周廷玉表兄弟離開后，顧鈞沒多大反應，一如往常平靜，繼續看書。

        直到晚上，即將安寢，突然想到周廷玉送來的東西。

        他說自己可能會用到，顧鈞第一反應是考題或者名師筆錄之類的，便拆了那禮盒。

        先是看到一副白玉棋子，頓時眼前一亮，輕輕撫摸，愛不釋手。

        放下，轉而去拆另一個禮盒，見是一串珊瑚珠子，不禁愣住。

        聯想外邊的傳言，隨即反應過來，無奈笑罵：“好啊！臭小子，這醉翁之意不在酒啊！”

        考慮到周廷玉是外男，顧鈞最后并沒有將珊瑚手串送去給妹妹，而是留在自己私庫，想著找機會還給周廷玉，與他說清楚。

        雖說是好友，可覬覦自己妹妹就不行。

        妹妹年紀也大了，外面本就傳著與周廷玉的流言，若是收了這禮物，傳出去，就是私相授受。

        不僅會使妹妹名聲受損，她與周廷玉的事也會越發說不清楚，以后還怎么嫁人？

        顧鈞心中明白，父親母親從未想過讓妹妹高嫁，他也不想。

        二月初八，禮部貢院門口擠滿了人。為了維持秩序，保障安全，圣上命英勇候調派羽翎軍前來巡防。

        將士們盡忠職守，密切關注四周情況，閑雜人等不能靠近。

        考生們見狀，不禁緊張幾分，老老實實排隊檢查，接受號舍分配安排，提前熟悉環境，為明日的考試做準備。

        英勇候府青柏院中，顧夫人正緊張地給顧鈞收拾衣物被褥。

        “天還冷著，被褥要帶厚些的，母親聽聞號舍里邊沒有炭火，披風、襖子都要帶上，穿厚些，別染了風寒。”

        “元元，你去瞧瞧那文房四寶，上邊可不能有字，也不能磕磕碰碰了，要是被搜出來，可是要按作弊處置的。”

        “秀姑，你去廚房瞧瞧，干糧記得切好，能一眼瞧清楚，免得徒生誤會。”

        秀姑是顧夫人的陪嫁丫頭，自梳留在顧夫人身邊。

        “哎，奴婢這就去。”

        吩咐完了，顧夫人又轉身對顧鈞嘮叨。

        “這貢院里頭管的嚴，號舍不比家里，一人一間，一進去，就關在里邊，吃住都在那，有專門的人看著，自由便不用想了。”

        “你好好照顧自己，若是身體不適，不要逞強，咱家也不是靠讀書吃飯的，身體最要緊，可記住了？”

        顧鈞靜靜地聽著，臉上始終帶著笑容，看著母親與妹妹為他忙前忙后，心頭溫暖熨帖。

        他一向有耐心，認真聽著母親的每一句關懷。

        “孩兒謹記，母親不必擔心。”

        “哥哥自幼習武，身體要比那些白面書生強，不打緊的。”

        話雖如此說，但顧若卿心里還是忍不住會擔心，“這護膝可是我親手做的，哥哥記得拿出來用。”

        就這么嘮嘮叨叨，直到巳時一刻才出門，到貢院門口，已經找不到落腳地。

        送行的馬車不能靠近，在不遠處的街角便停下了。

        顧夫人又念叨了幾句，讓顧鈞不要有壓力，盡力而為便好。

        顧鈞耐心地聽著，時不時應承兩句。

        “去吧去吧，莫要耽誤了入院時間。”

        終于等到這句放人的話，顧鈞松了一口氣。以前沒覺得母親嘮叨，這回算是見識了，連妹妹也不遑多讓。

        “兒子曉得了，母親放心。以往孩兒總覺得三弟那張嘴能說，如今看來是有家學淵源的。”

        看顧鈞還有心思揶揄自己，顧夫人懸著的心，也放下些許。

        笑罵道：“你這混小子，竟調侃起老娘來了。”

        “好了好了，去吧，照顧好自己。”

        顧鈞點點頭，立在馬車外，對馬車內的顧夫人行禮作揖，而后帶著貼身小廝青峰朝貢院門口走去。

        顧夫人和顧若卿沒忍住，掀開半邊馬車簾子，一直望著顧鈞背影。

        周廷玉正好要去貢院，路過看到侯府馬車，猶豫一瞬，打馬上前。

        詢問幾句，又安慰了顧夫人兩句，便離開了。

        沒多久，長風樂呵呵地回來，恭敬地對顧夫人道：“屬下見過夫人，快午時了，殿下怕二位來不及回去用膳，特命屬下送來李記的糕點，二位可先墊墊肚子。”

        說完，長風將糕點遞給立在馬車旁的碧兒手中，還沖她眨眨眼，“勞煩碧兒姑娘了。”

        碧兒頓時蹙起眉頭，接過那包糕點，心道這長風侍衛眼睛是不是抽筋了？

        她想提醒他，可又覺得失禮，故而只給他回了禮。

        “殿下有心了，勞煩長風侍衛代為謝過殿下。”顧夫人眉眼帶著笑意，很是和善。

        讓長風有種如沐春風之感，“夫人不必客氣，屬下告退。”

