。

        聞言，顧若卿有些詫異，“阿如來了？”

        碧兒點點頭，笑著答：“回姑娘，確實是三姑娘來了，門房馬老七過來通傳的，想來快到咱們院門口了。”

        王清如長于盛京，各項禮節(jié)教養(yǎng)，那是長在骨子里的。

        以往要過侯府，總是提前遞拜帖，哪怕顧若卿千叮嚀，萬交代，說不用如此多禮見外，她也從不含糊。

        今日卻是直接過來，著實讓顧若卿意外。

        “碧兒，你快去備茶，再讓青兒跑一趟廚房，拿些點心過來。”

        “哎，奴婢這就去。”

        果不其然，沒等一會兒，王清如的身影就出現(xiàn)在院門處。

        見顧若卿出來迎接，便柔婉一笑。

        “喲，什么風(fēng)把你吹來了？”

        顧若卿忍不住調(diào)侃一句，又順手摸了摸王清如小臉蛋。

        “正巧路過，想著許久不見，便來看看你。”王清如柔聲回答，臉上自然保持著得體笑容。

        不知怎的，看著她的笑，顧若卿總覺得不對勁，比平時少了幾分靈動，隱隱帶著幾分不易察覺的憂愁。

        顧若卿看得出來，卻也沒有拆穿，心念流轉(zhuǎn)間，保持著笑意，與王清如一同入內(nèi)。

        二人隨便客套了幾句，氣氛就冷了下來。

        王清如心里有事，便沒有想以往那樣與顧若卿玩鬧。

        “阿如，你怎么了？”

        顧若卿給她斟杯茶，疑惑地問道。

        王清如輕輕搖頭，一句話也不說，兩人就這么安安靜靜地坐了一刻鐘。

        “元元，我……我心中害怕。”

        許是內(nèi)心已平靜下來，王清如緩緩開口。

        “害怕？”

        聽到這話，顧若卿很是不解，思索一番，也沒想通王清如害怕什么？

        “可是出了什么事？”

        王清如欲言又止，隨后重重嘆了一口氣，“昨日皇后召見，母親帶我入宮了。”

        “皇后召見，不是挺好的嗎？”

        除了剛回京時，兩家還不是對立面，皇后召見了一次侯府家眷。

        之后兩家不和，英勇候也不站隊，皇后便就再也沒有單獨召見過侯府人了。

        顧若卿不懂那么多彎彎繞繞，不過，外面都說得皇后召見，乃是殊榮，想來“皇后召見”是好事吧！

        皇后出自鎮(zhèn)國公府，鎮(zhèn)國公府與安國公府一樣軍功起家，首任鎮(zhèn)國公是開過功臣，陪先祖皇帝打天下，而得此殊榮。

        現(xiàn)任鎮(zhèn)國公是皇后親兄長，無什么大才干，汲汲營營專干些上不得臺面的算計，若不是手上還有十萬兵權(quán)，恐怕國公府早就淡出權(quán)貴圈子了。

        因皇后與太子，鎮(zhèn)國公一脈官員，都是實實在在的太子黨，不想著如何為國為民作貢獻，一心盯著后宮。

        心思基本都花在結(jié)黨營私上，妄想著太子登上高位，他們鎮(zhèn)國公府能更上一層樓。

        對此，英勇候非常不屑，也叮囑家中孩子莫要跟鎮(zhèn)國公府的人往來。

        對于鎮(zhèn)國公拋出來的橄欖枝，英勇候也置之不理，還時常因為政見不和，在朝堂之上，與鎮(zhèn)國公公然抬杠。

        兩家的梁子，也就慢慢結(jié)下來。

        王清如再次嘆氣，“唉，好什么呀？”

        “過兩天不是賞梅宴嘛，皇后其實是想著借此機會，給太子殿下選妃呢！”

        這事，顧若卿也是知道的。

        只是這皇家規(guī)矩多，不管是嫁給皇子，還是尚公主，都不是英勇候夫妻眼里的好姻緣。

        英勇候府不需要聯(lián)姻固地位，只希望孩子們能找到兩情相悅的伴侶，和和美美地過日子。

        便也叮囑過，宴會就當(dāng)游玩，無需在意什么。

        “嗯，此事娘親也與我說過。”顧若卿展眉一笑，不甚在意地繼續(xù)道：“娘親說以平常心看待，當(dāng)一次外出游玩便可。”

        “爹娘原先也這般交代我，可……可……唉！”

        王清如又嘆了一口氣，“皇后召見，明里暗里地吐露，有意……有意讓我入東宮。”

        這話一出，連顧若卿都愣了一下，隨即很快想通其中關(guān)卡。

        她瞪大了雙眼，詢問脫口而出。

        “皇后要選你做太子妃？”