        長風離開后，顧若卿好奇地探頭往外看，倒是看到了長風挺拔的背影，又往四周瞧了瞧，卻未曾見到周廷玉。

        “殿下那么忙，竟還記得這等小事。”

        與貴妃娘娘見過幾次后，顧若卿就對周廷玉改觀不少。

        以前，她覺得淵王殿下不僅脾氣臭，對人愛搭不理的，偶爾還不太正常，喜歡扯亂七八糟的事，故意逗她玩，人還別扭得緊，很討厭。

        可貴妃娘娘說了，淵王殿下小時候粉雕玉琢，活潑可愛，很討喜呢。

        在宮里，貴妃娘娘還與她說了許多淵王殿下小時候的糗事。

        聽多了，竟然慢慢覺得淵王殿下不討厭了。

        “娘，點心味道不錯，還溫著，您也嘗嘗。”顧若卿捻起一塊點心，放到顧夫人嘴邊。

        顧夫人輕咬一口，點頭認同，道：“確實不錯，李記的點心向來是供不應求，殿下有心咯。”

        “好了，娘親還不餓，你自己吃吧！”顧夫人其實不是很喜歡吃甜食，加上掛念兒子，也沒什么胃口。

        不過，她對周廷玉的印象還是很不錯的，就是兩年前那個名聲不怎么好的少年，在她與侯爺面前，也是知禮懂事的。

        孩子其實什么都懂，只是成長環境影響，性子怪了些。

        這兩年，周廷玉時常來侯府做客，顧夫人也是看著他一點一點在改變，覺得這孩子越發有人情味了。

        想著想著，不知怎么回事，竟想到了前些天那些傳言。

        顧夫人不禁暗暗嘆氣，淵王殿下倒是處處優秀，也知根知底，若不是皇家人，倒不失一樁好親事。

        可惜啊！顧夫人轉頭望了一眼無憂無慮，吃個點心都能滿足地瞇起眼的閨女，絕了那念頭。

        算了，還是等風頭過去后，再給她尋個家宅簡單的人家吧！

        顧若卿不知道自家母親在想什么，只察覺到了那慈愛的目光，回頭對她甜甜一笑。

        若是她能聽到心聲，定然會反駁幾句，告訴娘親自己不傻，只是懶得理罷了。

        母女倆在馬車內等了一個時辰，青峰才搓著手跑回來。

        “如何了？”顧夫人迫不及待地問，顧若卿的眼神，也暴露了她關切的內心。

        青峰心中的興奮都要掩不住了，回道：“一切順利，夫人、姑娘，大可放心。”

        顧夫人點點頭，“辛苦你了，我們回吧！”

        馬車搖搖晃晃向侯府駛去，離停車處不遠的茶樓雅間，周廷玉立在窗口，靜靜地望著馬車離去方向，不知道在想些什么。

        方明舒閑來無事，又黏上了周廷玉。

        表哥處理公務，他在旁吃瓜子;表哥外出辦公，他跟隨一路游玩;表哥在茶樓雅間看風景，他也跟著擠過去，問：“表哥，雪有什么好看的？”

        當然，得到的依舊是個嫌棄的白眼。

        “表哥，春闈結束，咱們叫上阿鈞、阿宇去踏青吧！”

        “不去，”周廷玉拒絕的干脆利落，“你就沒點自己的事要做嗎？”

        “沒有，你又不是不知道我就是個無所事事的紈绔子弟。”方明舒一向臉皮厚，并不覺得有什么問題。

        以往周廷玉也沒覺得做紈绔子弟不好，世家大族若想萬世長青，福延后代，就必須懂得一個“穩”字，不需要事事拔尖。

        盡心教養族中子孫的同時，還需家族中的每個人，都能找準自己的定位。

        方明舒是嫡幼子，不需要承擔家族重擔。且方家出了個寵妃，正如日中天，總要出幾個不爭氣的子孫，綜合一下。

        而方明舒就是方家不爭氣子孫之一。

        “改天我與父皇說說，讓你進御林衛，你回去準備一下。”

        周廷玉面色不變，幽幽地說了這句話。

        “咳咳……咳咳……”此話一出，方明舒一口茶水還未吞下，直接嗆出來，咳個不停。

        “表……表哥，你這是跟我開玩笑嗎？”方明舒一臉不可置信，“你知道的，我……”

        “我知道，”周廷玉打斷他的話，“你十七了，也該找些事做，這十幾年來，你也就武功還能拿得出手。”

        “放心，進御林衛而已，沒多大事，旁人挑不出什么問題。”

        方明舒沉默了，思索再三，又聯想到母親的整日催他婚事……

        想來進宮當值也沒什么不好，還有名正言順的理由，讓耳朵躲清閑。

        “行，表哥，我都聽你的。”

        他向來看得開，既然表哥如此關心他，為他將來作打算，他也不能拂了表哥的好意，便樂呵呵地應下了。

        殊不知他表哥只是不希望他太閑，不希望他整天在侯府晃悠罷了。

        達到目的，周廷玉心情好多了，連帶著面色都柔和許多。

        方明舒還是那樣，沒心沒肺，繼續嘮嘮叨叨，說著那些他覺得有趣的見聞。

        享受他所剩不多的悠閑時光。


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