        隨即意識到自己問了什么，趕忙捂住自己的嘴，謹慎地望向門口。

        王清如點點頭，“雖未明說，可就是那個意思了，且聽那意思，圣上也是知曉的。”

        “爹娘不讓我對外說，可我……我忍不住，我……我心中害怕，元元，你說……你說我該怎么辦？”

        “爹爹生氣極了，要去找圣上，被我與娘親阻攔下來。”

        “畢竟八字還沒一撇，若貿(mào)然去找圣上，那是大不敬……落個藐視皇家的罪名，那……那就……”

        說著說著，王清如再也忍不住，捂著臉，在好友面前失聲痛哭。

        她并不想嫁給太子，也不想做什么太子妃。

        爹爹說，不想嫁就不嫁，大不了不做這伯爺了，回老家種地。

        后來平西伯還是去面見圣上，回來后，便不再提這事，只是每次見到王清如這個閨女，總是欲言又止。

        王清如心里明白，她家是被盯上了，且太子再不濟，也不是她一介臣女可以嫌棄的。

        父親說得輕巧，可她心里明白，事情沒那么簡單。她，不能太自私了。

        顧若卿不知道如何安慰她，便輕輕抱著她，讓她發(fā)泄個夠。

        京中權(quán)貴遍地，按理說太子妃之位是輪不到一個伯府幼女的。

        平西伯先祖也是靠軍功起家，爵位在京中并不算高。

        可王家先祖有遠見，知道軍功雖好，可在太平盛世并沒有什么用，無法庇佑子孫后代。

        若想家族長青，還需另尋出路，于是王家在王清如太爺爺那一輩開始，就讓子孫從文了。

        起初并不順利，直到如今的平西伯，這條路才順暢起來。

        經(jīng)過近二十幾年的官場摸爬滾打，官至戶部尚書，乃圣上肱骨之臣。

        這或許也是皇后和鎮(zhèn)國公府最看中的地方。

        地位不上不下，王家女作太子妃，并沒有辱沒太子，也不至于發(fā)展成第二個鎮(zhèn)國公府，難怪圣上知曉皇后意圖，也沒有明著反對。

        都說女子不干政，以前顧若卿也懶得理這些，只是后來舉家入京。

        她發(fā)現(xiàn)，在這盛京城中，權(quán)利相爭，每個人都步步為營，利益至上，著實難辨敵友。

        就是那后宅之中，也有另一種場景的爭斗，甚至跟那朝堂變動也息息相關(guān)。

        這兩年，英勇候夫妻也會跟孩子們一起討論政事，顧若卿也懂得了不少。

        “你也莫要想太多，且先看看兩日后的情況。”

        顧若卿安慰道。

        待王清如平復(fù)心緒，調(diào)整好自己，顧若卿才牽著她的手，一路送她出府。

        兩人在府門口遇上了訪友回來的顧鈞。

        為避嫌，王清如盈盈福身，與顧鈞相互見禮后，便先行一步，到自家馬車旁等候，將空間留給兄妹倆。

        “二哥哥！”

        “嗯。”顧鈞嘴角含笑，揉揉妹妹發(fā)頂，“你們這是要出門？”

        說著，又瞥了瞥不遠處的王清如。

        “我送阿如出來，”顧若卿捏了捏小姐妹的手，“時候不早了，阿如得回伯府了。”

        “嗯，那你去吧，莫要失禮，讓人久等。”

        顧鈞不再多言，保持該有的禮節(jié)，仿佛方才的詢問是例行公事，關(guān)心妹妹罷了。

        說完，便帶著小廝入府，頭也沒有回。

        顧若卿嘴角微抽，覺得自家二哥在敷衍她，可她沒證據(jù)。

        默默地盯著二哥背影，直到看不見，才回神。

        她不知道，在她身后，馬車旁的王清如也偷偷望著那背影。

        最后先她一步收回目光。

        “元元。”王清如坦然對上好友的目光，依舊柔婉，但那笑容沒有了往常那種自在。

        顧若卿頓時心疼起來，握住王清如的手，道：“若不想笑，就別笑了。”

        “回家吧！莫要多想，事情還未到那一步，何苦自擾之。”

        王清如點點頭，扶著丫鬟的手，上馬車。

        馬車動身那一刻，她輕輕掀開簾子，略有些不舍地望了望侯府匾額。

        簾子落下，滿眶熱淚也隨之而落，涼了心，燙了手。

        她向來是個理智的人，年少慕艾，從未表露，也從未逾越。

        如今黃粱一夢，即便不是太子，也不會是他，就到此為止吧！

        望著馬車緩緩離去，顧若卿才唉聲嘆氣回自己小院，呆了好一會兒，心里依舊堵得慌，有些難受。

        便干脆起身，去了梧院，找自家娘親談?wù)勑模�讓娘親開導(dǎo)開導(dǎo)自己。


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